Kenya Cuevas

Messico • Casa de las Muñecas Tiresias A.C.
Ashoka Fellow dal 2022

Istituendo la prima rete di rifugi per persone trans in Messico, il Kenya sta affrontando gli alti tassi di senzatetto che spesso minano gli sforzi per migliorare la qualità della vita della comunità trans rafforzando al contempo la loro capacità collettiva di mobilitarsi per il cambiamento. Inoltre, sta coinvolgendo i settori pubblico e privato per creare un quadro istituzionale per interrompere i cicli di povertà ed esclusione su larga scala.

La persona

Kenya è scappata di casa a 9 anni, quando era ancora José Armando, sfuggendo alle violente aggressioni dei suoi fratelli che la maltrattavano perché era diversa. Quello stesso giorno ha iniziato una nuova vita come prostituta ed è diventata Kenya. Si sentiva se stessa per la prima volta; tuttavia, la vita di strada era difficile e spesso violenta: a 12 anni è stata contagiata dall'HIV, è diventata dipendente dalla droga, e poi ha trascorso 10 anni in prigione dopo essere stata incastrata dal suo spacciatore. In carcere, ha avuto la sua prima esperienza di attivismo: dopo aver visto molte delle donne della sua unità morire di HIV per mancanza di un'adeguata assistenza sanitaria, ha parlato in un documentario e ha collaborato con il medico dietro il progetto per fare pressione sulle autorità carcerarie . Di conseguenza, la prigione ha collaborato con una clinica per fornire cure. Spinta da questo risultato, Kenya si è difesa da sola senza un avvocato, senza sapere né leggere né scrivere, e ha ottenuto il suo rilascio. Dopo il carcere, il Kenya è tornato a prostituirsi ma ha continuato a promuovere l'accesso alla salute, collaborando nuovamente con il medico che ha incontrato in carcere, nonché con le ONG e il programma HIV / AIDS del Fondo globale per raggiungere altre lavoratrici del sesso trans per la prevenzione dell'HIV. La sua vita ha preso di nuovo una svolta drammatica nel 2016, quando ha assistito all'omicidio della sua amica e collega Paola Buenrostro. Sarebbe stata uccisa lei stessa se la pistola dell'aggressore non si fosse bloccata. Tuttavia, il pubblico ministero non ha accettato il Kenya come testimone e al colpevole è stato permesso di camminare libero. Frustrata dalla discriminazione e dal pregiudizio che hanno ostacolato le indagini, Kenya ha fatto della sua missione trovare giustizia per la morte di Paola e assicurarsi che altre persone trans non subissero la stessa sorte. Ha organizzato una massiccia protesta dove ha portato la bara di Paola, assicurandosi che non diventasse un'altra vittima resa invisibile dalla discriminazione. Il movimento che ha ispirato ha scatenato il primo dibattito nazionale sulla crescente violenza contro le persone trans. Ha portato a un'indagine sul caso di Paola da parte della Commissione nazionale per i diritti umani, che ha dimostrato che i suoi diritti e quelli del Kenya erano stati violati durante la gestione del caso e ha costretto l'ufficio del procuratore a presentare pubbliche scuse. Allo stesso tempo, l'esperienza ha mostrato al Kenya che non poteva creare un cambiamento duraturo solo attraverso l'attivismo. Si è resa conto che le istituzioni erano più aperte se si avvicinava a loro con empatia piuttosto che con confronto e ha spostato il suo approccio alla collaborazione con loro per comprendere il problema e sviluppare soluzioni. Parallelamente, il Kenya ha utilizzato le sue nuove conoscenze per navigare nelle istituzioni pubbliche per aiutare altre persone trans e prostitute ad accedere all'assistenza sanitaria, iniziare la scuola o altro supporto. Per guidare questo lavoro e aprire nuove fonti di finanziamento, ha fondato la Casa de las Muñecas Tiresias nel 2018. Quando la pandemia ha colpito e migliaia di persone trans sono state tagliate fuori dai loro mezzi di sussistenza, il Kenya ha allestito il primo rifugio a Città del Messico. Il Kenya è stato nominato da Forbes come una delle 100 donne più potenti del Messico e da Quién Magazine come una delle 50 persone che stanno trasformando il paese. È ampiamente riconosciuta come uno dei leader più importanti del movimento per i diritti trans in Messico.

La Nuova Idea

La comunità trans sperimenta alcuni dei peggiori livelli di povertà, discriminazione e violenza in America Latina. La storia della vita di Kenya riflette chiaramente questa realtà, ma le ha anche permesso di capire cosa deve cambiare. Il suo motto è: "la nostra più grande vendetta è essere felici". Mira a vedere le persone trans rappresentate in tutti gli spazi professionali, politici, accademici e culturali. Guidata da questa visione, sta reinventando le possibilità a disposizione delle persone trans e sta creando le condizioni per renderle realtà. Attraverso Casa de las Muñecas, il Kenya risponde ai bisogni fondamentali delle persone trans, spingendo anche per cambiamenti istituzionali che consentano loro di accedere a pieni diritti come cittadini. Sebbene inizialmente si fosse concentrata sull'uso dell'attivismo per aumentare la consapevolezza e richiamare l'attenzione delle autorità, è passata a un approccio orientato alle soluzioni che combina il supporto sul campo per la comunità coinvolgendo i responsabili delle decisioni per progettare politiche e pratiche più reattive. Da un lato, il Kenya collabora con istituzioni pubbliche, imprese e media per affrontare i pregiudizi e attuare nuove leggi e politiche. Coinvolge i leader a sfidare gli stereotipi negativi sulla comunità trans, sia attraverso le informazioni che incarnando una narrativa diversa. Una volta che è stata promossa una base di empatia individuale, lavora fianco a fianco con le autorità per istituzionalizzare questa mentalità e progettare o riformare servizi che tengano conto del contesto della comunità trans. Ad esempio, garantire che i processi per i servizi pubblici siano accessibili alle persone con bassi livelli di alfabetizzazione come la maggior parte della comunità trans nel paese. D'altra parte, il Kenya prepara le persone trans a esercitare i diritti per cui sta lottando. Ha costruito una rete nazionale che collega le persone trans con servizi di supporto come la consulenza legale per cambiare la loro identità o aiutare a trovare centri medici che offrano cure empatiche. Questa strategia include 2 rifugi, i primi per persone trans in Messico, dove le persone possono avere uno spazio sicuro per recuperare la propria salute, completare la propria istruzione e trovare un lavoro. L'obiettivo è connettere e creare fiducia tra la comunità trans e le istituzioni pubbliche e private, un rapporto che è stato storicamente definito dalla paura e dall'esclusione. Inoltre, il modello non si limita ad aiutare le persone trans a sopravvivere; è attentamente progettato in modo che possano sviluppare la salute fisica ed emotiva, le capacità e le relazioni di cui hanno bisogno per prosperare. Il Kenya amplia le loro scelte oltre i mezzi di sussistenza informali e precari e garantisce che saranno pronti a entrare nei nuovi ruoli che si aprono per loro. Nei prossimi anni, il Kenya cercherà di istituire più rifugi in Messico e in America centrale che possano essere autosufficienti. La sua strategia di espansione è la collaborazione con un'istituzione pubblica locale che può donare lo spazio per la creazione e l'amministrazione della Casa de las Muñecas. Continuerà a sostenere la riforma istituzionale e le politiche e la legislazione che possono creare cambiamenti a livello nazionale, a partire da un disegno di legge per modificare il codice penale di Città del Messico in modo che il transfemmicidio sia riconosciuto come un crimine specifico. Sebbene sia in attesa di approvazione, il dibattito sulla riforma ha già contribuito a far luce sugli alti tassi di violenza contro la comunità trans. Sono inoltre in corso colloqui con il Ministero dell'Istruzione per sviluppare protocolli di integrazione e inclusione per bambini e giovani LGBTQ+.

Il problema

In Messico e in tutto il mondo, le donne trans sperimentano alcuni dei più alti tassi di povertà, discriminazione e violenza. La loro aspettativa di vita media è di 35 anni rispetto alla media del Paese di 77. Gli studi delle ONG nazionali hanno dimostrato che un'aspettativa di vita così bassa è il risultato della violenza e dell'esclusione sociale, economica e politica, che spesso inizia in tenera età. Una situazione simile può essere osservata in tutta l'America Latina: l'Osservatorio per le persone trans assassinate afferma che il 78% degli omicidi nel mondo avviene in questa regione. Secondo la Commissione interamericana per i diritti umani (IACHR), i bambini e i giovani trans vengono comunemente espulsi dalle loro case, scuole, famiglie e comunità come conseguenza dell'espressione delle loro diverse identità di genere. Allo stesso modo, la rete REDLACTRANS, una ONG di difesa dei trans che combatte la discriminazione in America Latina, rileva che fino al 77% delle persone trans sono state cacciate di casa durante l'infanzia e oltre il 20% ha abbandonato gli studi. Nel frattempo, la discriminazione e le difficoltà ad accedere a documenti legali che supportano la loro identità di genere portano molte persone trans a lavori informali e criminalizzati come il lavoro sessuale o la disoccupazione: solo il 5% delle persone trans in Messico ha una professione e il tasso di disoccupazione nella comunità è finito 90%, secondo uno studio nazionale del 2018 sulla discriminazione nei confronti della popolazione LGBTQ+. Lo studio ha inoltre stimato che il 70% delle donne trans non ha previdenza sociale e che solo il 6% guadagna più di mille dollari al mese, oltre ad essere la fascia che più frequentemente subisce molestie e discriminazioni sul lavoro. Come risultato di queste disuguaglianze, molte persone trans vivono senzatetto o situazioni abitative precarie che aumentano il rischio di subire violenze, abuso di droghe e problemi di salute come l'HIV. In effetti, il Messico ha il secondo più alto tasso di omicidi di persone trans al mondo, secondo Trans Murder Monitoring, e la maggior parte non viene perseguita. Nonostante le condizioni così difficili, Kenya ha notato che pochi dei suoi amici trans hanno completato programmi di sostegno o hanno partecipato a controlli sanitari per evitare di incidere sul loro reddito. Poiché molte di loro erano lavoratrici del sesso e vivevano in hotel, perdere un giorno di lavoro per andare a scuola o in clinica le esponeva al rischio di diventare senzatetto. A lungo termine, tuttavia, abbandonare le opportunità per migliorare la loro situazione ha solo perpetuato la loro vulnerabilità.

La strategia

Casa de las Muñecas sta destigmatizzando la comunità trans e creando un ambiente favorevole affinché possano vivere una vita piena. La strategia si concentra su tre livelli: sostegno diretto al reinserimento sociale, aumento della visibilità per affrontare la discriminazione e coinvolgimento dei decisori nei settori pubblico e privato. Il Kenya sta creando una rete nazionale di rifugi dove le persone trans e LGBQ+ possono ricevere il sostegno di cui hanno bisogno per completare la loro istruzione, trovare lavoro, accedere a servizi sanitari e legali e altre opportunità. Il programma è un piano personale in quattro fasi adattato alle esigenze e agli obiettivi di vita di ogni persona. In primo luogo, i nuovi arrivati vengono diagnosticati per definire il loro piano, ricevere consulenza psicologica e assistenza medica e ottenere assistenza legale per ottenere tutti i documenti di cui hanno bisogno per accedere ai servizi pubblici. In secondo luogo, avviano un programma educativo che include scuole primarie e secondarie certificate dal governo, oltre a corsi di formazione professionale e seminari su sport, cultura e altre attività ricreative. I residenti vengono inoltre a conoscenza dei loro diritti e del sostegno disponibile attraverso le istituzioni pubbliche e altri, con l'obiettivo di denormalizzare la violenza che spesso subiscono e superare l'autoesclusione. Man mano che diventano più sicuri, i residenti possono condurre le attività da soli. Una volta che hanno fatto buoni progressi nel loro piano, nella terza fase possono completare la scuola superiore e la Casa de las Muñecas li aiuta a trovare un lavoro e un alloggio per diventare indipendenti. Nella quarta fase, i residenti vengono dimessi ma continuano ad essere accompagnati dall'organizzazione per un periodo di transizione per garantire che non ricadano. Attualmente ci sono 2 rifugi stabiliti e altri 2 apriranno presto in diversi stati. Tuttavia, il Kenya ha anche squadre che lavorano in altri 5 stati: gruppi di volontari formati per auto-organizzarsi per fornire alcuni degli stessi servizi dei rifugi pur non avendo ancora uno spazio fisico. Attraverso questa rete decentralizzata e i rifugi, Casa de Las Muñecas ha servito oltre 50.500 persone, comprese donne trans ma anche alcune persone LGBQ+ di genere cis e persone con HIV, migranti o senzatetto. I loro rifugi sono gli unici in Messico che ammettono donne trans, quindi le istituzioni in tutto il paese indirizzano i residenti verso di loro. Casa de las Muñecas collabora con istituzioni pubbliche, aziende (come Nike) e ONG per facilitare i loro servizi. Per espandere questo ambiente di supporto oltre la Casa de las Muñecas, il Kenya sta affrontando il pregiudizio destigmatizzando e aumentando la visibilità della comunità trans. La sua esperienza le ha mostrato che la discriminazione è spesso radicata nella mancanza di informazioni, piuttosto che nella cattiva intenzione. Pertanto, conduce corsi di formazione DEI per aziende, università e istituzioni pubbliche per affrontare l'esclusione che le persone trans e LGBQ + affrontano in questi spazi. Ad esempio, il Kenya ha implementato programmi di formazione DEI per il personale di tutte le filiali di Banamex (una delle più grandi banche del paese), per tutti i direttori di rifugi pubblici a Città del Messico e con i giornalisti per cambiare il modo in cui vengono trattate le notizie che coinvolgono le persone trans nei media. Attualmente sta formando giudici in tutto il Messico. Il Kenya vede questi corsi di formazione come un primo passo per aumentare la consapevolezza e coltivare l'empatia, in modo che i decisori si aprano alla ricerca di soluzioni. Allo stesso tempo, il Kenya si rende conto che il cambiamento di mentalità deve essere accompagnato da un cambiamento nelle strutture che le persone trans devono navigare per accedere a servizi e opportunità. Questo è il motivo per cui lavora con i partner per incorporare protocolli, politiche e pratiche contro la discriminazione e quindi supporta l'implementazione attraverso un modello di formazione dei formatori. Per raggiungere il grande pubblico, il Kenya collabora con i media e le organizzazioni civili per sviluppare campagne che aumentino la consapevolezza dei problemi che interessano la comunità trans e cambino la narrativa su questa popolazione. Attualmente sta producendo una serie di documentari Netflix per mostrare il lavoro di Casa de las Muñecas e, più in generale, ritrarre le persone trans sotto una luce diversa mentre fa luce sulla situazione in Messico. Il Kenya sta ulteriormente ridimensionando il suo impatto influenzando le politiche nazionali che garantiscono l'accesso delle persone trans a diritti fondamentali come giustizia, salute e occupazione. Ad esempio, ispirata dalla sua tortuosa esperienza nel cercare giustizia per la sua amica assassinata, il Kenya ha collaborato con le autorità di Città del Messico per creare un protocollo interistituzionale per gestire i transfemicidi (l'omicidio di donne trans), inclusa la creazione di un'unità specializzata all'interno dell'ufficio del procuratore. Il protocollo impedisce l'abuso di genere delle donne trans nei registri pubblici, consente ai pubblici ministeri di indagare sugli attacchi come crimini d'odio e rende più facile misurare la reale portata del problema. In un altro caso, il Kenya ha collaborato con il National Electoral Institute e gli uffici del registro civile per riformare il processo per cambiare ufficialmente l'identità di genere. Ciò includeva garantire che tutti i materiali e le procedure fossero pienamente accessibili considerando i bassi livelli di alfabetizzazione delle persone trans, nonché stabilire canali di supporto con le ONG per prevenire l'estorsione. Inoltre, il Kenya ha creato un gruppo di lavoro per progettare la politica e i processi per l'accettazione di nuovi documenti di identità di genere nelle procedure di sicurezza sociale, come la richiesta di pensioni. Su una nota più pragmatica, la Casa de las Muñecas ha negoziato con le autorità di Città del Messico per avere uno spazio designato nel cimitero per le persone trans che non hanno una famiglia che lo richieda. Per ottenere tali cambiamenti, il Kenya sfrutta il suo riconoscimento pubblico per aprire le porte, ma poi attiva la base associativa della Casa de las Muñecas come forza di mobilitazione per generare pressione sui decisori dal basso. Nei prossimi anni, il Kenya cercherà di istituire più rifugi in Messico e in America centrale che possano essere autosufficienti. La sua strategia di espansione è la collaborazione con un'istituzione pubblica locale che può donare lo spazio per la creazione e l'amministrazione della Casa de las Muñecas. Continuerà a sostenere la riforma istituzionale e le politiche e la legislazione che possono creare cambiamenti a livello nazionale, a partire da un disegno di legge attualmente in fase di revisione da parte dei legislatori per modificare il codice penale di Città del Messico per riconoscere il transfemmicidio come un crimine specifico. Sebbene sia in attesa di approvazione, il dibattito sulla riforma ha già contribuito a far luce sugli alti tassi di violenza contro la comunità trans. Sono inoltre in corso colloqui con il Ministero dell'Istruzione per sviluppare protocolli di integrazione e inclusione per bambini e giovani LGBTQ+. Il Kenya prevede inoltre di supportare le istituzioni per aggiornare i propri processi per ammettere i cambiamenti di identità, poiché l'implementazione oggi non è uniforme.