Farah Al Sayyed

Giordania • Ashoka Fellow dal 2022

In Giordania, un paese incentrato sui clan che manca di empatia per i bambini nati fuori dal matrimonio e orfani una volta compiuti 18 anni, Farah Al-Sayyed, insieme al suo compagno, Adham Khader, sta sradicando la discriminazione sistemica contro gli orfani e i giovani privati dei legami familiari, consentendo loro di passare e integrarsi pienamente nella società.

La persona

Sebbene sia nata e cresciuta in Giordania, Farah ha sperimentato lo sfollamento in prima persona con la sua famiglia quando aveva 15 anni. Per anni ha saputo come ci si sente a non avere un'adeguata rete di sicurezza, una casa e una rete/comunità di supporto. Questa esperienza le ha dato una profonda empatia che è stata successivamente incanalata in indignazione e proattività nei confronti delle ingiustizie a cui ha assistito. Sia a scuola che all'università, Farah ha sempre dedicato molto del suo tempo al servizio della comunità. Si è principalmente offerta volontaria con orfani e rifugiati, ha raccolto fondi per cause sociali e ha aperto il suo negozio di abbigliamento ad Amman mentre studiava alla Business School. Orfani e rifugiati facevano parte del negozio di Farah che mescolava affari e lavoro sociale. Determinata a sostenere le popolazioni vulnerabili in Giordania, Farah è rimasta scioccata dalla situazione degli orfani quando li ha incontrati per la prima volta durante gli eventi di beneficenza che ha organizzato. È andata al Ministero degli Affari Sociali per sfidarli e capire il motivo per cui hanno permesso che ciò accadesse, un incontro che l'ha lasciata più arrabbiata e determinata a trasformare la sua rabbia ed empatia in azione. Quello che era iniziato come un approccio dominato dalla beneficenza che forniva agli orfani privati di legami familiari denaro, cibo e alloggio raccolti, si è poi trasformato in un approccio guidato dalla politica e dall'empatia quando ha incontrato il suo partner, Adham Khader, nel 2009. Insieme, hanno esposto il maltrattamenti che avvengono all'interno dei centri di cura attraverso un documentario investigativo che ha avuto una grande eco sociale. Dopo aver affrontato molte sfide con le autorità, nel 2010 sono finalmente riusciti a registrare la loro organizzazione, Sakeena. . Sakeena è un ponte guidato da Farah e Adham, due individui altrettanto intensamente investiti che hanno fatto di questa causa la missione della loro vita: Farah, una donna palestinese, abbastanza empatica e arrabbiata da usare le sue connessioni sociali e la sua esperienza nella raccolta fondi per portare i legittimi legami con la società, e Adham che è stato abbastanza istruito e risvegliato da utilizzare la sua profonda comprensione della comunità e dei suoi bisogni per affrontare un sistema abusivo portando credibilità. Sakeena così com'è oggi non potrebbe esistere senza entrambi.

La Nuova Idea

I legami familiari nella società giordana sono della massima importanza. Essere un membro di una comunità senza legami familiari può essere facilmente riconosciuto dal numero ID e dal cognome. I bambini abbandonati sono stigmatizzati e citati con termini dispregiativi e negli orfanotrofi affrontano una miriade di problemi tra cui maltrattamenti, istruzione di scarsa qualità e mancanza di sostegno una volta compiuti i 18 anni. Farah Al-Sayyed e il suo partner Adham Khader stanno affrontando queste sfide attraverso Sakeena (in arabo "serenità"), la prima organizzazione guidata da orfani nel mondo arabo dedicata alla rappresentanza, alla protezione e allo sviluppo globale dei giovani privati della famiglia cravatte. Al centro della strategia di Sakeena c'è il ruolo chiave che gli orfani svolgono nel processo decisionale e nella governance dell'organizzazione. Sakeena sta creando reti sociali mancanti critiche per gli orfani, oltre a incorporare e amplificare le loro voci nel cambiare leggi, politiche, pratiche, norme e sistemi di discriminazione e abuso. Sakeena è il veicolo che consente agli orfani e ai giovani privati di legami familiari in Giordania di implementare l'approccio "niente su di noi, senza di noi" all'empowerment, ai diritti e al cambiamento narrativo. Oltre alla moltitudine di supporto e servizi forniti da Sakeena per questa popolazione trascurata, Sakeena ha guidato con successo campagne nazionali e ha abolito il termine dispregiativo "laqeet" (arabo per bastardo/trovatello) da tutte le pubblicazioni ufficiali/legali. È stato sostituito con “faaqed sanad osari” (privato di legami familiari); il termine ritenuto più appropriato dagli stessi orfani. Questo termine di nuova formazione è stato adottato in Egitto dopo il successo di Sakeena in Giordania. Inoltre, il breve documentario di Sakeena "ID000" ha esposto i maltrattamenti e gli abusi che si verificano all'interno degli orfanotrofi in tutto il paese, portando al miglioramento del sistema di gestione dei centri di assistenza. Inoltre, Sakeena si è rivolta alla corte reale e ha consentito agli orfani di ricevere gli stessi numeri di identificazione degli altri cittadini, e ha coinvolto con successo avvocati, la famiglia reale e le istituzioni religiose musulmane e cristiane per condannare apertamente le errate percezioni sociali degli orfani senza legami familiari che portano a stigma e mancanza di sostegno. Sakeena sta sviluppando un manuale completo che raccoglie le lezioni apprese dalla loro esperienza nel cambiare politiche, regolamenti e norme, per consentirne la replica da parte delle organizzazioni di cittadini a livello regionale e internazionale.

Il problema

In un paese tribale e incentrato sui clan, i legami familiari sono della massima importanza in Giordania. Le persone identificano se stesse e gli altri con i loro cognomi. Le domande di lavoro, il sostegno finanziario dello stato e i matrimoni richiedono cognomi. Coloro che non hanno un lignaggio familiare conosciuto sono discriminati e fortemente stigmatizzati, come nel caso degli orfani, il 60% dei quali nati fuori dal matrimonio. Poiché l'adulterio è criminalizzato in Giordania, i genitori vengono incarcerati e ai loro figli è proibito portare il cognome. Di conseguenza, gli orfani affrontano dannosi stereotipi sociali e discriminazioni diffuse. La segregazione sociale non è solo una norma culturale, ma è anche profondamente radicata nel quadro giuridico del paese. Ad esempio, a differenza del resto dei cittadini i cui numeri di identificazione nazionale iniziano con le rispettive date di nascita, i documenti d'identità degli orfani inizierebbero tutti con le stesse tre cifre: 000, il che ha reso facile per chiunque identificarli e individuarli. Inoltre, in tutte le pubblicazioni ufficiali/legali (giornali, articoli, libri e media), i bambini senza famiglia conosciuta sono stati indicati con termini dispregiativi come “laqeet” o “awlad haram” (arabo per bastardo/trovatello, e rispettivamente figlio del peccato). D'altra parte, e oltre ai maltrattamenti e agli abusi negli orfanotrofi e nei centri di cura, gli orfani ricevono un'istruzione e un sostegno psicologico di scarsa qualità e sono tenuti a passare a centri di assistenza diversi ogni due anni, aggravando ulteriormente l'instabilità della loro situazione. Tipicamente, i ragazzi finiscono per raggiungere l'età di 18 anni ancora analfabeti, e sono costretti a lasciare i centri di accoglienza, l'unica casa che abbiano mai conosciuto, senza alcun tipo di sostegno o piano transitorio, diventando “care leavers”. In una società fortemente strutturata intorno alla famiglia anziché al sostegno statale, i care leaver sono lasciati a se stessi e trovano lavoro senza il beneficio di una famiglia o di reti sociali. La maggior parte dei giordani non ha problemi ad ammettere che "non acconsentirebbero mai" al fatto che la loro prole sposi un orfano e molte persone non vogliono che lavorino per loro o affittino le loro proprietà. Inoltre, i cittadini disposti a devolvere i loro soldi di beneficenza agli orfani farebbero in modo di sostenere solo gli orfani “puri”, che implicitamente significa “non nati fuori dal matrimonio”. In queste circostanze, meno del 2% dei care leaver continua la propria istruzione e la maggioranza non è in grado di assicurarsi un alloggio, esponendosi a un notevole rischio di criminalità e abusi fisici e psicologici. La mancanza di risorse proprie costringe molti laureati a vivere per strada ea ricorrere alla microcriminalità o alla prostituzione. Uno studio dell'UNICEF mostra che entro il primo anno dall'uscita dagli orfanotrofi, il 10% di tutti i care leaver in Giordania tenta il suicidio, il 30% diventa dipendente da droghe e alcol e il 50% ricorre alla prostituzione o alla criminalità. Fortemente dipendenti dal Ministero dello Sviluppo Sociale, gli orfani non sono esposti alle opportunità né sono consapevoli del sostegno che altre organizzazioni di cittadini e istituzioni statali possono fornire e rimangono in uno stato perpetuo di impotenza e instabilità.

La strategia

Sakeena sta dando potere agli orfani e ai giovani privati di legami familiari per integrarli completamente nella società attraverso un modello olistico basato sull'empatia, incentrato sulle trasformazioni sistemiche. Sakeena sta riscrivendo la narrativa sociale sui bambini nati fuori dal matrimonio nel mondo arabo; fornire agli orfani il sostegno necessario; rompere i tabù sociali e le barriere istituzionali che li circondano e promuovere gli orfani come parti interessate della loro causa attraverso un modello di leadership inclusivo. Farah ha iniziato esponendo i maltrattamenti e gli abusi che si verificano all'interno degli orfanotrofi in tutto il paese attraverso un cortometraggio di 18 minuti, ID000. Il film prende il nome dal codice di sicurezza nazionale dato a chi non ha famiglia in Giordania. La campagna nazionale ha avuto un'enorme eco sociale, al punto che il Ministero dello Sviluppo Sociale ha smentito il contenuto del documentario e ha fatto pressioni su un noto quotidiano locale per ritirare l'articolo di due pagine su Sakeena due giorni dopo la sua pubblicazione . Farah ha sfruttato lo slancio e ha guidato una serie di campagne nazionali, nonché la difesa della corte reale. Dal 2014 gli orfani con numeri ID000 già esistenti hanno la possibilità di cambiarli e ai neonati vengono rilasciati ID simili a quelli degli altri cittadini. Il documentario ha anche fatto luce sugli abusi verbali ed emotivi che si verificano negli orfanotrofi, che hanno indotto il Ministero dello Sviluppo Sociale a indagare e chiudere uno dei peggiori centri di assistenza e ad aggiornare il sistema di assunzione per garantire solo persone con titoli di studio credibili e pertinenti. avere a che fare con gli orfani. Sakeena ha anche collaborato con l'UNICEF e altre istituzioni per monitorare tutti i 46 centri per orfani in tutto il paese. Grazie a questi accordi, Sakeena ha accesso a 23 centri per orfani, cercando di prevenire il verificarsi di abusi psicologici e fisici e intensificando il problema in caso di incidente. In ciascuno di questi centri e per la prima volta in Giordania, Sakeena ha istituito un sistema di gestione dei casi, in modo che ogni orfano che sta per scadere abbia un piano di transizione e integrazione su misura. Oltre a lavorare all'interno degli orfanotrofi, Farah è riuscita a cambiare la politica dei bambini che devono trasferirsi in un centro di assistenza diverso ogni due anni. Ora i bambini possono rimanere nello stesso istituto fino al compimento dei 18 anni. Sakeena ha anche abolito il termine dispregiativo “laqeet” (in arabo bastardo/trovatello) in tutte le pubblicazioni ufficiali/legali. Orfana a sua volta, la sua compagna Adham ha organizzato un comitato composto da orfani che si sono accordati su "faaqed sanad osari" (privato di legami familiari), che è attualmente l'unico termine accettabile usato a livello nazionale. Questo processo è iniziato coltivando l'empatia sensibilizzando ed esponendo i ministeri e la comunità più ampia alle realtà degli orfani, alle loro storie e alla connotazione negativa associata a questi termini. Rendendosi conto che gran parte della discriminazione sistemica è dovuta a nozioni religiose errate, Sakeena ha coinvolto membri della famiglia reale, psicologi, avvocati e le istituzioni musulmane e cristiane per correggere le idee sbagliate e condannare le persone contrarie al sostegno degli orfani senza legami familiari, portando a una fatwa musulmana, o sentenza, affermando con forza che gli orfani senza legami familiari erano più bisognosi degli altri e incolpando la società per qualsiasi forma di abuso nei loro confronti. In un paese a maggioranza musulmana con il 95% che segue l'Islam sunnita, la fatwa ha aiutato a cambiare la narrazione, ed è stata successivamente utilizzata efficacemente da altre organizzazioni di difesa nelle campagne pubbliche. Sakeena lavora anche direttamente con gli orfani per creare per loro un social network alternativo che opera su quattro livelli. Il primo è la fornitura dei bisogni di base per i care leaver per almeno due mesi. Il secondo livello è il supporto sociale e psicologico e l'accoglienza nello spazio sicuro “simile a casa” della stessa Sakeena. Il terzo è lo sviluppo delle competenze e l'educazione che mirano a integrare efficacemente gli orfani nella società con l'aiuto del sistema di gestione dei casi di Sakeena. Il quarto è l'abbinamento con opportunità di lavoro per avere un reddito finanziario sostenibile per sostenere la loro indipendenza e integrazione. Sakeena fornisce anche supporto legale per i care leaver, in particolare le ragazze, che potrebbero subire violenze di genere. Ad oggi, Sakeena ha lavorato e supportato quasi il 20% dei care leaver in tutta la Giordania. Con l'inizio della pandemia di COVID-19, il mondo stava prestando attenzione all'importanza di avere un sistema di supporto familiare e molte persone perdevano il lavoro, Farah e Adham hanno istituito un programma di emergenza in cui Sakeena rispondeva 24 ore su 24, 7 giorni su 7 a qualsiasi problema avessero gli orfani, incluso fornire loro cibo e medicine e mantenere il loro benessere. In tutte le decisioni, campagne e attività di Sakeena, gli orfani sono stati consultati e il loro libero arbitrio è stato rafforzato. Fanno parte dell'Unità Generale del Consiglio di amministrazione di Sakeena e sono costantemente impegnati per nuovi progetti. Dalla sua fondazione nel 2010, Sakeena è stata in grado di stabilire numerose partnership con parti interessate e donatori nazionali e internazionali, tra cui il Ministero dello Sviluppo Sociale, l'UNICEF, il Fondo Al-Aman, Leaders of Tomorrow, la Fondazione Princess Alia e la Fondazione King Hussein. Hanno anche intrecciato collegamenti regionali che hanno portato all'uso del nuovo termine "privato di legami familiari" in Egitto dal 2016. Per contrastare la mancanza di dati e documentazione adeguati sul campo, Sakeena ha collaborato con la King Hussein Foundation e ha sviluppato uno studio di ricerca di tre anni con gli orfani in prima linea. Con l'UNICEF, Sakeena sta anche sviluppando il Manuale Sakeena per condividere anni di know-how, dati e analisi complete sui residenti dei centri di assistenza con le parti interessate in Giordania e oltre (responsabili politici, operatori sanitari e organizzazioni basate sulla comunità).