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Juan Carlos Hernández MeijueiroMessico • Xochiquetzal, Centro de Estudios Sociales, A.C.
Ashoka Fellow dal 1994
Ashoka Fellow dal 1994
Juan Carlos Hernández sta cambiando gli atteggiamenti sociali nei confronti della sessualità attraverso un sistema di educazione sessuale che sottolinea l'importanza di una sessualità piacevole e responsabile come problema di salute pubblica in Messico.
La persona
Juan Carlos proviene da una famiglia molto conservatrice e tradizionale. Ha descritto la Chiesa cattolica come l'influenza fondamentale su di lui durante la sua infanzia e adolescenza. Durante la sua giovinezza ebbe un disaccordo con il padre che lo costrinse a lasciare la casa. La sua ricerca di una causa a cui dedicarsi lo portò a Roma e in Vaticano. Dopo essere stato per due anni a Roma, dove ha incontrato molti studenti internazionali nei suoi corsi di Catechismo Missionario (la preparazione professionale cattolica per coloro che vogliono fare il lavoro missionario), è tornato in Messico. Lì ha lavorato come professore di teologia e come consulente vocazionale. Dopo essere stato detenuto illegalmente e interrogato dalla polizia giudiziaria mentre partecipava a una manifestazione gay, ha deciso di dedicare i suoi sforzi al cambiamento degli atteggiamenti sociali nei confronti della sessualità. Juan Carlos apprezza la sua formazione continua e lo sviluppo personale tanto quanto il suo insegnamento. Si reca spesso a Città del Messico per partecipare a seminari e gruppi di discussione sulla mascolinità e il genere.
La Nuova Idea
Juan Carlos Hernández, un giovane promotore dell'educazione sessuale, è determinato a realizzare un cambiamento fondamentale per quanto riguarda gli atteggiamenti sociali nei confronti della sessualità. Immagina le culture ispaniche liberate da sovrapposizioni di machismo e religione che tendono a infondere il sesso con associazioni di colpa e dominio. Nelle sue parole, il suo scopo è "rivendicare la ricerca del piacere per se stessa senza la necessità di cercare fini superiori", come la riproduzione, e bilanciarla con responsabilità e rispetto. Metà della popolazione dello stato di Veracruz di Juan Carlos ha meno di diciannove anni e lì ha creato classi per studenti delle scuole superiori rurali e giovani genitori urbani in un modello pronto a influenzare l'educazione sessuale nel sistema scolastico pubblico nazionale. Programmi messicani che affrontare i problemi sociali legati ai comportamenti sessuali, come le malattie sessualmente trasmissibili, la gravidanza indesiderata e la violenza sessuale, in genere enfatizzare l'astinenza e instillare paura. La strategia di Juan Carlos è quella di alterare gli atteggiamenti di fondo che alla fine portano a questi problemi. Il suo lavoro illustra la sua comprensione del fatto che gli atteggiamenti che cerca di cambiare sono stati perpetuati attraverso la famiglia. Pur restando fermo ai valori tradizionali della comunità e dell'impegno, Juan Carlos sostiene in modo fondamentale la liberazione dello sviluppo sessuale dei bambini dal controllo privato dei genitori e che sia visto come un problema di salute per l'intera società: "Penso che che l'educazione sessuale è una responsabilità sociale, non solo dello Stato o della famiglia; è una questione di salute mentale del pubblico, non di moralità privata".
Il problema
Come la maggior parte delle società in tutto il mondo, il Messico lotta con la pandemia di HIV/AIDS e altre malattie sessualmente trasmissibili, violenze sessuali, gravidanze indesiderate e aborti. Juan Carlos vede una dimensione meno visibile che contribuisce alle disfunzioni familiari della sessualità umana: una cultura religiosa stoica comune alla maggior parte delle nazioni ispaniche che insegna alle persone fin dall'infanzia a diffidare del corpo e dei suoi piaceri. All'interno di una morale legata all'abnegazione, il sesso evoca paura, colpa e aspettativa di sofferenza. Ai bambini viene insegnato fin dalla tenera età che esplorare la loro sessualità in qualsiasi forma è malvagio e spesso produce minacce e severe punizioni fisiche. Malattie e gravidanze indesiderate possono effettivamente essere descritte in queste lezioni come componenti inevitabili di qualsiasi relazione sessuale. I maschi imparano un'associazione maschilista di potere e violenza con la sessualità; le donne a loro volta imparano ad accettare il dolore e la sottomissione come inevitabili. Questi atteggiamenti sono più fortemente trasmessi da una generazione all'altra all'interno della famiglia. Un risultato molto concreto di un tale sistema è che il sesso diventa un argomento tabù per una discussione franca, e dove gli atteggiamenti rimangono non esaminati non sono accessibili al cambiamento. L'assenza di una discussione aperta sul sesso limita la disponibilità al pubblico di informazioni sanitarie cruciali. La società continua a perpetuare il mito secondo cui i giovani non fanno sesso prima del matrimonio e le statistiche sanitarie del governo non menzionano nemmeno la categoria dei maschi omosessuali nella segnalazione dei casi di AIDS, attribuendo il 51% a un "fattore di rischio sconosciuto". La maggior parte dei cittadini messicani non è a conoscenza delle ragioni del sesso protetto. I rischi per le donne, che hanno meno controllo sui loro contatti sessuali nella società, sono persino maggiori che per gli uomini. Finché questi atteggiamenti persistono, l'educazione sessuale che si concentra sulla semplice fisiologia o sull'uso di dispositivi di controllo delle nascite non sarà sempre all'altezza del suo obiettivo e continuerà a propagare l'idea che la sessualità sia inevitabilmente un problema sottolineandone i pericoli e mantenendo i segreti. Ciò che è veramente necessario, secondo Juan Carlos, è un cambiamento di atteggiamento per considerare l'esercizio responsabile della propria sessualità come un elemento inseparabile della salute.
La strategia
Nel 1992 Juan Carlos ha fondato il Centro di studi sociali Xochi Quetzal, dal nome della dea azteca della fertilità. Attraverso il Centro, Juan Carlos forma i giovani nella sua filosofia dell'educazione sessuale, stringe alleanze con organizzazioni di cittadini e gruppi religiosi che la pensano allo stesso modo e lancia campagne per diffondere il suo lavoro in modo più ampio nel sistema di istruzione pubblica. Juan Carlos si concentra soprattutto sui giovani delle zone rurali: un terzo dei giovani di Veracruz vive in villaggi con meno di 1.000 abitanti e Juan Carlos crede che creeranno una reazione a catena per diffondere le sue idee. Alcuni dei seminari di Juan Carlos si tengono nelle scuole e sono integrati direttamente nel curriculum, mentre altri sono condotti in contesti meno formali. Finora, Juan Carlos ha formato più di 200 giovani di età compresa tra i 15 e i 22 anni con informazioni che includono biologia umana, variazioni della sessualità umana, diritti sessuali e riproduttivi, cura di sé, AIDS e altre malattie sessualmente trasmissibili e uso corretto di preservativi e altri contraccettivi. Durante i seminari, che per molti versi assomigliano ad altri programmi di educazione sessuale messicani, Juan Carlos ritorna sempre ai suoi temi distintivi collegati di responsabilità del piacere e rispetto del piacere, incluso il rispetto delle differenze sessuali. Vede il suo lavoro come una combinazione di rispetto tradizionale per la famiglia e autocontrollo accoppiato con una nuova visione del corpo. La metodologia è partecipativa; come dice Juan Carlos, "Il senso dell'umorismo e la risata sono parti importanti della nostra visione della vita e della sessualità". Il Centro Juan Carlos si unisce ad altre quindici organizzazioni di cittadini per condividere materiali e programmi. Alcuni degli altri collaboratori sono il Collettivo femminista di Xalapa, altri gruppi civili che si dedicano alla salute sessuale e riproduttiva, Compañeros in Defense of Life, un gruppo legato all'AIDS, la Commissione per i diritti umani, gruppi dell'Università di Veracruz e rappresentanti dal governo municipale di Veracruz e dal Programma statale per la protezione della famiglia. Utilizzando la stampa e la radio locali in tutto lo stato, opuscoli, poster e passaparola, il Centro recluta giovani genitori nella sua "Scuola per madri e padri" a Veracruz, dove madri e padri di famiglie urbane imparano nei seminari come promuovere una sana sessualità atteggiamenti nei loro figli fin dalla più tenera età. Quattro "generazioni" di laureati sono ora incaricate di educare i nuovi genitori interessati. A lungo termine, Juan Carlos intende consolidare il suo programma e imporlo come materia obbligatoria nelle scuole statali, e lo sta sviluppando in un curriculum che può essere facilmente duplicato in vari contesti. Nel 1996, le interviste effettuate dal suo centro su un campione di 3.000 persone in tutto il Messico hanno mostrato che l'85% dei genitori e il 93% degli studenti tra loro erano d'accordo che il programma dovesse essere insegnato nelle scuole. Juan Carlos partecipa a un gruppo di professionisti dell'educazione sessuale che si incontrano a livello nazionale per fare una proposta di principi di base per un programma di educazione sessuale per l'intero Paese che sarà eventualmente proposto al Segretario della Pubblica Istruzione.