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Parwez Salman ChowdhuryBangladesh • Ashoka Fellow dal 1994
Parwez Salman Choudhury, un dermatologo, ha sviluppato una strategia che collega le cure mediche e l'educazione sanitaria per le comunità povere del Bangladesh ad alto rischio di malattie sessualmente trasmissibili, HIV e malattie della pelle. Per evitare lo stigma sociale che circonda le malattie sessualmente trasmissibili, pubblicizza i suoi servizi specializzati come centro di trattamento per le malattie legate alla pelle.
La persona
L'interesse del dottor Choudhury per la dermatologia è iniziato mentre era uno studente di medicina in Bangladesh. Il concetto di creare campi sanitari si è materializzato per la prima volta mentre lavorava per una piantagione di tè a Sylhet, dove ha osservato che le malattie dei lavoratori erano principalmente causate dalla mancanza di consapevolezza e dalla povertà. Nel 1993 ha lasciato un redditizio studio privato per formare Paricharja.
La Nuova Idea
Parwez Salman Choudhury e i suoi associati hanno istituito una serie di centri di cura che si concentrano sulle conseguenze della povertà, dell'istruzione inadeguata e della discriminazione sociale nella diffusione delle malattie sessualmente trasmissibili (MST). La missione del centro è fornire cure, condurre ricerche e sensibilizzare il pubblico su malattie sessualmente trasmissibili, AIDS e malattie della pelle. Il progetto del Dr. Choudhury ha il potenziale per apportare cambiamenti a tutti i livelli della società del Bangladesh perché è sensibile alle questioni culturali che circondano il tema delle malattie sessualmente trasmissibili in Bangladesh. Piuttosto che creare centri sanitari basati su modelli occidentali consolidati, l'organizzazione cerca di lavorare all'interno delle restrizioni culturali della società del Bangladesh. È anche l'unico nel fornire cure specializzate per la pelle e le malattie sessualmente trasmissibili a un tasso accessibile ai poveri offrendo consulenze a una tariffa agevolata di Taka 10 (0,25 USD), rispetto a una tariffa media di Taka 300-500 (US $ 8- 13) accusato da altre cliniche e ospedali del Bangladesh. Oltre a curare ed educare le persone, il dott. Choudhury ha lanciato una campagna di sensibilizzazione pubblica di vasta portata per apportare cambiamenti diffusi nel modo in cui i bengalesi associano comportamenti e stili di vita alla diffusione delle malattie sessualmente trasmissibili. Come medico, ha osservato che il più grande ostacolo all'eradicazione delle malattie sessualmente trasmissibili nelle comunità povere è la disinformazione e la mancanza di dialogo. Al fine di portare il suo messaggio a una popolazione con un tasso di alfabetizzazione funzionale del 35%, il dottor Choudhury ha sperimentato modi visivi e verbali per educare il pubblico come video film, drammi e canzoni.
Il problema
Le malattie sessualmente trasmissibili e le malattie della pelle sono ampiamente percepite in Bangladesh come incurabili e altamente contagiose; lo stigma sociale associato a queste malattie è sufficiente a dissuadere le persone dal cercare aiuto per i loro bisogni medici di base. Si stima che circa il 30-40% dei bengalesi soffra di malattie sessualmente trasmissibili e malattie della pelle. Con la mancanza di istruzione e di cure mediche di base, il dottor Parvez ritiene che sarà difficile fermare la rapida diffusione di malattie sessualmente trasmissibili e malattie della pelle nelle comunità povere del Bangladesh. Il rapporto di persone per medico in Bangladesh è di 12.500 a 1. A il clima umido e i livelli di igiene inadeguati hanno portato a un numero crescente di persone con problemi di pelle. La maggior parte dei malati vive in baraccopoli in condizioni sanitarie pericolose (meno della metà della popolazione totale ha accesso ai servizi igienici) con accesso limitato all'acqua potabile. Poiché il costo della diagnosi e della medicina rimane elevato, impedisce alle persone all'estremità inferiore della scala sociale di ottenere esami di follow-up o preclude tutte le cure. In Bangladesh esiste un solo istituto governativo che sostiene la ricerca sulle malattie sessualmente trasmissibili e ancora meno attenzione viene somministrato alle malattie della pelle. A parte la carenza di risorse tecniche come medici, ospedali e istituti di ricerca, le misure preventive come i programmi di sensibilizzazione e di educazione sono rare e spesso non raggiungono le persone che ne hanno più bisogno. L'epidemia di malattie sessualmente trasmissibili in Bangladesh è particolarmente minacciosa per le donne, che sono più vulnerabili alle malattie e che devono affrontare restrizioni sociali che le scoraggiano fortemente dal cercare informazioni o cure.
La strategia
Il Dr. Choudhury ha creato un'organizzazione privata Paricharja composta da volontari che si occupa non solo dei problemi di salute, ma anche dei crescenti problemi sociali associati alle malattie sessualmente trasmissibili, all'AIDS e alle malattie della pelle. Il suo coraggio si riflette nel suo lavoro nel fornire assistenza sanitaria alle persone emarginate, portando un problema che le persone non sono ancora disposte a riconoscere nella corrente principale della consapevolezza nazionale. La sua organizzazione offre cure complete e convenienti che includono consulenza, diagnosi, ricerca e trattamento per i poveri in un'area densamente popolata della città di Dhaka. Il Dr. Choudhury conduce un'ampia gamma di lavori clinici, comprese biopsie cutanee per tariffe fisse inferiori del 50% rispetto alle tariffe del governo. L'obiettivo principale di Paricharja è rendere i pazienti consapevoli di come hanno contratto la loro malattia, oltre a come curarla e quali passi possono intraprendere per la prevenzione e il recupero. Una componente centrale del programma del Dr. Choudhury è una campagna di sensibilizzazione del pubblico che cerca di educare il pubblico in generale sulle cause e sul trattamento delle malattie sessualmente trasmissibili. Il Dr. Choudhury fa campagne con poster e volantini per aumentare la consapevolezza popolare e organizza discussioni di gruppo in modo che le persone possano affrontare questi problemi in un ambiente confortevole e di supporto. Paricharja organizza proiezioni di film in centri di riabilitazione, slum, bordelli, club locali e altri luoghi in cui si concentrano i gruppi a rischio. I film sono un modo efficace per affrontare il tema delle malattie sessualmente trasmissibili in una cultura in cui raramente se ne parla apertamente. Dopo il film, un operatore sanitario facilita una discussione sull'argomento e risponde alle domande che il pubblico potrebbe avere. Il trattamento e la consulenza sono messi a disposizione di coloro che ne fanno richiesta. Il dottor Choudhury offre anche campi sanitari, in cui medici e infermieri si offrono volontari per fare scorta di medicinali donati e allestire campi di un giorno in piccole città fuori Dhaka. Ogni campo può curare ed educare fino a 2.200 pazienti al giorno. Paricharja ha anche istituito un centro a Taanbazaar, una città del Bangladesh in cui il numero dei bordelli è salito alle stelle. Delle oltre 5.000 prostitute commerciali nei bordelli di Taanbazaar, il 40 per cento risulta positivo alla sifilide. Secondo le prostitute, la maggior parte delle agenzie non governative visita i bordelli per raccogliere dati e campioni di sangue solo per le proprie esigenze di ricerca e non fornisce cure o istruzione per ridurre la diffusione delle malattie sessualmente trasmissibili. Paricharja ha adottato una strategia diversa, visitando le prostitute due volte alla settimana per fornire cure ed educazione sulla prevenzione delle malattie sessualmente trasmissibili e dell'HIV attraverso l'uso del preservativo e del sesso sicuro. Il dottor Choudhury non esita a chiedere a parenti e amici di aiutarli a gestire la sua organizzazione: ospita l'istituto al piano terra della residenza del padre. Gran parte delle attrezzature del laboratorio e dei mobili per ufficio vengono donati. Il costo attuale di gestione dell'istituto è di Tk. 43.000 (US $ 1.075) all'anno. Il dottor Choudhury sta inducendo 43 persone a pagare Tk.1.000 (US $ 25) all'anno (a rate, se necessario) per coprire i costi operativi fondamentali. In linea con i piani a lungo termine del dottor Choudhury, questo tipo di base di sostegno dei cittadini gli consentirà di creare una rete di centri sanitari autosufficienti in tutto il Bangladesh che trattano almeno 60 pazienti al giorno. Vede Paricharja sia come un'istituzione che come un concetto. Ci sarà un Paricharja in ogni distretto, che sarà finanziato in ultima analisi dai servizi di assistenza ai pazienti. I centri forniranno programmi curativi e di sensibilizzazione relativi alle malattie della pelle, malattie sessualmente trasmissibili e AIDS. I programmi di sensibilizzazione di Paricharja tratteranno i pazienti nei bordelli e nei centri di assistenza sociale. Il Dr. Choudhury vede un ruolo per altre strutture di assistenza private esistenti che lavorano dai centri satellite di Paricharja, in particolare nei distretti a luci rosse, come metodo di intervento diretto. Saranno disponibili infermieri e operatori sanitari qualificati per fornire cure iniziali ai pazienti. Il dottor Choudhury e il suo team visiteranno regolarmente questi centri e saranno disponibili anche per le emergenze.