Malgorzata Chmielewska

Polonia • Bread of Life Community / Wspolnota Chleb Zycia
Ashoka Fellow dal 1995

Malgorzata Chmielewska, una suora polacca, è la fondatrice di un progetto che offre riparo e rispetto alle donne senza fissa dimora e alle loro famiglie. Il suo programma cerca di reintegrarli nella società e di aumentare la sensibilità del pubblico ai modelli che spingono alcuni cittadini ai margini della società.

La persona

Entrambi i genitori di suor Malgorzata le hanno trasmesso valori caritatevoli. Suo padre, medico, ha scelto di lavorare nelle zone povere della Polonia. Sua madre era un'insegnante sempre desiderosa di dare una mano e di aiutare molte persone. Suor Malgorzata ha iniziato ad unirsi alla scuola superiore, occupandosi e consegnando pasti agli anziani del quartiere. Dopo aver completato un programma accademico attraverso un master, ha abbandonato la sua carriera di biologa. Ha scelto di aiutare i membri più deboli della società come suo modo di opporsi al regime comunista, che negava la povertà. Lavorava in una scuola per bambini ciechi, si prendeva cura delle donne in carcere ed era anche impiegata come operaia. È diventata membro di un ordine cattolico che alla fine l'ha espulsa perché insisteva per includere le prostitute tra le persone con cui lavorava. Subito dopo entra a far parte di una comunità cristiana internazionale che ha sede in Francia, il "Pain de Vie" (Pane di vita), i cui valori sono fondamentali in tutte le sue imprese. “Risolviamo i problemi quotidiani secondo i valori cristiani”, dice suor Malgorzata.

La Nuova Idea

Malgorzata Chmielewska ha affrontato il problema dei senzatetto in Polonia concentrandosi sulle donne, che considera le più vulnerabili perché hanno meno risorse a loro disposizione rispetto agli uomini senza fissa dimora. Si distingue anche tra i diversi tipi di senzatetto e ha sviluppato una serie di servizi più completa rispetto a quella esistente in precedenza in Polonia. Il suo lavoro si concentra separatamente sui diversi bisogni delle donne che hanno subito maltrattamenti, donne con bambini piccoli e donne con bambini più grandi e intere famiglie. Il suo concetto di cura cerca di evitare di rendere coloro che hanno bisogno di aiuto dipendenti dall'aiutante. La parte più complessa del suo programma è una quarta casa dove gli abitanti creano una comunità autosufficiente. Questo gruppo comprende non solo donne, ma anche uomini e famiglie. Suor Malgorzata, come è ampiamente conosciuta, ha dimostrato un impegno permanente per le persone emarginate e il suo obiettivo finale è riportarle nella società, con una casa, un lavoro e una speranza. Il suo programma lavora per costruire una base comunitaria sia tra i suoi clienti senzatetto, che sviluppano l'autosufficienza come gruppo e all'interno della comunità più ampia. Attraverso i media e una coalizione di organizzazioni che lavorano con i senzatetto, preme per la consapevolezza pubblica e nuove politiche; la sua efficacia sta attirando l'attenzione di un vasto pubblico polacco e di gruppi che lavorano sul problema in altri paesi.

Il problema

Come in altri paesi, il lavoro in Polonia costituisce il principale accesso delle persone al riparo. Un'attività chiusa e mezzi di sussistenza perduti per i dipendenti sono una catena di eventi che per alcuni finiscono con i senzatetto. Il sistema totalitario è stato un fattore di questo processo in Polonia: in passato i posti di lavoro erano garantiti dallo stato, che sosteneva le iniziative economicamente deboli "dall'alto", spesso attraverso sussidi governativi eterni. La trasformazione verso un'economia di mercato ha portato fallimenti e disoccupazione; molti erano impreparati a sopravvivere da soli nella nuova società competitiva e il numero di persone che non potevano più mantenere la propria casa è cresciuto. C'è spazio limitato per i senzatetto a Varsavia e meno per le donne che per gli uomini. Sono stati istituiti rifugi per le donne incinte senza fissa dimora e per le madri di bambini fino a sei mesi di età. Tuttavia, non furono ammessi altri figli di quelle madri; quando un bambino è cresciuto fino a raggiungere i sei mesi, ha dovuto lasciare il rifugio e non c'era posto dove andare. Prima del programma di suor Malgorzata, non esisteva nessuno per le donne con figli più grandi, in gravidanza o meno, e non c'erano rifugi per le donne maltrattate. Oltre al bisogno di aiuto e riparo, suor Malgorzata affronta anche la questione della dipendenza: come, si chiede, si possono aiutare i senzatetto senza renderli dipendenti dall'aiutante? La sua risposta è concentrarsi sul facilitare la loro autosufficienza.

La strategia

Suor Malgorzata ha separato i diversi bisogni di diverse popolazioni distinte di donne senza fissa dimora. Ha creato un sistema di quattro case a Varsavia, fornendo una serie completa di opzioni per le donne e le madri (e alcuni uomini) maltrattate e senzatetto. Il primo è un ricovero notturno a disposizione delle persone che necessitano di cure di emergenza, con un programma di pronto soccorso (medico, infermiere, assistente sociale). Un secondo rifugio è riservato alle donne incinte e alle madri con bambini più piccoli. Il terzo ostello a lungo termine è per le madri con bambini di tutte le età e per le famiglie. Il programma più avanzato è nella quarta casa, destinata a donne, madri con famiglia e uomini senza fissa dimora, dove gli abitanti creano una comunità autosufficiente. In questo sistema, le vecchie case inutilizzate vengono ricostruite dagli stessi abitanti. Il cibo viene donato da risorse del quartiere come panetterie e negozi di alimentari. I membri della casa coltivano ortaggi, allevano polli e fanno circolare il cibo tra tutte le case della comunità. In linea con l'impegno di suor Malgorzata nel coltivare l'autosufficienza, i residenti cooperano in un sistema di autogoverno, dove stabiliscono le regole e risolvono le controversie. Suor Malgorzata ha lavorato instancabilmente per sensibilizzare la comunità sul problema dei senzatetto a Varsavia. Nel tentativo di sensibilizzare i membri del governo della città sul problema, ha fatto pressioni sul governo della città per l'assistenza finanziaria per i suoi rifugi. Inoltre, ha avviato una campagna mediatica per generare una discussione pubblica sui senzatetto tra donne e bambini. Ciò includeva diversi articoli di giornale e una campagna televisiva di interesse pubblico. Di conseguenza, il 31 marzo 1996 il più grande studio televisivo polacco ha trasmesso a livello nazionale un programma sui senzatetto. Poiché era domenica, il programma è stato visto da un vasto pubblico. I politici polacchi sono stati invitati a partecipare. Molti lo fecero ei partecipanti dichiararono pubblicamente le loro intenzioni di risolvere il problema. Oltre ai quattro centri di accoglienza a Varsavia, suor Malgorzata sta lavorando attivamente per espandere il suo programma ad altre grandi città della Polonia. Ha anche rappresentato la Polonia in una conferenza internazionale dedicata ai bisogni dei senzatetto. Il suo lavoro si sta espandendo in altri paesi dell'ex blocco comunista: suor Malgorzata e diversi colleghi polacchi hanno lavorato a lungo in collaborazione con un gruppo di cittadini in Bielorussia per stabilire un programma simile al suo lavoro in Polonia. Suor Malgorzata sta anche esplorando le possibilità di adattare il suo progetto ai bisogni in Ucraina e Romania. Ha anche collaborato con altri Ashoka Fellow che si sono occupati dei bisogni dei senzatetto polacchi: ha assistito Wojciech Onyszkiewicz e Tomasz Sadowski. L'unicità di questo programma ha attratto studenti delle università polacche e assistenti sociali, nonché volontari francesi che desiderano avviare sistemi simili.