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Rodrigo Calcagni
CileAshoka Fellow dal 1995

Rodrigo Calcagni sta rafforzando il settore delle microimprese cileni e ampliando le tanto necessarie opportunità economiche che offre, attraverso una rete di centri di sviluppo della comunità e un'organizzazione globale che facilita l'apprendimento, i flussi di informazioni e le iniziative cooperative in tutta la rete. È inoltre impegnato in una serie di attività per dare maggiore visibilità al settore delle microimprese, ottenere sostegno finanziario dalle grandi imprese per contribuire a finanziarne la crescita e garantire una nuova legislazione nazionale che risponda alle esigenze del settore.

#Organizzazione non governativa#Settore privato#Economia#Filantropia#Organizzazione non profit#Organizzazione no profit#Settore del volontariato#Comunità

La persona

Ora sulla quarantina, Rodrigo è nato e cresciuto a Santiago. La partecipazione alle attività dei boy scout gli ha dato una prima lezione sull'importanza del servizio alla comunità e la presidenza di un'organizzazione studentesca nella sua scuola secondaria gli ha fornito una prima opportunità per affinare le sue capacità di leadership. Rodrigo ha proseguito gli studi in economia aziendale presso l'Università Cattolica di Valparaíso, dove ha conseguito una laurea in ingegneria commerciale nel 1978. Ha poi lavorato per alcuni anni nel settore privato (compreso un periodo come responsabile vendite in un'azienda che ha introdotto il tacchino trasformato in mercato cileno). Rodrigo riconobbe presto, tuttavia, che la sua "vera vocazione" era quella di lavorare come imprenditore per cause sociali, piuttosto che per fare soldi. Di conseguenza, nel 1983, ha accettato un posto come direttore finanziario, di bilancio e contabile di un'organizzazione che gestisce case e ospizi per anziani e malati terminali. In quell'incarico, ha sviluppato il primo programma computerizzato per il controllo del budget nel settore no profit del Cile. Successivamente ha guidato un progetto, "Rete del mare", che ha distribuito pesce in scatola alle famiglie malnutrite e ha ottenuto una notevole attenzione nazionale. Nel 1987, Rodrigo è passato a Work for a Brother, dove ha servito inizialmente come coordinatore del suo programma di microimpresa e ora ne è il direttore esecutivo. Basandosi sulla sua esperienza al lavoro, Rodrigo ha servito come consulente per la Fondazione Interamericana e per organizzazioni in Paraguay e Brasile che sono impegnate in attività simili. Ha partecipato a un programma di studio organizzato dal Pratt Institute e dalla Ford Foundation che lo ha esposto al lavoro delle società di sviluppo comunitario negli Stati Uniti. Ha inoltre accettato l'incarico di coordinatore del gruppo "Economia popolare" del Consiglio nazionale per il superamento della povertà, commissione presidenziale di recente costituzione. Le attività "extracurriculari" di Rodrigo riflettono il suo profondo impegno nel servizio alla comunità e nelle cause sociali. Ha preso l'iniziativa nella costruzione di un centro comunitario e di un asilo nido vicino alla sua casa a Peñalolen, una "comunità di coloni" fondata da un gruppo di ambientalisti che hanno raccolto fondi per acquistare terreni alla base delle Ande, dove hanno stabilito un modo per vivere che non dipende dall'elettricità. È anche direttore di due gruppi senza scopo di lucro dedicati alla conservazione delle foreste native del Cile e membro della Commissione per la pace e la giustizia della Conferenza episcopale cilena.

La Nuova Idea

Rodrigo Calcagni sta costruendo "Comunità di sviluppo" per stimolare e rafforzare il settore delle microimprese cilene. I nuclei di queste nuove comunità sono le organizzazioni intermedie dei Community Development Centers che forniscono formazione e altre forme di assistenza per le numerose sfide finanziarie, legali, tecniche e gestionali che la creazione e l'espansione di unità produttive su microscala comporta. A differenza della maggior parte delle organizzazioni intermediarie, tuttavia, i Centri incoraggiano anche la collaborazione e le iniziative congiunte tra le imprese che assistono. E in un altro netto allontanamento dal solito approccio, i Centri sono collegati tra loro in una rete nazionale che facilita l'accesso alle informazioni e ai contatti necessari e incoraggia la condivisione di esperienze e know-how. Attraverso l'organizzazione che funge da fulcro della rete, Rodrigo sta anche promuovendo vigorosamente lo sviluppo del settore delle microimprese attraverso campagne mediatiche, appelli per il sostegno finanziario di grandi imprese e altre fonti e sforzi di lobbying per garantire una nuova legislazione che stimolerà la crescita del settore e proteggerà il diritti dei suoi lavoratori.

Il problema

Sebbene circa il 50% dei cileni economicamente attivi siano lavoratori autonomi o lavorino in microimprese (cioè imprese con meno di dieci dipendenti), quel settore è comunemente trascurato nelle strategie di sviluppo nazionale. I microimprenditori ei lavoratori autonomi non hanno le capacità negoziali, le risorse finanziarie e le strutture istituzionali necessarie per un efficace sforzo di lobbying, e le iniziative del governo per promuovere le loro attività e garantire i diritti delle persone che lavorano in quel settore sono state corrispondentemente poche. Purtroppo, inoltre, le poche fonti di assistenza tecnica a servizio del settore delle microimprese sono generalmente di efficacia limitata. La maggior parte delle "organizzazioni intermediarie" locali che forniscono servizi di supporto alle piccole unità produttive non hanno accesso alle informazioni strategiche, alle istituzioni finanziarie e ai media e fanno poco o nulla per incoraggiare gli sforzi di collaborazione tra le unità che servono. Su scala nazionale, mancano in particolare i meccanismi per mettere in comune le innovazioni individuali, moltiplicarne l'applicazione e pubblicizzare storie di successo. La carenza di iniziative efficaci per rafforzare il settore delle microimprese è, almeno in parte, conseguenza dell'assenza di un forte settore filantropico in Cile. Con poche eccezioni, le grandi imprese non hanno ancora ritenuto nel loro interesse impegnarsi in attività filantropiche di alcun tipo, e i finanziamenti limitati che provengono da quella fonte per lo sviluppo delle microimprese sono confinati alle principali città del paese e si rivolgono solo a una piccola frazione di bisogni nazionali. Il problema è stato aggravato negli ultimi anni anche da forti tagli ai finanziamenti provenienti da fonti estere, sia governi che fondazioni, per il lavoro delle organizzazioni non governative in Cile. (Dal ritorno del governo democratico in Cile nel 1990, hanno visto meno ragioni per tale assistenza.) A causa di questi tagli, la maggior parte delle organizzazioni non governative dedicate all'assistenza dell '"economia popolare" sono state costrette a chiudere i battenti o ad effettuare tagli importanti i servizi che forniscono. Secondo Rodrigo, c'è anche un problema più profondo e carico di valori che deve essere superato. Negli ultimi anni, il Cile ha raggiunto un record invidiabile nella crescita economica complessiva (riflesso in un tasso medio annuo di aumento del prodotto nazionale lordo pro capite del 6,5 per cento nell'ultimo decennio). Ma lo ha fatto con politiche che enfatizzano la concorrenza illimitata, minimizzano la cooperazione e dimostrano poca preoccupazione per il benessere delle fasce più povere della popolazione del paese, comprese le donne particolarmente svantaggiate che costituiscono un'ampia frazione del settore delle microimprese.

La strategia

Il veicolo di Rodrigo per rafforzare le microimprese e costruire la cooperazione in quel settore è un'organizzazione senza scopo di lucro, Work for a Brother. La missione principale del team di 45 membri che guida, in qualità di direttore esecutivo di Work, è trasferire il proprio know-how e i contatti a gruppi regionali che stanno costruendo nascenti Centri di sviluppo comunitario in varie regioni del paese e sviluppare una rete nazionale che unisce e sostiene le "Comunità di sviluppo" regionali. I Centri funzionano come organizzazioni intermediarie, offrendo un'ampia gamma di servizi al settore delle microimprese. Aiutano le persone che cercano di avviare o espandere attività commerciali su microscala a identificare le fonti di credito e preparare proposte di finanziamento. Offrono formazione e consulenza sulle competenze aziendali, inclusi seminari su come creare una nuova impresa. Forniscono inoltre assistenza su questioni legali e tecniche che le microimprese affrontano comunemente e conducono ricerche sui mercati per i beni e i servizi che producono. Oltre ai servizi tradizionalmente forniti dalle organizzazioni intermediarie, i Centri incoraggiano i microimprenditori a imparare gli uni dagli altri ea sviluppare altri accordi di collaborazione reciprocamente vantaggiosi. Ciascuno degli undici centri attualmente esistenti contiene un'area di incontro, dove i microimprenditori si riuniscono per condividere esperienze, discutere problemi e frustrazioni comuni e fare brainstorming su iniziative collettive. I Centri organizzano anche "incontri comunitari", con l'obiettivo di arruolare risorse comunitarie aggiuntive negli sforzi per rafforzare ed espandere il settore delle microimprese. E forniscono l'accesso a una banca dati elettronica che Rodrigo ha sviluppato per facilitare la comunicazione interregionale, la condivisione dei contatti e il trasferimento di know-how. In modo alquanto incongruo alla luce del suo nome ("Lavoro per un Fratello"), ben oltre la metà delle unità produttive servite dalla Rete del Lavoro e dai suoi Centri costitutivi sono gestite da donne. Oltre a far fronte ai problemi che devono affrontare le loro controparti maschili, le microimprenditrici devono affrontare un'ulteriore serie di sfide, comprese varie forme di discriminazione basate sul sesso, le responsabilità di custodia dei bambini e (in media) un background educativo più debole e competenze legate al lavoro. Per molte di queste donne, il lavoro autonomo (ad esempio come sarta, produttore artigianale o fornitore di prodotti da forno) è una prima avventura nel mercato del lavoro. Riconoscendo queste circostanze e bisogni speciali, i Centri hanno organizzato diversi incontri "solo donne", che offrono opportunità di discussione su varie "questioni femminili" oltre alle consuete "discussioni in negozio". Guardando all'arena più ampia dell'opinione pubblica, della filantropia e della politica nazionale, Rodrigo ei suoi colleghi stanno lavorando per sviluppare un clima più favorevole al settore delle microimprese cileni. In collaborazione con altre organizzazioni senza scopo di lucro e il Fondo per la Solidarietà e gli Investimenti Sociali del governo nazionale, Work for a Brother è impegnata in una campagna mediatica per sensibilizzare l'opinione pubblica sul settore delle microimprese e sui suoi ruoli economici e sociali. Basandosi su questo sforzo, Rodrigo sta incoraggiando le grandi imprese private a fornire supporto finanziario per i loro "cugini" su microscala. Chiede anche un "piano nazionale di sviluppo" per il settore, che documenti l'importante ruolo che sta attualmente svolgendo e stabilisca una visione e una strategia a lungo termine per espandere i suoi contributi all'economia nazionale. E attraverso il lavoro, è impegnato in uno sforzo di lobbying volto all'emanazione di una nuova legislazione per stimolare la crescita del settore delle microimprese e per proteggere i diritti dei suoi lavoratori.