José Lumerman

Argentina • Ashoka Fellow dal 1996

Uno psichiatra a Neuquén, in Argentina, José Lumerman (Argentina, 1996) sta sviluppando e implementando un approccio nuovo e tanto necessario al trattamento e alla riabilitazione delle persone con gravi disturbi mentali. Nel suo approccio, i medici generici guidano i "team pratici"; che forniscono i servizi necessari su base ambulatoriale economicamente vantaggiosa nei pazienti' comunità domestiche.

La persona

I genitori di José fuggirono dalla Polonia durante l'era nazista e si stabilirono a Buenos Aires, dove José nacque e crebbe. Come studente di medicina durante un periodo sempre più tempestoso e pericoloso, è stato il leader di un'associazione studentesca. In quel ruolo, ha attirato le ire di un gruppo politico che non si accontentava di tattiche non violente, ed è stato rapito nel 1975, alcuni mesi prima del rovesciamento del governo eletto dell'Argentina e dell'imposizione del governo militare. Fuggì e fuggì in Europa nel 1976. Completò i suoi studi di medicina in Europa e prestò servizio per un periodo come capo dei residenti in un ospedale in Italia. Nel 1979 José era tornato in Argentina, ma le opportunità per criticare le politiche del governo e sviluppare nuovi approcci erano molto limitate sotto il regime autoritario allora al potere. Con il ripristino della democrazia in Argentina nel 1983, tuttavia, l'atmosfera è cambiata e ha iniziato a sviluppare e perfezionare le sue idee per un approccio radicalmente modificato al trattamento e alla riabilitazione dei malati di mente cronici e a condividerle con altri impegnati nel fornitura di servizi sanitari. Durante i primi anni della sua specializzazione in psichiatria, il dottor Lumerman aveva osservato che i metodi che stava usando stavano producendo risultati insolitamente positivi, anche tra i pazienti più gravemente malati. Quell'esperienza ha rafforzato la sua determinazione a lavorare per lo sviluppo e l'introduzione di un'alternativa tanto necessaria all'approccio prevalente. Ritornò così a Neuquén, dove lavorò per un periodo in un ospedale psichiatrico e poi aprì una propria clinica, che funge da base per la sua attuale iniziativa.

La Nuova Idea

Ci sono cinque elementi nell'approccio del medico José Lumerman alla cura della salute mentale. I servizi diagnostici, terapeutici e riabilitativi sono forniti da un team di fornitori di servizi sanitari, sotto la guida di un medico generico appositamente formato per tale responsabilità, e il ruolo dello psichiatra è limitato alla fornitura di servizi di formazione e consulenza. Le persone con disturbi ricevono le cure necessarie in regime ambulatoriale nelle proprie comunità, dove godono del sostegno della famiglia, degli amici, dell'ambiente familiare e di vari servizi comunitari. I pazienti ricevono "cure olistiche", sensibile ai disturbi mentali e fisici. In conseguenza dell'effettivo "razionamento" degli scarsi e costosi servizi degli psichiatri e dell'evitare le cure istituzionalizzate, i costi vengono mantenuti bassi e l'accesso ai servizi necessari viene ampliato di conseguenza. Inoltre, le procedure integrate di monitoraggio e valutazione assicurano che la qualità dei servizi forniti sia mantenuta ad un livello adeguatamente elevato. Utilizzando una clinica che ha fondato alcuni anni fa nella città di Neuquén come base operativa, il Dr. Lumerman sta formando gruppi di medici generici per servire come team leader in vari piccoli paesi e città nella provincia di Neuquén e altrove in Argentina. La clinica funge anche da luogo per il monitoraggio e la valutazione continui del trattamento fornito dai medici generici e dai loro team, e per varie attività sociali che sono parte integrante dei servizi di cura e riabilitazione del programma. A causa della sua semplicità, flessibilità, convenienza e dipendenza da risorse che sono prontamente disponibili nella maggior parte (o molte) comunità, l'approccio di José può essere facilmente replicato in altre parti dell'Argentina e in altri paesi in via di sviluppo. È anche molto rilevante per i bisogni attualmente scarsamente serviti anche nei paesi sviluppati.

Il problema

I servizi sanitari in Argentina sono caratterizzati dall'abbandono generalizzato di bisogni importanti. Molte malattie fisiche e mentali prevenibili e/o curabili non vengono affrontate, come conseguenza di politiche che, in sostanza, negano l'esistenza del problema. Tale carenza è particolarmente grave nell'area della salute mentale, dove c'è un'eccessiva dipendenza dai farmaci che semplicemente sopprimono i sintomi dei problemi più grandi. Disturbi della salute mentale non trattati e gestiti in modo improprio, tra cui schizofrenia, psicosi, personalità multipla, tossicodipendenza, disturbi alimentari e depressione cronica, infliggono gravi danni alle persone coinvolte e alle loro famiglie, luoghi di lavoro e comunità e talvolta sfociano in comportamenti violenti da parte di la persona malata. Ma nell'attuale sistema argentino, l'attenzione più seria a tali disturbi (in contrasto con la mera soppressione dei sintomi) si basa su un costoso ricovero che isola il paziente dalla famiglia e dalla comunità e quindi spesso aggrava il problema. Nel sistema attuale, i pazienti sono normalmente ricoverati in grandi strutture nelle grandi città, un processo che non è solo traumatico per coloro che vengono così allontanati dall'ambiente familiare, ma è anche ben al di là dei mezzi delle famiglie più povere, che non possono permettersi né l'istituzionalizzazione né i costi di trasporto coinvolti. E questi fallimenti sono aggravati dal fatto che le istituzioni su cui si basa l'attuale sistema sono spesso gravemente carenti nella qualità del servizio e della supervisione che forniscono e, in alcuni casi, sono afflitte da corruzione su vasta scala. Di conseguenza, in assenza di un approccio alternativo appropriato e conveniente, alla stragrande maggioranza degli uomini, donne e bambini argentini con gravi disturbi mentali vengono negati un trattamento e una riabilitazione efficaci. Gli oneri che ne derivano per quegli individui, le loro famiglie e luoghi di lavoro sono immensi, così come i costi sociali che ne derivano per la società in generale.

La strategia

José sta attualmente implementando e perfezionando il suo approccio innovativo alla fornitura di servizi terapeutici e riabilitativi nella provincia di Neuquén in Argentina. Negli ultimi tre anni ha formato gruppi di medici generici, i cui stipendi sono pagati dal sistema di sicurezza sociale argentino, nell'identificazione e nel trattamento di gravi malattie mentali e nella riabilitazione di persone con tali afflizioni. I medici così formati identificano quindi le persone bisognose di cure per malattie mentali nelle comunità in cui lavorano e servono come leader di "team pratiche"; che includono i pazienti e le loro famiglie e altri (inclusi assistenti sociali e "assistenti terapeutici"), se disponibili, che forniscono i servizi di trattamento e riabilitazione necessari nel più ampio contesto di una "assistenza olistica"; approccio. I servizi necessari sono organizzati su base ambulatoriale, il che è altamente conveniente e, consentendo ai pazienti di rimanere nelle loro comunità, facilita il processo di riabilitazione e reinserimento nelle loro comunità. Con quest'ultimo fine in vista, gli sforzi delle "team pratiche" sono integrati da varie attività sociali (ad esempio, nello sport e nelle arti visive e dello spettacolo). La qualità e gli esiti delle prestazioni terapeutiche e riabilitative così erogate sono monitorate e valutate da un gruppo composto da diversi medici di base/team leader e altri operatori sanitari coinvolti nell'iniziativa. Il Dr. Lumerman, o un altro psichiatra, è disponibile per la revisione e la consulenza su casi speciali e il processo generale è monitorato da uno psicologo. Un team interdisciplinare, composto da psicologi, medici di base e assistenti terapeutici, ha il compito di sviluppare e affinare un "modello"; che può essere utilizzato per replicare l'approccio del Dr. Lumerman, sia in altre parti dell'Argentina che in altri contesti nazionali. Il modello sarà presto replicato nella provincia argentina di Chocón e il suo utilizzo in altre parti del paese è incoraggiato dai funzionari sanitari nazionali. I principali psichiatri negli Stati Uniti e in Europa hanno espresso un forte interesse nell'utilizzare l'approccio del Dr. Lumerman nel proprio lavoro e diversi specialisti provenienti da Europa, Stati Uniti, Canada e Cile si recheranno presto a Neuquén per conoscere il Dr. Lumerman e partecipare a programmi di formazione per medici generici che presto aumenteranno i ranghi di "team leader" in Argentina.