Natacha Reyes

Ecuador • Municipio del Distrito Metropolitano de Quito
Ashoka Fellow dal 1996

Natacha Reyes interpreta le nuove leggi dell'Ecuador contro gli abusi coniugali e la violenza domestica alle donne in tutto il paese attraverso un modello che insegna loro come esercitare i propri diritti legali e vedersi come cittadine piene e attive.

La persona

Fin dall'infanzia, Natacha ha saputo di voler dedicare la sua vita alla protezione dei diritti umani e civili. Suo padre ha subito violenti maltrattamenti da parte della dittatura militare ecuadoriana per le sue convinzioni politiche negli anni '70, quando lei aveva nove anni. Un'altra esperienza formativa, racconta Natacha, è stata il tempo che lei e suo marito hanno trascorso in Cile subito dopo la fine della dittatura di Pinochet. Per diciassette anni la gente non aveva partecipato a discussioni pubbliche. Lei e suo marito hanno organizzato corsi nelle scuole superiori e nelle scuole medie, dove hanno formato una generazione di studenti che non avevano mai assistito a un dibattito politico e non avevano mai assistito al voto. Natacha ha incoraggiato molte donne a partecipare al processo democratico. Questa esperienza è diventata un prototipo per le sue scuole di cittadinanza. Natacha ha molti risultati professionali eccezionali, come avvocato, difensore, educatrice e promotrice dei diritti umani e delle donne. Questi includono l'argomento di 370 casi di abusi contro le donne, il servizio di consulente legale per organizzazioni nazionali e internazionali e la partecipazione a numerosi panel e conferenze. Fa parte di numerosi comitati e gruppi consultivi e ha contribuito a organizzare forum e seminari nazionali e internazionali sulle questioni femminili. È la fondatrice e leader di diverse organizzazioni ecuadoriane per i diritti delle donne e insegnante di diritto dei diritti civili agli agenti di polizia ecuadoriani. Natacha è una donna calorosa e socievole con molti amici e quattro figli.

La Nuova Idea

Natacha Reyes, avvocato per i diritti umani in Ecuador, fa parte del movimento globale che è riuscito a stabilire che la violenza contro le donne è una violazione dei loro diritti umani e una questione legale, anche quando avviene nelle case: e che quindi i governi hanno la responsabilità di fornire tutele esecutive. È stata determinante nello scrivere le prime leggi dell'Ecuador per proteggere i diritti delle donne e ritiene che ora esista il quadro giuridico necessario affinché le donne ecuadoriane possano esercitare i loro diritti come private cittadine, almeno in teoria. Nelle nuove democrazie dell'America Latina una legge utile può rimanere un'astrazione perché non ci sono meccanismi per farla funzionare a livello pratico. Una qualità distintiva dell'ultimo lavoro di Natacha è che colma questo divario in modo completo. Natacha ha escogitato un metodo per portare la legge nei quartieri, dare alle donne gli strumenti per farne uso ed espandere lo stato di diritto nel paese. A tal fine ha creato la Scuola di Cittadinanza Permanente. Il nome riflette la sua visione che in definitiva i diritti umani riguardano il significato di cittadinanza: che nessuna persona i cui diritti umani fondamentali non sono rispettati può essere veramente un cittadino. Natacha concentra i suoi sforzi sulle donne, perché sono le più vulnerabili e tendono a ignorare i loro diritti; e perché qualsiasi espansione della loro cittadinanza si sposta naturalmente alle loro famiglie e quindi alla società in generale.

Il problema

In tutto il mondo le donne hanno identificato la violenza come la questione sociale più urgente per loro. In Ecuador, dove Natacha stima che dal 70 al 75 per cento delle donne subisca abusi, il Congresso ha approvato una serie di leggi per proteggere i diritti delle donne nel 1995. Stabiliscono specificamente la protezione dalla violenza, definita come "maltrattamento fisico, psicologico o sessuale", come un diritto legale della donna. Tuttavia, gli ecuadoriani non sanno cosa siano le nuove leggi, cosa significhino o come usarle. C'è una comprensione limitata in tutta la cultura del concetto di diritti legali in generale. Il governo non prevede meccanismi per educare i cittadini sulla nuova legislazione; anche il personale degli uffici municipali e giudiziari è scarsamente informato e la polizia ecuadoriana non è addestrata a trattare le denunce di abusi coniugali e violenze domestiche. Oltre all'ignoranza, ci sono altri ostacoli significativi che le donne devono superare per utilizzare la legge per proteggersi. Molti hanno vissuto sotto la dittatura militare dell'Ecuador negli anni '70 e hanno visto persone punite per aver resistito all'abuso di potere. Molti vedono la polizia con sospetto e temono i propri mariti.

La strategia

Natacha ha lavorato a lungo su questioni relative ai diritti delle donne, alla violenza domestica e agli abusi coniugali ed è stata un'influenza chiave sulle leggi progressiste dell'Ecuador. A causa della sua nota esperienza in diritto dei diritti umani, il governo l'ha invitata a far parte di una commissione per la stesura di una legislazione per la protezione dei diritti delle donne e ha scritto 21 degli eventuali 35 statuti. Anche prima che venissero firmate in legge nel 1995, Natacha stava pianificando come renderle efficaci. La sua strategia prevede tre elementi interconnessi: istruzione diretta, consulenza legale e altri servizi di supporto per le donne; formazione per la polizia e altri funzionari pubblici incaricati di far rispettare le leggi che proteggono le donne dalla violenza domestica; e l'istruzione pubblica attraverso i media e le pubblicazioni. Concentrandosi sul pubblico in generale e sulla polizia, sta lavorando per creare un ambiente più favorevole all'auto-potenziamento delle donne. Fornendo servizi alle donne, sostiene direttamente i loro sforzi. A partire da Quito, Natacha ha creato una serie di "scuole di cittadinanza permanente", che sono uno strato di programmi sui diritti delle donne che ha aggiunto a gruppi di donne e organizzazioni non governative già esistenti. In seminari e incontri, le donne imparano il concetto di diritti legali e come utilizzare il sistema legale da Natacha e altri esperti. Se qualcuno ha bisogno di fare il nuovo passo per presentare una denuncia o una causa, la Citizen School è un posto dove venire per informazioni, guida passo dopo passo sul processo e un partner e una guida. Natacha ha istituito il primo ufficio di polizia nazionale per la difesa dei diritti delle donne e ha istituito una formazione sulla gestione dei casi di violenza domestica. Di solito all'inizio i poliziotti sono ostili e sfidanti. Con umorismo e perseveranza guadagna la loro fiducia. Affronta gli antagonisti addestrandoli e ci sono segni che gli uomini stanno iniziando ad arrivare. L'approvazione di qualsiasi nuova legge offre un'apertura per sviluppare la coscienza pubblica, e in Ecuador la questione della violenza contro le donne è diventata una notizia in prima pagina nel 1996, quando un ministro a livello di gabinetto ha minacciato una donna dipendente con una pistola. Il presidente dell'Ecuador Buccaram, che un anno prima aveva fatto pressioni per l'approvazione delle leggi sui diritti delle donne, è rimasto per un po' dietro al suo ministro; ma le donne della nazione chiesero la sua cacciata. I militari appoggiarono le donne e l'indignazione pubblica divenne così forte che Buccaram fu costretto a dimettersi. Natacha, che viene spesso intervistata in televisione e ha un suo programma radiofonico regolare, ha sfruttato il caso come un'opportunità per discutere le questioni e la legge. Con il tempo, i tribunali della nazione diffonderanno informazioni sulle leggi del 1995 attraverso decisioni che stabiliscono precedenti e Natacha sta cercando casi appropriati da processare. Sta inoltre organizzando corsi sulla prevenzione della violenza e sui diritti dei cittadini per gli scolari. Natacha prevede che la sua idea si diffonderà più rapidamente dalle donne nelle sue scuole di cittadinanza mentre a loro volta educano le loro famiglie. Natacha intende espandere il suo modello di "Scuola di cittadinanza permanente" in tutte le diciannove province dell'Ecuador, formando un gruppo centrale di organizzatori per espandere il suo sistema di collaborazioni con organizzazioni non governative, gruppi di comunità e governi municipali. Entro il 1998 prevede di avere scuole in cinque delle città più grandi dell'Ecuador e in venti più piccole. Le donne indigene dell'Ecuador, che subiscono un livello particolarmente elevato di violenza domestica, si sono anche unite alla discussione in corso sui diritti legali delle donne attraverso un seminario che Natacha e Ashoka Fellow Carmen Tene, che è Quechua, hanno tenuto nel 1996. Dal titolo "Genere, identità e Development", il progetto ha riunito 40 donne provenienti dalle diverse aree geografiche e culture dell'Ecuador per incoraggiare una maggiore partecipazione delle donne a tutti i livelli sociali, politici ed economici.