Agnes Gereb

Ungheria • Alternatal Foundation / Alternatal Alapítvány
Ashoka Fellow dal 1997

Credendo che la nascita di un bambino sia una delle esperienze umane più importanti, la dott.ssa Agnes Gereb offre alle donne ungheresi e alle loro famiglie l'opportunità di vivere un parto "indisturbato" in un ambiente intimo e sicuro. Supervisiona una rete nazionale di ostetriche e doule che stanno cambiando l'assistenza prestata a madri, famiglie e bambini dentro e fuori gli ospedali istituzionali. Unisce i vantaggi di un parto indisturbato con il meglio della medicina moderna in un ambiente umano: a casa, nel suo centro natale e anche negli ospedali istituzionali che sta aiutando a riformare

La persona

Agnes ha conosciuto la psichiatria per la prima volta durante il liceo, quando ha lavorato come assistente infermiera presso la Clinica di Psichiatria di Budapest per un'estate. Presto si rese conto che sarebbe stata più utile nel campo della prevenzione che nel trattamento delle malattie, e passò all'ostetricia e alla ginecologia. Da studentessa di medicina, le è stato concesso il permesso di entrare in una stanza di travaglio dove, per caso, ha assistito a un parto morto. Rimase con la donna fino a quando tutto non fu finito e sentì quanto fosse importante la sua presenza per la donna. Si è poi formata presso la Clinica di Ostetricia e Ginecologia e ha scoperto con suo grande disappunto come gli ospedali praticano il parto. A un certo punto, è stata sospesa dalle stanze del parto per sei mesi come punizione per aver permesso a un marito di entrare nella stanza con la moglie durante il travaglio. Come ostetrica che lavora in ospedale da 10 anni, ha facilitato 1.000 nascite e dice di non ricordarne nemmeno una distintamente. Nelle 700 successive nascite "indisturbate" in casa, afferma di ricordarle tutte molto chiaramente. Una regista ungherese ha appena vinto un premio per la realizzazione di un film su Agnes, che la caratterizza come una vera democratica nell'Ungheria contemporanea. Agnese è madre di quattro figli.

La Nuova Idea

Un'ostetrica e ginecologa qualificata, la dott.ssa Agnes Gereb, è stata a lungo insoddisfatta dell'atmosfera impersonale dei reparti maternità negli ospedali statali ungheresi. In risposta, ha sviluppato un'alternativa: un progetto di parto in casa che chiama nascita "indisturbata". Ha stabilito la prima rete di ostetriche, doule, infermieri e medici che sovrintendono al parto in casa in tutta l'Ungheria e il suo centro di formazione ha iniziato a formare professionisti medici nelle sue tecniche, che secondo lei non sottovalutano né esagerano i risultati della scienza e della tecnologia. La fondazione Agnes, Alternatal, è attualmente l'unica organizzazione in Ungheria che garantisce un aiuto professionale a coloro che desiderano partorire in casa: l'alternativa di Agnes al ricovero in Ungheria offre alle donne la possibilità di partorire tra i membri della famiglia in modo sano e sereno circostante. Altrettanto importante, tuttavia, è l'altra funzione della fondazione: Alternatal ha esteso le sue pratiche di parto in un programma per la difesa dei diritti delle donne. In primo luogo, mira a incorporare la "nascita indisturbata" - attraverso ripetute dimostrazioni dei suoi meriti e attraverso la pressione dell'opinione pubblica - nel sistema sanitario ungherese come alternativa approvata al parto istituzionale. In secondo luogo, mira a umanizzare le nascite che avvengono in contesti istituzionali rendendo popolare e legittimando l'uso delle doule negli ospedali. Infine, producendo letteratura che valuta le organizzazioni sanitarie e consentendo alle donne di scegliere l'ambiente di nascita, mira a responsabilizzarle come consumatori informati in una società che ha a lungo ostacolato la libertà dei consumatori.

Il problema

Sebbene la formazione medica in Ungheria sia da tempo famosa nel mondo per il suo vigore e la sua qualità, il sistema ospedaliero ungherese e la comunità medica non hanno ancora sperimentato la rivoluzione umanistica nell'assistenza medica che ha avuto luogo in molti altri paesi occidentali. Mentre in Occidente da 25-30 anni c'è stata una pressione per umanizzare e personalizzare l'esperienza del parto per donne, bambini e famiglie, oggi c'è solo una tendenza molto modesta all'interno del sistema sanitario statale monolitico in Ungheria. Ciò è in parte dovuto all'isolamento imposto a gran parte della comunità accademica durante l'era totalitaria. Di conseguenza, la maggior parte degli ospedali sono ancora istituzioni molto grandi e impersonali in cui l'assistenza per il benessere psicologico ed emotivo dei pazienti viene spesso ignorata. I familiari non sono ancora autorizzati ad accompagnare la madre nella sala parto e i bambini vengono collocati in ambienti sterili e freddi. Tali metodi non solo sono insensibili ai bisogni emotivi della famiglia, ma spesso mettono in pericolo la salute della madre e del bambino durante il parto. Il tasso di cesarei negli ospedali ungheresi è artificialmente alto e i medici hanno poca conoscenza delle pratiche più sicure, incluso l'uso delle doule, che sono state rese popolari in Occidente. Durante questo periodo di adeguamento strutturale, il governo ungherese non è in grado di investire in forniture, attrezzature moderne e nemmeno in stipendi adeguati per infermieri e medici estremamente sottopagati. Il sistema sanitario è in crisi, con drastici tagli governativi agli ospedali e ad altre strutture sanitarie che non fanno che aumentare la pressione per mantenere lo status quo e non pensare in termini di alternative e innovazioni. Questi fattori economici non sono favorevoli a creare un'atmosfera positiva negli ospedali. Di conseguenza, i pazienti spesso trovano che il ricovero sia un'esperienza disumanizzante e traumatica. Agnes crede che questo ambiente interferisca con il legame genitore-figlio e abbia effetti duraturi sullo sviluppo del bambino. Circa 120.000 donne partoriscono ogni anno in Ungheria. Le donne sono sempre più alla ricerca di alternative a un sistema di cui non si fidano più. La nascita è generalmente vista come un evento centrato sul medico: le procedure ruotano attorno ai loro programmi e non attorno ai bisogni delle madri e delle loro famiglie. Inoltre, molti giovani medici e infermieri che una volta erano entusiasti di lavorare nei reparti di maternità in Ungheria sono diventati disinteressati e indifferenti quando sono stati collocati in istituzioni statali che non forniscono contatto umano, consulenza e intimità: la qualità dell'assistenza in queste istituzioni è quindi ulteriormente diminuito.

La strategia

Agnes divenne sempre più insoddisfatta dello spettro di opportunità presso gli istituti di parto statali per le donne e le loro famiglie. Non solo ha scoperto la mancanza di alternative, ma è anche fondamentalmente in disaccordo con gli approcci e i sistemi che sono diventati popolari negli anni '90 e che esistono ancora oggi. Pertanto, nel 1993, ha fondato la sua Fondazione Alternativa, che è diventata un'istituzione modello. La fondazione di Agnes offre alternative alle famiglie, offrendo loro l'opportunità di scoprire modi individualizzati di partorire (questi possono includere ospedali o cliniche tradizionali, centri per il parto o la casa). Agnes vede le sue innovazioni come parte di un "disapprendimento" delle tecniche professionali che le sono state insegnate dall'establishment medico ed esplora continuamente nuovi modi per rendere la nascita il più significativa possibile. Ha scoperto, ad esempio, che mantenere il silenzio dopo il parto è spesso preferibile che parlare, e che posizionare delicatamente un neonato accanto alla madre piuttosto che porgerle il bambino le consente di iniziare la ritrovata intimità alle sue condizioni. Attraverso la fondazione Alternatal, organizza programmi di formazione per professionisti, ostetriche e famiglie. Consiglia intensamente le coppie e le famiglie prima che prendano la decisione di optare per la sua nascita "indisturbata". In questo modo aiuta madri e padri a scoprire e decidere esattamente cosa vogliono fare senza alcuna pressione. Forma anche le doule, che non sono ostetriche, ma piuttosto madri esperte nel parto che forniscono un supporto fisico, emotivo e informativo continuo alla madre prima, durante e subito dopo il parto. È stato statisticamente dimostrato che i metodi di Agnes riducono il numero di complicazioni per madre e figlio. Le statistiche internazionali rivelano che la presenza di una doula riduce il numero di "complicazioni" del 25 per cento, oltre a ridurre il tasso di cesarei del 50 per cento e l'uso di farmaci dal 30 al 40 per cento. Agnes partecipa direttamente a 10-20 nascite al mese in Ungheria e sta lavorando per aumentare questi numeri attraverso il consolidamento del proprio centro nascita. Il suo centro natale è attualmente operativo, anche se la sua inaugurazione è prevista per l'anno 2000. Una volta pienamente operativo, non solo ospiterà programmi di formazione e gruppi di lavoro, ma fungerà anche da luogo alternativo per donne e bambini alla nascita. Formerà infermieri che saranno in grado di assistere il parto senza la presenza di medici (gli infermieri ungheresi sono attualmente formati solo per servire come assistenti medici). Il suo obiettivo è fare del Centro Nascita "Sunnyside" di Erd, fuori Budapest, un modello nazionale. L'ottanta per cento della casa è pronta. Dispone di strutture per ospitare 6 sale parto e un centro di formazione nazionale. Dal settembre 1997 ha utilizzato parte della casa per gruppi di lavoro e formazione. Oltre a supervisionare il completamento del centro, Agnes recluta, forma e gestisce una rete nazionale di ostetriche e doule che consigliano e assistono circa 250 clienti all'anno. È importante sottolineare che Agnes è anche coinvolta in una lotta a livello nazionale per la piena legalizzazione delle nascite alternative. Il costo del parto in casa è sostanzialmente inferiore al parto istituzionalizzato sia a breve che a lungo termine. I letti ospedalieri, le attrezzature e i farmaci in genere non sono necessari durante le nascite indisturbate e sia i bambini che le loro madri finiscono per essere più sani. I genitori contribuiscono alla sua fondazione con una quota di circa $ 75 per la formazione prenatale e poi altri $ 175 per il parto stesso, in totale, solo la metà del prezzo di un parto in un ospedale statale. Ciò consente ad Agnes di assumere le ostetriche e le doule necessarie nel programma. Questi sono solo alcuni degli argomenti che Agnes brandisce nel dibattito pubblico sui metodi di parto. Una recente aggiunta al suo programma di sensibilizzazione pubblica è la composizione di un manuale che valuta le strutture mediche e gli ospedali ungheresi per le loro qualità di "fatica alla nascita". Questo manuale sarà disponibile al pubblico ed è il primo manuale per consumatori del suo genere in Ungheria. Agnes crede che i suoi sforzi avranno successo su larga scala, che il suo programma sarà integrato nelle disposizioni dell'assicurazione sanitaria privata e nazionale e trasformerà definitivamente i metodi di parto a livello nazionale. Dopo un lungo negoziato, il parlamento del primo governo non comunista ha approvato il finanziamento di bilancio nazionale per il programma Agnes dal Ministero della Salute. Il governo successivo ha deciso di annullare questa decisione, tuttavia, in parte a causa dell'ostilità della comunità medica tradizionale in Ungheria. Mentre si batteva per un nuovo verdetto del Parlamento, Agnes è uscita per sollecitare una sponsorizzazione privata per completare la costruzione della sua struttura: se l'esitazione del governo ha rallentato i suoi progressi, non lo ha affatto fermato o diminuito l'influenza del suo lavoro sulla gli ultimi tre anni. Ora ha tutti i clienti che il suo team può gestire. Il suo progetto è diffuso attraverso il passaparola e la stampa, che ha mostrato un interesse costante per il suo lavoro. Forse la cosa più importante è che Agnes ha ottenuto un'importante vittoria legale nel campo dei parti in ospedale. A partire dal 6 giugno 1998, le madri che partoriscono negli ospedali possono richiedere che i loro amici e parenti siano ammessi nella sala parto. Questo non solo umanizza notevolmente l'esperienza del parto, ma diffonde l'influenza delle doula, che ora possono assistere legalmente al parto in ospedale su richiesta. Agnes non sta quindi solo formando le doule, ma sta anche creando un mercato per i loro servizi e consentendo alle madri una scelta più ampia quando si tratta di ambienti di parto. Queste doule, oltre ad assistere le future mamme, fungono anche da cani da guardia del comportamento ospedaliero, garantendo elevati standard di cura. Le doule professionali mantengono il contatto e il supporto con le loro famiglie anche dopo la nascita.