Marek Rohácek

Slovacchia • NAVRAT
Ashoka Fellow dal 1997

Marek Rohácek è un giovane assistente sociale ed educatore che ha sviluppato una strategia globale per costruire un'assistenza familiare alternativa per i bambini abbandonati in Slovacchia.

La persona

Marek ha sperimentato per la prima volta l'assistenza familiare alternativa quando i suoi genitori hanno deciso di adottare una ragazza orfana insieme ai propri figli. L'esperienza della sorella adottiva gli ha dato una conferma in prima persona dell'importanza della famiglia. Come studente di assistenza sociale Marek ha lavorato in istituti per bambini disabili, il che ha ulteriormente confermato la sua convinzione che la famiglia sia insostituibile per il sano sviluppo di un bambino. L'assistenza familiare alternativa è diventata il fulcro dei suoi studi e ha progettato il Centro Navrat come progetto di tesi. Dopo la laurea, alcuni piccoli finanziamenti iniziali gli hanno permesso di fondare effettivamente il Centro. Durante i suoi studi Marek ha incontrato due gemelli abbandonati, che lui e sua moglie hanno poi preso in affido. L'esperienza personale è stata per lui una forte fonte di motivazione.

La Nuova Idea

Marek Rohácek sta creando un processo per restituire i bambini abbandonati che attualmente vivono negli orfanotrofi a un'assistenza familiare. Sta sviluppando i meccanismi necessari per migliorare il quadro giuridico per l'adozione al fine di facilitare il collocamento permanente sicuro dei bambini ed eliminare le strozzature nel sistema esistente. Sta lavorando per cambiare i pregiudizi sociali predominanti contro l'adozione e l'affidamento in Slovacchia e ha costruito la prima rete di sostegno della Slovacchia per le famiglie che scelgono di adottare o affidare i bambini. Il lavoro di Marek è radicato in una visione del significato di famiglia. Crede che senza l'esperienza dell'educazione familiare, le persone non possono veramente funzionare come cittadini perché non avranno il senso di un futuro comune. Nelle sue stesse parole, il suo lavoro per stabilire famiglie alternative richiede un'esplorazione di "cosa significa famiglia per il sistema giuridico, lo sviluppo economico, le politiche sociali, la Chiesa e, soprattutto, la cultura in generale".

Il problema

Ci sono oltre 10.000 bambini abbandonati in Slovacchia che vivono in orfanotrofi governativi chiamati Children's Homes. Queste istituzioni, che soffrono per la mancanza di fondi e di personale qualificato, dislocate in edifici non idonei in zone isolate, difficilmente possono soddisfare i bisogni biologici di base dei bambini che vi risiedono. Le persone che trascorrono la loro infanzia nelle Case dei Bambini crescono senza un'esperienza di vero amore, sicurezza, fiducia, riconoscimento, stimoli e speranza per il futuro. Da adulti, spesso non riescono a trovare il loro posto nella società e alla fine hanno difficoltà a ricoprire il ruolo di genitori stessi. Le istituzioni in genere classificano l'"idoneità" dei bambini all'adozione e solo una piccolissima parte viene collocata in nuove case: il sei per cento dei bambini sotto i tre anni e meno dell'uno per cento dei bambini tra i tre ei diciotto anni. I bambini Rom (Zingari) costituiscono circa il 65% e i bambini disabili circa il 35% (questi due gruppi si sovrappongono) della popolazione delle Case dei Bambini. Questi bambini sono tra quelli abitualmente classificati come "non idonei" all'adozione, una violazione dei loro diritti umani e un pesante fardello per i bambini Rom; per questo, tra l'altro, non hanno praticamente alcuna possibilità di trovare nuove famiglie. La vecchia politica sociale privilegia l'assistenza istituzionale rispetto allo sviluppo di collocamenti in stile familiare. Sebbene le istituzioni governative siano formalmente obbligate a sostenere forme familiari di accoglienza alternativa per i bambini abbandonati, in realtà il caso di un tale bambino si considera risolto una volta che viene collocato nella Casa del Bambino. Coloro che vorrebbero adottare o affidare bambini incontrano enormi ostacoli burocratici. Il processo amministrativo di adozione può durare fino a quattro anni. Le organizzazioni di beneficenza non governative cercano di alleviare la scarsa qualità della vita nelle case dei bambini, ma non sono in grado di avviare il cambiamento sistemico disperatamente necessario. L'efficacia di quelle possibilità legali disponibili, per quanto ingombranti, è minata da stereotipi sociali negativi sull'adozione e l'affido. Molti professionisti sono pessimisti sul successo delle famiglie alternative. Questo atteggiamento ha funzionato per impedire ai bambini di sfuggire al sistema istituzionale ed è troppo spesso condiviso dal grande pubblico. I potenziali genitori alternativi sono scoraggiati dal complicato processo amministrativo e dall'intolleranza delle loro famiglie e comunità allargate. Molto spesso hanno un'immagine irrealistica di famiglia alternativa e i loro primi contatti con la realtà possono portare a una profonda disillusione. Informazioni, consigli e incoraggiamenti corretti sono fondamentali, ma nessuno è in grado di fornirli.

La strategia

Marek ha fondato un'associazione non governativa, il Centro Navrat (Ritorno) a Bratislava. Il Centro ha sviluppato una serie completa di strategie che includono il sostegno alle famiglie alternative esistenti e potenziali, l'assistenza alle famiglie in crisi e la trasformazione degli orfanotrofi esistenti in istituzioni familiari attraverso la formazione di assistenti sociali che lavorano con i bambini abbandonati. Il Centro ricerca potenziali genitori alternativi attraverso campagne mediatiche, che hanno un doppio impatto. Oltre a incoraggiare potenziali candidati, aumenta anche la consapevolezza e la tolleranza dell'opinione pubblica nei confronti dei bambini abbandonati, in particolare dei bambini Rom e disabili. Il centro fornisce a coloro che si presentano come potenziali genitori un aiuto importante che non possono ottenere da nessun'altra parte: una banca dati dei bambini legalmente disponibili per l'adozione e l'affidamento; organizzato "campi di introduzione", dove i bambini ei futuri genitori possono incontrarsi; consulenza legale e psicologica per le famiglie che intendono adottare un bambino; e l'opportunità di incontrare genitori "alternativi" e porre loro domande e conoscere le loro esperienze. Il Centro fornisce anche un'ampia gamma di servizi per le famiglie "alternative" una volta che hanno adottato un bambino. Questi servizi includono gruppi di supporto per genitori alternativi per condividere le loro esperienze, sostenersi a vicenda e rilassarsi insieme; consulenza psicologica che aiuta genitori e figli a superare le loro crisi di adattamento e mantenere sane relazioni familiari e comunicazione; e organizzato ritiri per famiglie alternative, molte delle quali non possono permettersi vacanze o vacanze senza l'aiuto del Centro. Il Centro sta anche lavorando per cambiare il sistema governativo di cura dei bambini abbandonati, così come altre forme di cura istituzionalizzata e per formare meglio i professionisti che lavorano all'interno del sistema. Questo lavoro comprende la ricerca e le relative iniziative legislative, discussioni in forum professionali e un progetto di collaborazione con il Ministero dell'Istruzione e della Scienza chiamato "Orava: una regione senza case per bambini". Questo progetto pilota trasformerà un orfanotrofio governativo in un ambiente familiare; Il compagno di Ashoka Slavomir Krupa, che una volta era l'insegnante di Marek, collabora con lui in questa impresa. Il Centro organizza anche programmi di formazione per professionisti per aiutarli a comprendere meglio e affrontare i bisogni delle famiglie in crisi. In un anno di attività il Centro è riuscito a ottenere il riconoscimento e il rispetto sia del pubblico che del governo. Un numero crescente di persone che stanno valutando l'adozione o l'affidamento lo contatta, al ritmo di un nuovo richiedente ogni giorno. In un periodo di sei mesi, il personale del centro di tre persone ha facilitato l'adozione di più bambini rispetto al dipartimento sociale del distretto locale con dozzine di dipendenti. I club di famiglia affidati avviati dal Centro sono diventati un modello replicato in altre parti del paese. Tali club sono rari nella società slovacca e forniscono un potente supporto ai genitori.