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Héctor Castillo ha riunito i membri di una gang rivale per costruire e gestire un centro comunitario. Questo centro è uno spazio unico in cui i giovani si riuniscono per mostrare i loro talenti e la loro cultura e iniziare a costruire ponti con le comunità circostanti.
Héctor è nato a Città del Messico da una famiglia della classe medio-bassa che viveva nel quartiere, La Merced, dove ora si trova il Circo Volante. Nelle sue parole, ha vissuto in due mondi: una famiglia forte, amorevole, unita e un quartiere che si è rapidamente deteriorato durante la sua infanzia. Héctor ha completato la sua formazione universitaria in sociologia. Per la sua tesi di ricerca, ha esplorato la "società della spazzatura" sotterranea a Città del Messico e nel processo ha raccolto statistiche sulla produzione di rifiuti industriali e domestici. La sua ricerca si è rapidamente spostata sulle implicazioni sociali del processo di smaltimento dei rifiuti a Città del Messico. Ha condotto la ricerca lavorando prima come netturbino, poi diventando autista di camion della spazzatura e infine stabilendosi nelle comunità abusive che esistevano nelle discariche e guadagnandosi la fiducia del "capo" che controllava le comunità. Il libro che ha pubblicato sulla base di questa esperienza ha fornito una ricerca seminale sulle realtà di questa sottocultura e ha portato a uno sforzo di riforma a livello cittadino per combattere la corruzione e affrontare i bisogni delle comunità. Dopo aver perfezionato questo metodo, Héctor ha applicato un approccio simile al suo lavoro con i giovani. Questa esperienza di ricerca – insieme ai suoi importanti risultati sulla realtà della vita urbana – e la sua vicinanza ai giovani lo hanno portato a cogliere l'occasione per immergersi nella vita di queste persone e per impegnarsi nel Circo Volante. Amante della musica, Héctor ha avuto accesso e ha guadagnato la fiducia dei giovani in virtù del suo status di batterista in una rock band. Porta i capelli raccolti in una coda di cavallo che, nelle sue parole, lo rende "uno dei ragazzi" (anche se ha il doppio della loro età). Héctor ha stabilito per sé una presenza insolita nel mondo accademico. Ha unito la ricerca sociale con l'applicazione sociale diretta, fornendo soluzioni a lungo termine per creare cambiamenti positivi, documentando l'esperienza e sviluppando nuove metodologie. Il suo rapporto con i giovani e la sua posizione nella comunità universitaria e accademica gli danno una posizione unica e l'opportunità di collegare settori e mondi distanti.
Héctor Castillo ha creato un nuovo tipo di spazio sociale che riunisce i membri di bande giovanili in un centro comunitario costruito e principalmente al servizio di questa popolazione. Chiamato The Flying Circus, il centro ha tre obiettivi principali: creare opportunità di istruzione e formazione in abilità artistiche e tecniche che aiuteranno i giovani a trovare lavoro; fornire uno spazio per mostrare e diffondere la conoscenza dei vari aspetti della cultura popolare giovanile: musica, arte, letteratura e persino arte dei graffiti; e per integrare diversi settori della società riunendo le persone sotto un tetto comune per lavorare su progetti, godere di spettacoli e impegnarsi in un dialogo su preoccupazioni e problemi condivisi. comunità se gestita interamente dai giovani stessi, Héctor ha mantenuto un ruolo meramente di supervisione e consulenza e fungeva da collegamento tra la comunità e il governo. La costruzione e la ristrutturazione del Centro sono durate quasi due anni ed è stata pianificata, organizzata e realizzata esclusivamente dai giovani. Attraverso The Flying Circus, Héctor sta lavorando per rompere gli stereotipi dei giovani delle gang che li etichettano come violenti, delinquenti o dipendenti. alle droghe. Dimostrando le capacità produttive e creative dei membri della banda, Héctor sta tentando di contrastare questi pregiudizi e fornire esempi di come i giovani siano veramente creativi, sensibili e disposti a unirsi alla società tradizionale se vengono date le giuste opportunità. Il Flying Circus offre questa possibilità e fornisce un modello di come altri centri urbani possono sviluppare strategie produttive e orientate al futuro per i loro giovani.
In tutto il mondo, le bande giovanili sono un sottoprodotto comune delle aree urbane in degrado che offrono opportunità limitate ai giovani residenti. In molti paesi, il rapporto tra giovani e anziani cresce di anno in anno, ma mancano gravemente soluzioni che siano rilevanti per la cultura giovanile e che parlino ai loro problemi e sogni. Il Messico, in particolare, è un paese di giovani. Secondo il censimento del 1990, su una popolazione di circa 90 milioni, ci sono oltre 25 milioni di giovani tra i 12 ei 24 anni, di cui due milioni vivono a Città del Messico. Tre quarti di questi giovani costituiscono il "settore popolare", quello strato della società con il reddito più basso e le risorse limitate. Per aiutare se stessi a sopravvivere e forgiare una sorta di identità unica, questi giovani (ragazzi e ragazze) creano i propri codici, costumi e regole specifici che formano la loro identità e la cosiddetta cultura giovanile popolare. Per molti versi, il Messico continua ad essere una società di classe in cui la disuguaglianza è una delle sue caratteristiche primarie e in cui le barriere e le delimitazioni sono particolarmente acute per i giovani. Una piccola percentuale, le classi privilegiate, trovano accesso alle migliori scuole e formazione post-secondaria all'estero. Per il resto della popolazione le opportunità sono fortemente limitate. Ad esempio, la durata media dell'istruzione per la popolazione di età superiore ai 25 anni è inferiore a cinque anni. L'estrema miseria esiste nelle grandi metropoli. I senzatetto, gli indigenti, i bambini di strada e gli spazzini di rifiuti e cibo, molti dei quali giovani uomini e donne, incarnano la crescente disparità tra ricchi e poveri e ricordano quotidianamente le difficoltà che i giovani in Messico devono affrontare. I giovani hanno risposto sviluppando meccanismi di sopravvivenza sociale con tratti distinti. Il loro abbigliamento, il linguaggio, la preferenza per la musica e l'arte originali non commerciali, il rifiuto dell'autorità e la loro inclinazione a unirsi in bande li distinguono dalla società tradizionale. Nella migliore delle ipotesi sono fraintese; nel peggiore dei casi, vengono ignorati. La mancanza di opportunità unita al divario sociale tra ricchi e poveri lascia il posto, a volte, a un lato più oscuro della delinquenza, del vandalismo, del nichilismo o, in casi estremi, di comportamenti molto più violenti. Colmando il divario tra i settori e creando opportunità e uno spazio sociale per l'espressione personale che può assumere molte forme, la soluzione di Héctor sta affrontando alcuni di questi problemi profondi.
Alla fine degli anni Ottanta, Héctor avviò un progetto di ricerca, finanziato dall'università (dove tuttora lavora come sociologo) e incoraggiato dal sindaco, per studiare le forze e le circostanze che portano alle bande giovanili. Questo progetto iniziale è stato completato da una seconda fase che ha portato all'inventario delle risorse a disposizione dei giovani nel settore popolare (1989-1992) e ad uno sforzo di professionalizzazione e pubblicizzazione del lavoro dei giovani (1992-1997), che è stato realizzato principalmente attraverso un programma radiofonico commerciale gestito dai giovani. Incerto su come raggiungere le oltre 1.500 diverse bande di Città del Messico, Héctor ha deciso di produrre un programma radiofonico che andava in onda ogni sera dalle 23:00. fino alle 2:00, affrontando le questioni che preoccupano i giovani e fornendo loro uno sbocco per i talenti musicali nostrani. Il successo di questo programma radiofonico e la fiducia e la reputazione che ha dato a Héctor nelle comunità giovanili lo hanno portato alla terza e più importante fase del suo lavoro, The Flying Circus. Dopo diversi anni di ostinata lobby del governo cittadino, Héctor è riuscito a convincere il sindaco a donare un vecchio cinema che è stato convertito e battezzato The Flying Circus. Situato nel cuore di uno dei quartieri più antichi di Città del Messico, La Merced, The Flying Circus è stato inaugurato nel settembre del 1997. Il centro ospita corsi di formazione, esposizioni, tavole rotonde e conferenze, video, teatro, produzioni radiofoniche e concerti. Con il centro stabilito, Héctor sta ora lavorando ai suoi obiettivi a lungo termine. In primo luogo, sta creando un programma chiamato Osservatorio della Gioventù della Città del Messico, con la partecipazione di ricercatori, insegnanti e studenti delle università e dei centri di istruzione superiore, insieme alle organizzazioni dei cittadini. Qui, i giovani si riuniranno per discutere di questioni attuali, condurre ricerche e creare una cartografia sociale della situazione dei giovani nella Città del Messico. In secondo luogo, Héctor prevede di avviare un tema mensile per il centro che esaminerà i diversi problemi sociali affrontati dai giovani. Inviteranno le organizzazioni non governative di tutta la città a presentare workshop, spiegare i loro servizi e coinvolgere la comunità nella risoluzione di problemi su aree di interesse comune. Alcuni esempi delle questioni che spera di affrontare includono la prevenzione dell'AIDS, la salute riproduttiva, l'assistenza ai bambini di strada, la violenza domestica, la prevenzione della criminalità, la consapevolezza e la conservazione dell'ambiente urbano, l'educazione civile e la vita familiare. Héctor continua anche a perseguire una delle sue originali strategie di cambiamento sociale: diffondere conoscenze e soluzioni attraverso la ricerca. Negli ultimi anni ha tracciato la storia del progetto e dei suoi attori principali e ha integrato l'aspetto sociologico con una raccolta di arte, musica e fotografia dei membri della banda. Si aspetta che questo ispirerà e fornirà una base per replicare il suo approccio e il suo modello in altre aree di Città del Messico e in altri centri urbani.
Héctor Castillo Berthier Héctor Castillo Berthier