Changemaker Library utilizza i cookie per fornire funzionalità avanzate e analizzare le prestazioni. Cliccando su "Accetta", acconsenti all'impostazione di questi cookie come indicato nella Cookie Policy. Fare clic su "Declino" potrebbe causare il mancato funzionamento di parti di questo sito come previsto.
Ricardo Cobo DíazColombia • Ashoka Fellow dal 1997
Il modello di Ricardo Cobo per integrare i bambini con handicap mentali nelle comunità si sta diffondendo in tutta la Colombia e in altri paesi dell'America Latina e sta influenzando la riforma dell'istruzione speciale nelle scuole pubbliche.
La persona
L'attrazione speciale di Ricardo per i problemi dei bambini con disabilità mentali è iniziata nella prima infanzia: ha condiviso il suo mondo, la sua fratellanza e la sua profonda amicizia con Oscar, il maggiore dei suoi cinque fratelli e sorelle, nato con la sindrome di Down. La scelta vocazionale di Ricardo riflette anche i suoi valori familiari. I suoi genitori sono stati coinvolti in progetti di sviluppo della comunità, lavorando con i bambini contadini nella zona rurale dove è cresciuto Ricardo. Vive oggi in una cittadina di montagna vicino alla città di Cali. Da studente delle superiori, Ricardo ha lavorato part-time come istruttore di sport e attività ricreative, ma la sua formazione universitaria in educazione speciale ha iniziato una vita di lavoro professionale con i disabili mentali. Le attività internazionali di Ricardo per conto di bambini speciali includono la partecipazione a conferenze, mostre d'arte e workshop in America Latina, Europa, Stati Uniti e Asia. Tuttavia, ora quasi 40enne, Ricardo dice che la sua principale soddisfazione deriva da oltre un decennio di guida dell'Istituto. Lì, ha visto i suoi studenti progredire giorno dopo giorno verso la realizzazione del loro potenziale e ha visto sia i bambini che le loro famiglie sviluppare atteggiamenti molto più positivi.
La Nuova Idea
Ricardo Cobo sta rivoluzionando la cura e l'educazione dei disabili mentali in America Latina sostituendo i metodi di educazione affidataria con un nuovo modello didattico e terapeutico basato sull'art. Ha dimostrato che attività come la fabbricazione della ceramica e la recitazione in un'opera teatrale sono modi efficaci per insegnare ai bambini con handicap mentali a leggere e scrivere e ad apprendere abilità sociali e lavorative. Il suo lavoro sta cambiando le esperienze di intere famiglie e le criticità dei sistemi educativi e assistenziali. "Sto sostituendo la disciplina con il rispetto", dice Ricardo. Ricardo porta l'educazione dei bambini al passo successivo, che è integrarli nelle loro comunità. C'è un'affinità naturale tra il suo lavoro artistico con i bambini e i festival d'arte e di performance che sono una parte familiare della vita pubblica latinoamericana, e lui ne ha tratto il meglio. Con la cooperazione dei leader della comunità sta assicurando l'integrazione dei bambini con handicap mentali in mostre d'arte, produzioni teatrali, pantomima, danza, musica e altre funzioni sociali. Ricardo sta aprendo gli occhi alle persone sulle capacità di questi bambini.
Il problema
Il censimento colombiano stima che circa tre milioni di persone, il dieci per cento della popolazione totale, siano in qualche modo handicappate. Di questo totale, circa il 40 percento o 1,2 milioni hanno qualche disabilità mentale. Citando gli studi della Pan American Health Organization, Ricardo ritiene che queste cifre sottovalutino sostanzialmente la vera incidenza del ritardo mentale. Tra le famiglie povere i numeri sono più alti e spesso più tragici: quando una famiglia vive in povertà, ogni ulteriore tensione può distruggere il fragile equilibrio necessario alla sopravvivenza. Per secoli, la società colombiana tradizionale ha isolato e discriminato i portatori di handicap mentali, e se la società contemporanea ha sostituito il maltrattamento con la pietà, Ricardo crede che non sia un grande progresso. È ancora una perdita per la società e per gli individui portatori di handicap se il loro potenziale di contributo alla comunità non viene mai sviluppato. Tuttavia, le istituzioni sociali sono mal preparate a includere i bambini con disabilità mentali e gli adulti che diventano. Ad esempio, la formazione degli operatori sanitari non si occupa dei bisogni sanitari speciali dei bambini con sindrome di Down o altri handicap; né gli insegnanti ricevono una preparazione adeguata per incorporarli come studenti. Pertanto, mentre il governo è responsabile dell'istruzione, in pratica fa poco per educare o aiutare i bambini con handicap mentali. Le scuole e altre istituzioni fungono da magazzini; gli studenti vengono regolarmente passati da una classe all'altra fino al raggiungimento dei diciotto anni, quando cessa la responsabilità dello stato. Da quel momento in poi, i disabili mentali ricevono cure familiari, che di solito prendono la forma di stare a casa, guardare la televisione e dormire. I genitori dei bambini con handicap mentali condividono l'isolamento dei loro figli e ci sono poche fonti di sostegno sociale per le famiglie sopraffatte. In caso di abbandono, i portatori di handicap mentali finiscono in strada dove sono oggetto di estesi abusi e spesso di morte prematura.
La strategia
Nel 1985 Ricardo ha creato il Foundation Institute for Stimulating Development and the Arts (FEDAR), che rimane oggi il veicolo principale dei suoi sforzi. Attraverso di essa organizza la sua educazione speciale innovativa, un'ampia interfaccia con la comunità e la diffusione del suo programma. Ricardo utilizza l'arte, il teatro e le esperienze pratiche che suscitano risposte fisiche ed emotive e aggirano la necessità di fare affidamento sui metodi di insegnamento convenzionali. Questa tecnica consente ai bambini con handicap mentali di comprendere e assorbire il materiale per la lettura, la scrittura e la matematica: il loro successo li rivitalizza e costruisce la loro autostima. Il suo uso dell'arte ha spesso obiettivi multipli; per esempio, recitare scene in un ristorante insegna abilità sociali, come come comportarsi in luoghi pubblici; l'uso delle stoviglie insegna le abilità di coordinamento di base mentre il menu offre un testo di lettura. La ceramica diventa uno strumento per la terapia, l'insegnamento e la formazione professionale: mentre aiuta a controllare comportamenti aggressivi, iperattività e ipertensione, è anche un modo per conoscere numeri, lettere, forme e colori mentre lo studente realizza oggetti in ceramica utili e decorativi che oppure può poi vendere. Pittura, danza e musica sono incorporate e integrate nel curriculum allo stesso modo. I risultati dei metodi di Ricardo sono evidenti nell'entusiasmo dei giovani studenti mentalmente handicappati, nell'eccellente qualità dei prodotti che realizzano, nel modo in cui questi giovani e i loro prodotti sono accettati nella società e nella gioia e nell'amore che nutrono per la conoscenza e la vita in generale. In collaborazione con i funzionari competenti, Ricardo prepara quindi la strada affinché i bambini si inseriscano nella comunità e ne condividano pienamente la vita. Ogni volta che si svolge un evento locale, come una fiera del fine settimana di Art in the Park, gli studenti di Ricardo hanno uno spazio riservato. Nella città vicino a Cali dove lavora, ha organizzato con un piccolo museo locale una mostra permanente del lavoro dei bambini. Al di là del livello locale, ha negoziato lo spazio per i bambini dalla fondazione all'interno di una rete principale di eventi e attività comunitarie latinoamericane. Fin dall'inizio, Ricardo ha messo al centro le famiglie dei bambini portatori di handicap. Crede che i genitori debbano possedere i centri per l'infanzia e l'Istituto, che ha il compito di aiutare e difendere i disabili mentali, è di proprietà di un tale gruppo di genitori. Le famiglie sono nuovamente orgogliose dei loro figli, che ora mettono in scena opere teatrali, producono bellissime ceramiche e guadagnano denaro. Le vendite di artigianato prodotto dagli studenti, compresi i biglietti di Natale che sono diventati familiari in tutta la Colombia, contribuiscono a finanziare il lavoro dell'Istituto, così come i prodotti di una fattoria biologica gestita dai bambini. L'idea di Ricardo si è diffusa naturalmente quando le persone ne hanno sentito parlare e sono venute da lui. Attraverso la sua Fondazione, ha organizzato seminari per insegnare ai futuri insegnanti, paramedici, medici, genitori, psicologi, artisti e istruttori di educazione speciale come adottare le sue tecniche e creare altri centri. Con il suo aiuto, il sistema scolastico pubblico ha iniziato il processo di incorporazione del suo uso dell'arte e della creatività come base per l'istruzione. Organizzazioni in Argentina e in altri paesi dell'America Latina fino al Paraguay hanno chiesto il suo aiuto per adottare il suo programma. Ricardo diffonde le sue idee anche attraverso una rete di fiere d'arte e festival internazionali per disabili mentali. Dirige il Colombia Committee of Art Without Barriers, un movimento internazionale che promuove l'arte dei disabili mentali, ed è anche affiliato a Very Special Arts International. Ricardo è anche alla guida di un movimento in quattordici paesi dell'America Latina che promuove lo scambio di idee sulle tecniche di insegnamento basate sull'arte; spera di estendere questo dialogo a venti paesi.