Erzsébet Szekeres

Ungheria • Alliance Industrial Union / Összefogás Ipari Szövetkezet
Ashoka Fellow dal 1998

Erzsébet Szekeres ha creato un programma nazionale per la formazione, l'impiego e l'alloggio di adulti disabili. Come risultato dei suoi sforzi, la sua città natale è diventata un luogo di attività principale per i disabili in Ungheria.

La persona

Il lavoro di Erzsébet oggi, dice, si basa sulle sue esperienze personali con suo figlio, Tibor. Il suo lavoro richiede soluzioni nuove e creative per le persone che hanno grandi problemi di comunicazione. A volte lavora individualmente con i disabili e con le famiglie e va nei luoghi di lavoro e controlla come stanno andando le cose. Sovrintende anche alla riunione settimanale dei gruppi di lavoro e alle riunioni domestiche. Inoltre, ogni mese visita il governo locale per informarlo sulle sue attività e richiedere ulteriore assistenza. Dice di avere sempre molte idee in testa e quando si sviluppa una possibile fonte di finanziamento esprime le sue idee ai colleghi che si occupano della stesura vera e propria della proposta. Dice che spesso trova le soluzioni giuste ponendo la domanda: "Sarebbe una buona soluzione per mio figlio?" Oltre a Tibor, Erzsébet, una madre single, sta allevando un altro figlio disabile che ha adottato. Si interessa e si forma in ceramica e ha ricoperto ruoli dirigenziali nelle aziende in cui ha lavorato prima della nascita del figlio. Dopo la sua nascita, è rimasta a casa per prendersi cura di lui fino a quando non ha fondato la sua organizzazione con lo scopo di garantire che lui, e altri come lui, avessero la possibilità di un futuro migliore.

La Nuova Idea

Erzsébet Szekeres ha sviluppato un programma per affrontare tre dei problemi più difficili che gli adulti disabili devono affrontare in Ungheria: mancanza di formazione professionale, poche opportunità di lavoro e carenza di alloggi. Affrontando questi problemi, sta aiutando i disabili a essere il più indipendenti possibile e sta sostituendo l'approccio paternalistico obsoleto dello stato nei confronti di questo segmento della società. Durante la sua esperienza nel tentativo di fornire la migliore assistenza possibile al figlio disabile, Tibor, Erzsébet si è presto resa conto che l'unico modo in cui il destino dei disabili in Ungheria sarebbe migliorato sarebbe stato che loro e le loro famiglie si fossero organizzate e avrebbero iniziato a sostituire il servizi inadeguati. La natura globale del lavoro di normalizzazione e integrazione di Erzsébet è ciò che la distingue dagli altri programmi per la disabilità in Ungheria. Mentre altri programmi e organizzazioni possono concentrarsi su una particolare area di bisogno, come l'alloggio o l'occupazione, Erzsébet riconosce che in un contesto di servizi e strutture poveri o inesistenti per i disabili, è più probabile che un approccio macro migliori la qualità complessiva dei vita per i disabili. Il suo approccio affronta tutte le componenti fondamentali per una vita felice e produttiva. In primo luogo, offre opportunità di istruzione/formazione ai giovani adulti e poi li aiuta a collocarli in ambienti di lavoro in cui possono applicare le competenze che hanno appreso. Inoltre, ha sviluppato una rete di unità abitative appositamente progettate per i suoi clienti in modo che possano avere il massimo grado di indipendenza possibile. Infine, fornisce anche una consulenza psicologica completa sia ai clienti che alle loro famiglie.

Il problema

In Ungheria, la mancanza di integrazione delle persone disabili nella società è estrema. Le persone disabili non sono accolte per strada, né possono accedere agli edifici pubblici o ai trasporti pubblici. Non ci sono programmi statali di formazione o occupazione; la soluzione statale è l'istituzionalizzazione a vita. C'è poca spesa governativa per fornire pari opportunità o accesso in Ungheria per i disabili. Solo ora, infatti, è in corso il primo caso di discriminazione relativo all'accesso a una scuola pubblica. Un avvocato americano sta difendendo il caso di una giovane e coraggiosa sedicenne su una sedia a rotelle a cui è stato negato l'accesso a una scuola solo sulla base della sua disabilità, anche se secondo la legislazione attuale le scuole sono obbligate a integrare gli studenti disabili. Nonostante questa legislazione, si è verificata poca integrazione. Le famiglie dei bambini disabili sono abbandonate a se stesse, perché non c'è nessuno a cui rivolgersi. La situazione è migliorata in una certa misura dal 1989, ma la situazione istituzionale per i giovani e gli adulti disabili in Ungheria è ancora orribile. Molti di questi giovani adulti, ridotti allo stato passivo, soffrono di abuso di droghe e alcolismo, problemi che non sono affatto affrontati dallo Stato.

La strategia

Quando il figlio disabile di Erzsébet compì sei anni, si rese conto che sebbene fosse, come ogni bambino, in grado di raggiungere l'età adulta, non c'era posto per lui o per altri come lui nella società. Non c'erano luoghi di lavoro che lo accettassero, scuole e case. Fu allora che si rese conto che genitori e figli avrebbero dovuto lottare per i loro diritti come eguali nella società e iniziò ad organizzarsi. Durante i suoi primi anni organizzativi, ha trascorso un mese all'anno in Austria o in Jugoslavia, per vedere come funzionavano i programmi. Di recente, ha acquisito una scuola materna e un edificio dal governo locale a Csomor e un altro fuori Budapest, una delle tante cooperative abbandonate in Ungheria. La costruzione di questi siti è iniziata e sta per essere completata a Csomor, dove un dormitorio ospita già 22 adulti disabili. Questo è concepito come rifugio temporaneo, poiché gli inquilini disabili si trasferiranno in seguito in alloggi condivisi, appartamenti o piccole case. Al momento Erzsébet ha diciotto unità abitative di questo tipo. Il modello ottimale per vivere, ha scoperto, sono due persone non disabili (questi possono essere colleghi, nonni, ecc.) che vivono con una persona disabile. Spiega che ci sono volute molte convinzioni e discussioni con architetti e costruttori e che non voleva creare un altro ambiente "istituzionale" per le abitazioni. Le sue case e i suoi appartamenti sono molto progettati in base alle esigenze e ai desideri personali delle persone che vi abiteranno. Ha ottenuto assistenza finanziaria e prestiti dal Ministero del Welfare, un prestito dall'Associazione Nazionale Disabili e uno da uno sponsor privato per avviare i programmi di formazione. Questi consistono nella formazione delle abilità di base, nella formazione professionale e nell'inserimento lavorativo. Spesso i disabili si insegnano a vicenda e fanno parte della rete dei formatori. Si formano gruppi o cerchi, per una modalità di produzione a catena di montaggio. Ogni individuo completa un'attività di cui è capace e l'oggetto viene quindi passato alla persona successiva per un'altra operazione. La qualità è considerata la massima priorità e il lavoro è garantito per essere accurato e impeccabile al 100%. Le aziende sono diventate sempre più interessate al progetto di Erzebet, perché è una fonte di manodopera a basso costo e di qualità. Recentemente i suoi clienti hanno completato i lavori su antenne satellitari per le autorità militari locali e la costruzione di lampadine fluorescenti per un'azienda locale. Il suo programma è così conosciuto a livello nazionale che istituzioni e famiglie di tutto il paese inviano giovani di età compresa tra i quattordici ei vent'anni a partecipare ai suoi programmi. In futuro, immagina e ha pianificato un grande luogo di lavoro condiviso che includa alloggi. Qui ci sarà assistenza 24 ore su 24 nel dormitorio in modo che possa ospitare e assumere anche giovani adulti gravemente disabili. Inoltre, poiché molti dei genitori di questi bambini stanno invecchiando, vuole liberarli dall'ansia di ciò che accadrà ai loro figli se muoiono. Vuole fornire sicurezza ai disabili a lungo termine in un contesto non istituzionale. Sta anche esplorando come sarebbe possibile insegnare a leggere e possibilmente scrivere ai disabili gravi. Pensa che sia catastrofico che queste persone non siano in grado di apprendere queste funzioni molto necessarie. Sta studiando metodi in Europa e in America, ma finora ha avuto scarso successo nel trovare programmi esistenti come questo.