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Rommel RobertsSud Africa • Ashoka Fellow dal 1998
Avendo svolto un ruolo chiave nel movimento per portare giustizia e democrazia in Sud Africa, Rommel Roberts ha affrontato una delle più grandi sfide che il Sud Africa può offrire a un imprenditore sociale: portare pace e sicurezza nei suoi centri urbani.
La persona
Rommel, un attivista sociale laureato al Catholic Theological College di Cedara, nel Natal, ha trascorso tutta la sua vita adulta a combattere l'ingiustizia. È stato fortemente influenzato da sua madre che era socialmente consapevole e che ha avuto un lungo coinvolgimento nella trasformazione del settore sanitario. Ha lavorato a stretto contatto con l'arcivescovo Desmond Tutu durante il periodo dei massicci reinsediamenti interni e ha organizzato molti degli incontri di massa per lui per pubblicizzare il programma di reinsediamento. Il suo digiuno nella Cattedrale di San Giorgio contro i reinsediamenti e le Pass Laws ha portato il governo a chiedere una moratoria sull'attuazione delle Pass Laws nel 1984. Ha formato e coordinato oltre 1000 volontari in diverse categorie di rischio e ha organizzato numerose azioni di massa che hanno coinvolto molte comunità diverse . Ha organizzato tre grandi fiere della comunità di Città del Capo per l'Assemblea musulmana e il distretto di Mannenberg, che hanno attirato folle di 250.000 persone in un periodo di diversi giorni. Tra queste attività, ha guidato l'ambulanza quacchera nelle zone di guerra di Township per salvare i feriti per cure clandestine. Fu arrestato nel 1978. Ha pubblicato numerose pubblicazioni su accoglienza e reinsediamento e ha un lungo e costante interesse per le cooperative.
La Nuova Idea
Mentre il Sud Africa post-apartheid ha assistito a un'escalation della criminalità e della violenza nelle principali aree urbane come Città del Capo, le risposte della comunità sono state frammentate. Le pattuglie dei cittadini sono state istituite su base ad hoc, ma la maggior parte non funziona in modo sostenuto o disciplinato. La polizia non dispone di risorse sufficienti per rispondere ed è spesso oggetto di tangenti corruttive. Altre associazioni di cittadini, non sapendo da dove cominciare, sono rimaste principalmente in disparte. Nel frattempo, le condizioni sociali sono peggiorate, professionisti di talento stanno fuggendo dai centri urbani e i servizi cittadini sono tesi fino al punto di rottura. Rommel Roberts crede che la situazione possa cambiare se solo le forze di pace riusciranno a sfruttare parte dell'energia residua coesa della lotta contro l'apartheid. È necessario inventare e sostenere nuove istituzioni, sia a livello di quartiere che a livello cittadino. È necessario mettere in atto nuovi programmi rivolti ai giovani. I gruppi civici e le imprese devono fare della pace e della sicurezza la loro prima priorità. Tutto ciò è possibile con una pianificazione piena di risorse e un'ampia solidarietà, e Rommel sta lavorando per attuare entrambe. Sta costruendo una forte coalizione di contingenti di governo, affari e ONG, sfruttando l'autorità morale della chiesa.
Il problema
Una città in cui la violenza è la routine troppo spesso diventa una città sigillata nelle sue parti componenti, riluttante e incapace di comunicare attraverso i confini razziali, sociali ed economici. Città del Capo si è mossa in questa direzione piuttosto bruscamente negli ultimi anni. Città del Capo è stata profondamente colpita dalle elezioni del 1994, che hanno creato serie divisioni lungo linee culturali e razziali. Il fatto che gli africani abbiano sostenuto l'African National Congress e le comunità asiatiche e di colore hanno sostenuto il National Party ha contribuito ad alimentare il risentimento reciproco. Questa divisione razziale è stata l'obiettivo specifico di una recente campagna "One City", progettata per attraversare le barriere culturali e alleviare la tensione esistente tra i gruppi. Ma la città rimane violenta e le recenti uccisioni di rifugiati dalla Nigeria e dall'Angola dimostrano una xenofobia etnica che sembra più forte che mai. Città del Capo è attualmente un misto di un gran numero di rifugiati dell'Africa occidentale e di grandi comunità con origini e cultura asiatiche. Questa divisione, così come la divisione tra cristiani e musulmani, si riflette nell'attività delle bande e si traduce in un conflitto visibile e violento. Città del Capo è ora considerata una delle capitali del crimine del mondo. Le Nazioni Unite lo hanno individuato come tale e gli hanno conferito lo "status di programma per le città più sicure". In mezzo a questo tumulto, il Sudafrica è una giovane società democratica che lavora per codificare un sistema giudiziario rispettoso dei diritti umani e del giusto processo. Nell'organizzare uno sforzo coordinato per invertire l'attuale clima sociale, è di fondamentale importanza trovare un ragionevole equilibrio tra legalità e zelo.
La strategia
Rommel è profondamente consapevole della necessità di integrare il coinvolgimento della comunità nel riportare la pace e la stabilità a Città del Capo con i settori formali e legali della società. Gli attori chiave di questa integrazione sono i servizi di polizia sudafricani (SAPS), il governo locale, i consigli, le imprese locali e le organizzazioni non profit e le istituzioni religiose. Il sistema giudiziario ha introdotto una legislazione che consente la creazione di "Tribunali del popolo", in contrapposizione ai violenti "tribunali del canguro" che esistevano negli anni '80. Questi tribunali avranno legami e controlli statutari che saranno monitorati dal Dipartimento di Giustizia. I compiti organizzati della comunità e i comitati dei tribunali saranno anche collegati per garantire che vi sia una comunicazione efficace tra il SAPS e la comunità. Questi collegamenti riterranno le parti interessate responsabili di ciò che fanno. Ciò è particolarmente importante dato il fallimento del Community Police Forum nelle township di Cape Town. Se il rapporto tra il SAPS e la comunità si basa sulla fiducia e sulla cooperazione, un'efficace polizia di prossimità sarà la prima linea di difesa o un'azione proattiva con il SAPS come ultima risorsa. I collegamenti con organizzazioni come la Community Mediators Association per la formazione dei mediatori di comunità assicurano anche che più persone nella comunità acquisiscano competenze e approfondiscano la loro comprensione su come affrontare il comportamento antisociale. Questi collegamenti tra le parti interessate chiave, saturando le comunità con capacità di mediazione, negoziazione e gestione dei conflitti, hanno lo scopo di impedire che i gruppi della comunità diventino delinquenti o gruppi di vigilantes. Altrettanto importante è il legame con le comunità religiose. Queste istituzioni esercitano un'enorme autorità e rispetto e agiscono come un simbolo unificante, in particolare durante i periodi di conflitto. Tuttavia, anche la loro credibilità rappresenta un rischio. Poiché il programma è attraente, la tentazione potrebbe crescere e diffondersi troppo rapidamente. La crescita sostenibile comporterà un'attenta formazione dei leader chiave nella comunità e l'espansione graduale delle loro reti di supporto. Il programma pilota sarà lanciato in tre aree: Crossroads, Nyanga e Mannenberg, tutte caratterizzate da un alto livello di conflitto e violenza. C'è anche un legame naturale tra queste tre aree e l'Eastern Cape. Cape Town e l'Eastern Cape sono sempre stati legati, storicamente e in particolare durante la resistenza alle Pass Laws, con le comunità molestate e deportate da Cape Town all'Eastern Cape. La metodologia impiegata nelle campagne Pass Laws a sostegno di coloro che hanno resistito alla deportazione sarà adattata e impiegata per l'Iniziativa Piano di Pace. Gran parte dell'organizzazione di supporto esiste già perché molti di coloro che sono stati coinvolti nella campagna di resistenza saranno coinvolti in questa iniziativa. I consigli comunali hanno indicato il sostegno all'iniziativa e hanno deciso di reindirizzare le risorse esistenti al programma. Lo status di Special Safer Cities convoglierà anche finanziamenti e supporto direttamente dalle Nazioni Unite.