Eliana Elias

Perù • Minga Perú
Ashoka Fellow dal 1999

Eliana Elias sta progettando nuove tecniche per migliorare la comunicazione nei programmi di salute pubblica, per garantire che i destinatari comprendano i servizi e le informazioni offerti.

La persona

Eliana ha conseguito la laurea in comunicazione presso l'Università di Lima nel 1992. Ha subito iniziato a combinare la sua formazione in comunicazione con il suo interesse per i problemi di salute quando l'epidemia di colera ha colpito il Perù all'inizio degli anni '90. Con CARITAS è stata responsabile del Progetto Salute, igiene ambientale e colera nella regione amazzonica di Loreto e ha scritto la sua tesi sulle percezioni culturali della salute durante l'epidemia di colera in Amazzonia. Fu durante i suoi cinque anni trascorsi a Loreto che Eliana vide in prima persona l'inadeguatezza dei materiali sanitari distribuiti dalle Ong e dal Ministero della Salute nazionale. Era profondamente commossa dalla sua esperienza di vedere le persone morire per malattie prevenibili perché non capivano le campagne sanitarie. Ha riconosciuto l'importanza di produrre materiali in un linguaggio semplice che le persone possano capire, rispettando la loro cultura e lingua per trasmettere efficacemente informazioni e servizi sanitari. Secondo Eliana, attraverso questa esperienza ha testimoniato "che la differenza tra la vita e la morte per una persona può essere il risultato di una buona o cattiva comunicazione". Sebbene provenga da un contesto privilegiato e abbia ricevuto offerte per molte opportunità professionali redditizie, si impegna a utilizzare le sue capacità per evitare tali incidenti mortali prevenibili.

La Nuova Idea

Eliana ha concepito un approccio sistematico e coordinato per migliorare la qualità e l'accessibilità delle informazioni sulla salute pubblica per i residenti poveri delle regioni isolate del Perù. Il suo modello innovativo include materiali per comunicare i servizi sanitari, strumenti per trasmettere la conoscenza dei problemi sanitari in termini semplici, lavorare con le agenzie governative nazionali per incorporare politiche per strategie di comunicazione efficaci nelle campagne e nelle politiche sanitarie e formazione per gli operatori sanitari per rispondere alle preoccupazioni locali . Molte persone povere nei paesi in via di sviluppo muoiono inutilmente durante le epidemie e le emergenze mediche perché non capiscono come applicare le misure che potrebbero prevenire o curare le loro afflizioni. Eliana ha identificato un'esigenza fondamentale ma spesso trascurata nei programmi di sviluppo: strategie e tecniche di comunicazione da utilizzare con i gruppi indigeni poveri, e in particolare con le donne povere, per assicurarsi che le informazioni vengano adeguatamente trasmesse alle popolazioni beneficiarie e raggiungano l'impatto desiderato. Sta sviluppando un proprio programma per promuovere comunicazioni efficaci nello sviluppo, concentrandosi sui programmi sanitari, con strategie rivolte sia ai responsabili delle politiche pubbliche che alle comunità di base. Eliana ha individuato quattro punti strategici di intervento per migliorare la fornitura di informazioni sulla salute pubblica: i vertici del Ministero della Salute e dei responsabili politici nazionali, gli educatori e i formatori nelle scuole mediche e infermieristiche, gli operatori sanitari (sia ufficiali che tradizionali) nelle aree rurali, e la popolazione stessa. Ha progettato una serie di iniziative per l'educazione e l'influenza della politica con ciascuno di questi gruppi, con l'obiettivo di rivoluzionare la diffusione delle informazioni sulla salute pubblica insegnando loro come comunicare in un linguaggio e concetti accessibili alla popolazione target. A differenza di molti altri progetti sanitari che si separano completamente dalle strutture statali, il progetto di Eliana si coordina con i ministeri nazionali e sfrutta le risorse disponibili. Si vede come un perno nella creazione di coalizioni tra il popolo e le agenzie nazionali. Non sta solo promuovendo la formazione sulle tecniche per una comunicazione efficace nella salute, ma sta anche lavorando per istituzionalizzare l'idea nelle politiche nazionali.

Il problema

Cinque anni vissuti nella giungla del Perù hanno convinto Eliana che le informazioni vitali sulla salute pubblica e la medicina preventiva non raggiungono efficacemente la popolazione a cui è destinata. I materiali didattici utilizzano una terminologia che le persone non capiscono. Poiché i materiali e le politiche sanitarie nazionali sono progettati a Lima, non prendono in considerazione le credenze, le percezioni e le tradizioni culturali dei gruppi indigeni locali, molti dei quali sono isolati in tutto il paese. Le richieste burocratiche e di bilancio assicurano che il personale del Ministero incaricato di progettare campagne di salute pubblica non si consulti mai con i rappresentanti locali per determinare se il loro contenuto è comprensibile. Le politiche e le campagne sanitarie, invece, sono progettate da personale con un background biomedico e senza alcuna formazione a una comunicazione o educazione efficace. Queste politiche si concentrano sulla medicina curativa piuttosto che sull'assistenza sanitaria di base, sulla prevenzione delle malattie e sulla partecipazione della comunità. Le organizzazioni di cittadini hanno sviluppato in passato programmi per la salute rurale, ma tendono ad essere territoriali e non affrontano problemi di comunicazione a livello nazionale. Poiché rimangono al di fuori e spesso in conflitto con la struttura ufficiale dello stato, non sostengono né si relazionano in modo appropriato con i ministeri della salute nazionali. Né i progetti di tali organizzazioni sono sostenibili una volta esauriti i fondi. Gli educatori sanitari e gli operatori sanitari locali raramente tentano di risolvere questi problemi, concentrandosi sul contenuto tecnico dei loro curricula, piuttosto che enfatizzare modi efficaci per incoraggiare le popolazioni ad adottare le misure necessarie. Quando i promotori sanitari vengono formati, spesso perdono il legame con le comunità e iniziano a parlare in termini tecnici. I pazienti che necessitano di cure mediche spesso non comprendono il gergo tecnico e diventano resistenti a rivolgersi al medico. Per queste ragioni i pochi messaggi educativi che giungono alle popolazioni rurali sono spesso fraintesi e tendono a confondere la popolazione. I risultati finali sono trattamenti applicati in modo errato, alti tassi di mortalità e continue cattive condizioni di salute nelle regioni remote dell'America Latina.

La strategia

Nonostante Eliana abbia diversi anni di esperienza in politiche e comunicazioni sanitarie, si è sempre sentita limitata dalla sua posizione all'interno di altre istituzioni per essere una vera voce delle persone e portare avanti le proprie idee. Così ha formato la sua organizzazione nel 1998, chiamata Minga Perù, per garantire l'indipendenza delle sue idee, uno spazio di rappresentanza del popolo e la base istituzionale necessaria per portare avanti il suo progetto in Perù. Minga è un'organizzazione che trova finanziamenti per le controparti locali che lavorano nella regione di Loreto in Perù, un'area isolata nel profondo della giungla amazzonica, per formare la popolazione locale sui problemi di salute utilizzando un linguaggio accessibile. Eliana li aiuta a lavorare con le persone per progettare e produrre materiali attingendo alla lingua e ai costumi locali. Minga ha vari programmi tra cui workshop nazionali e internazionali per un progetto di ricerca su genere, salute e comunicazione; un programma radiofonico per la diffusione dell'informazione sanitaria; e programmi di istruzione bilingue, promozione della comunità e formazione per le donne delle zone rurali. Attraverso Minga, Eliana raggiunge i diversi livelli della società necessari per attuare la sua strategia: popolazioni di base, operatori sanitari e decisori. L'obiettivo principale di Eliana è garantire che le comunità rurali locali siano ben informate, comprendano i materiali sanitari e, in definitiva, raggiungano uno stile di vita sano attraverso atteggiamenti positivi e una chiara conoscenza delle pratiche sanitarie. Ha creato pacchetti di materiali nella lingua del popolo, inclusi programmi radiofonici, opuscoli, video e manuali, traducendo spiegazioni tecniche in termini facilmente comprensibili. Gli argomenti includono sesso sicuro e gravidanza, prevenzione del colera, sforzi della comunità nella prevenzione delle malattie, salute delle donne e dei bambini, prevenzione delle malattie contagiose e comunicazione per la salute. Un programma radiofonico chiamato "Welcome Health" trasmette informazioni sulla salute alle popolazioni locali e ad oggi ha trasmesso 50 programmi. Gli ascoltatori, per lo più donne e operatori sanitari, scrivono sui miglioramenti delle condizioni di salute e partecipano a concorsi per premi come zanzariere, utensili da cucina e altre attrezzature per prevenire problemi di salute della comunità. Ha ricevuto finanziamenti per continuare le trasmissioni radiofoniche per tre anni. Con questo finanziamento Eliana misurerà l'efficacia e l'impatto del programma radiofonico, inclusa una valutazione per quantificare e descrivere il pubblico, la loro comprensione e l'applicabilità delle informazioni trasmesse. Al livello successivo, Eliana collabora con centri sanitari, organizzazioni sanitarie locali e università per formare il personale sanitario in tecniche di comunicazione efficaci. Sta identificando professionisti sanitari nelle aree rurali nati localmente e che rimarranno per più di un anno per una formazione intensiva nella progettazione e promulgazione dei materiali. Attraverso accordi con le università, sta formando futuri operatori sanitari in tecniche di comunicazione sociale e formando gruppi di studenti universitari di Lima per svolgere esercitazioni pratiche di comunicazione sanitaria in coordinamento con le popolazioni rurali. Le collaborazioni includono un corso per la comunicazione in salute per medici e operatori sanitari presso il Centro per la salute pubblica della Cayetano Heredia University, sforzi di collaborazione con l'Università nazionale dell'Amazzonia peruviana e Iquitos' Università e contatti con la facoltà di comunicazione dell'Università del Kansas per lo scambio di informazioni e studenti. Eliana è convinta di dover influenzare i decisori per influenzare la politica nazionale e incorporare strategie di comunicazione efficaci nei materiali ufficiali sull'assistenza sanitaria. A livello locale, Eliana collabora con la Direzione Sanitaria Regionale di Loreto per promuovere la partecipazione della comunità e la comunicazione in ambito sanitario. Si avvale di contatti nelle università americane e con agenzie di aiuto ufficiali bilaterali/multilaterali per progettare casi studio, consulenze e accordi di progettazione con alti funzionari del Ministero della Salute al fine di cambiare il ruolo del suo ufficio comunicazioni dalle pubbliche relazioni alla diffusione efficace delle informazioni in termini accessibili. Attraverso i suoi legami con organizzazioni internazionali come USAID, World Bank, Johns Hopkins University Center for Communications e Center for Health and Gender Equity, spera di esercitare pressioni sul Ministero della Salute del Perù affinché modifichi le sue politiche e incorpori una comunicazione efficace strategie nelle loro campagne sanitarie. In 10 anni, si vede lavorare con altri ministeri della salute in tutta l'America Latina per implementare politiche per comunicazioni efficaci in ambito sanitario.