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Jorge Hurtado GumucioBolivia • Ashoka Fellow dal 2000
Il dottor Jorge Hurtado sta testando l'efficacia e stabilendo la credibilità dell'uso della foglia di coca per curare la dipendenza da cocaina. Attraverso la ricerca scientifica e sostenendo cambiamenti nelle leggi internazionali, sta promuovendo un'alternativa più efficace al tradizionale trattamento ospedaliero.
La persona
Il Dr. Jorge Hurtado è nato a Oruro, in Bolivia, dove ha iniziato a sperimentare la chimica dopo le visite allo studio medico di suo padre. Ha osservato l'abuso di alcol nelle strade intorno alla sua casa di notte e ha appreso che i minatori masticavano foglie di coca per sopprimere la dipendenza da narcotici e concentrarsi sul duro lavoro e sulla sicurezza durante il giorno. Jorge ha studiato medicina alla San Andres University di La Paz, dove è stato introdotto in una classe di farmaci a varie forme di anestetici, inclusa la coca. Ha inoltre sperimentato la coca come strumento terapeutico durante la sua formazione come psichiatra presso l'Ospedale Psiquiátrico Caja Nacional de Salud della Bolivia, dove ha anche studiato la legalità della coca in una classe di psicologia sociale. Infine, mentre dirigeva un progetto a Yungas e Chapare, due regioni di coltivazione della coca in Bolivia, la sua idea di usare la coca come metodo di trattamento per la dipendenza da cocaina si è concretizzata. La maggior parte dei consumatori di cocaina che Jorge ha visto lavoravano nel commercio illegale di cocaina e non conoscevano la coca nella sua forma legale non trasformata. Come risultato del suo lavoro progressivo ed efficace, Jorge è stato invitato a una serie di prestigiose conferenze internazionali dedicate alla ricerca di soluzioni all'epidemia di droga, in particolare l'Accademia di medicina di New York, il Congresso mondiale di psichiatria a Madrid e il Drug and Conferenza sullo sviluppo a Bruxelles. È anche ex segretario generale della Bolivian Psychiatry Society e fondatore ed ex direttore della Bolivian Psychotherapy Society.
La Nuova Idea
Psichiatra di professione, Jorge Hurtado promuove sistematicamente l'uso delle foglie di coca come mezzo per diminuire la dipendenza da cocaina. La pianta della coca è l'unico sostituto efficace noto della cocaina che non danneggia il paziente. Le componenti principali del suo piano comprendono la ricerca per mettere a punto i livelli di dosaggio, il lavoro di advocacy per demistificare e legalizzare l'uso della coca a livello internazionale e un programma di trattamento per i tossicodipendenti boliviani istituzionalizzati a La Paz. Jorge è anche molto coinvolto nella determinazione dei metodi psicologici che aiutano a prevedere e misurare i progressi della riabilitazione dei pazienti.
Il problema
La cocaina è una droga scoperta dalla scienza occidentale più di un secolo fa. Il suo uso iniziale come anestetico è stato infine superato dal suo altro uso come stimolante. A causa della sua natura di dipendenza e abuso come droga ricreativa, la cocaina è stata dichiarata illegale dalla Convenzione di Ginevra del 1961, che ha stabilito leggi internazionali per regolare la produzione e l'importazione di coca e dei suoi derivati in tutto il mondo. Tuttavia, queste leggi sono state un danno maggiore degli aiuti poiché la cocaina narcotica rimane disponibile attraverso vari canali clandestini e illegali mentre la coca medica e omeopatica è praticamente inaccessibile in Europa e Nord America. Il numero di persone che soffrono di dipendenza da cocaina è sconosciuto, anche se alcuni esperti stimano che la dipendenza affligge milioni di persone in tutto il mondo. Nel 1993, l'American National Survey on Drug Abuse ha stimato che 4,3 milioni di persone nei soli Stati Uniti hanno consumato cocaina nel 1992, con più di trentamila persone ricoverate al pronto soccorso dell'ospedale per overdose ogni tre mesi. Forse un barometro più accurato dell'enormità del consumo di cocaina sono gli 1,7 miliardi di dollari recentemente stanziati dal Congresso degli Stati Uniti per combattere il traffico di droga in Colombia. Gli studi mostrano che, sebbene relativamente basso, il consumo di cocaina è in costante aumento in Bolivia, passando dallo 0,2% stimato della popolazione nel 1992 al 2,6% nel 1996. Nel 1998, gli agenti narcotici boliviani hanno sequestrato dieci tonnellate di cocaina, mentre si stima che centodieci tonnellate sono state vendute per strada. Gli effetti del consumo di droga sono particolarmente dannosi in paesi come la Bolivia, dove la droga viene prodotta e venduta a buon mercato e gli ospedali non sono attrezzati per gestire i casi di dipendenza.
La strategia
La foglia di coca è stata masticata da persone in Bolivia, Perù, Colombia, Ecuador, Argentina settentrionale e Cile come rimedio omeopatico per quasi cinquemila anni senza rappresentare un pericolo per la salute. La coca è stata usata come il primo anestetico locale dalla civiltà Inca secoli fa ed è usata oggi da minatori e artigiani tessili come blando stimolante per migliorare la vigilanza e l'attenzione ai dettagli. A differenza della coca trasformata trasformata in cocaina narcotica, le foglie di coca non mostrano qualità di dipendenza, non rappresentano una minaccia sociale o sanitaria e sono ricche di sostanze nutritive. Il progetto di Jorge è unico negli annali delle cure mediche per la dipendenza da cocaina, sebbene istituzioni in altri paesi, tra cui Olanda e Francia, abbiano iniziato a sperimentare e replicare i suoi metodi. I trattamenti passati si sono concentrati principalmente sull'uso di tranquillanti, antidepressivi, unità di riabilitazione o costosi trattamenti psicologici per convincere l'utente ad abbandonare il consumo. Le foglie di coca non sono solo economiche e facili da coltivare, ma la tecnica di masticare l'erba come mezzo per curare la dipendenza consente ai pazienti di muoversi liberamente nella società senza incorrere nei costi accessori del ricovero e dell'emarginazione sociale.Jorge si concentra sulla ricerca, il trattamento e advocacy per la legalizzazione della coca medicinale. La sua ricerca è principalmente diretta alla standardizzazione dei dosaggi per la produzione di compresse di coca, la cui distribuzione ed efficacia sono facili da tracciare e gestire. Il programma di trattamento di Jorge si basa presso il Centro per il trattamento delle tossicodipendenze a La Paz, dal quale può curare fino a cinquanta nuovi pazienti ogni anno. Ha anche istituito un Museo della Coca per educare il pubblico sui pericoli della cocaina e sulla sua distinzione dalla coca ordinaria, raccontare la storia della pianta della coca e fornire ai tossicodipendenti un ambiente informale in cui cercare aiuto. Il trattamento unico di Jorge inizia con esami psichiatrici e medici per determinare se altre malattie spiegano o aggravano la dipendenza. Ogni paziente è tenuto a impegnarsi nel trattamento prima di essere iniziato nel programma. Il paziente viene sottoposto a una serie di colloqui medici dopo aver appreso, esercitato e padroneggiato la tecnica della masticazione della foglia di coca. Jorge valuta regolarmente i progressi del paziente, utilizzando un nuovo insieme di standard che ha creato e che sono già stati accettati nei circoli internazionali di riabilitazione dalla droga, basati non sul numero di ricadute ma sullo stato mentale del paziente e sul livello di adattamento sociale, entrambi sono determinati attraverso la valutazione psicologica. I pazienti di Jorge tipicamente si reintegrano nella società, nel lavoro, nella scuola e nella famiglia con un equilibrio mentale allineato a uno stile di vita sano ea basso rischio. L'ultimo e più importante passo nell'attuazione del suo metodo riabilitativo è la demistificazione della foglia di coca e lo scioglimento degli attuali ostacoli legali alla sua esportazione. Oltre al Centro per il trattamento delle tossicodipendenze e al Museo della Coca, Jorge ha anche fondato il think tank Andean Action, l'International Harm Reduction Association e l'International Coca Research Institute per fornire prove scientifiche e mobilitare il sostegno popolare per l'uso della coca in il trattamento della dipendenza da cocaina. Attualmente sta conducendo un'azione legale dinanzi alla Corte internazionale dei diritti dell'uomo a Ginevra in difesa dell'uso della coca nelle culture andine. Sebbene non abbia ancora modificato con successo le leggi sulla droga negli Stati Uniti e in Europa, dove la cocaina è più comunemente abusata e rappresenta la più grande minaccia per la salute pubblica, diverse normative brasiliane e andine sono state revocate per consentire l'uso limitato della coca a fini terapeutici.