Georgette Koala

Burkina Faso • Association Pengdwende
Ashoka Fellow dal 2000

Georgette insegna al Burkinabe come ottenere documenti ufficiali come carte d'identità, licenze di matrimonio e certificati di nascita e collabora con le autorità locali per migliorare l'accesso del pubblico a questi documenti.

La persona

Nata nel 1948, Georgette ha dedicato gran parte della sua vita al miglioramento delle condizioni di vita delle donne rurali in Burkina Faso. Ha iniziato a lavorare nell'ufficio statale addetto ai certificati di nascita all'inizio degli anni '70, dove ha osservato i problemi che la mancanza di identificazione può creare. È stata anche attiva in tutto, dal miglioramento delle infrastrutture e delle scuole dei villaggi alle campagne educative sulla salute e sui problemi correlati. Da quando ha fondato Pengdwendé nel 1993, ha lavorato con gruppi di donne rurali in tutto il Burkina Faso. La campagna dell'associazione per le carte d'identità è il culmine degli sforzi di Georgette per affermare i diritti di cittadinanza delle donne e incoraggiare la partecipazione attiva nelle loro comunità.

La Nuova Idea

Milioni di persone in Burkina Faso non possono esercitare pienamente i propri diritti e privilegi di cittadini perché non possiedono documenti personali ufficiali. Georgette Koala e la sua organizzazione, l'Associazione Pengdwendé, stanno assistendo le persone, individualmente e collettivamente, per ottenere carte d'identità, certificati di nascita e di matrimonio e altri documenti ufficiali attraverso campagne educative e informative mirate. Il lavoro di Georgette si rivolge principalmente alle donne perché l'analfabetismo femminile è alto e le donne sono maggiormente a rischio che i loro diritti vengano negati.

Il problema

Le donne rappresentano il 52 per cento dei dieci milioni di persone del Burkina Faso e pochissime hanno carte d'identità. Secondo un'indagine condotta da Georgette con le agenzie statali, solo il 20 per cento delle nascite viene dichiarato entro il limite di due mesi che consente ai genitori di ottenere un certificato di nascita e, successivamente, una carta d'identità. Trascorso il limite di due mesi, è necessario avere una sentenza del tribunale e la procedura tende ad allungarsi e complicarsi. Diversi ostacoli rendono difficile la registrazione delle nascite: la distanza dagli uffici statali, l'apatia della gente, l'analfabetismo, la mancanza di informazione e sensibilizzazione del pubblico, oneri socio-culturali, mancanza di denaro e procedure burocratiche. Senza carte d'identità, le persone non possono votare. Inoltre, spesso non possono viaggiare in diverse regioni del Burkina Faso e il loro accesso al credito è limitato. Sebbene non sia necessaria una carta d'identità individuale per ricevere credito, senza una carta una donna non può aprire il proprio conto in banca.

La strategia

Nel 1996, Georgette e l'Associazione Pengdwendé stavano conducendo attività generatrici di reddito con le donne e avevano bisogno di visitare organizzazioni in altre regioni del Burkina Faso. Più della metà dei partecipanti non disponeva di documenti d'identità, il che li ha portati a essere fermati ai posti di blocco della polizia, impossibilitati a completare il viaggio. Nel 1999, Georgette ha lanciato la sua iniziativa per aiutare le persone, principalmente donne, a ottenere carte d'identità in tre diverse località del paese, con un finanziamento iniziale del Centro canadese per gli studi e la cooperazione internazionale (CECI) e una collaborazione attiva con altre organizzazioni. Il loro pubblico di destinazione era costituito da donne e uomini rurali di almeno diciotto anni, che non avevano un documento d'identità e non avevano i mezzi finanziari e la capacità di recarsi in strutture statali dove avrebbero potuto ottenerne uno.Georgette e i suoi colleghi hanno formato facilitatori locali per spiegare ai giovani gruppi, leader dell'opinione pubblica e leader donne, tra gli altri, lo scopo e i vantaggi della sua iniziativa. I facilitatori locali vengono reclutati dalle aree in cui Pengdwendé ha o prevede di avviare attività di generazione di reddito e educative per gruppi di donne. Attualmente, l'organizzazione ha unità in quaranta località in tutto il Burkina Faso e più di dodicimila membri, di cui il 70% sono donne. Insieme ad altri gruppi, Georgette ha anche istituito un'organizzazione ombrello per l'organizzazione di base per identificare più efficacemente le comunità bisognose e aumentare il numero di tirocinanti a livello di comunità. Georgette usa il teatro come un altro mezzo per insegnare alle persone come ottenere l'identificazione. Questi incontri sono anche un'opportunità per i facilitatori di Georgette e Pengdwendé di discutere questioni relative al genere, tra cui l'iscrizione alla scuola delle ragazze ei vantaggi dell'alfabetizzazione femminile. Il pubblico e i facilitatori partecipano tutti, recitando vari possibili esiti, come i problemi che le donne devono affrontare quando viaggiano, semplicemente perché sprovviste di documenti d'identità. Per la prima volta, le autorità locali preposte alla produzione di documenti d'identità (ufficiali di polizia, dipendenti statali , ecc.) stanno cambiando il modo in cui operano e stanno dimostrando la volontà di rivolgersi ai propri elettori, piuttosto che chiedere alle persone di rivolgersi a loro. Sta anche lavorando con vari dipartimenti governativi per convincerli a consentire alle donne di ottenere carte d'identità senza pagare la tassa sui documenti pubblici. Come conseguenza delle campagne di identificazione, il 75% della popolazione complessiva nelle aree interessate ha partecipato agli incontri informativi, il tasso di frequenza scolastica e alfabetizzazione di donne e ragazze è aumentato e l'80% delle donne che non avevano documenti prima della campagna sono stati in grado di ottenere una sentenza di nascita del tribunale e un documento d'identità. Questi passaggi hanno richiesto giorni, anziché diversi mesi, e hanno consentito una riduzione dei costi del 50%. Georgette ha istituito un laboratorio fotografico che ridurrà il costo delle foto necessarie per i documenti da circa due dollari a quaranta centesimi. Il laboratorio genererà anche entrate per coprire parte dei costi del progetto. Le donne coinvolte nella campagna di Georgette sono ora impegnate a ottenere altri documenti utili, come i certificati di matrimonio. Georgette ha anche ampliato il suo programma per includere viaggi di scambio tra gruppi di diverse regioni e programmi di sensibilizzazione per i diritti delle donne e la salute riproduttiva. Georgette è inoltre in contatto con organizzazioni femminili in diverse regioni del Burkina Faso e anche in Costa d'Avorio e in altri paesi della subregione dell'Africa occidentale.