Angela Coleman

Stati Uniti • Sisterhood Agenda
Ashoka Fellow dal 2001

Attraverso un'offerta unica di corsi, campi e programmi di follow-up, Angela Coleman offre alle ragazze afroamericane l'opportunità di pensare in modo critico a se stesse e quindi di prendere decisioni sagge sul proprio futuro.

La persona

Quando Angela aveva dieci anni, lei e sua madre si trasferirono da un ambiente in cui le persone di colore erano la maggioranza a uno in cui erano una minoranza. Sa, quindi, com'è la vita in entrambi i mondi. A scuola, eccelleva sia negli studi accademici che nell'atletica. Quando si è diplomata al liceo, le erano state assegnate numerose borse di studio accademiche e sportive. Contrariamente al suggerimento di un consulente di orientamento, Angela ha fatto domanda per i college di alto livello ed è stata accettata in tutte le istituzioni. A Princeton, Angela ha concentrato i suoi studi sulla psicologia e sull'esame dell'identità personale. Ha combinato argomenti di autorealizzazione con la storia e la femminilità africana. Nella comunità più ampia, è diventata una consulente alla pari per le giovani donne afroamericane. Fu qui che Angela si rese conto che le giovani donne di colore svantaggiate mancavano di capacità di pensiero critico. Molti si sono persi nel regno della televisione e dei video. Angela ha riconosciuto che per fidanzarsi, le giovani donne hanno bisogno di una stimolazione simile a quella che hanno sperimentato guardando i video. Ha iniziato ad esporre le giovani donne con cui lavorava ad altri stimoli. Ha scelto, ad esempio, romanzi, opere teatrali e musical che incoraggiano un maggiore grado di autoriflessione e di esame delle scelte di vita rispetto ai mass media. Dopo il college Angela ha lavorato presso un'organizzazione per lo sviluppo della comunità a Washington, DC. si è reso conto della mancanza di coordinamento tra i fornitori di servizi che lavorano su questioni giovanili. Nei fine settimana, ha sperimentato modi per coinvolgere i giovani nel pensiero critico su questioni contemporanee e ha scoperto che i giovani partecipavano attivamente quando discutevano di questioni rilevanti per la loro vita e i loro interessi. Alla fine, Angela si è trasferita a Durham, nella Carolina del Nord, per diventare la direttrice di un centro comunitario. Ha riconosciuto i problemi critici all'interno della gestione e dello sviluppo del consiglio che dovevano essere affrontati e modificati. Mentre Angela ha tentato di curare l'organizzazione, il consiglio ha deciso di chiudere il centro per rivalutarne la missione e i programmi. Angela ha imparato importanti lezioni sulla gestione e sullo sviluppo del consiglio che in seguito avrebbero plasmato il modo in cui gestiva la propria organizzazione. Nei due anni successivi Angela ha lavorato dalle nove alle cinque mentre si concentrava sul suo interesse esterno per lo sviluppo delle donne afroamericane. Nel tempo libero, ha implementato e perfezionato il suo programma del fine settimana per i giovani e ha sviluppato un programma estivo coordinato. Una volta ottenuto un significativo sostegno dalla comunità, Angela ha lasciato il suo lavoro quotidiano, diventando la direttrice esecutiva a tempo pieno di Sister Agenda. Oggi, i programmi di Angela sono riconosciuti a livello nazionale sia dalla televisione che dalla carta stampata. Sisterhood Agenda ha ricevuto il più alto riconoscimento in termini di efficienza ed eccellenza nella gestione dell'organizzazione tra le organizzazioni non profit della Carolina del Nord. Come individuo, Angela ha ottenuto numerosi premi dalla comunità per il suo impegno e l'eccellenza del suo servizio. Ad oggi ha ricevuto trecentocinquanta richieste per replicare il suo programma.

La Nuova Idea

Angela riconosce che le povere ragazze afroamericane che crescono nelle città devono affrontare numerose scelte su scuola, sesso, droga e lavoro, tutte cose che determineranno il loro futuro personale, economico e sociale. Per aiutarle a fare scelte sagge, Angela ha progettato programmi che preparano queste giovani donne a riflettere sulla loro vita e ad analizzare le loro convinzioni, problemi e potenzialità. Li aiuta anche a considerare le aspettative della società delle giovani donne americane in generale: le aspettative derivanti principalmente dai mass media. Aiuta le ragazze a creare o far rivivere immagini di sé positive e le alimenta come i punti guida più importanti per aiutarle a superare le difficoltà che devono affrontare. Il fulcro dell'idea di Angela è un curriculum per ragazze dai dodici ai diciassette anni. Ha anche progettato un programma più breve per le ragazze più giovani, un'associazione di ex alunni per fornire supporto continuo ai laureati di altri programmi e corsi di autosviluppo per adulti che forniscono alle donne delle minoranze un forum per riflettere in modo critico sulle forze che influenzano le loro vite. Angela sta rapidamente replicando la sua idea concedendo in licenza il suo curriculum, i suoi prodotti e i suoi programmi a organizzazioni nazionali che promuovono anche il benessere delle donne afroamericane.

Il problema

Molte giovani ragazze appartenenti a minoranze sperimentano povertà, razzismo e sessismo, che possono creare in loro un senso di opportunità nella vita fortemente limitate. Queste ragazze crescono in circostanze che spesso compromettono la loro salute, compromettono il loro senso di autostima, limitano il loro potenziale di sviluppo e generalmente limitano le loro possibilità di vivere una vita indipendente e produttiva. Secondo uno studio del 1998 della Fondazione Annie E. Casey, gli Stati Uniti hanno il più alto tasso di gravidanza adolescenziale di qualsiasi paese industrializzato. Sebbene il tasso complessivo di gravidanze tra adolescenti sia in calo dal 1991, i tassi sono rimasti elevati per le adolescenti più vulnerabili, come le adolescenti di colore più giovani non sposate. Sebbene il termine "autostima" sia diventato controverso in alcuni ambienti, esiste una comprovata relazione tra le esperienze di una ragazza ei suoi sentimenti su se stessa. Ad esempio, in uno studio nazionale su quasi tredicimila giovani donne, le donne di età compresa tra i quattordici e i diciotto anni che hanno avuto rapporti sessuali non protetti e che hanno avuto gravidanze precoci hanno probabilmente riportato sintomi di depressione, sentimenti di fallimento e sentimenti di scarso controllo. sulla vita. Parte del problema sono i mass media che, ad esempio, celebrano la magrezza malsana, correlandola con l'attrattiva fisica e l'attrattiva sessuale. Uno studio del 1999 ha indicato che un terzo dei personaggi femminili centrali nelle commedie di situazioni in televisione aveva un peso inferiore alla media. Lo studio ha anche scoperto che più sottili erano i personaggi, più commenti positivi ricevevano dai personaggi maschili negli spettacoli. Un altro studio su adolescenti ha rilevato che le ragazze che leggono frequentemente riviste di moda femminile hanno maggiori probabilità di dire di aver seguito una dieta per perdere peso a causa di un articolo di una rivista e che le immagini nelle riviste le fanno desiderare di perdere peso.

La strategia

Per affrontare questi problemi, Angela ha creato Sisterhood Agenda, un'organizzazione che incoraggia le donne afroamericane di tutte le età ad agire nel proprio interesse. Sisterhood Agenda combina tre approcci dei programmi tradizionali al servizio dei giovani a rischio: 1) approcci che trasmettono conoscenza e influenzano gli atteggiamenti, 2) approcci attraverso i quali viene fornito l'accesso ad altri servizi sociali e 3) approcci che mirano a migliorare le opzioni di vita. Integrando quelle tattiche che ha identificato come più efficaci per le ragazze e le donne afroamericane, ha creato un curriculum per costruire e mantenere sani concetti di sé, per instillare orgoglio culturale e per insegnare la vita e le abilità sociali necessarie per l'autosufficienza –per tutto il tempo, scoraggiando le scelte di vita negative. Attraverso la ricerca sia accademica che sul campo, Angela ha identificato le quattro aree dello sviluppo umano più altamente correlate con il rafforzamento della fiducia in se stessi e lo sviluppo delle capacità del pensiero critico: conoscenza di sé, definizione di sé, salute e fitness e abilità per la vita. Poi li ha intrecciati nel suo programma centrale, Journey Toward Womanhood. Utilizzando gli approcci pedagogici delle tradizioni culturali africane, inclusi i riti di passaggio africani, i programmi impartiscono la conoscenza delle radici culturali, la consapevolezza della comunità e l'identità personale attraverso il tutoraggio, l'influenza dei pari e la collaborazione della comunità. Le giovani donne con cui Angela lavora per tutto l'anno Il curriculum di Journey Toward Womanhood è indirizzato a lei da tutta la comunità. In genere, lavora con sei gruppi di dieci ragazze ciascuno, di età compresa tra i dodici ei diciassette anni. Ma Angela sa che i programmi di costruzione dell'autostima richiedono un rafforzamento continuo e che le giovani donne affrontano crescenti pressioni da parte dei coetanei e dei media quando entrano nell'adolescenza. Pertanto, Angela ha creato un continuum di programmi, tra cui Sister Camp, un programma di arricchimento estivo per ragazze dagli otto ai tredici anni; Sisters in Action, un gruppo di ex alunni di Journey Toward Womanhood; Sisterhood Gatherings, sessioni di autosviluppo degli adulti; e workshop e presentazioni per educare il pubblico. I programmi dell'Agenda della Sorellanza si rafforzano a vicenda. Metodologicamente, Angela ritorna alle sue quattro componenti di base – conoscenza di sé, autodefinizione, salute e forma fisica e abilità di vita – in ciascuna. Inoltre, i diplomati dei suoi programmi scelgono spesso di lavorare nel Sister Camp e fanno da mentore alle ragazze più giovani nel programma. Quando vanno al college, le giovani donne nei programmi di Angela hanno sviluppato una rete di supporto e contatti sociali che manterranno quando lasceranno la loro comunità locale. Al di fuori del lavoro curriculare diretto, Sisterhood Agenda collabora con le organizzazioni locali per fornire alle giovani donne una vasta gamma di altre opportunità di sviluppo e programmi di sostegno. Inoltre, Sisterhood Agenda offre borse di studio per laureati in Agenda legati al college. È sia questo ambito di risorse che l'insieme di attività culturali innovative nell'aiutare le ragazze a conoscere e capire se stesse e la società che attraggono i partecipanti, i genitori e gli educatori di Angela. Man mano che Angela sviluppava il suo programma, prestava grande attenzione alla creazione di meccanismi di valutazione continua. Lavorando in collaborazione con i valutatori dell'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill e della Philliber Research Associates di New York, ha identificato questi risultati (rispetto a un gruppo di controllo): i tassi di attività sessuale sono significativamente più alti tra i non partecipanti (70%) rispetto al programma partecipanti (20 per cento); meno di un quinto (15%) delle partecipanti sessualmente attive è rimasta incinta, rispetto a un terzo delle non partecipanti sessualmente attive; i partecipanti avevano una probabilità significativamente maggiore rispetto ai non partecipanti di mostrare comportamenti positivi; ei partecipanti hanno perso meno giorni di scuola rispetto ai non partecipanti. All'inizio, Angela ha immaginato di ampliare l'Agenda della Sorellanza. Per prepararsi a questa espansione, ha legalmente registrato i suoi loghi e protetto da copyright il suo curriculum, consentendole così di negoziare accordi di licenza con le organizzazioni locali e nazionali interessate. La sua sfida chiave e l'obiettivo nel raggiungere il suo obiettivo di espansione nazionale è stata il mantenimento della qualità del programma mentre il curriculum si diffonde oltre la sua gestione diretta. Entro sei mesi, Angela prevede di avere tre siti operativi e completare con successo tre programmi Sister Camp, due nella Carolina del Nord e uno nel New Jersey. Angela prevede anche di assumere un responsabile vendite per commercializzare i prodotti Sisterhood che aiuteranno a sostenere finanziariamente il programma. Il suo obiettivo per dodici mesi è fare in modo che le due sedi aggiuntive raccolgano fondi locali per sostenersi, diplomi ai suoi programmi il numero previsto di ragazze e valuti le strategie di espansione nazionale. Entro un anno e mezzo, Angela spera di fornire formazione al personale per l'espansione, di sviluppare contratti con agenzie partner affermate e di identificare nuovi siti di uffici satellite.