캐롤리나 콘트레라스

도미니카 공화국 • Miss Rizos
2019년 아쇼카 펠로우 선정

2:44

[Diversity Connect - 약함이 힘이 될 때] 캐롤리나 콘트레라스 | 아쇼카 도미니카 공화국 펠로우

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Miss Rizos는 인종과 피부색과 연관된 더 광범위한 문제를 해결하기 위한 수단으로서 아프리카계 인구의 곱슬머리에 대한 차별을 근절하기 위해 노력합니다.

사람

도미니카 공화국에서 태어난 캐롤리나는 어린 나이에 가족과 함께 미국으로 이민을 떠났고, 매사추세츠 주 보스턴 근처의 다문화 공동체에서 어린 시절과 청소년기를 보냈습니다. 마약복용과 음주 문제로 고통받는 가난한 가정에서 자란 캐롤리나는 상당히 불운한 어린 시절을 보냈습니다. 이제 그녀는 자랑스럽게도 대학을 졸업하고, 세계를 여행하며 자신의 사회적 사업을 시작한 사람이 되었습니다. 힘든 어린 시절은 그녀의 가장 큰 동기 부여 중 하나로 그녀는 고통을 의지로 승화시킨 자신의 이야기를 나눔으로써 다른 소녀들도 큰 목표를 달성하기 위해 어려움을 극복할 수 있다는 희망을 주기를 바랍니다. 캐롤리나는 어린 시절 내내 다양한 곳에서 리더십을 발휘했습니다. 고등학교 시절 그녀는 라틴계 청소년들의 대학 교육을 돕기 위해 Atrévete Latino Youth라는 프로그램을 시작하였습니다. 대학 시절 그녀는 캠퍼스내 청소 관리 직원들에게 영어를 가르치기 위한 2개 국어 교육 프로그램을 만들었고, 이 프로그램은 그녀가 졸업한 이후에도 계속 확대되고 있습니다. 캐롤리나가 연결 항공편 결항이 되어 애틀랜타에 하루 발이 묶인 날 뜻 밖의 좋은 일이 생겼습니다. 그녀는 그 곳에서 오랜 친구와 연락이 닿았고, 그 친구는 제롬 제리 라이트를 포함한 지역 예술가들을 소개 시켜 주었습니다. 하버드대학교에서 사회인류학 박사학위를 받은 첫 흑인인 제롬 제리 라이트는 도미니카 공화국의 흑인 문화에 관한 박사 논문을 썼습니다. 이 우연한 만남으로 캐롤리나는 자신의 도미니카 공화국 뿌리에 대해 많은 생각을 하게 되었고, 곧 두 달간의 도미니카 공화국 여행을 계획하기로 결심하였습니다. 도미니카 공화국을 여행한 이후 그녀는 미국으로 돌아가는 비행기를 보내고, 자신이 있는 곳에서 뿌리를 내리고 싶다는 강한 이끌림을 느꼈습니다. 그녀의 가족은 미국에서 더 나은 삶을 추구하기 위해 도미니카 공화국을 과거에 떠났던 것과 정반대의 결정을 내리는 것에 대해 물음을 제기하였고, 캐롤리나는 자신의 결정이 의미 있고 가치 있다는 것을 증명하기 위해 끊임없이 노력하였습니다. 그녀가 도미니카 공화국에서 찾은 첫 번째 직책은 다양한 건강 관리 조치나 교육 프로그램을 통해 성노동자들과 HIV/AIDS에 감염된 사람들을 지원하는 비영리 단체였습니다. 이 단체와 일하는 동안 캐롤리나는 흑인들은 매춘과 폭력과 연관시키는 반면 백인들은 성공한 의사결정자로 보는 만연한 인식에 대해 점차 더 문제의식을 느끼게 되었습니다. 이러한 초기 경험들로 인해 캐롤리나는 사회 부조리, 특히 사회 내 흑인 여성 롤모델이 부재하는 것에 대한 문제 의식을 키우게 되었고, 임시적인 해결책보다는 구조적인 변화를 갈망하게 되었습니다. 이 무렵 캐롤리나는 자신의 머리카락을 모두 잘라내기로 결심하였는데, 이는 몇 년 동안 꿈꿔왔지만 항상 미루어왔던 것이었습니다. 이러한 대담한 행동에 대해 길거리를 지나가던 여성들은 캐롤리나에게 어떻게 용기를 내어 머리를 잘랐는지, 헤어스타일을 어떻게 관리하는지를 물어보았습니다. 캐롤리나는 이 금기시되는 주제에 대한 스페인어으로된 정보가 온라인상에 많지 않다는 것을 깨닫고, 이러한 질문에 대답할 수 있는 온라인 공간을 만들기로 결심하게 되었으며, 그 결과 Miss Rizos Blog가 탄생하였습니다. 캐롤리나는 자신의 원룸을 자신의 블로그 팔로워들이 머리카락도 자르고, 서로를 응원하는 대화(empowerment talks)를 나누는 작은 미용실로 바꾸었습니다. 이 작은 미용실은 얼마 지나지 않아 작은 임대 공간으로 확장되었습니다. 그 때부터 그녀의 공동체는 계속 성장하여 오늘날 Miss Rizo는 국제적인 유명세를 얻고 있습니다. 자신의 직감에 따라 도미니카 공화국으로 여러 차례 돌아간 것에서부터 자신의 머리를 자르고, 다른 사람들도 대세에 맞서서 자신만의 헤어스타일을 선택하도록 도와주는 것까지 캐롤리나 자신을 발견하는 여정은 다른 여성들과 소녀들도 자신만의 발견의 여정을 할 수 있도록 영감을 주었고, 전 세계 만연한 곱슬머리에 대한 차별 철폐를 위한 모멘텀을 쌓게 하였습니다.

아이디어

캐롤리나가 구조적인 인종차별과 같은 복잡한 문제를 머리카락이라는 간단하고 접근하기 쉬운 채널을 사용하여 접근했다는 점에서 참신하고 효과적입니다. 오랫동안 도미니카 공화국 학교들은 학생들이 자연적인 곱슬 머리를 내버려두는 것을 금지해왔고, 직장에서도 이를 심하게 비난하였습니다. 흑인 여성들이 가진 자연적인 질감의 머리카락은 나쁜 머리카락이라는 뜻의 "펠로 말로(pelo malo)" 또는 빗자루 머리, 매춘부 머리 등과 같은 더 부정적인 단어로 불립니다. 캐롤리나는 흑인이 가진 특성에 대한 사회적 인식을 변화시키는 것에서부터 출발하여 흑인 여성의 힘을 강화를 목표로 하는 중요한 길을 개척해왔습니다. 곱슬머리를 기쁘게 받아들이는 것은 아프리카계 후손인 사람들의 자부심과 자신에 대한 수용을 기르기 위한 활동의 누구나 이해하기 쉬운 시작점이 됩니다. 이러한 목표를 달성하기 위해 캐롤리나는 도미니카 공화국의 수도 산토도밍고에 곱슬머리 헤어스타일만을 다루는 미용실을 개업하고, 워크샵 개최, 소셜 미디어의 영향력 활용을 통해 여성들과 소녀들에게 힘을 실어줍니다. 이 미용실은 고객들이 자신의 자연스러운 곱슬머리를 뽐내고 가꾸는 방법 뿐만 아니라 헌법을 인용하여 사회적 차별에 대항하는 방법을 배우는 사회 변화의 매개체 역할을 합니다. 이러한 차별은 많은 학교, 기업, 정부 기관에서 무언의 규칙으로 규정되어 있고, 이 규칙에 따라 사람들은 곱슬머리를 곧게 만들어야 합니다. 여성들에게 힘을 실어주는 캐 롤라이나의 미용실과 워크샵 커리큘럼은 어린 흑인 소녀들이 이러한 규칙과 다른 차별적인 기준들에 대항하기 위해 필요한 자신감과 지식을 갖게 하는 것에 초점을 둡니다. 이미 평화봉사단을 포함한 많은 단체들이 이 워크샵을 도입하였고, 프로그램을 수료한 소녀들이 지역 사회의 더 어린 소녀들을 위한 자체적인 모임을 시작하면서 확장되었습니다. 캐롤리나의 블로그와 소셜 미디어 계정은 이미 전 세계적인 청중들에게 닿고 있으며, 점점 더 많은 사람들을 대상으로 여성들에게 힘을 실어주는 그녀의 메시지가 전달되고 있습니다. 아프리카 노예들이 수 백년전 끌려왔었던 중남미 대륙의 많은 나라들과 미국에서는 곱슬머리에 대한 차별이 만연해 있기 때문에 캐롤리나는 뉴욕시에서 그녀의 프로젝트를 확장하고 있으며 가까운 미래에는 콜롬비아 카르타헤나에서도 확장할 예정입니다. 그녀의 궁극적인 목표는 아메리카 대륙 전역에서 곱슬머리에 대한 차별을 철폐하는 것입니다. 캐롤리나는 타고난 곱슬머리를 유지하는 여성들을 긍정적으로 받아들이는 온라인과 오프라인 공간을 만드는 것을 넘어서 아프리카계 여성들이 정치, 언론 및 다른 영향력 있는 분야에 더 많이 진출할 수 있도록 장려합니다. 이러한 전략들의 조합을 하여 캐롤리나는 유일하게 사회에서 받아들여지는 머리카락이 직모라는 신화를 해체하고, 사회 모든 계층에 걸쳐 흑인의 아름다움에 대한 차별에서 벗어나 이를 더 긍정적으로 보는 사고방식의 변화를 만들어가고 있습니다.

문제

흑인 정체성, 특히 흑인 여성 정체성은 도미니카 공화국과 아메리카 대륙 전역에서 긴 어려운 역사를 가지고 있습니다. 식민주의의 뿌리 깊은 차별과 분리의 유산은 여전히 많은 방식으로 라틴 아메리카 사회에 영향을 미치고 있습니다. 아프리카계 후대 활동가들이 이러한 유산을 뿌리 뽑는데 중요한 진전을 이루었지만 변화는 더디고 어렵습니다. 자기 수용(self-acceptance)의 부족은 여전히 흑인 여성과 소녀들 사이에서 큰 문제이며, 아름다움, 전문성, 성공의 기준으로서 백인 인종과 유럽적인 관습을 지지하는 관념은 여전히 견고합니다. 도미니카 공화국에 직모를 위한 미용실은 57,000개이고 곱슬머리를 위한 미용실은 10개밖에 되지 않는 상황에서 메시지는 분명합니다. 직모, 유럽 중심적인 미와 부의 이미지에 순응하지 않으면 사회로부터 소외당하는 것을 감수해야 한다는 메세지입니다. 특히 이러한 통계는 도미니카 공화국의 인구가 92% 아프리카계라는 점을 고려한다면 문제가 있는 것입니다. 그러나 많은 도미니카공화국 사람들은 역사적으로 자신의 흑인 정체성을 부정하고 숨기면서 사회에서 더 잘 받아들여지고 성공하기를 희망하였습니다. 그렇지 않으면 따돌림은 어린 나이에 시작되어 어린 여학생들은 곱슬머리를 제대로 다듬지 않았다는 이유로 교실을 떠나도록 요구 받습니다. 아이들이 학교에서 어떠한 머리 모양을 해야 하는지에 대한 규정은 의도적이든 의도적이지 않든 흑인 아이들을 차별합니다. 교실에 있는 표지판과 포스터는 학생들이 어떤 머리모양을 해야 하는지를 규정하면서 타고난 곱슬머리로 학교에 오는 것은 "잘못된 것” 이라고 보여줍니다. 최근 한 소녀가 자연스러운 곱슬머리로 학교에 왔다는 이유로 귀가 조치되었습니다. Miss Rizos 미용실을 이용하는 교육부 소속인 직원이 이 사건에 반대하는 목소리를 냈다는 이유로 해고를 당했고, 이는 관습에 순응해야만 한다는 압박이 여전히 크게 작용한다는 것을 보여줍니다. 투표에 필요한 신분증을 발급하는 공무원들이 자연적인 곱슬머리를 한 사람들의 사진을 승인해주지 않으면서 아프리카계 후손들은 기본적인 시민권까지 위협받았습니다. 캐롤리나와 친구들은 자연스럽게 늘어뜨린 곱슬머리를 했다는 이유만으로 산토토밍고의 한 술집에서 출입을 거부당한 적도 있으며, 이처럼 캐롤리나 스스로 차별을 직접 경험하였습니다. 이러한 노골적인 차별 사례 뿐만 아니라 언론, 정치 및 다양한 분야에서 권력을 가진 직위에 아프리카계 출신 도미니카 공화국 사람들이 낮은 비율로 진출하면서 좀더 교묘한 형태의 차별이 발생합니다. 특히 흑인 소녀들은 높은 직위에 진출한 자신과 닮은 롤모델을 보지 못하므로 이들의 자존감과 자기 발전에 매우 부정적인 영향을 미칩니다. 수십 년 동안 이러한 분리를 해결하는 주된 방법은 흑인 도미니카인들이 머리카락을 직모로 만들도록 압박을 가하는 것처럼 권력을 가진 사람들의 이미지에 이들을 동화시키는 것이었습니다. 이러한 차별과 동화의 문제는 도미니카 공화국뿐만 아니라 라틴 아메리카 전역과 아프리카계 후손들이 있는 공동체 어디에서나 발생합니다.

전략

Miss Rizos 전략은 크게 원스톱 미용실, 역량 강화(empowerment) 워크샵, 온라인 활동 등 세 부분으로 구성되어 있습니다. 산토도밍고에 위치한 미용실은 다른 시기에는 아프리카인들이 노예로 팔렸었던 곳과 바로 같은 길거리에 위치하고 있습니다. 이제 이 공간을 통해 대부분 아프리카계 후손인 라틴계 사람 손님들에게 자신감과 스스로에게 힘을 실어주는 캐롤리나의 메시지를 알리고 전파하고 있습니다. 미용실에서 캐롤리나는 매달 1,000명의 여성과 소녀들을 만나고 Miss Rizos 직원들은 헌법이 어떻게 차별과 맞서는 것에 활용될 수 있는 지에 대해 교육을 받고 나서 이를 고객들 한 명 한 명에게 전파합니다. 최근 캐롤리나는 도미니카 공화국 사람들이 많이 거주하는 뉴욕시의 워싱턴 하이츠 지역에 두 번째 미용실을 열었습니다. 이 미용실은 사회적 변화를 만들기 위한 재정적인 모델과 원동력 두가지 역할을 수행합니다. 미용실을 통해 창출하는 수익은 확장 중인 Miss Rizos 워크샵과 다른 사회적 변화를 위한 노력에 재투자됩니다. 캐롤리나는 곧 다른 수입원으로서 고유한 브랜드를 붙인 헤어케어 제품을 이 미용실에서 판매하려고 합니다. Miss Rizos 워크샵은 역량 강화(empowerment)와 정체성에 관한 주제를 다룹니다. 진행자들은 참가자들에게 미디어에서 어떤 여성들을 보는지, 자신이 선택할 수 있다면 잡지나 텔레비전 쇼에 어떤 사람을 출연시킬지를 물어봅니다. 이러한 질문은 권력과 리더의 지위를 가진 사람들의 구성이 다양하지 않은 사회에서 자기애와 자존감의 중요성에 대한 더 광범위한 토론으로 이어집니다. 이 워크샵이 사용하는 자료 중 하나는 여성과 소녀들에게 자신들의 헌법적 권리를 교육하는 만화책입니다. 이 만화책은 타고난 곱슬머리를 하고 학교에 왔다는 이유로 교실에서 쫓겨난 어린 소녀인 사라의 이야기를 담고 있습니다. 그녀가 학교를 떠날 때 곱슬머리 영웅이 나타나 사라에게 도미니카 공화국의 헌법은 이러한 상황으로부터 시민들을 보호한다고 알려줍니다. 구체적으로 헌법 제39조 평등의 원칙은 모든 사람은 법 앞에서 자유롭고 평등하게 태어나며 성별, 피부색, 나이, 장애, 국적, 가족 관계, 언어, 종교, 정치적 또는 철학적 의견이나 사회적 조건에 근거하여 차별 받아서는 안된다고 규정하고 있습니다. 사라는 곱슬머리라는 이유로 수업에 참석하지 못하는 것은 차별 행위이자 헌법 상의 권리를 침해하는 것이라고 교장선생님에게 말하기 위해 학교로 돌아갑니다. 교장선생님은 사라의 말에 수긍하고, 사라는 그 날의 수업을 위해 교실로 돌아갑니다. 캐롤리나는 자신의 커리큘럼을 한 권의 핸드북으로 제작하였고, 여러 학교와 기관들이 이 책을 활용하면서 Miss Rizos의 영향력이 확대되고 있습니다. Miss Rizos는 여름 캠프와 연계하여 워크샵을 제공하고 있으며, 지난 4년 동안 1,200명의 소녀들이 워크샵에 참여하였습니다. 지난해 Miss Rizos는 9명의 평화 봉사단 자원봉사자들에게 교육을 제공했고, 이들은 각각 도미니카 공화국의 다른 지방에 기반을 두고 있기 때문에 역량 강화(empowerment) 방법의 직간접적인 수혜자들이 수천 여명이 더 생겨나는 효과를 가져옵니다. 또한 워크샵에 사용되는 만화책은 지난해 7,000부가 배포되었습니다. Miss Rizos의 온라인 상 영향력은 블로그와 다양한 소셜 네트워크에서 발휘되고 있으며, CNN과 뉴욕 타임즈와 같은 주요 매체에서도 보도되었습니다. 이러한 매체들을 통해 Miss Rizos는 30개 이상의 국가에서 220,000명 이상의 사람들에게 알려졌습니다. 온라인 상에서의 캐롤리나의 영향력이 점차 커져가면서 그녀는 기존의 규범에 대항하는 롤모델이 되었습니다. 지난해 캐롤리나가 뉴욕 센트럴파크 공원에서 소풍을 개최한다고 온라인 상에 홍보하자, 250여 명의 팬과 팔로워들이 이 소풍에 참여한 사례는 그녀가 소셜 미디상에서의 영향력을 효과적으로 활용하고 있다는 것을 잘 보여줍니다. 캐롤리나가 콜롬비아 여행을 갔을 때, 아프리카계 콜롬비아 사람들이 거주하는 Choco라는 지역 출신의 한 여성은 캐롤리나의 블로그를 보고 영감을 얻어 개발한 코코넛 오일 헤어 케어 제품의 샘플을 캐롤리나에게 전달하기 위해 여러 번 비행기를 갈아타고 그녀를 만나러 오기도 하였습니다. 캐롤리나는 공공 기관과 민간 조직에서 일어나는 차별에 대항하는 다양한 캠페인을 벌이고 있습니다. 예를 들어 공무원들이 자연스러운 곱슬머리를 하고 증명 사진을 찍은 사람들에게 투표에 필요한 신분증을 발급하는 것을 거절하자 이러한 선거권에 대한 차별 행위를 철폐하기 위한 노력을 이끌었습니다. Miss Rizos는 사회적인 부정의에 대항하는 활동의 참고 사례가 되었습니다. 그녀는 자신의 대의를 위한 활동에 작가 Junot Diaz, 극작가 Lin Manuel Miranda와 같은 유명인을 동참시키기도 하였습니다. 도미니카 공화국의 미스 유니버스 대회 참가자들은 항상 머리를 직모로 만들어서 대회에 참여하였으나, 캐롤리나는 한 참가자의 곱슬머리 스타일을 연출하여, 최초로 자연적인 곱슬머리를 한 참가자가 대회에 참여하게 되었습니다. 캐롤리나의 확장 전략의 핵심은 초기부터 물리적인 미용실 공간에 역량 강화(empowerment) 프로그램을 연계하는 통합된 원스톱 지점들을 만들면서 전략 지점을 세우고 나서 유사한 형태로 다른 지점들을 세우는 것입니다. 최대 다섯 개 미용실을 운영하면서, 이 미용실들이 각각 수익을 내면서 재정적으로 지속 가능하게 유지되고, 그녀의 활동의 미시적 차원의 영향력을 발휘하면서 다른 전략 지점들을 통해 거시적 차원의 영향력도 만드는 것이 캐롤리나의 목표입니다. 이러한 소수의 미용실을 넘어, 캐롤리나는 Miss Rizos가 인증을 하고 나면 헤어케어부터 역량 강화 워크샵 커리큘럼에 이르는 교육을 제공하는 프랜차이즈를 설립하는 것을 계획하고 있습니다. 이 아카데미는 다른 사람들도 차별이 존재하는 곳 어디든 Miss Rizos의 영향을 확대하고 그들만의 미용실을 열수 있도록 도와줄 수 있을 것입니다. 캐롤리나는 또한 도미니카공화국 10개 지방에서 소녀들을 위한 여름 캠프를 여는 것도 계획하고 있습니다. 특히 Miss Rizos로부터 교육을 받은 많은 소녀들이 자신의 고유한 모습을 받아들이고, 자신의 정체성을 긍정적으로 받아들일 수 있도록 다른 사람들에게 영감을 주는 것을 목표로 하는 활동을 주도적으로 전개해온 것을 볼 때, 이러한 여름 캠프는 캐롤리나의 활동에 더 큰 파급효과를 가져올 것입니다. 뿐만 아니라 캐롤리나는 자신의 역량 강화(empowerment) 커리큘럼을 전국의 학교들이 통합시킬 수 있도록 청소년부와 협력할 계획입니다. 이러한 방식들로 캐롤리나는 흑인과 흑인의 정체성이 모든 분야에서 더 큰 대표성을 갖고, 그래서 다음 세대의 흑인 소녀들이 목표를 높이 세우고 마음먹은 것은 무엇이든 이루어 낼 수 있다는 희망을 품을 수 있도록 힘을 실어줄 수 있는 세상을 만들어 나가고 있습니다. 도미니카 공화국의 길거리와 사회의 다양한 분야에 걸쳐 자연스럽게 곱슬머리를 하는 여성들의 수가 증가하고 있다는 것은 구조적인 사회 변화를 만들고자 하는 캐롤리나의 노력이 올바른 방향으로 잘 진행되고 있다는 것을 보여줍니다.