Samart Sakawee

Tailândia • Ashoka Fellow desde 2001

Trabalhando em aldeias no sul da Tailândia, Samart Sakawee desenvolveu um novo grupo de poupança que não só cria novas oportunidades econômicas para seus membros, mas também cultiva os valores centrais da sociedade civil & # 150; boa governança, transparência e participação & # 150; da aldeia-up.

A Pessoa

Samart cresceu no sul da Tailândia, em uma família numerosa que incluía sua mãe e seu pai, a segunda esposa de seu pai e doze filhos. Sua aldeia era isolada e muito pobre, com poucas estradas e nenhuma eletricidade. Como não tinham propriedade própria, sua família colheu açúcar de uma plantação de palmeiras vizinha. A educação formal "apenas para crianças do sexo masculino" era uma prioridade secundária para as necessidades econômicas da família; independentemente disso, Samart foi aprovado no exame de admissão à escola secundária e foi aceito em um internato na cidade mais próxima, Songkhla. Apoiada financeiramente por três irmãs mais velhas, que ganhavam dinheiro vendendo lanches na aldeia, Samart se inscreveu. Após concluir o ensino médio, ele viajou para o norte, para Bangkok, para prosseguir seus estudos universitários. Este período revelou-se solitário, mas rico em experiências e novas ideias. Em uma visita, Samart se lembraria de tê-lo mudado completamente, um primo retornando de um longo período de exílio apresentou Samart à teoria política e o deixou lendo vorazmente livros sobre política, distribuição de riqueza e o papel do indivíduo na sociedade. Depois de oito anos em Bangkok, Samart voltou ao sul, onde assumiu um cargo na Associação de Tecnologia Apropriada da Tailândia, uma organização nacional bem conhecida que estimula o desenvolvimento econômico ao apresentar inovações tecnológicas aos moradores. Primeiro como voluntário e depois como membro da equipe, Samart trabalhou com os moradores para projetar e instalar fogões eficientes e ecológicos para refinar o açúcar, o produto básico da aldeia. O projeto de dois anos, que exigia que ele aplicasse soluções concretas para problemas concretos, o trouxe de volta do campo da teoria política para o mundo da vida da aldeia e permitiu-lhe observar de perto a dinâmica da comunidade, especialmente a dinâmica entre homens e mulheres. Com a perspectiva que adquiriu com a experiência e a leitura, Samart viu uma maneira de transferir responsabilidades na aldeia e construir uma comunidade de maiores oportunidades para mulheres e homens.

A Nova Idéia

O Samart está usando o grupo de poupança comunitária, uma ferramenta de desenvolvimento econômico estabelecida, não apenas para fornecer renda aos moradores rurais, mas também para atender a necessidades mais amplas. Ele modificou a estrutura e a gestão do grupo de poupança para incentivar uma maior responsabilidade cívica e para se proteger contra a corrupção e a má administração que derrubaram os grupos de poupança nas aldeias vizinhas. Os membros obtêm pequenos empréstimos para iniciar iniciativas individuais, como fariam em qualquer grupo de poupança. Além disso, uma parte dos ganhos do grupo é usada para lançar um negócio comunitário. Ao treinar mulheres de vilarejos para assumir funções de gerenciamento tanto no grupo de poupança quanto nos negócios da comunidade, a Samart está permitindo que elas ganhem confiança, autoestima e visão de negócios. Como muitas mulheres não têm educação formal, o treinamento que recebem em contabilidade básica, administração e marketing garante o respeito de seus cônjuges e comunidades e muda suas vidas drasticamente. Além de assumir responsabilidades em sua própria comunidade, eles treinam mulheres em aldeias vizinhas para estabelecer grupos de poupança. Samart espera que seu modelo acabe servindo como um estímulo importante para o planejamento ambiental e a gestão de recursos mais eficazes também nas aldeias rurais.

O problema

A maioria dos tailandeses & # 150; 78 por cento dos 62 milhões de habitantes do país, de acordo com estimativas do PNUD & # 150; vivem fora das áreas urbanas, muitos em vilas agrícolas com populações de mil ou menos. Caracterizadas pela pobreza e falta de planejamento comunitário, muitas aldeias dependem de apoio externo na forma de programas de ajuda governamental e assistência de organizações internacionais de desenvolvimento. Embora esse apoio seja bem intencionado e possa resolver alguns problemas importantes, ele também pode criar ou perpetuar a dependência de ajuda externa e impedir o crescimento de soluções locais para problemas locais. O grupo de poupança, uma ferramenta de desenvolvimento projetada para incentivar a sustentabilidade, foi lançado na Tailândia há mais de uma década. Ele teve um sucesso limitado, porém, e muitas comunidades viram o plano fracassar completamente. Em parte, a estrutura de gestão do grupo de poupança tradicional é a culpada, pois carece dos freios e contrapesos necessários para se proteger contra a má gestão. As decisões normalmente ficam com uma pessoa ou um pequeno grupo, infectando o grupo de poupança com corrupção ou peculato. É verdade que algumas comunidades evitaram essas armadilhas e criaram fortes grupos de poupança. Mas Samart observa que os moradores vêem o grupo de poupança como um fim em si mesmo, gerando alguns benefícios econômicos para a comunidade, em vez de uma ferramenta poderosa para promover o desenvolvimento comunitário e a participação cívica. Além da baixa renda, as aldeias tailandesas abrigam problemas como a opressão e abuso de mulheres. Os precedentes e a tradição ensinaram as mulheres da aldeia a trabalhar incansavelmente, a ficar fora da tomada de decisões e a se submeter aos homens de suas vidas. Samart estima que, durante a temporada de colheita, as mulheres nas aldeias agrícolas trabalham rotineiramente vinte horas por dia, três horas a mais que os homens. Eles cozinham, limpam, plantam, colhem e realizam uma variedade de outras tarefas essenciais que os deixam exaustos no final do dia. Apesar de seu papel vital na família, porém, os casos de violência doméstica são frequentes e muitos maridos proíbem suas esposas de sair de casa para visitar vizinhos ou participar de reuniões sociais ou cerimônias rituais. Em fóruns públicos, as mulheres raramente falam, pois a maioria não tem confiança em suas opiniões e habilidades para ir além de seu papel, esculpido pelas gerações anteriores. Como essas comunidades estão isoladas, as crianças crescem conhecendo apenas os padrões sociais que testemunharam em suas comunidades imediatas.

A Estratégia

A Samart vê a maior oportunidade de mudança social no processo, e não no resultado, de estabelecer um grupo de poupança e negócios comunitários bem-sucedidos. Sua estratégia se desdobra gradualmente: ele identifica membros fortes da comunidade, principalmente mulheres, os treina para serem gerentes e líderes, desperta seu interesse em governança e planejamento comunitário e permite que eles dirijam o processo de definição de prioridades da aldeia e reformulação da dinâmica familiar e comunitária, especialmente com no que diz respeito às relações de gênero. Usando um modelo de grupo de poupança de seu próprio projeto, ele incentiva as aldeias a assumir a propriedade de um produto de sucesso. Na experiência da Samart, pode levar de dois a três anos para colocar o grupo de poupança em funcionamento, mais alguns anos para lançar o negócio comunitário, mas os resultados são dramáticos e duradouros. O Samart tem como alvo as mulheres da aldeia na fase introdutória, encorajando-as a participar de discussões noturnas informais e sessões de treinamento. A série de treinamento tem dois objetivos. O primeiro é identificar líderes, mulheres que "com treinamento e incentivo" surgirão como membros fortes no grupo de poupança e na comunidade. O segundo objetivo é o desenvolvimento de habilidades. Os participantes aprendem habilidades básicas de contabilidade e começam a discutir práticas de gerenciamento, construção de consenso e definição de prioridades. O Samart apresenta temas como gestão financeira de forma simples e clara. Por exemplo, em vez de usar termos de jargão, como "débito" e "crédito", ele se baseia em diagramas para ilustrar os princípios do fluxo de caixa. Ao estabelecer o negócio comunitário, ele ajuda os moradores a identificar um produto comercializável, cuja produção depende de recursos e métodos locais. Por meio de treinamento e apoio de colegas, os participantes ganham confiança para lançar o grupo de poupança e negócios comunitários. Nesse processo, eles se afirmam individualmente para suas famílias e coletivamente para a comunidade. Depois que Samart identificou e treinou um grupo central de mulheres, ele orienta a aldeia no processo de criação de um grupo de poupança comunitário e, posteriormente, na construção de um negócio comunitário. Ele apresenta um modelo, mas incentiva os líderes do grupo a considerarem as prioridades expressas pelos acionistas. Embora as porcentagens mudem dependendo dos objetivos da comunidade, o modelo do grupo de poupança compreende cinco contas principais, nas quais os ganhos do grupo são alocados, normalmente em uma base mensal. A estrutura básica da conta, com alocações percentuais iniciais típicas, é a seguinte: _ Lucros dos acionistas (50%) Os lucros dos negócios da comunidade são canalizados para os membros por meio desta conta._ Fundo de negócios da comunidade (30%) Capital para desenvolver os negócios da comunidade & # 150; incluindo despesas como marketing e compra de equipamento & # 150; vem desta conta._ Fundo de bem-estar social (10%) Dependendo das prioridades delineadas pela comunidade, o dinheiro desta conta pode cobrir despesas como seguro saúde para membros, compra de livros didáticos e uniformes para crianças em idade escolar, cuidados para idosos e crianças em idade pré-escolar e custos de funeral._ Fundo de desenvolvimento e treinamento (5%) As despesas como treinamento de pessoal, incluindo uma viagem para exposição a um grupo de poupança estabelecido, são cobertas desta conta. _ Alcance cívico (5%) Embora constitua inicialmente uma pequena porcentagem do todo, Samart argumenta que essa conta desempenhará um papel crítico tanto no desenvolvimento da participação cidadã de longo prazo na governança quanto na disseminação de seu modelo de grupo de poupança. Ausente do grupo de poupança tradicional, o fundo de divulgação cívica é o mecanismo pelo qual o Samart incentiva os moradores a irem além de seu próprio grupo. Até o momento, os acionistas em vários vilarejos usaram esse fundo para ajudar outras comunidades a estabelecer um grupo de poupança ou fortalecer um já existente, fornecendo empréstimos sem juros para comprar terras ou abrir um escritório. Embora o fundo de promoção cívica pareça pequeno em termos de porcentagem do todo, Samart observa que a porcentagem aumenta à medida que o grupo de poupança e os negócios da comunidade amadurecem. De fato, um grupo de poupança votou pela realocação de 60% dos lucros, totalizando 700.000 baht (cerca de US $ 17.500), para os fundos de bem-estar social e alcance cívico. Parte desse dinheiro foi dado como doações, não empréstimos, para vítimas das enchentes em cidades vizinhas. A gestão tanto do grupo de poupança quanto dos negócios da comunidade é fundamental. No modelo da Samart, a gestão depende de um comitê composto por até nove representantes, eleitos pelos acionistas por meio de votação anônima. O prazo é de um ano para estimular uma base mais ampla de envolvimento no processo de gestão e apoiar uma nova geração de líderes. Enquanto os acionistas se reúnem trimestralmente e para reuniões de emergência ad hoc conforme necessário, os membros do comitê se reúnem semanalmente e trabalham juntos. As responsabilidades são alternadas mensalmente, permitindo que os membros do comitê ganhem experiência em diversas funções, como contabilidade, coleta de dinheiro dos membros, aprovação de empréstimos e acompanhamento de pagamentos de empréstimos. O treinamento cruzado não apenas aumenta os níveis de habilidade em geral, mas também evita a corrupção ou especulação sobre corrupção que frustrou outros grupos de poupança na região. A Samart agora está trabalhando diretamente com onze comunidades no sul da Tailândia, seis das quais levam o modelo muito a sério e desenvolveram empreendimentos comerciais de sucesso que geram, em alguns casos, um lucro considerável. Uma comunidade "que fabrica, embala e vende salgadinhos de gergelim e dendê" tem tido sucesso na comercialização de seus produtos nacionalmente por meio de uma rede de alimentos orgânicos. O impacto não pára com essas onze comunidades, no entanto. Cada vez mais, o modelo está atraindo a atenção de organizações nacionais e internacionais da sociedade civil, líderes comunitários, acadêmicos e funcionários do governo. Várias centenas de visitantes visitam a vila de Samart todos os anos.