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Helena Todd
ChileAshoka Fellow desde 2002

Ashoka comemora e celebra a vida e o trabalho deste Ashoka Fellow falecido.

Educadora apaixonada, Helena Todd inventou um novo método de desenvolvimento infantil com o objetivo de evitar que alunos economicamente desfavorecidos fracassem na escola. Seu modelo holístico integra técnicas de desenvolvimento intelectual, social e emocional com a participação ativa da família para promover a confiança e o sucesso na sala de aula.

#Dificuldade de aprendizagem#Aprendendo#Dislexia#Chile#Educação especial#Jean Piaget#Psicologia do desenvolvimento#Inteligência

A Pessoa

O interesse de Helena pela educação de crianças carentes origina-se de sua paixão pelo serviço comunitário. Quando adolescente, ela teve como modelos Golda Meir, Elizabeth Fry, Keir Hardy e o irmão Damain; cada um representou o impulso de melhorar a condição humana mesmo diante das situações mais adversas. Os princípios do Método CDA foram fundamentados no exemplo dado por esses quatro. Helena nasceu em uma família católica privilegiada na Nova Zelândia e foi educada em um convento, onde foi considerada portadora de deficiência. Ela aprendeu a ler aos 4 anos, no entanto, e se tornou uma leitora incansável. Ela concluiu o ensino médio com apenas 16 anos, mas não pôde ser aceita em uma universidade por causa de sua juventude. Posteriormente, aos 17 anos emigrou para o Chile, sentindo que "havia nascido no país errado". No Chile, ela trabalhou no British Council e foi voluntária em vários programas de assistência social. Ela lia e escrevia para cegos e ensinava crianças de famílias pobres. Mais tarde, ela viajou para a Colômbia para ajudar a erradicar as colônias de leprosos. Embora Helena adorasse o que fazia, ela sentiu que faltava preparação acadêmica e viajou para a Inglaterra com uma bolsa de estudos para estudar psicopedagogia. Ela obteve seu diploma de pós-graduação em neurocognição em uma universidade na Hungria. De volta ao Chile, ela trabalhou com a Biblioteca Nacional para desenvolver um programa de estimulação da leitura para crianças carentes que levava bibliotecas itinerantes para comunidades pobres. Ela também participou de um projeto de reforma de currículo educacional na Universidade do Chile em Santiago. Em 1976, ela adotou duas crianças órfãs e, no ano seguinte, duas sobrinhas adolescentes de seu marido. Por um tempo, Helena concentrou suas energias em cuidar da família, embora ainda participasse das atividades comunitárias da paróquia e organizasse um clube de leitura para as crianças da vizinhança. Tendo aprendido em primeira mão sobre as necessidades das crianças durante seus estágios mais críticos de desenvolvimento, Helena começou a desenvolver o Método CDA em 1979 e fundou o Center for Learning Development para atender crianças que haviam sido diagnosticadas com distúrbios cerebrais mínimos. Embora a maioria dessas crianças viesse de situações economicamente vulneráveis, elas contavam com o apoio de suas famílias. Por outro lado, durante o mesmo período, o Serviço Nacional para Crianças pediu a Helena que desenvolvesse métodos para ajudar meninas em situação de risco que viviam em lares estatais. Helena comparou as duas populações e observou que obteve melhores resultados entre as crianças cujas famílias as apoiavam. Ela decidiu concentrar seu trabalho neste grupo porque demonstrava um maior potencial de recuperação e porque ela sentia uma ligação inerente entre o desenvolvimento e a participação da família. Ela publicou seu Método CDA em 1984 e o aplicou com grande sucesso na Finlândia e na Suécia em 1988. Entre 1990 e 1992, ela colaborou com a Universidade de Helsinque, a Universidade Jyvaskyla e a Academia de Ciências da Finlândia para realizar um estudo sobre a eficiência do Método CDA, cujos resultados bem-sucedidos foram amplamente publicados. O entusiasmo de Helena é inabalável. Incansável em seus esforços para facilitar a mudança, ela faz parte do conselho da ANTU, uma organização que treina líderes sociais, supervisiona as bolsas de formação profissional da Fundação Salvador Allende e é membro da Los Vilos Native Flora Society e da Bolsa Rodrigo Muñoz Godoy Comissão que financia a educação de adultos. A maior felicidade de Helena é a contribuição que ela deu - tanto de novos métodos para o desenvolvimento de pessoas desfavorecidas quanto de sistemas pelos quais os membros da comunidade podem identificar e atender às suas próprias necessidades para que suas habilidades e talentos possam brilhar.

A Nova Idéia

Helena criou o Método de Cognição, Desenvolvimento e Aprendizagem (CDA) para tratar distúrbios de aprendizagem em crianças desfavorecidas e subestimuladas que demonstram coeficientes intelectuais normais, mas déficits neurocognitivos significativos. O Método CDA cientificamente aceito de Helena é baseado na noção de que o desenvolvimento intelectual não pode ser separado do crescimento social ou emocional. Sua equipe profissional multidisciplinar - incluindo psicólogos, fonoaudiólogos, professores de educação especial e neurologistas - trabalha com pais e professores para aplicar o método em sala de aula e monitorar o progresso das crianças. A abordagem CDA envolve pais e professores em alunos reprovados & # 39; desenvolvimento social e emocional para neutralizar os efeitos negativos que a pobreza costuma ter sobre o crescimento intelectual. O programa de Helena oferece a crianças com deficiência de aprendizagem, cujas famílias não podem pagar uma terapia individual cara, a primeira oportunidade de permanecer na escola e receber a assistência específica de que precisam. A detecção precoce de crianças com necessidades especiais e o aprimoramento de seu potencial intelectual, emocional e social prepara essas crianças em risco para enfrentar os obstáculos que as comunidades pobres apresentam. O Método CDA fornece a professores e pais as ferramentas para entender e resolver os problemas comportamentais de seus filhos desde o início. Como tal, Helena está fazendo lobby interesses públicos e privados chilenos para investir em seus métodos de prevenção afinados como uma alternativa a novas instituições (como residências públicas, prisões e hospitais psiquiátricos) que só lidam com deficientes cognitivos quando eles se tornam problemas . O Método CDA é um modelo cognitivo comprovado que pode ser aplicado a quase qualquer ambiente de sala de aula em que fatores não acadêmicos ameacem o desenvolvimento escolar das crianças.

O problema

Os déficits neurocognitivos têm muitos sintomas associados, incluindo dislexia, distúrbio de aprendizagem, déficit de atenção e hiperatividade. Embora não existam fontes de dados oficiais no Chile que definam as causas desses déficits, existem alguns números que mostram suas consequências. De acordo com o Ministério da Educação Nacional, 42.281 alunos abandonaram as escolas primárias municipais somente em 1999. Um estudo da Corporation for Learning Development descobriu que 40 por cento dos alunos de escolas públicas demonstraram habilidades de aprendizagem abaixo dos padrões do Ministério da Educação. No momento, porém, nem os projetos patrocinados pelo governo nem as organizações não governamentais avaliam as causas básicas do fracasso acadêmico, nem tratam dos déficits cognitivos em seus programas pós-escola e de matemática e ciências. Os efeitos dos distúrbios neurocognitivos e da falta de estimulação intelectual são especialmente significativos nas comunidades pobres. O maior número de jovens institucionalizados no Chile vem de famílias de baixa renda, nas quais os pais costumam ficar sobrecarregados e não podem cuidar dos problemas acadêmicos dos filhos. Como resultado, baixa auto-estima, mau comportamento e problemas emocionais são comuns. De acordo com o Serviço Nacional para Crianças, 29 por cento das 54.500 crianças que vivem em lares administrados pelo Estado foram voluntariamente colocados lá por seus pais. O abuso de drogas e álcool e a gravidez indesejada são comuns nesses jovens, que lutam contra a frustração, a delinquência e a depressão. Além disso, um estudo finlandês descobriu que adultos diagnosticados com déficit cognitivo são muito menos capazes do que seus colegas de manter um emprego. Eles ocupam cargos abaixo de sua verdadeira capacidade intelectual, não conseguem manter relacionamentos estáveis com seus parceiros e têm maior tendência a abandonar os filhos do que seus pares. Os professores de escolas públicas no Chile não estão preparados para identificar as causas dos problemas de seus alunos e raramente colaboram com os pais de seus alunos. Na verdade, os professores muitas vezes competem pela atenção de seus alunos mais pobres com pais que consideram inadequados - pesquisas revelam que até os 11 anos de idade, as crianças medem seu próprio potencial para o sucesso acadêmico em função do nível de educação de suas mães. Infelizmente, em sua maioria, as mulheres chilenas de famílias de classe baixa não concluíram o ensino fundamental e não estimulam adequadamente seus filhos, transmitindo a elas seu próprio profundo sentimento de frustração acadêmica.

A Estratégia

Helena começou sua cruzada para evitar que crianças carentes abandonassem a escola em 1979, quando ela desenvolveu o primeiro modelo do Método CDA e fundou a Corporation for Learning Development. Com o passar dos anos, seu método foi avaliado e ajustado após sua implementação no Chile, Finlândia e Suécia. O Método CDA promove o desenvolvimento intelectual, emocional e social das crianças por meio de um processo que inclui a participação ativa da comunidade educacional e da família. Embora seu modelo esteja aberto a melhorias, Helena insiste na importância de seus cinco princípios básicos: o desenvolvimento de um caráter saudável ao tratar os problemas de uma criança; workshops baseados em programas pré-estabelecidos; tratamento que sempre é feito em grupos, não individualmente; dinâmicas realizadas para modificar comportamentos; e o uso de um sistema contínuo de diagnóstico. A manutenção desses princípios garante a implementação e o sucesso uniformemente precisos do método. No centro da estratégia do CDA está um workshop de Estimulação de Aprendizagem e Tratamento Neurocognitivo, ao longo do qual as crianças recebem avaliações e diagnósticos psicopedagógicos. Os professores recebem cursos sobre como melhorar o aprendizado em sala de aula e o desenvolvimento infantil. Os pais recebem treinamento para se tornarem monitores CDA e são ensinados a apoiar adequadamente os processos de aprendizagem de seus filhos. Uma equipe multidisciplinar de seis profissionais altamente qualificados lidera a aplicação dos componentes do Método CDA - diagnóstico e avaliação psicopedagógica, oficinas de tratamento, monitoramento e vários cursos de treinamento - enquanto 92 pais e professores treinados como Monitores CDA conduzem workshops de estimulação. Cinco pessoas adicionais compõem a equipe administrativa e os estagiários juniores conduzem pesquisas. A instituição desenvolveu manuais de orientação detalhados para a implementação de cada curso oferecido. O projeto de Helena atraiu o interesse de várias prefeituras, que hoje apoiam financeiramente a implantação do método em três das quatro regiões em que atua. Esta parceria com as autarquias locais é um elemento fundamental para a divulgação local do programa e abre caminho ao seu desenvolvimento regional e nacional. Muitas escolas também começaram a incluir o CDA em seus planos anuais de educação estratégica, incorporando diretamente os custos do programa em seus orçamentos. Até o momento, Helena já beneficiou cerca de 10.000 crianças e 1.500 profissionais, pais e outras pessoas vinculadas à comunidade educacional por meio de suas diversas iniciativas. Aproximadamente 4.000 alunos serão ensinados usando o Método CDA este ano. Somente em 2000, 33 escolas públicas participaram de oficinas de estimulação e Helena ofereceu 20 cursos para educadores em quatro regiões. Os relatórios de avaliação de impacto são publicados anualmente e apresentados às autoridades locais; seus resultados normalmente revelam que o Método CDA contribui para o desenvolvimento cognitivo, maturidade social e crescimento emocional em crianças carentes. Helena também utiliza o Método CDA para oferecer cursos sobre outros temas, incluindo prevenção ao assédio sexual e desenvolvimento da criatividade e cognição de idosos. Atualmente, ela está trabalhando para expandir o alcance regional do CDA, fortalecendo a infraestrutura da corporação e atualizando seu manual metodológico. Além das contribuições dos municípios, o CDA é financiado por três fundações internacionais, doações individuais e corporativas e embaixadas estrangeiras. Helena pretende trabalhar com parceiros para melhorar a visibilidade de seu método para que possa eventualmente ser incorporado aos currículos de todas as escolas públicas chilenas. Ela planejou e espera realizar workshops para instituições dos setores público e privado para explorar o valor econômico de investir em métodos preventivos de CDA em vez de aumentar os gastos em programas reativos como prisões, instalações de tratamento de drogas e residências estatais. Nesse ínterim, Helena quer expandir seu programa para outros países da América Latina, treinando centenas de novos terapeutas e monitores, como fez com sucesso na Suécia e na Finlândia. Ao diversificar sua rede de colaboradores e ao levar o Método CDA a escolas de todo o mundo, Helena romperá o ciclo de insucesso escolar que há muito tempo sobrecarrega crianças carentes.