Muhammad Ibrahim SobhanBangladesh • Ashoka Fellow desde 1989
Ashoka comemora e celebra a vida e o trabalho deste Ashoka Fellow falecido.
Mohammad Ibrahim Sobhan, o primeiro Ashoka Fellow em Bangladesh, lançou uma organização inovadora chamada Association for School Based Education (ASBE), que está melhorando a educação primária rural para crianças de Bangladesh que frequentam escolas públicas, não governamentais e comunitárias.
A Pessoa
Ibrahim é um físico cujo interesse em popularizar a ciência e a tecnologia remonta aos seus tempos de escola, quando fundou a Bijnan Shamuyki, ainda a principal revista científica popular do país. Mais tarde, ele também desempenhou um papel no lançamento e liderança do movimento do clube de ciência de Bangladesh.
A Nova Idéia
Ibrahim está usando tecnologia apropriada e economicamente viável como meio de tornar a educação atraente para os filhos dos muito pobres e para seus pais. Ele espera que essa alternativa educacional eficaz e de baixo custo também se mostre atraente para o governo e se torne parte do sistema formal do país. As suas escolas, que funcionam todos os dias, são destinadas e aceitam apenas as crianças dos muito pobres do campo. Assim que chegam, ele os envolve no domínio de uma tecnologia utilizável localmente. Para os muito jovens, pode ser a fabricação de velas ou sabão ou o manejo de um viveiro de árvores. Para crianças um pouco mais velhas, pode ser desenho técnico, ciência avícola ou reparo e manutenção de bombas a diesel. Assim que possível, os alunos começam a ganhar. Assim, em uma tarde típica, pequenos grupos de alunos de manutenção de motores de Ibrahim estarão nos campos desmontando e consertando as bombas de irrigação a diesel de seus clientes. Para produtos como sabonetes, que são vendidos com mais facilidade no mercado, Ibrahim desenvolveu nomes de marcas e acordos de marketing compartilhados por seu número crescente de jovens produtores. Tendo assim engajado seus alunos (e ganhado o respeito de seus pais pela utilidade do que estão aprendendo), Ibrahim continua. Uma habilidade leva a outra, e todas elas rapidamente dão a esses jovens motivos poderosos e tangíveis para aprender a ler, escrever e calcular. Ibrahim leva normalmente três anos para produzir graduados alfabetizados e tecnicamente produtivos. E ele é capaz de fazer isso a um custo muito menor por criança do que as escolas oficiais relativamente ineficazes (especialmente para crianças como essas). Tendo demonstrado a ideia, Ibrahim está agora trabalhando para institucionalizá-la e divulgá-la. Para cada vinte escolas básicas (cada uma com cerca de cinquenta alunos), ele está estabelecendo um Centro de Tecnologia Rural para lidar com crianças mais velhas, fornecer treinamento em tecnologias mais complexas e fornecer apoio e apoio contínuos às escolas básicas. No Centro, ele está formando um pequeno grupo para gerenciar o sistema, lidar com funções transversais, como marketing de produto, e desenvolver novas tecnologias apropriadas e práticas que as escolas possam usar.
O problema
Em Bangladesh, a educação parece um luxo, um investimento de alto risco que os mais pobres geralmente sentem que não podem pagar. Mesmo que uma família pobre possa administrar o custo dos livros, uniformes, etc. e de deixar de trabalhar em casa ou receber salários, há pouca garantia de que a escolaridade acabará por levar a uma vida melhor. Mesmo um diploma de segundo grau não é garantia de que uma criança não se tornará um trabalhador do campo. A educação que os alunos recebem geralmente tem pouca relevância fora da sala de aula, deixando-os com poucas habilidades de mercado. Não é surpreendente que as crianças de famílias sem-terra nunca entrem na escola ou desistam muito antes de se tornarem alfabetizadas funcionalmente.
A Estratégia
O sucesso educacional de Ibrahim repousa, em essência, no envolvimento de alunos pobres e de suas famílias de uma forma que eles entendam e que de fato façam sentido para eles e para o mundo em que vivem. Ele está fornecendo instrução técnica e econômica prática, não apenas a preparação para um emprego de funcionário público ou faculdade. A abordagem de Ibrahim funciona. Agora, sua tarefa é sistematizá-lo, torná-lo fácil e atraente para outros usarem e persuadi-los a fazê-lo. Ele está trabalhando arduamente tanto para institucionalizar seu próprio programa já substancial quanto para desenvolver materiais e procedimentos articulados que outros possam adotar prontamente. Ele está agora, por exemplo, concluindo um conjunto de materiais de treinamento para professores do ensino básico. Ele também está trabalhando para obter apoio para sua abordagem nas universidades e entre os responsáveis pelo governo por definir o currículo padronizado do país.