Alphonse Jemonie

Índia • Goodwill International Association
Ashoka Fellow desde 1986

Alphonso Jemonie trabalhou com centenas de jovens catadores de trapos, dando-lhes um local para se reunir e um local para ter aulas a fim de prepará-los para o emprego. Tendo sobrevivido como um jovem desempregado e sem qualificação, Alphonso quer mostrar o caminho para os outros.

A Pessoa

Alphonso Jemonie sente empatia pelas crianças que ajuda, porque ele também foi um jovem desempregado e sem qualificação. Ele teve sucesso em progredir e conseguiu um emprego na fábrica. Desse ponto de vista, ele podia entender o que o catador de lixo e o jovem desempregado precisam para colocá-los na corrente principal da sociedade. Assim, Alphonso se propôs a dar a essas crianças a orientação e o apoio de que faltam.

A Nova Idéia

Como operário de uma fábrica em Bangalore em uma grande empresa de manufatura, Alphonso descobriu que muitos de seus colegas de trabalho tinham algum tempo de lazer para se dedicar a atividades externas. Reconhecendo o grave desemprego entre os jovens sem educação, ele consultou seus amigos e colegas de trabalho e os convenceu de que juntos poderiam trabalhar para treinar esses jovens desempregados para que eles também pudessem entrar no mercado de trabalho como participantes produtivos. Em 1984, ele e vários colegas de trabalho começaram a dedicar tempo livre para treinar esses jovens em habilidades vocacionais práticas.

O problema

Os 25.000 filhos de catadores de trapos de Bangalore não têm oportunidade de progresso pessoal com o simples fardo econômico da sobrevivência para pesá-los. Eles não têm a educação e as habilidades necessárias para trabalhar, e as pressões da família, das gangues e dos lojistas os impedem de entrar na escola. As crianças trabalham das três ou quatro da manhã até tarde da noite, catando trapos das latas de lixo de hotéis e mercados. Muitos de seus pais também são catadores de lixo e dependem dos fluxos de renda de seus filhos. Tirar um tempo durante o dia para a escola representaria um enorme fardo financeiro para a família. Os catadores órfãos trabalham juntos sob a proteção de um líder de gangue, que junta seus ganhos para fornecer comida, roupas e até mesmo cuidados básicos de saúde. Deixar a segurança dessa modesta estrutura de apoio é difícil para as crianças e muitas vezes impossibilitado pela relutância dos líderes de gangue em deixá-los partir. Os lojistas que compram os trapos ficam economicamente vinculados às crianças que lhes trazem suprimentos diários de produtos recicláveis. Os donos das lojas impedem a sua participação nas aulas noturnas, dando-lhes o seu salário muito tarde. Assim, sem um impulso substancial na direção certa, os jovens catadores de lixo de Bangalore permanecerão reféns das forças econômicas ao seu redor.

A Estratégia

Alphonso organizou três pequenos centros ao redor da cidade de Bangalore, onde jovens desempregados e catadores de lixo podem receber treinamento informal. As sessões noturnas e as aulas vocacionais diárias são frequentadas por crianças que frequentam a escola, crianças que não vão à escola, que abandonaram a escola e catadores de lixo. Com uma variedade de serviços ao longo do dia, os centros dão aos jovens o apoio extra de que precisam para se prepararem para serem uma parte produtiva da sociedade. Um centro concentra-se principalmente no abandono masculino, um grupo que normalmente é rejeitado e não tem nenhum outro recurso para treinamento de habilidades ou educação. Em um prédio de propriedade da Igreja Católica local, Alphonso fundou o Instituto Internacional de Treinamento Industrial Goodwill para meninos com idades entre 12 e 25 anos. Os meninos vêm para este instituto para receber treinamento em uma variedade de áreas de habilidades práticas, incluindo engenharia, desenho, oficina cálculo e ciência, usinagem e ciências sociais. Em dois outros centros não ligados à propriedade da Igreja Católica, Alphonso trabalha com mulheres jovens para dar-lhes habilidades práticas de manufatura. As mulheres aprendem a tecer, tricotar, fazer bonecas, costura e confecção de peluches. A maioria de seus produtos é exportada para fora de Bangalore; alguns deles até chegam ao mercado de exportação da Índia. As moças podem ficar com todos os lucros que puderem com as coisas que produzem. Alphonso agora está colaborando com o governo do estado de Bangalore no financiamento e outros apoios para os centros. O governo fornece salários para professores e matéria-prima para os alunos usarem nas aulas de treinamento, enquanto Alphonso fornece o espaço da sala de aula e os treinadores. Em seguida, o governo fornece um certificado aos graduados do programa; esse certificado confere aos trainees um selo de credibilidade na busca por empregos em empresas manufatureiras da região. O programa colaborativo com o governo também ministra aulas de alfabetização, bem-estar familiar, planejamento familiar e saúde e higiene. O sucesso esmagador dos graduados deste programa em garantir um emprego demonstra que vale a pena imitar este programa. Alphonso e seus colegas prometeram tornar os centros autossuficientes financeiramente, mas continuarão a contar com apoio externo até que métodos alternativos de arrecadação de fundos, como cultivo de cogumelos, possam ser estabelecidos. Eles enfrentam um desafio extremo, pois estão oferecendo oportunidades a um segmento da população de Bangalore que geralmente é evitado e ignorado. As crianças com quem trabalham são abusadas por causa de seu analfabetismo e de seu status social; no entanto, através dos centros e vários programas que Alphonso criou, essas crianças estão escapando das armadilhas sociais e econômicas que tradicionalmente as prendem ao seu estilo de vida miserável.