M.G. Papamma

Índia • Ashoka Fellow desde 2002

M.G. Papamma está empreendendo uma mobilização em massa de mulheres rurais no sul da Índia, criando uma confederação de grupos de mulheres ao comercializar uma visão alternativa para o microcrédito com base no investimento de mulheres pobres no desenvolvimento social.

A Pessoa

Como filha de uma professora dalit, Papamma era uma das meninas mais educadas de sua aldeia enquanto crescia. Ela se casou aos 14 anos e deu à luz suas filhas aos 16 e 18. Papamma perdeu o marido devido ao alcoolismo crônico quando ela tinha apenas 22 anos. Assim, uma viúva e dalit, ela se viu na classe dos mais desfavorecidos em a estrutura social prevalecente. Em 1994, Papamma participou de uma reunião para uma nova organização não governamental em sua aldeia. Relutante em participar, ela observou os procedimentos silenciosamente formarem o canto da sala. Quando foi proposto que a reunião começasse com um canto de oração, as mulheres da aldeia relutaram em cantar por causa de sua timidez. Do canto da sala, Papamma começou a cantar uma música clássica. A partir desse início humilde, Papamma começou a trabalhar com atividades comunitárias, crescendo e se tornando a líder do grupo de mulheres de sua aldeia. Nessa função, ela liderou as mulheres locais para lidar com funcionários do governo na resolução de problemas nas aldeias e mobilizou as mulheres, gerando canções sobre o empoderamento das mulheres e questões relacionadas ao desenvolvimento rural. Posteriormente, Papamma começou a ajudar a iniciar organizações de mulheres em Karnataka e agora é secretária da federação estadual de organizações de mulheres.

A Nova Idéia

As mulheres do sul da Índia se beneficiaram de programas de microcrédito, fundos de empréstimos rotativos e esquemas de bancos comunitários por muitos anos. O crédito e a poupança ao nível da aldeia tornaram-se os pilares do desenvolvimento rural e do empoderamento das mulheres. Papamma vê uma enorme oportunidade de transformar a unidade social básica do microcrédito & # 150; o "grupo de autoajuda" de mulheres & # 150; de um projeto localizado e um tanto isolado em uma força de desenvolvimento social, mais ativa na comunidade e melhor conectado nacionalmente. A primeira ideia é tornar os grupos de mulheres mais ativos, fazendo com que os grupos ampliem seu escopo para incluir atividades que vão além dos interesses econômicos pessoais ou familiares dos membros. Com base em sua própria experiência, Papamma vê que, ao mesmo tempo que as mulheres buscam segurança econômica básica, elas também buscam um papel mais recompensador e justo na sociedade. Papamma usa os grupos para criar novos papéis para mulheres como investidores em programas de desenvolvimento social que beneficiam comunidades inteiras, como bolsas modestas para crianças e campanhas antimalária. Esse novo papel também é a força criativa por trás do esforço de mobilização em massa de Papamma voltado para confederações estaduais e nacionais de grupos de autoajuda que se aglutinam em torno de uma agenda comum.

O problema

O setor cidadão em geral liderou um esforço entusiástico para elevar o "status" das mulheres na Índia, geralmente definindo as mulheres e sua pobreza como um dos grupos-alvo mais importantes que precisam de ajuda. Os programas para ajudar as mulheres atacaram a pobreza, o analfabetismo e a ausência daquele potente, embora elusivo, combustível para a mudança, o "empoderamento", mulher por mulher. Em um nível, os resultados positivos são claros: mais mulheres têm mais para compartilhar com suas famílias, têm mais oportunidades de aprender e agir por si mesmas. No entanto, a questão persistente é se essas etapas individuais representarão ou não uma melhoria estrutural geral na vida dos pobres rurais. A resposta a esta questão abrangente não é clara por duas razões. Em primeiro lugar, os programas de crédito e autoajuda são, por natureza, reflexivos: as mulheres se juntam aos grupos para ajudar a si mesmas e aos outros membros. Os membros são seu próprio grupo-alvo e, portanto, os benefícios diretos são restritos ao número de membros e grupos que podem ser gerenciados. Dito de outra forma, se 10 ou 20% das mulheres pobres puderem comprar vacas ou aprender uma nova habilidade, os 80 ou 90% que não são atendidos diretamente sentirão algum impacto? A segunda razão é que existe um potencial político enorme, embora amplamente inexplorado, no movimento de autoajuda: massas de mulheres com histórias semelhantes de pobreza e exclusão agora têm uma base de experiência social compartilhada no contexto do grupo de autoajuda. Sua voz coletiva sobre como o estado, o setor civil e os cidadãos devem perceber a pobreza e atacá-la poderia ajudar a informar e direcionar vastas áreas do setor social, como o movimento das mulheres, o desenvolvimento comunitário, a educação formal e não formal e, claro, , o próprio campo do microcrédito. Até o momento, o setor de microcrédito tem demorado a se ramificar para formas de ação social mais voltadas para o exterior. Até que isso aconteça, não se saberá se uma mobilização em massa de mulheres pobres no nível de base pode de fato influenciar as políticas do Estado e do setor cidadão sobre como desfazer os nós da pobreza.

A Estratégia

Papamma está construindo uma confederação de grupos de mulheres rurais usando uma nova abordagem de microcrédito entre mulheres. A visão de Papamma sobre o papel do crédito na vida das mulheres é direta: a participação em um grupo de crédito dá às mulheres uma identidade, e o desenvolvimento dessa identidade faz com que as mulheres se envolvam mais na sociedade. Crédito a taxas melhores do que as oferecidas pelos agiotas locais, que normalmente ficam entre 50 e 100 por cento, é o incentivo prático. Os grupos de Papamma cobram taxas de juros em torno de 20%, superiores ao padrão para microcrédito, mas muito inferiores ao custo do mercado local. As amortizações de juros são divididas em duas partes: cerca de metade volta para o fundo, permitindo que ele cresça para que mais mulheres possam tomar empréstimos, e o resto vai para um fundo de desenvolvimento comunitário. Os membros dos grupos de crédito decidem como usar o dinheiro do desenvolvimento. Isso cria duas funções para os membros: como membros individuais em grupos de crédito, eles são beneficiários; e como diretores de fundos locais para ação comunitária, são investidores sociais. O formato permite que os grupos busquem fundos de contrapartida de doadores para atividades de desenvolvimento, enquanto mantém a independência dos grupos de crédito. Os grupos iniciaram uma série de novas atividades. Eles usaram fundos de desenvolvimento comunitário para pagar professores para administrar escolas noturnas para crianças que faltam às aulas durante o dia. Bolsas de estudo foram criadas para meninas de famílias pobres. Uma Federação Infantil, formada por filhos de membros do grupo, também foi criada tanto como um fórum para atividades infantis quanto como um programa de poupança dirigido e administrado por crianças. As crianças que poupam recebem um dividendo semestral. Os grupos também pagaram as despesas de viagem de médicos e equipes médicas de clínicas públicas para chegarem a vilarejos remotos, principalmente para dar imunizações. Os grupos de Papamma também conseguiram transferir fundos do governo para um programa de desassoreamento de tanques de água para empregar a população local em trabalho manual (em vez de trazer trabalhadores para fazer isso com máquinas). O lodo recuperado foi então usado para fertilizar terras marginais e, quando as safras floresceram, os grupos de mulheres alcançaram um status sem precedentes como líderes e planejadores. Usando esse modelo de microcrédito, a organização de Papamma estabeleceu cerca de 270 grupos com uma filiação direta de 6.000 mulheres. Embora Papamma espere que o tamanho de sua própria organização cresça, sua estratégia para um impacto mais amplo não é expandir a própria organização, mas usá-la como um exemplo e uma base para lançar um movimento muito maior. Isso está assumindo a forma de uma "confederação" de grupos de autoajuda de mulheres. Essa confederação é projetada para supervisionar a implementação adequada das políticas governamentais que afetam os pobres rurais. Reunir as mulheres sob uma agenda pública é um passo mais radical no mundo das microfinanças do que pode parecer à primeira vista. Fundar e apoiar grupos de autoajuda tornou-se, na última década, uma indústria em si, em grande parte administrada por organizações sem fins lucrativos com vários graus de envolvimento e contato com suas "populações-alvo". O movimento de autoajuda gerou apoio entusiástico de doadores de desenvolvimento, estrangeiros e nacionais. Como os objetivos e métodos do microcrédito são principalmente locais e individuais, não há muitas oportunidades para as mulheres terem acesso direto a novas ideias sobre como podem se organizar e transformar seus grupos em motores de melhoria social. Onde tais papéis em evolução não fazem parte da visão das organizações de cidadãos patrocinadores, os grupos de autoajuda e seus membros femininos podem estar perdendo a oportunidade de criar e cumprir papéis como líderes sociais além do nível da família ou pequeno grupo de autoajuda. Hoje, uma das principais funções de Papamma é como organizadora, construindo uma rede de grupos de autoajuda. Em parte, isso envolve convencer os grupos de mulheres existentes de que há algum benefício em expandir o escopo de suas atividades. Muitos grupos de autoajuda operam mais ou menos sob os auspícios de organizações externas que ajudam a estabelecê-los. A participação em uma confederação abrangente com sua própria agenda pode levantar, pela primeira vez, questões delicadas de liderança, propriedade e relações entre as mulheres rurais e seus patrocinadores. Com 125.000 membros de sua confederação, Papamma está conseguindo ajudar as mulheres a negociar essas questões organizacionais de uma forma positiva e colaborativa.