William Thomas

Estados Unidos • The Center for Growing and Becoming
Ashoka Fellow desde 2002

19:53

Elderhood rising -- the dawn of a new world age | Bill Thomas | TEDxSF

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Daqui a vinte anos, as instituições que cuidam dos frágeis e idosos da nossa sociedade não existirão na sua forma atual. O Dr. Bill Thomas está transformando a assistência médica de longo prazo do modelo atual voltado para a instituição em um sistema mais centrado na pessoa. Ele forneceu a mais de 9.000 funcionários de lares de idosos ferramentas e estratégias que os ajudam a criar novos habitats dentro das instalações existentes e desenvolveu uma rede de 320 lares de idosos em 50 estados que incorporam seu modelo. Seu sucesso na reabilitação de instalações existentes forneceu a base para grandes mudanças estruturais na indústria de cuidados de longo prazo. O próximo passo em sua visão de criar atendimento humanizado é a criação de residências comunitárias para idosos que atendam de seis a oito idosos cada, que irão substituir as casas de repouso.

A Pessoa

Quando você conversa com Bill Thomas, há dois fios comuns que, entrelaçados, definem sua vida pessoal e profissional: sua crença na importância da comunidade no cuidado mútuo e seu desejo de humanizar as instituições. Bill nasceu e foi criado na parte norte dos Apalaches, no interior do estado de Nova York. Seus pais reconstruíram sua casa em um "grito" ao longo de Wappasinning Creek, cercada pelas casas de seus parentes - avós, tias, tios e primos. Seu maior desafio quando jovem era ter baixas expectativas; sua comunidade classificava as pessoas de acordo com a ocupação e o nível de escolaridade de suas famílias. Bill veio de uma família de comerciantes e, portanto, não se esperava que fosse para a faculdade. Mas, Bill, em seu último ano do ensino médio, decidiu fazer exatamente o oposto. Ele recebeu uma bolsa de estudos do Regent para a State University of New York em Cortland e imediatamente se apaixonou pela liberdade acadêmica da vida universitária. Enquanto estava na faculdade, Bill criou um sistema dirigido por alunos para coletar e avaliar o desempenho dos professores. Os alunos coletaram e avaliaram os dados e publicaram um manual de classificação das aulas no final do ano para informar aos alunos quais aulas foram mais benéficas. Bill também mexeu com o departamento de habitação ao protestar contra a falta de devido processo na forma como os alunos recebiam as taxas por danos em seus dormitórios. Ele negociou um contrato entre o corpo estudantil e o departamento de habitação para estabelecer um conselho de apelação que informasse os alunos sobre seu direito de protestar contra acusações injustas. O programa ainda existe hoje. Depois de se formar na Harvard Medical School, Bill completou sua residência em medicina familiar, enquanto trabalhava como residente de pronto-socorro para ganhar dinheiro extra. Ele passou horas lendo o diário de bordo de cada hospital, que anotava o nome de cada paciente, o tempo de internação e o diagnóstico. Espantado com o fato de os hospitais não terem informatizado o sistema, o que lhes teria permitido analisar facilmente os dados e melhorar as operações do pronto-socorro, Bill abordou uma grande empresa de equipes de pronto-socorro com a proposta de criar esse software ele mesmo. Depois de assinar um contrato de $ 250.000, Bill comprou vários livros sobre como criar programas de computador e aprendeu sozinho. O programa de computador - chamado Rumplestiltskin - ainda é usado em hospitais de todo o país. Pouco depois, Bill deixou o pronto-socorro para aceitar um emprego como diretor médico de uma pequena casa de repouso. Percebendo que as casas de saúde na verdade deixavam as pessoas mais doentes, Bill solicitou e recebeu uma bolsa para mudar o ambiente da casa de saúde e estudar seus efeitos sobre os pacientes. Em 1992, ele contratou Judith Meyers para atuar como diretora do programa e, logo depois, eles se casaram. Bill e Jude completaram seus estudos no final de 1993 e juntos construíram a alternativa Eden. Em 1994, Jude deu à luz a primeira de duas filhas com deficiências graves. Bill e Jude foram avisados de que suas filhas não viveriam mais de nove meses e que seriam bem cuidadas em uma instituição. Em vez disso, Bill e Jude usaram tudo o que aprenderam na construção do Éden para cuidar de suas meninas, criando um ambiente em sua casa que circunda Haleigh e Hannah com uma equipe de cuidadores que não apenas administram a medicação e o tratamento das meninas, mas também estimulam suas mentes e corpos por meio da interação amorosa com seus irmãos, outras crianças e animais de estimação da família. Bill e Jude creditam as lições que aprenderam com a criação de um habitat para suas filhas como parte integrante de seu trabalho com os mais velhos.

A Nova Idéia

Bill Thomas estava trabalhando como diretor médico de uma casa de repouso no interior do estado de Nova York quando percebeu que as próprias instituições destinadas a cuidar das pessoas e melhorar sua saúde estavam na verdade deixando-as mais doentes. O cuidado de longo prazo para os frágeis, doentes crônicos e idosos é projetado e operado como uma empresa cujo objetivo final é aumentar os lucros. O setor é direcionado necessariamente a padronizar o atendimento, cumprir as regulamentações, reduzir acidentes e aumentar a receita, ao mesmo tempo que diminui a quantidade de espaço pessoal disponível para os idosos. O resultado são ambientes grandes, estéreis e hospitalares. A visão de Bill afasta a indústria de lares de idosos das instituições e os substitui por pequenos ambientes de cuidados baseados na comunidade que oferecem aos idosos uma melhor qualidade de vida e melhores cuidados clínicos. Percebendo que 1,6 milhão de pessoas idosas e frágeis vivem no sistema atual de lares de idosos, Bill também está trabalhando para criar pequenas "famílias" dentro de grandes instalações. Bill e uma rede de coordenadores regionais ensinam a Alternativa Eden, uma abordagem de cuidado que transforma grandes instituições em habitats humanos & # 150; dando às pessoas uma oportunidade muito melhor de se conhecerem e mudando a estrutura de pessoal para garantir que cada idoso receba individualmente atenção. Vários estudos independentes mostraram que o atendimento melhora como resultado dessas mudanças organizacionais e ambientais. Idosos que vivem nas instalações de Eden Alternative tomam menos medicamentos prescritos, têm menos infecções e vivem mais do que os pacientes nas instalações de controle. Além disso, a rotatividade do pessoal caiu 26 por cento e o absentismo do pessoal diminuiu 48 por cento. Usando esse sucesso para impulsionar sua visão, Bill está atualmente implementando outro projeto para transferir o cuidado de longo prazo das instituições para a comunidade. Bill projeta que, até 2010, a maioria dos lares de idosos construídos nas décadas de 1960 e 1970 não será habitável, eles terão de ser substituídos. Reconhecendo que o campo está maduro para mudanças, Bill está trabalhando com governos estaduais e federais, seguradoras, firmas de arquitetura e proprietários de instalações para eliminar a prática de institucionalizar idosos em favor de pequenas casas de bairro. Vários lares de idosos, incluindo instalações em Nova York, Mississippi, Nebraska e Michigan, já estão trabalhando para construir pequenas "Casas Verdes" que serão abertas aos idosos no próximo ano.

O problema

O conceito de cuidado de longo prazo institucionalizado é relativamente novo. Historicamente, os familiares cuidam dos idosos em suas casas, permitindo-lhes manter seu círculo social e atividades cotidianas. O conceito de cuidado para os idosos mudou drasticamente em 1965, quando a Lei da Previdência Social estabeleceu o Medicare e o Medicaid para fornecer assistência médica aos pobres e idosos. Muitos na indústria médica reconheceram a oportunidade de aproveitar fundos federais, fornecendo serviços de saúde para idosos. O Medicare e o Medicaid foram fontes de renda garantidas e, em resposta, milhares de instalações foram construídas imitando hospitais - maximizando o lucro por meio da padronização do atendimento. Embora o Medicare e o Medicaid forneçam cuidados para muitos que não têm como pagar, infelizmente, eles criaram um sistema em que o cliente era o governo, e não o paciente. Consequentemente, os administradores de lares de idosos se concentraram em atender aos padrões do governo e muitas vezes não conseguiram acomodar as necessidades individuais. Foi somente no final dos anos 1970 e início dos anos 1980, na sequência de vários processos contra asilos acusados de abuso e negligência, que um projeto de lei de reforma federal (OBRA 87) estabeleceu padrões nacionais para instalações de enfermagem. Esses padrões de saúde e segurança formaram um primeiro passo importante para garantir o bem-estar físico dos residentes de asilos, mas a lei criou dois problemas duradouros. Em primeiro lugar, os requisitos mínimos de saúde e cuidados exigidos pelo governo foram impostos por inspetores estaduais, com multas rigorosas para o descumprimento, tornando as necessidades dos residentes secundárias ao procedimento e fomentando a ideia de que o cumprimento das regulamentações era equivalente à qualidade. Em segundo lugar, as regulamentações governamentais tornaram-se tão específicas e detalhadas que os provedores ficaram com medo de abraçar novas ideias e estratégias. Em resposta à crescente insatisfação com as casas de repouso, o conceito de "vida assistida" foi introduzido no campo dos cuidados de longa duração. As instalações de vida assistida concentram-se mais na satisfação do cliente; os residentes têm seu próprio apartamento em um prédio com refeitórios compartilhados e oportunidades de socialização. No entanto, as comunidades de vida assistida não são cobertas pelo Medicare e não são acessíveis para a maioria dos idosos. E, embora as instalações de vida assistida sejam ligeiramente regulamentadas pelo governo e, portanto, muito mais flexíveis, não estão equipadas para oferecer serviços médicos. Como resultado, muitos residentes são forçados a se mudar para asilos quando não podem mais cuidar de si mesmos. Atualmente, mais de 1,6 milhão de idosos frágeis vivem em mais de 17.000 centros de enfermagem qualificados nos Estados Unidos. Cinquenta por cento dos americanos com mais de 65 anos serão internados em uma casa de repouso em algum momento de suas vidas. Em 2030, quase 70 milhões de americanos terão 65 anos de idade ou mais - 8,5 milhões dos quais terão 85 anos ou mais. Nas taxas de uso atuais, a população de lares de idosos seria de aproximadamente três milhões - o dobro do número de residentes existentes.

A Estratégia

A abordagem em duas frentes de Bill foi projetada para criar grandes mudanças na indústria de cuidados de longo prazo. A primeira etapa é direcionar os lares de idosos existentes, muitos dos quais estão perdendo pacientes para instituições de moradia assistida e estão em risco de falência. Os executivos das casas de repouso estão percebendo que a mudança é a única solução para permanecer no negócio e estão buscando ativamente o método de Bill - a alternativa Eden - porque ele fornece um conjunto comprovado de ferramentas e estratégias que usam as instalações e os recursos já existentes. O segundo passo na estratégia de Bill é persuadir o Medicare e o Medicaid, bem como os executivos da indústria, a substituir as casas de saúde existentes por pequenas casas para seis a oito residentes, chamadas de Casas Verdes. Reconhecendo que muitas das grandes casas de repouso construídas nas décadas de 1960 e 1970 se tornarão inutilizáveis em pouco tempo, e em vez de aceitar um sistema de assistência ineficaz, Bill está criando uma maneira inteiramente nova de cuidar dos idosos e estabelecer um novo padrão para o indústria. Para alcançar a disseminação nacional da Alternativa Éden e do Projeto Casa Verde, Bill planejou uma estratégia que visa todos os participantes da indústria de cuidados de longo prazo. A American Healthcare Association e a American Association of Homes and Services for the Aging endossaram a Alternativa Eden e oferecem treinamentos e workshops Eden em suas conferências anuais para maximizar o número de administradores de lares de idosos treinados na Alternativa Eden a cada ano. Bill também oferece treinamento gratuito para reguladores do governo em todos os estados. Seu objetivo é estabelecer novos padrões de qualidade do Medicare e do Medicaid por meio dos reguladores, sem impor formalmente o método, uma medida que forçaria os regulamentos e mataria o espírito da ideia. Outra peça importante de sua estratégia envolve a educação pública. Ele está trabalhando com a mídia para educar o público sobre as alternativas do lar de idosos, o que, por sua vez, pressionará as instituições a adotarem uma nova filosofia de cuidado. A peça final de sua estratégia envolve a redução do custo desses novos métodos. Ele fez parceria com seguradoras para reduzir os prêmios de casas Eden e Green Houses registradas. Como resultado de seu trabalho, a indústria está mudando. Bill se encontrou com o chefe do Medicare para falar sobre estratégias de parceria. No nível estadual, Michigan abraçou ativamente as idéias do Éden e se tornou um líder nacional entre os estados. Junto com quatro outros estados, ele usou o apoio do governo para ajudar a facilitar a transição para esses modelos. Casas Verdes já estão operando no Mississippi, e há 21 outras organizações que estão em processo de construção de suas próprias Casas Verdes.