Patricia Blanco

Bolívia • Ashoka Fellow desde 2003

Patricia Blanco está mostrando às comunidades bolivianas como melhorar sua saúde abordando três fatores que se sobrepõem: má nutrição generalizada, que o governo há muito tempo identifica como uma prioridade de desenvolvimento; diabetes, que é comum, em grande parte não tratada e controlável pela dieta; e devolução de orçamento, que amplia o potencial das comunidades preparadas para garantir financiamento para programas de saúde que escolham defender.

A Pessoa

Patricia sempre se dedicou a ajudar as pessoas, prática que, durante sua maioridade na Argentina, gerou suspeitas sobre tendências esquerdistas. Apesar disso, ela conseguiu fazer isso de forma discreta, escrevendo sobre as necessidades sociais e se engajando em atividades de orientação social por meio de um grupo de jovens católicos. A tia (e madrinha) de Patricia era um modelo e uma segunda mãe para ela. Ela frequentou a faculdade de medicina por três anos, mas acabou tendo que desistir para cuidar de seus irmãos mais novos. Seu pai, avô de Patricia, era um médico que ela nunca conheceu, mas ela ouvia histórias sobre como ele cuidava dos pobres sem cobrar deles. Patricia diz que sabia que queria ser médica desde os 5 anos. Patricia foi diagnosticada com diabetes tipo 1 em 1984. No ano seguinte, ela se formou na faculdade de medicina e optou por se especializar em endocrinologia e diabetes. As circunstâncias familiares têm levado Patricia de um lado para o outro entre seu país natal, a Argentina, e sua casa adotiva, a Bolívia, mas, onde quer que esteja, ela se dedica à prevenção e ao tratamento do diabetes. Ela começou o precursor de seu programa atual em 1994 em Tarija, Bolívia, e, em 1996, ela o aprimorou e adaptou em Salta, Argentina. A fim de promover seus objetivos de prevenção e tratamento do diabetes, Patricia complementou sua graduação em medicina com um mestrado em gestão e administração de serviços de saúde. Mais tarde, quando viu que um impacto duradouro não aconteceria a menos que a comunidade estivesse diretamente envolvida na solução de seus próprios problemas, ela foi a Cuba para fazer cursos de pós-graduação em desenvolvimento comunitário. Seu trabalho na Argentina foi tão bem-sucedido que ela alcançou impacto nacional ao formular e garantir a aprovação de uma Lei Nacional de Diabetes e ao conseguir que uma das seguradoras públicas adotasse seu programa de diabetes. Recentemente, ela voltou para Cochabamba, na Bolívia, onde está refinando seu modelo para incluir um componente nutricional expresso e adaptando-o ao contexto mais sombrio da Bolívia.

A Nova Idéia

Patricia está envolvendo as comunidades em todos os aspectos da solução do problema crítico de saúde da nutrição. Professores e alunos do ensino médio estão coletando informações que não foram coletadas sistematicamente antes sobre o que as famílias realmente comem em um dia. Com o treinamento de Patricia, os membros da comunidade criam programas de nutrição que duram porque os projetaram para atender às necessidades que eles próprios avaliaram e porque estão aprendendo como garantir verbas nos orçamentos de seus municípios para financiar os programas. Enquanto seus estagiários entrevistam pessoas sobre o que comem, eles também conseguem identificar pessoas com alto risco de desenvolver diabetes, que, do tipo comum na região andina, é administrável principalmente por meio da dieta. Assim, o trabalho de Patrícia trata de dois problemas de saúde ao mesmo tempo. Ela vê o diabetes como eminentemente tratável sob o enfoque "guarda-chuva" da segurança alimentar e nutricional. Patricia trabalha com médicos, enfermeiras, promotores comunitários de saúde, mães, prefeitas e outros líderes locais, mas seu foco principal de treinamento tornou-se normalistas - estudantes universitários que estão se preparando para se tornarem professores. Os alunos-professores estão estudando com entusiasmo seus princípios de diagnóstico e mudança na dieta. Eles encorajaram uma universidade com um contrato exclusivo de serviço de alimentação a abrir espaço para um bar saudável e fizeram apresentações atraentes em aldeias sobre comer bem. Mais importante, eles colocam a educação nutricional na sala de aula. Lá, eles estão em contato diário com as crianças, que Patricia vê como as únicas capazes de educar suas mães, as preparadoras de comida.

O problema

Pesquisas do Programa Mundial de Alimentos em 2000 e de outros grupos que se concentraram na América Latina revelaram descobertas dietéticas com implicações preocupantes tanto para o bem-estar pessoal quanto para as perspectivas de desenvolvimento de países onde os cidadãos são mal nutridos. Apenas 12% das famílias da Bolívia consomem as 2.250 calorias diárias por pessoa, que se acredita serem a necessidade mínima de energia. Seu consumo diário de alimentos consiste na maioria dos carboidratos e apenas 10% de proteínas. Estudos da OMS / PHO indicam que a Bolívia não viu nenhuma mudança substancial nessa proporção em 40 anos, embora os órgãos internacionais de saúde concordem que a ingestão de proteínas deve ser de 20 por cento. Funcionários governamentais de alto escalão concordam que há uma necessidade de melhorar a nutrição por causa das taxas extremamente altas de desnutrição em todo o país, especialmente no campo, onde estudos mostram uma das taxas mais pobres da América do Sul. No entanto, um programa de nutrição para mulheres grávidas e crianças de até 5 anos de idade está em decadência e um tratado de 1996 com a FAO nunca foi posto em prática. Enquanto isso, o alto consumo de carboidratos com o correspondente nível elevado de açúcar no sangue agrava o diabetes, que, depois da malária, é a doença mais comum na Bolívia. Quase todos os diabéticos na região andina têm diabetes tipo 2, que eles poderiam controlar por meio de dieta e exercícios e evitar doenças devastadoras em estágio avançado, como insuficiência cardíaca, cegueira, derrames e gangrena. No entanto, a maioria dos estimados 750.000 diabéticos na Bolívia não pode praticar a prevenção porque não há sistemas de saúde para diagnosticar a doença; eles nem mesmo sabem que o têm. Há algumas evidências de que as pessoas de origem hispânica podem ter um risco elevado de diabetes & # 150; o Center for Disease Control em Atlanta pediu a ajuda da comunidade na divulgação de informações nas comunidades de língua espanhola. Com relação aos programas de saúde e também de forma mais ampla, o discurso político da Bolívia tende a enfatizar a participação popular. Em 1994, o governo aprovou uma Lei de Participação Popular que devolve os orçamentos ao controle municipal e obriga os municípios a realizarem discussões orçamentárias onde os cidadãos possam ouvir e participar. Mas na realidade as pessoas não sabem como participar. Embora as análises oficiais anteriores sobre nutrição tenham se concentrado principalmente na produtividade agrícola, a partir da década de 1990 os programas relacionados à saúde começaram a destacar as comunidades e os estudantes (metade da população da Bolívia tem menos de 18 anos) como a chave para a mudança. A Organização Pan-Americana da Saúde, da qual a Bolívia é membro, traçou um plano no final da década de 1990 para os adolescentes, a fim de fortalecer os programas de saúde para sua faixa etária. Nos últimos anos, um experimento chamado "Educação para a Saúde" usou médicos em um ano de serviço obrigatório em áreas remotas para treinar estudantes do ensino médio para serem inovadores em saúde em suas comunidades. O programa parecia muito promissor, mas caducou no final do ano. Como desenvolver programas verdadeiramente voltados para a comunidade que durarão mais do que o investimento temporário de fora continua difícil de ser alcançado.

A Estratégia

Em um meio onde há muita retórica e preocupação com a nutrição e a participação do público com pouca definição de como fazer as coisas acontecerem, Patricia está demonstrando como melhorar uma usando a outra. Ela criou programas de treinamento para diferentes grupos da comunidade. Reconhecendo a influência que os professores podem ter em suas salas de aula, ela iniciou aulas em uma universidade em Cochabamba para professores em formação. Ela os ensina a observar as comunidades em que seus alunos vivem e a diagnosticar e determinar os principais problemas nutricionais. O próximo passo é pensar criativamente sobre como resolver esses problemas e trabalhar dentro das disposições da Lei de Participação Popular para traçar planos de como executar suas ideias brilhantes e gerar propostas para financiá-las. De acordo com a lei, os membros da comunidade que pertencem a sindicatos como o sindicato dos professores ou a organizações comunitárias podem se envolver em discussões sobre orçamento em nome de seu grupo, e os professores se qualificam. Patricia está ajudando-os a aprender como ler orçamentos, examinar despesas anteriores e negociar alocações. Quando ela trabalha com os professores em treinamento, Patricia usa três materiais principais: o manual do governo sobre a participação popular, o guia de participação popular do Chile e seus próprios escritos sobre seu trabalho anterior semelhante na Argentina, onde desenvolveu processos para envolver as comunidades com sucesso na análise de problemas relacionado à comida. Alunos professores de seus três grupos iniciais foram às suas comunidades e organizaram feiras para ensinar aos membros da cidade sobre hábitos alimentares saudáveis; eles têm ido a refeitórios patrocinados pelo governo local e feito shows de fantoches para ensinar mães e crianças sobre a importância de incluir vegetais em suas dietas; e convenceram a universidade a modificar seu acordo de compra de comida de refeitório de uma única empresa, a fim de abrir sua própria lanchonete para vender apenas alimentos saudáveis. Embora nenhuma aula seja oferecida com tanta frequência, a universidade pediu a Patricia que desse essa aula a 15 grupos de alunos em todas as disciplinas. Ela acredita que seu programa de treinamento teve um efeito motivacional sobre os professores porque os ajuda a descobrir por si mesmos maneiras de realmente ter um impacto sobre seus alunos, além de apenas transferir informações para eles. Ela está planejando apresentar seu programa ao Congresso Nacional de Faculdades de Ensino para que eles adotem seu programa como parte de um currículo padrão para professores e o reproduzam em todo o país, um movimento que tem total apoio da universidade onde ela leciona . Na segunda fase de desenvolvimento do programa de formação de Patrícia, os mesmos professores que com ela estudam em faculdades de docência trabalham com alunos do ensino médio, ensinando-lhes noções básicas de nutrição e diabetes e as questões de diagnóstico e processos de discussão que Patrícia desenvolveu. Em seguida, esses alunos vão às comunidades e pesquisam seus vizinhos sobre seus hábitos alimentares e informações sobre doenças anteriores, parto de bebês excepcionalmente grandes e outras informações relevantes. Esta é uma forma rápida e eficiente de detectar diabetes. É também uma forma importante de acompanhar e estudar a ingestão de alimentos e nutrientes específicos na Bolívia, o que não é feito com regularidade em nenhum lugar do país. Os alunos do ensino médio também treinam as famílias sobre os hábitos alimentares adequados durante as visitas. Para estimular a conscientização do público em geral sobre nutrição, Patrícia está desenvolvendo campanhas de rádio e televisão sobre hábitos alimentares. Eles são apresentados em quíchua e também em espanhol. Os programas de rádio vão ao ar em conjunto com o Companheiro Ashoka Fernando Andrade, que tem um programa de rádio comunitária que atinge as populações mais pobres (e provavelmente mais desnutridas). Usando ferramentas semelhantes às que ela desenvolveu para professores, Patricia também mantém programas de treinamento para promotores de saúde locais subutilizados, funcionários do governo local e enfermeiras e médicos em clínicas locais. Os dois últimos grupos também aprendem como conduzir o tratamento primário do diabetes e o que fazer para evitar que os casos de diabetes se tornem mais graves. No processo de realizar um treinamento de nutrição de um dia para as autoridades locais, Patricia também apresenta os problemas do diabetes e as ações que podem tomar para prevenir a desnutrição e doenças relacionadas em suas cidades. Em uma comunidade onde Patricia ofereceu o treinamento, o prefeito ficou tão convencido por seus argumentos que declarou que as padarias locais não deviam mais preparar pão branco, mas sim misturá-lo com tarhui, um grão andino rico em proteínas. Ela também estabeleceu um relacionamento com um senador que tem dois parentes diabéticos para aprovar uma lei que forneceria aos diabéticos os medicamentos e os dispositivos de teste de que precisam para evitar que seus casos se agravem. Depois que os diabéticos são diagnosticados em uma comunidade, Patricia também trabalha com eles como um grupo. Ela os ensina sobre a doença e como usar a dieta para controlá-la. E da mesma forma que trabalha com professores, treina os diabéticos para gerar projetos de saúde para cuidar de suas necessidades de saúde e garantir financiamento para esses projetos. Quando ela estava fazendo um trabalho semelhante anteriormente em Salta, Argentina, um grupo de diabéticos decidiu que eles poderiam criar seu próprio refeitório para servir o tipo de comida de que precisavam para serem saudáveis e vendê-la a estranhos para promover uma saúde melhor e também gerar renda para si mesmos para poderem comprar seus dispositivos de teste. Os grupos comunitários que Patricia formou anos atrás em Salta ainda estão funcionando. Eles são tão fortes que, embora Patricia tenha ido para a Bolívia, a comunidade continuou a pressionar por uma lei que introduzisse disposições clínicas básicas. Ela havia iniciado o processo, mas eles continuaram e conseguiram, garantindo atendimento primário e dispositivos de teste para todos os diabéticos em Salta.