Jane Chiang Sieh

Brasil • Ashoka Fellow desde 1989

Jane Sieh trabalha com adolescentes de favelas de Campinas, SP, oferecendo-lhes uma alternativa para a vida na rua.

A Pessoa

Jane Sieh é chinesa, de uma família rica e conservadora budista que acreditava que a pobreza é inevitável. Ela emigrou para os Estados Unidos e, como uma convertida ao catolicismo, sentiu a responsabilidade pessoal de trabalhar pela justiça social. Ela e o marido mudaram-se para o Brasil, onde conheceu jovens prostitutas na rua. Com os quatro filhos já crescidos, Jane se dedica ao Projeto Primavera.

A Nova Idéia

Uma frase da Madre Teresa de Calcutá captura o espírito do "Projeto Primavera" de Jane Sieh. "Não sabemos fazer grandes coisas, mas fazemos pequenas coisas com muito amor." Sieh se refere a essas palavras ao descrever seu trabalho com meninas adolescentes de uma favela de Campinas, cidade satélite de São Paulo. Campinas desfruta de um dos níveis de renda e educação per capita mais altos do Brasil, mas com o crescimento da indústria as favelas também crescem. O projeto de Jane, agora com dez anos, oferece a meninas de 11 a 15 anos de idade para desenvolver autoestima e habilidades junto com a família , relações com a comunidade e o local de trabalho. As meninas passam o tempo fora da escola no centro de Sieh, onde a atividade principal é a produção de cartões de felicitações bordados. Eles gerenciam a produção e compartilham os lucros, mas à medida que aprendem a projetar, fazer e comercializar os cartões, suas relações interpessoais reforçam os valores que faltam em sua comunidade pobre e em seus lares. "Nossa ideia é que a mulher é uma força forte na construção da família , "Sieh explica. “No Brasil, a mulher foi relegada a segundo plano, mas sabemos que ela realmente pode mudar o ambiente em que vive. Mesmo que as meninas não tenham capacidade de mudança imediata, damos a elas as sementes para carregarem quando elas se tornam mulheres jovens que elas lembram, e as sementes crescem e dão flores. ”Os encontros quinzenais com as mães das meninas fortalecem a participação das famílias no desenvolvimento das meninas e trazem a família mais para a esfera de valores que as meninas aprendem no centro. Sieh cita a baixa taxa de abandono escolar dos participantes do "Projeto Primavera" como um indicador de que tem uma influência forte e positiva em suas vidas. Das 180 meninas do programa de Campinas, apenas seis ou sete não vão à escola este ano. A taxa de evasão em sua área é tremenda, assim como as pressões sobre elas pessoalmente para abandonarem. Um professor de uma escola local diz que as meninas do Projeto Spring são líderes que tiram as melhores notas e são as mais cooperativas. Uma história de sucesso de que Sieh gosta contar é o de uma menina que entrou no projeto aos 11 anos e agora, aos 17, ganhou uma bolsa de estudos com a venda de cartões comemorativos do Projeto Primavera. Ela é filha de um pedreiro e planeja estudar biotecnologia. "Ela está constantemente dando seu testemunho para as meninas mais novas e as encorajando a realmente agarrar as oportunidades", diz Sieh. "Tivemos experiências muito emocionantes ao ver como essas garotas mudam. Nós nos lembramos delas desde o primeiro dia em que as vimos e vimos como elas se transformaram em outra pessoa. Elas têm aquela sensação de terem um enorme apoio por trás delas. A figura adulta é muito importante na adolescência, nos anos de formação, e com a maioria dessas meninas, os pais estão ausentes na maior parte do tempo. "Meninas sem supervisão nas favelas caem facilmente na vida da rua que é difícil de sair." A rua é fascinante ambiente, e quando eles estiverem testando a liberdade, não importa o quão dura seja essa liberdade, é tarde demais ", diz Sieh. “Nosso programa é ajudar a acolher as meninas antes que elas vão para a rua. É preventivo.” Um segundo centro foi inaugurado com 15 meninas no ano passado em outra cidade satélite de São Paulo. Este ano conta com 100 raparigas e 20 voluntárias. O Project Spring produz um catálogo de cartões bordados concebidos exclusivamente por raparigas. O catálogo é distribuído mundialmente e as vendas de cartões saltaram de 5.000 no ano passado (1989) para 7.000 neste ano. Quando as meninas concluem o programa, elas adquirem habilidades e se conscientizam de seus direitos e responsabilidades no mundo do trabalho.

O problema

Os problemas particulares dos adolescentes, especialmente das meninas, não são amplamente reconhecidos no Brasil. Quem mora nas favelas não tem acesso aos poucos programas existentes. Meninas adolescentes que vivem em comunidades empobrecidas, principalmente favelas urbanas, são especialmente vulneráveis às drogas e ao dinheiro rápido que vem da prostituição, que muitas vezes é incentivado por suas próprias famílias. Essas meninas crescem sem nenhum senso de auto-estima, em um ambiente onde todos lutam para sobreviver e as necessidades pessoais recebem muito pouca atenção. À medida que São Paulo continua a crescer, as favelas vão aumentar e se infiltrar em regiões vizinhas, como Campinas, criando ainda mais pressão sobre a capacidade de sobrevivência da população. Sieh quer drenar as favelas continuando a afastar as meninas desse ambiente e fornecendo-lhes habilidades e respeito próprio.

A Estratégia

O programa é voltado principalmente para meninas de 11 a 15 anos e é dividido em três períodos de 12 meses que enfocam diferentes aspectos do crescimento. O primeiro trata principalmente da autoimagem da menina. Os seminários chamam a atenção para questões pessoais, incluindo saúde, higiene e conscientização sobre drogas e álcool. As meninas começam a aprender trabalhos manuais, como os bordados que precisarão para fazer os cartões comemorativos. Eles também participam de eventos sociais do "Projeto Primavera". O segundo ano se volta mais para o relacionamento da garota com os outros. Ela é encorajada a pensar sobre como se relaciona com sua família, amigos, colegas, o sexo oposto e a sociedade como um todo. Ao examinar mais de perto essas relações, ela desenvolve uma compreensão mais madura delas. Também durante esta fase, as meninas ganham sua primeira renda com a produção dos cartões de felicitações. A terceira fase olha mais para fora, para a comunidade e para a carreira futura da menina. Ela visita locais de trabalho e conversa com pessoas em diversos ramos de atividade. As meninas nesta fase assumem maiores responsabilidades na produção e venda dos cartões de felicitações e bons hábitos de trabalho e exibição de seus trabalhos. Eles recebem bolsas de estudo para aulas de português, matemática e secretariado e informática. Uma biblioteca reforça o que aprendem nesses cursos. Por meio do programa, as meninas adquirem habilidades e valores não apenas para enriquecer suas vidas, mas também para beneficiar suas famílias e comunidades.