João Jorge Santos RodriguesBrasil • Ashoka Fellow desde 1989
João Jorge Santos Rodrigues foi residente ao longo da vida em Salvador, Bahia, a capital da cultura afro-brasileira. Ele aprendeu como fortalecer as organizações culturais de vizinhança econômica e legalmente e ajudando-as a fornecer uma nova liderança social e política. Ele agora espera divulgar sua abordagem nacionalmente.
A Pessoa
João Jorge nasceu em Maciel-Pelourinho. Seu pai trabalhava em uma planta petroquímica nos arredores de Salvador. Ele perdeu o emprego após o golpe militar porque havia sido um líder sindical e a família estava mergulhada na pobreza por anos. Apesar disso, seus pais o mantiveram não apenas na escola, mas fora das ruas. Antes e depois da escola, ele trabalhou e cresceu em um convento franciscano alemão. Sua biblioteca deu a ele acesso ao mundo. Além disso, deu-lhe um senso de direitos humanos e o domínio da linguagem que desde então tem sido uma habilidade crítica. Aos 18 anos ele deixou o ensino médio e o convento e começou a trabalhar em uma planta petroquímica. Os salários eram bons; ele economizou e comprou um táxi. Em 1979, ele trabalhava na fábrica, dirigia táxi e estudava direito em meio período. Seguindo os passos de seu pai, ele se envolveu fortemente no novo sindicato legal. Ele escreveu para o jornal do sindicato e foi eleito representante. Por seus problemas, porém, foi demitido em 1983. A partir de 1975 ficou fascinado com a possibilidade de transformar os grupos carnavalescos locais em algo mais e vem conhecendo e começando a experimentar vários desses grupos. Com o sucesso que teve com o Olodum agora, ele encontrou as ferramentas de que precisa para concretizar essa ideia de longa data.
A Nova Idéia
Em 1986, João Jorge eletrificou o Carnaval de Salvador. O grupo local que ele ajudou a reviver, Olodum, entrou na competição com uma exibição que anunciava negros proeminentes no início da história egípcia. Os jornais debateram a história e a conveniência de usar o carnaval para esses fins sociais por dias. Embora o Olodum não tenha vencido o concurso de carnaval, sua mensagem tocou um nervo e a música que criou para transmitir a mensagem ainda é popular. João Jorge juntou-se ao Olodum em 1983 depois de não conseguir fazer com que vários outros grupos de bairro crescessem além de seu propósito ( social ou carnaval), limites tipicamente dominados por uma pessoa. Ele ajudou o Olodum a ampliar sua liderança, dando-lhe uma estrutura legal democrática. Ele ajudou a assumir e sustentar a luta pela preservação de seu bairro, parte do núcleo histórico (negro) da cidade e um grande centro cultural, em face de pressões comerciais apoiadas politicamente. Ele ajudou a desenvolver programas de educação para crianças, adolescentes e adultos. Por exemplo, a marcha massiva de tambores base do Olodum, um elemento de grande sucesso de seu programa para adolescentes, é cada vez mais famosa em todo o Brasil, especialmente em suas comunidades negras. João Jorge, Olodum e os outros grupos que ele influencia também estão cada vez mais preocupados com a economia de produção cultural deles e de suas comunidades. O carnaval produz receitas enormes. Uma boa parte disso não deveria chegar às suas comunidades? Eles não deveriam criar sua própria cooperativa multigrupo de compra e manufatura no Carnaval para cortar custos e criar empregos? Não deveriam eles captar mais o benefício económico da música que criam, produzindo e distribuindo as suas próprias gravações? A resposta de João Jorge a todas estas perguntas é "sim". Ele começou a demonstrar na prática como grupos comunitários de cultura negra podem capturar muito mais os benefícios econômicos do que estão criando. Ele criou a estrutura legal para o Olodum e outros que é um pré-requisito para adicionar esta dimensão comercial. O Olodum começou a produzir e distribuir suas próprias gravações, usando sua experiência em mídia para obter um efeito lucrativo no processo. Ele espera buscar outras ideias nos próximos anos. Na base de todos esses resultados estão as duas mudanças centrais que João Jorge está trazendo para os grupos de cultura de base: capacidade institucional acentuada e consciência e envolvimento social muito significativos. Quando discute os resultados dos seus seis anos de trabalho com o Olodum, João Jorge fala com particular orgulho de como os seus muitos programas "formaram pessoas que são activas em toda a gama de movimentos" e de como aqueles "que vieram para o Olodum aos catorze anos adolescentes de um ano emergem agora como líderes ”. A transformação do grupo para ele foi simbolizada quando foi capaz de se sustentar intelectualmente no debate sobre a história egípcia que se seguiu à declaração do carnaval de 1986. João Jorge sente que domina um conjunto importante de habilidades e que demonstrou uma abordagem que pode ajudar os desfavorecidos a metade negra da sociedade brasileira de forma significativa. Nos próximos anos, ele continuará experimentando e desenvolvendo a abordagem em sua base em Salvador, mas cada vez mais concentrará seus esforços em divulgá-la nacionalmente. Notícias de partes de seu trabalho já se espalharam por alguns grupos comunitários negros no Rio e em outros lugares, mas o tipo de mudança institucional que João Jorge busca exige mais do que isso. Ele fornecerá ajuda direta a grupos-chave em outras cidades. E ele gostaria de experimentar ideias como a criação de uma rede para encorajar o intercâmbio e a cooperação entre líderes de grupos culturais e carnavalescos solidários, organizações anti-racismo e grupos que trabalham por crianças pobres.
O problema
A escravidão acabou para os brasileiros de ascendência africana apenas em 1888, e muitas das condições da escravidão persistem até o presente. Os principais entre eles são: uma correlação quase perfeita de pobreza e negritude, autoconfiança destruída e capacidade organizacional e institucional limitada nas comunidades negras e as muitas formas insidiosas de preconceito que existem entre os afro-brasileiros e uma vida decente. Essas generalidades tornam-se difíceis realidades em comunidade após comunidade, mesmo em Salvador, com sua população afro-brasileira de 90%. Grande parte da atividade cultural ocorre no chamado centro histórico, que é formado por comunidades carentes, incluindo o Maciel-Pelourinho de João Jorge. As pessoas desses bairros produzem música, arte, dança e artesanato que são muito procurados pelas classes média e alta do Brasil e turistas estrangeiros. Mas eles colhem pouco dos benefícios que produzem. Algumas dessas comunidades estão sob pressão comercial à medida que a cidade cresce e busca se modernizar. Sua reputação de crime e, mais recentemente, de drogas, complica ainda mais e amarga o debate sobre seu futuro. O crime é de fato um problema. É um indicador confiável de pobreza, desemprego, baixa auto-estima e envolvimento e organização inadequada da comunidade.
A Estratégia
Os bairros negros tradicionalmente têm dois pilares de força organizacional, as associações religiosas afro-brasileiras e os grupos culturais locais que tradicionalmente mobilizam um enorme esforço para o concurso de carnaval anual de sua cidade. O objetivo estratégico de João Jorge é ajudar o maior número possível de grupos que constituem este segundo pilar aprofundar sua capacidade institucional e tornar-se motores de consciência e mudança social quanto possível. Se ele puder redefinir cumulativamente o que as comunidades esperam de tais grupos, de repente mais e mais bairros terão um novo braço social. O trabalho de João Jorge nos próximos quatro anos vai se alternar entre os níveis local e nacional. Ele lançará sua rede nacional de organizações político-culturais no próximo ano. Ao mesmo tempo, ele buscará e, em seguida, tentará ajudar grupos locais promissores a seguirem o caminho que traçou em direção à liderança social e econômica, tanto quanto à cultural. Ambos os elementos se reforçam.