Martin Kariongi

Tanzânia • Ashoka Fellow desde 2003

Um Maasai que cresceu no norte da Tanzânia, Martin Saning'o Kariongi está permitindo uma transformação econômica e social dentro da comunidade Maasai que permitirá a este grupo, e outros como ele, garantir um lugar em um mundo em rápida modernização.

A Pessoa

Martin, agora com 43 anos, cresceu no país Maasai, no norte da Tanzânia. Desde cedo ele percebeu as pessoas e instituições que visavam moldar os Maasai em pessoas modernas. Martin cresceu no seio da Igreja Luterana, que lhe proporcionou educação formal e patrocinou sua primeira viagem ao mundo fora de Maasailand. Em 1987 ele foi para a Alemanha Ocidental, onde participou de uma viagem de estudos de três meses sobre saúde comunitária e ministério. À medida que envelhecia, porém, começou a ver um lado menos favorável da igreja. Ele resistiu ao que considerou um tom de condescendência para com os Maasai e outros grupos tribais. O objetivo, observou ele, era converter, não fortalecer. Ele pediu aos membros de sua igreja local que dessem ao povo uma escolha; depois de muita fricção externa e luta interna, ele finalmente rompeu com a igreja. Martin voltou à Europa duas vezes no final dos anos 1980 para um curso de nove meses sobre estudos de desenvolvimento em Dublin e um curso de seis meses sobre saúde ocular comunitária em Londres. Por meio dessas experiências, as lutas e os abusos dos Maasai começaram a tomar forma em um contexto mais amplo: o contexto dos direitos humanos internacionais. Com essa exposição, ele aprendeu sobre pessoas pastorais em outras partes do mundo. Com uma bolsa de viagem de um grupo internacional de direitos e documentação, ele viajou para a Austrália para compartilhar as melhores práticas com o povo aborígine de lá. Ele também aconselhou outros grupos na África Oriental, incluindo pastores e agro-pastoris no Quênia e grupos indígenas de pesca na Tanzânia.

A Nova Idéia

Chegando a 1,5 milhão, os Maasai são popularizados como guerreiros ferozes, orgulhosos de suas tradições e avessos a mudanças; eles mantêm estilos de vida inconsistentes com as tendências das sociedades modernas: urbanização, propriedade privada da terra e economias monetárias. Martin vê que este momento de maior pressão em seu modo de vida tradicional apresenta uma oportunidade para o povo Maasai examinar quem eles são, rejeitar aspectos de sua tradição que excluem ou prejudiquem alguns de seus membros e criar um nicho econômico que lhes permita para sobreviver como pastores. Por meio de uma rede de estratégias - que inclui o desenvolvimento de uma infraestrutura de comunicação para conectar aldeias e melhorar os serviços veterinários para apoiar uma indústria comercial de leite - Martin está posicionando os membros deste grupo pastoral para resistir ao abuso e à exploração, orientar a adoção de governança democrática em todos os níveis da sua sociedade e promover uma apreciação de seu estilo de vida entre os não-Maasai. Para capturar e compartilhar sua visão, ele planeja produzir documentários em vídeo e começou a trabalhar diretamente com outros grupos tribais que enfrentam desafios semelhantes.

O problema

Cobrindo grande parte do norte da Tanzânia e do sul do Quênia, os Maasai vivem em aldeias de 20 ou 30 famílias, totalizando entre 100 e 150 pessoas. A maioria não tem acesso a educação formal, saúde e outros serviços básicos. Eles são pastores - eles pastoreiam cabras e gado. Os últimos fornecem leite e sangue para o sustento diário e ocupam um lugar sagrado na mente e nas crenças das pessoas. As vacas são poder e status; eles são a unidade monetária e podem ser trocados por mercadorias, até mesmo por esposas. Seu estilo de vida semi-nômade complica ainda mais o caminho a seguir, pois eles não possuem terras, mas precisam de muitas delas para seus rebanhos. Como alguns outros grupos tribais na África Oriental e em muitos ao redor do mundo, os Maasai são vistos e tratados por muitos de seus vizinhos não Maasai como menos do que humanos. Sua percepção de primitivismo os expôs a ações opressivas por parte de governos e grupos religiosos que tentaram forçar um acordo e forçar a adoção de valores e crenças ocidentais. No final da década de 1980 e início da década de 1990, o Exército da Tanzânia ateou fogo a aldeias e gado e levou muitos Maasai para campos. Embora esses ataques tenham cessado, a discriminação continua. Os massai geralmente não têm acesso a transporte público, hotéis e restaurantes. Essa longa história de abuso e conflito deu origem à militância entre alguns Maasai e contribuiu para a perda de orgulho e dignidade entre outros. Nenhuma das respostas estimula uma ação cidadã saudável. Para o povo Maasai, a tradição é uma fonte de textura e riqueza cultural; também alimenta conflitos intertribais e apóia práticas que violam os direitos e a saúde de alguns de seus membros. Por exemplo, a circuncisão de adolescentes - meninos e meninas - é um rito de passagem central, mas no caso das meninas, pode resultar em morte por perda de sangue ou infecção, ou para aqueles que sobrevivem, em complicações de saúde e reprodutivas duradouras uma vida inteira. Os Maasai são um grupo pastoral extraordinário - que enfrenta desafios únicos em um mundo cada vez mais integrado culturalmente e globalizado.

A Estratégia

Embora o povo Maasai compartilhe uma língua e tradições comuns, Martin vê que eles são especialmente vulneráveis entre os povos tribais na África Oriental porque carecem de um sistema de governo central. Para atender à necessidade de coordenação e comunicação interna, por um lado, e credibilidade com atores não Maasai (incluindo os governos da Tanzânia e do Quênia e vários grupos de direitos internacionais), por outro, ele formou uma organização associativa, a primeira de suas Gentil. Sua equipe de voluntários (quase metade das quais são mulheres) coordenam as atividades da organização em quatro centros espalhados pela vasta região em que vivem os Maasai da Tanzânia. Uma equipe de gestão de cinco membros orienta os esforços em saúde, educação, gestão de recursos naturais, defesa e direitos e transformação econômica. Para conectar as comunidades, Martin está desenvolvendo sistemas sustentáveis de informação e comunicação dentro da comunidade Maasai que promovem a defesa de direitos e a educação. Como muitos Maasai não conseguem ler, a rádio comunitária é um meio apropriado de alcançá-los. Martin e sua equipe estimulam o diálogo dentro da comunidade dispersa e aumentam a conscientização interna sobre questões importantes de saúde e sociais. Nos próximos dois anos, ele planeja introduzir pesquisas de ouvintes de rádio e fazer lobby por taxas de licença de transmissão reduzidas e a liberação de ondas de rádio por parte do governo da Tanzânia. Essas mudanças, juntamente com melhorias técnicas como a aquisição de um gerador de energia, ajudarão Martin a tornar seus esforços de divulgação por rádio mais eficazes, estendendo-se para cobrir grande parte e, eventualmente, toda a região de Maasai. Por meio de programas de rádio, mesas redondas e festivais, Martin e sua equipe preparam um terreno fértil para o autoexame e a ação coletiva. Martin vê que uma postura de preservação cultural com exclusão da mudança não só leva a mais discriminação, isolamento e impossibilidade econômica, mas também contradiz um de seus principais objetivos: proteger os direitos das pessoas. Ele encoraja os Maasai a examinar suas próprias tradições e identificar os costumes que resultam em abuso ou exclusão de alguns de seus membros. A mudança é lenta, mas Martin vê um progresso claro. A prática do circuncismo feminino está se tornando muito menos frequente; as mulheres estão percebendo novos papéis na vida da aldeia e reconhecendo seus direitos à propriedade, herança, educação e saúde; e os pais são mais abertos a seus filhos que frequentam as escolas da aldeia. Martin e sua equipe formaram 21 escolas primárias; 54 pré-escolas; seis bibliotecas comunitárias e centros de recursos na aldeia Arusha, aldeia Terrat, aldeia Orkesumet, aldeia Osugat, aldeia Kisiwani e aldeia Kalalani. A matrícula (incluindo matrícula de meninas) aumentou significativamente durante o período de 2000-2002. Para facilitar a transformação do sistema econômico de Maasai, Martin ajuda as aldeias a diversificar a economia pastoril e atender às necessidades de mercado existentes. O cultivo de gado é a chave. Martin ensina técnicas e serviços veterinários Maasai e os sensibiliza sobre o uso da medicina veterinária tradicional e moderna. Ele montou seis fornecedores veterinários em áreas pastoris. Como resultado de suas campanhas de vacinação, os pastores começaram a usar tratamentos e métodos modernos de manejo do gado, permitindo que os animais vivam de forma mais saudável, mais longa e produtiva - e produzam muito mais leite. Martin ajudou aldeias a criar cooperativas para fornecer leite fresco em grandes quantidades às cidades vizinhas, um exemplo do tipo de iniciativa que permitirá aos Maasai continuar seu estilo de vida semi-nômade. Nos próximos anos, Martin pretende atrair o resto dos Maasai (ele estima que seus esforços agora alcancem cerca de metade da população). Além disso, ele começou a se conectar com grupos internacionais de direitos humanos. Isso tem dois benefícios: um, o apoio de tais grupos permite aos Maasai uma maior influência junto aos governos que supervisionam os direitos à terra e a alocação de recursos; em segundo lugar, esses grupos fornecerão um veículo para compartilhar o que ele aprendeu com os povos indígenas de todo o mundo que enfrentam desafios semelhantes.