Humaira IslamBangladesh • Ashoka Fellow desde 1990
Humeira Islam fundou e lidera a primeira coalizão de grupos de Bangladesh trabalhando para o número repentinamente muito grande de moradores de favelas urbanas do país - mais de três milhões só em Dhaka. Ela também está modificando os programas de crédito bem-sucedidos do Grameen Bank para os pobres das áreas rurais para que se adaptem às diferentes realidades das favelas, bem como desenvolvendo novos métodos de prestação de cuidados de saúde e planejamento familiar.
A Pessoa
Humeira cresceu em uma família altamente educada. Mais importante, seu pai, que havia ascendido a subsecretário do Departamento do Interior de Bengala Oriental, a tratava de maneira consistente com os meninos. Todas as crianças foram criadas para acreditar que deveriam "fazer tudo o que considerássemos certo, mesmo que os outros não concordassem". No entanto, à medida que crescia, ela teve que lutar contra a forma desigual como as mulheres eram tratadas em Bangladesh sociedade e o enorme fosso entre a pequena elite e todos os outros. Enquanto trabalhava em sua tese de doutorado, Humeira ficou cara a cara com a estreita correlação entre o status desigual das mulheres e sua falta de oportunidades econômicas. Depois de adquirir experiência prática, ela está se preparando para fazer algo para mudar ambos.
A Nova Idéia
Bangladesh era, até recentemente, tão predominantemente rural que pouca atenção era dada às necessidades de suas cidades. No entanto, com mais de 15 milhões de habitantes urbanos, Bangladesh, na visão de Humeira, não pode adiar mais o desenvolvimento de políticas sérias e, em seguida, encontrar formas práticas de implementá-las. Posteriormente, em novembro de 1989, ela enviou uma carta convidando os principais grupos voluntários privados trabalhando com os pobres urbanos para se juntar a ela na formação de uma coalizão. Os cinco grupos que compareceram à primeira reunião cresceram para 14 no núcleo estável da coalizão, enriquecidos por um número crescente de outros que vêm periodicamente, dependendo da questão. A coalizão serve a vários propósitos. Primeiro, está cada vez mais transformando ciúmes e mal-entendidos entre os membros em colaborações de trabalho. Quando o governo anunciou um plano para demolir casas em Agargaon, a coalizão enfrentou o desafio: grupos de membros organizaram os residentes em conjunto, falaram com a imprensa, persuadiram o governo e, em seguida, articularam novas políticas para evitar erros semelhantes no futuro. A coalizão também ajuda os grupos de membros a falar sobre seus programas para garantir a máxima coordenação e, mais importante a longo prazo, a pensar em abordagens mais eficazes. Por exemplo, a maioria dos grupos, incluindo aqueles que não são focados em gênero, agora estão dando ênfase especial às mulheres. Por fim, a coalizão está trabalhando para desenvolver uma política urbana nacional e fará o acompanhamento com uma campanha de consideração e defesa do público. Para lançar as bases para essa e subsequentes mudanças de política, a coalizão também está lançando um programa de longo prazo para ajudar o público a entender não apenas os problemas das favelas, mas também seus benefícios. Estereótipos de favelas como paraísos parasitas do crime não ajudam na formação de políticas sensatas. A própria organização de Humeira tem adaptado programas bem-sucedidos de empréstimos rurais para os pobres ao ambiente urbano. Por exemplo, suas políticas de empréstimos são bastante confortáveis com as mulheres tomando dinheiro emprestado para financiar riquixás que serão operados por seus maridos. Este é, de fato, o primeiro uso mais comum de crédito que os membros dos grupos de mulheres de sua vizinhança usam. Mesmo que os homens operem os veículos, as mulheres controlam as finanças. Esses grupos locais de mulheres operam quatro esquemas de poupança, cada um com objetivos diferentes. Um reserva 5% do capital de juros para pagar emergências como um pneu furado; outro é um fundo de contribuição voluntária totalmente aberto. À medida que o programa cresce, seus ramos se tornarão autossuficientes financeiramente. Cada um terá um gerente, seis trabalhadores de campo e um contador. Humeira espera que 54.000 famílias sejam diretamente envolvidas em cinco anos. Uma das vantagens de operar em áreas urbanas é a gama de oportunidades de mercado disponíveis, e Humeira incentiva as mulheres a buscarem oportunidades não convencionais. Após a primeira onda de investimentos em riquixás, o padrão de investimentos subsequentes torna-se cada vez mais diversificado. Ela estima que os investimentos orientados para o mercado produzam 30 TK por dia, em comparação com 15 TK para o trabalho doméstico tradicional feito por mulheres. Ela está ansiosa pelo dia em que suas mulheres terão coletivamente ativos grandes o suficiente para se formarem em microinvestimentos e começarem a lançar pequenos negócios, por exemplo, produção de roupas. Construindo a partir dessa atividade central, os grupos de mulheres de Humeira também estão organizando um serviço comunitário para ajudar as crianças a obter uma vantagem inicial em sua educação. Os grupos selecionam entre seus membros alguém com ensino fundamental suficiente para fazer o trabalho e a contratam para organizar aulas que são destinadas a alimentar as escolas formais de cada região. A organização de Humeira agora também está respondendo à falta de unidades de saúde no favelas, organizando seus próprios dispensários e farmácias locais. Atendendo a outra necessidade dos membros, esta rede de saúde disponibiliza informações sobre planejamento familiar como uma de suas importantes funções.
O problema
A obra de Humeira ataca três problemas gigantescos que se sobrepõem: todas as consequências do rápido crescimento das cidades e de suas favelas, os resultados de uma sociedade reagindo a esse crescimento com políticas mal concebidas e os problemas especiais que as mulheres enfrentam vivendo nelas. favelas. Se as cidades não estivessem crescendo em Bangladesh, haveria motivos reais para preocupação: lá, como em outros lugares, elas representam a realidade e uma esperança ainda maior de uma vida mais intelectualmente viva, mais livre e diversa para os indivíduos e a sociedade como um todo. No entanto, se não for administrada com cuidado, a transição pode trazer uma dor enorme e evitável. Se administrado de forma estúpida, as consequências podem ser verdadeiramente perversas. O despejo repentino e forçado de famílias pobres, muitas delas novos imigrantes para as cidades, tipifica para Humeira essa estupidez e insensibilidade. Como testemunham as experiências de cidades em todo o mundo, essa remoção de favelas só agrava os problemas da cidade. As pessoas "removidas" não desaparecem. Eles se estabeleceram em outro lugar na cidade, só que agora estão muito mais pobres. Eles perderam não apenas a casa que construíram, mas também muitos de seus bens acumulados dolorosamente, embora modestos, seus vizinhos e redes de apoio, talvez suas fontes de renda e quaisquer instituições comunitárias que eles e seus vizinhos construíram. Eles também foram traumatizados e alienados do governo e de seus agentes. Esses despejos haviam se tornado um sintoma cada vez mais preocupante da atitude estereotipada do governo (e da classe média) de hostilidade para com as favelas e da falta de políticas inteligentes do país para lidar com sua urbanização. As mulheres têm sofrido muito neste processo. Tradicionalmente altamente dependentes, sem educação e inexperientes na gestão de negócios e questões financeiras, eles de repente tiveram que lidar com um ambiente radicalmente diferente daquele das aldeias. Esses problemas, é claro, trazem consigo uma enorme promessa - a de ser capaz de se libertar da pobreza rural geral e de horizontes estreitos e passar a ter oportunidades de vida melhores e mais esperançosas como mulheres. Ir daqui para lá continua sendo um grande desafio.
A Estratégia
O papel auto-atribuído de Humeira tem várias partes intimamente relacionadas. Em primeiro lugar, ela está desenvolvendo e demonstrando como os moradores de favelas podem organizar e abordar com eficácia os conjuntos especiais de oportunidades e problemas que enfrentam com sua própria liderança e recursos financeiros. Ela começou com o problema central do crédito que leva à estabilidade econômica e à independência. Essa peça central do quebra-cabeça fornece uma estrutura organizacional e uma série de apoios diretos para outros programas que vão desde a alfabetização ao planejamento familiar. Com esta peça no lugar, ela também pode começar a ajudar as várias organizações que trabalham nas favelas a aprender como colaborar de forma eficaz, aumentando assim os impactos de cada um. Ela está ajudando a organizar um modelo de ataque coordenado à pobreza na área de Mirpur. À medida que avança além da resolução de disputas em direção ao aumento da integração dos serviços, Humeira espera que isso forneça modelos que sua coalizão mais ampla de grupos que trabalham com a pobreza urbana possa assumir. A coalizão já está ajudando os grupos envolvidos e a sociedade a começar a pensar sobre as questões da pobreza urbana. A luta que orquestrou para impedir as expulsões forçadas de "remoção de favelas" de Dhaka é, por exemplo, mais do que qualquer outra coisa, um drama projetado para apresentar a dignidade humana e questões de interesse próprio urbano e forçar todos a parar, pensar e, com sorte, emergir com um Além do desenvolvimento de políticas de "método de caso", a coalizão está hospedando uma série de reuniões por meio das quais os grupos interessados estão preparando uma agenda urbana ampla e positiva para propor ao país no próximo ano.