Kaustubh Pandharipande

Índia • Ashoka Fellow desde 2004

Kaustubh Pandharipand está criando redes de comércio e uma estrutura legal que permitirá às comunidades nômades da Índia superar seu status de severamente marginalizado e assumir seu lugar de direito como cidadãos respeitados valorizados tanto por sua contribuição econômica quanto por sua identidade cultural distinta.

A Pessoa

Crescendo em Nagpur, Kaustubh assumiu a responsabilidade de cuidar de sua família, incluindo seu pai, um irmão mais velho e uma irmã. Ele também começou a desenvolver um interesse pela observação de pássaros, gastando todo o seu parco dinheiro neste hobby. Aos 13 anos, ele foi reconhecido como o especialista local em identificação de aves. Ele se ofereceu para um censo da vida selvagem de aves migratórias pelo International Wetland Bureau, coletando dados cruciais, ampliando e aprofundando seu próprio conhecimento sobre o assunto e aprendendo a metodologia de censo. Durante os anos de faculdade de Kaustubh, o trabalho de seu pai como professor técnico o transferiu para uma vila na fronteira com um parque nacional. Kaustubh fazia malabarismos para cuidar de seu pai doente e da casa, da faculdade e de seu interesse permanente na observação de pássaros. Todos os dias ele passava um tempo no parque interagindo com o grupo nômade caçador-coletor local. Seu entendimento da cultura tribal e estilo de vida se aprofundou quando ele se ofereceu para fazer um estudo junto com os habitantes locais sobre observação e alimentação de pássaros. Aos 19, Kaustubh passava todo o seu tempo livre com os nômades em questões como armadilhas sazonais, arbustos medicinais e questões ecológicas maiores. Nessa época, ele participou de uma série de projetos de pesquisa-ação em nome de organizações do setor cidadão que aprimoraram suas habilidades de pesquisa e levantamento e fortaleceram seu vínculo com os nômades, envolvendo-o ainda mais em suas preocupações. Ele percebeu que ali estava um povo único com habilidades valiosas que estava sendo lentamente extinto porque ninguém se importou o suficiente para assumir sua causa. Mas ele fez; e a partir de 1999 ele se dedicou em tempo integral aos nômades, vivendo em suas aldeias e viajando com eles em antigas rotas comerciais pela Índia. Durante esse tempo, ele se sustentou como um artista da serigrafia, enquanto continuamente se envolvia em trabalhos de pesquisa relacionados com nômades e biodiversidade e escrevendo e falando sobre esses assuntos para vários meios de comunicação. Ele se candidatou com sucesso a uma série de bolsas para realizar pesquisas aprofundadas sobre os nômades. Em 2001 ele se estabeleceu em Karanja, uma pequena cidade em Maharashtra, que lhe permitiu ficar perto dos nômades, e fundou Samvedana. Hoje, aos 28 anos, ele passa metade do mês com sua família - pai, esposa e filha; e o resto com os nômades em suas casas e em suas viagens. Os nômades possuem uma rica herança musical: suas canções são uma alegre celebração da vida. Por muito tempo agora houve silêncio onde antes havia música. Para Kaustubh, sua missão será cumprida quando mais uma vez o mundo puder ouvir a música dos nômades.

A Nova Idéia

Os milhões de nômades da Índia hoje vivem vidas desesperadas à margem da sociedade, lutando contra condições deploráveis, falta de serviços básicos, opinião pública hostil e a constante ameaça de perseguição por parte das autoridades. Enquanto os programas do governo procuram resolver esses problemas acomodando os nômades na sociedade, Kustubh reconhece as habilidades únicas, a rica cultura e a importância econômica de seu estilo de vida móvel tradicional. Por meio de sua organização, Samvedana (Empatia), ele está forjando uma rede comercial para conectar esses diferentes grupos nômades entre si, além de trabalhar em nível local, nacional e internacional para aumentar a visibilidade dos nômades e lutar por seus direitos legais. Kaustubh reconheceu que os nômades comerciantes, com suas rotas longínquas, alta mobilidade e facilidade com os idiomas, são excelentes vendedores. Eles também estão bem posicionados para fazer pesquisas de mercado, trazendo feedback crucial sobre produtos existentes e sugestões para novas linhas de produtos. Eles podem ser um grande serviço para tribos mais estáveis de artesãos qualificados, que precisam encontrar uma maneira de levar seus produtos artesanais exclusivos aos clientes nas cidades. A rede de comércio da Kaustubh ajuda esses grupos a trabalhar de forma colaborativa em vez de competitiva, proporcionando uma tremenda vantagem econômica para todos, incluindo o cliente final - principalmente famílias de renda média e baixa que continuam a valorizar as vendas domiciliares por causa de sua conveniência, natureza personalizada e variedade de produtos disponíveis. Kaustubh também começou a desenvolver um plano passo a passo para garantir os direitos legais necessários para que os nômades possam exercer com sucesso sua profissão e levar uma vida digna.

O problema

Por gerações, as tribos nômades da Índia viajavam a maior parte do ano ao longo de antigas rotas para cidades e vilas, vendendo seus produtos e operando em seus negócios, em seguida, retornando às suas aldeias remotas na floresta para os meses das monções. Muitos eram caçadores, artesãos e comerciantes qualificados. Faziam parte de uma rede comercial eficiente, cada grupo com rota, mercado e horários próprios e bem definidos, evitando o desperdício de concorrência e prestando um importante serviço aos clientes. Durante a era colonial, esses grupos nômades foram marginalizados e rotulados como “tribos criminosas” pelos governantes britânicos, que foram ameaçados por sua mobilidade. Embora esse status criminoso tenha sido oficialmente removido após a independência, o estigma permaneceu. Na mente da polícia e dos funcionários do governo, esses nômades são vistos como criminosos, com sua culpa programada desde o nascimento. Os 35 milhões de nômades da Índia hoje vivem em condições deploráveis à margem da sociedade dominante. Em suas casas na floresta, eles têm pouco acesso a instalações públicas de saúde e educação, comida e água escassas e apenas os abrigos e roupas mais básicas. Suas condições quando viajam de cidade em cidade são ainda piores. Eles estabeleceram assentamentos temporários nos limites dos limites da cidade em terrenos baldios municipais. Seus abrigos construídos às pressas, feitos de postes frágeis fornecidos pelo governo e lonas de plástico rasgadas, oferecem pouca proteção, e o acesso a comodidades básicas como água é inexistente. Essas condições de vida desafiadoras apenas reforçam os estereótipos negativos que muitas pessoas têm em relação aos nômades. Os habitantes da cidade veem esses acampamentos temporários como olheiras indesejáveis e, supondo que seus habitantes optem por viver dessa maneira, veem os nômades com aversão e desconfiança. Até mesmo seus produtos mudaram. Muitos dos ofícios e ofícios especializados de outrora foram substituídos por produtos de plástico baratos e aparelhos eletrônicos que fornecem pouco lucro para os comerciantes nômades e pouco valor para seus clientes. Fisicamente e conceitualmente, essas pessoas existem precariamente à margem da sociedade, uma população invisível sistematicamente violada no dia a dia. Nas cidades, eles são imediatamente suspeitos de qualquer atividade criminosa que coincida com sua visita e rotineiramente presa pela polícia. Nos trens, eles são assediados por funcionários da ferrovia exigindo subornos para permitir que embarquem com suas mercadorias. E nas florestas, eles são frequentemente presos por funcionários florestais por invasão, pois continuam sua tradição de viver da terra. A Constituição garante a essas pessoas o direito à profissão e à mobilidade. Desde a independência em 1947, o Estado desenvolveu programas que oferecem a provisão de terras e assistência com ocupações fundiárias a grupos marginalizados, mas em vez de reconhecer e trabalhar com o estilo de vida móvel tradicional dessas pessoas, os programas buscam assentá-los e assimilá-los no. convencional. Para grupos nômades cuja cultura é baseada na mobilidade, eles têm sido um fracasso completo. A maioria dos nômades recusou essas doações ou, se aceitaram, voltou rapidamente ao seu estilo de vida móvel. Além disso, muitos serviços do governo, como o sistema público de distribuição de alimentos, saúde pública, educação e amenidades básicas como água, estão todos vinculados a uma residência permanente, tornando difícil ou impossível para os nômades terem acesso a esses serviços vitais enquanto eles estão viajando.

A Estratégia

Kaustubh projetou uma estratégia multiponto para cumprir seu objetivo de permitir que os nômades alcancem a cidadania econômica plena na Índia contemporânea sem abrir mão de sua identidade cultural e estilo de vida. Kaustubh é baseado em Maharashtra, onde os nômades constituem sete por cento da população. Em nível local, Kaustubh está trabalhando com comunidades nômades, organizações do setor cidadão ativas em programas de desenvolvimento tribal e outros atores-chave para criar as ligações que formam a matriz do modelo de comércio. Nos níveis regional, estadual e nacional, ele está se conectando com organizações e redes preocupadas com os direitos dos povos marginalizados e criando espaço e visibilidade para as questões dos nômades nesses fóruns. Simultaneamente, ele começou a desenvolver um plano passo a passo para garantir os direitos legais necessários para que os nômades possam exercer com sucesso sua profissão e levar uma vida digna. A chave para a abordagem de Kaustubh é um sistema de comércio eficiente que se baseia nas vantagens comparativas dos nômades, criando ou reforçando vínculos mutuamente benéficos entre diferentes comunidades. Tradicionalmente, não tem havido contato significativo entre grupos tribais e nômades estabelecidos. Por exemplo, existem vários grupos tribais assentados em sua área de operações que, com a ajuda de organizações locais do setor cidadão, produzem vários produtos da indústria artesanal ecologicamente corretos, mas a comercialização desses produtos sempre foi um problema. Ao mesmo tempo, os comerciantes nômades tinham acesso aos clientes, mas não a produtos exclusivos para vender. Kaustubh identificou a oportunidade de marketing que reside na ligação desses grupos. Agora os nômades são as equipes de marketing e vendas desses pequenos produtores, levando suas mercadorias por todo o país e garantindo um alcance que antes seria inimaginável. O controle de qualidade é assegurado pelas organizações do setor cidadão; A organização Samvedana de Kaustubh fornece instalações de armazenamento para produtos em dois depósitos estrategicamente localizados; e o consumidor urbano pode comprar produtos auditados de qualidade feitos à mão e ecologicamente corretos à sua porta. Kaustubh e suas organizações parceiras do setor cidadão estão trabalhando para ajudar tanto os produtores quanto os comerciantes a melhorarem economicamente. Por exemplo, por meio da colaboração com grupos locais de desenvolvimento de empreendedorismo, Kaustubh está treinando grupos de artesãos qualificados como os Pardhis, que são excelentes marceneiros, para produzir artesanato comercializável que comerciantes nômades como os Belldars levarão para casas urbanas. Ele também está colaborando com os serviços da Bee Techno para treinar alguns grupos nômades coletores na extração de mel que outros grupos irão vender para os mercados urbanos. Para melhorar o papel do nômade como vendedor, Kaustubh conduz programas com foco em etiqueta básica e habilidades de aparência. Ele também iniciou grupos de autoajuda para homens e mulheres para gerenciar os lucros e planeja formar grupos de autoajuda somente para mulheres no futuro. Kaustubh iniciou o trabalho de vincular organizações do setor de cidadãos interessados e grupos nômades em uma base regional em Maharashtra, onde os nômades constituem sete por cento da população. Kaustubh percebe que este modelo comercial por si só não pode sustentar os nômades se o sistema estatal falhar de forma consistente e abrangente. Ele, portanto, planeja mover uma ação coletiva em nome dos nômades, forçando o governo a proteger seus direitos constitucionais de profissão e mobilidade com ações como a emissão de carteira de eleitor móvel e cartões de racionamento, garantindo instalações adequadas nos assentamentos temporários e fazendo concessões para subsídios viajar por. Para construir um caso forte, ele planeja conduzir um censo - o primeiro - dos nômades, primeiro regionalmente e depois estadual. Os dados desse censo forneceriam visibilidade quantitativa e qualitativa crucial aos grupos, obrigando o sistema a reconhecer sua existência. Além disso, forneceria informações importantes para orientar as políticas futuras em relação aos nômades. Kaustubh já começou a se conectar com organizações do setor cidadão na região que farão parceria com Samvedana na realização deste projeto enorme e de vital importância. Eventualmente, ele imagina uma aliança nacional de povos nômades e seus parceiros emergindo do processo que pode funcionar como um grupo de pressão política apartidária, bem como levar sua rede comercial de sucesso para outras regiões. Kaustubh prefere este modelo descentralizado para replicar sua estratégia, onde ele e Samvedana permanecem um facilitador trabalhando em estreita colaboração com organizações regionais do setor cidadão e grupos nômades. Kaustubh também tem feito networking agressivamente com organismos nacionais e internacionais. Ele é membro da “Muktidhara”, uma rede nacional de organizações do setor cidadão que trabalha com comunidades nômades em estados como Rajasthan, Gujarat, Madhya Pradesh, Delhi, Haryana, Punjab e Maharashtra, por meio da qual ele está divulgando seu trabalho em nível nacional . Ele é o contato na Índia para a Aliança Mundial de Povos Indígenas Móveis (WAMIP) - uma aliança dedicada a capacitar os povos indígenas móveis em todo o mundo para manter seus estilos de vida. Ele participou de workshops em nível nacional, como o workshop Law for All e um encontro de microfinanças, onde apresentou a questão nômade e sua abordagem para pessoas que trabalham com nômades e outros grupos marginalizados. O que ele aprendeu com esses workshops impactou diretamente seu trabalho: o encontro de microfinanças deu ímpeto aos seus planos para SHGs somente para mulheres, e o workshop Lei para Todos forneceu contribuições cruciais para a elaboração de seu plano de censo. Este ano, Kaustubh está organizando o Paryavaran Parishad, um evento anual em Maharashtra que fornece uma plataforma para compartilhamento de informações entre pesquisadores, ativistas e organizações do setor cidadão. O tema é “Pessoas nômades e meio ambiente” e ele está planejando o evento para envolver um grande público com questões relacionadas aos nômades. Discussões aprofundadas estão programadas para explorar os problemas sociais, jurídicos e econômicos que assolam os nômades. De volta a Samvedana, Kaustubh está trabalhando para desenvolver sua equipe dos sonhos: um pequeno grupo de pessoas cobrindo uma grande faixa etária que constituem o think tank da organização. Os membros viajam com os nômades para vivenciar e compreender praticamente seus problemas, e também estão envolvidos no trabalho de reflexão e pesquisa. Kaustubh planeja expandir este grupo gradualmente, especialmente trazendo jovens nômades educados que podem ter migrado para as cidades, mas estão procurando uma oportunidade de voltar e trabalhar com suas comunidades. O Dream Team se tornará a chave para difundir a ideia como consultores para aconselhar aqueles que querem aprender com Samvedana. No pipeline estão planos para um manual publicado Samvedana para grupos que desejam replicar seu trabalho e, a longo prazo, uma instituição de estudos nômades, oferecendo know-how teórico e prático.