Ami Dar

Estados Unidos • Idealist- Action Without Borders
Ashoka Fellow desde 2004

Ami Dar criou um supermercado online de ação social que possibilita a praticamente qualquer pessoa agir de acordo com seu desejo de mudar a sociedade. Sua organização, Action Without Borders, construiu www.idealist.org — uma rede de centenas de milhares de pessoas e mais de 50.000 organizações que tratam de dezenas de questões sociais nos Estados Unidos e em todo o mundo.

A Pessoa

Como um pára-quedista de 19 anos do Exército israelense, Ami passou muito tempo nas fronteiras do Líbano e da Síria, observando os soldados árabes que o vigiavam por cima do arame farpado. Enquanto ele olhava para eles dia após dia, ocorreu-lhe que, assim como cada unidade do exército israelense tem "mocinhos" que lhe darão o último par de meias secas se você precisar, e outros que podem roubar as suas se eles pode, então cada unidade do lado árabe também deve ter sua parcela de pessoas com quem você gostaria de estar e aquelas que você prefere evitar. Ami não podia deixar de pensar que se tivéssemos que lutar, não faria mais sentido para os mocinhos de ambos os lados se unirem contra os ladrões de meias? Ele passou cinco meses em Beirute e arredores, percebendo que a linha entre o bom e o ruim corre e ziguezagueia dentro de cada um de nós. O impulso de ultrapassar fronteiras artificiais e conectar-se com pessoas que pensam da mesma forma permaneceu com ele. Depois do exército, ele passou alguns anos viajando pela Europa e América do Sul, e ele começou a sentir - e a ouvir das pessoas aonde quer que fosse - que com todos os recursos que temos, devemos ser capazes de fazer mais sobre nossos problemas sociais e ambientais. A questão era como. Ele passou os anos seguintes tentando responder a essa pergunta sozinho, enquanto ganhava a vida como garçom, tradutor e gerente de marketing de uma empresa de software. No verão de 1992, convencido de que finalmente havia encontrado uma boa resposta, ele elaborou um plano para uma organização que pudesse implementá-lo e chegou a Nova York totalmente otimista. Depois de apenas dois meses, no entanto, sem nenhuma organização e apenas US $ 10 restantes, Ami foi convidado por sua antiga empresa de software para abrir seu escritório na América do Norte. Desse ponto de vista, ele pôde ver o surgimento da Web e as vastas novas oportunidades que ela criou e, em 1995, Ami fundou a Action Without Borders and Idealist.

A Nova Idéia

Ami Dar desenvolveu um fórum que pode conectar qualquer indivíduo com qualquer campo social de interesse em praticamente qualquer local da América. Em 1995, pouco depois da invenção da World Wide Web, Ami lançou o Idealist.org para tornar o envolvimento na ação social mais fácil do que nunca. Idealist.org foi projetado para conectar agências de ação social a aspirantes a ativistas cidadãos, vinculando indivíduos com interesses semelhantes uns aos outros e gerando uma massa crítica de organizações e pessoas do setor cidadão interconectadas. O sucesso do modelo Idealist.org está na força de sua rede de auto-multiplicação. Ami Dar e Idealist.org priorizam a construção de capital social para o setor cidadão acima de tudo e, portanto, tornaram tão fácil quanto possível ingressar na rede Idealist.org, seja como um indivíduo ou uma organização. A adesão é gratuita e rápida. E como a rede é mantida unida por indivíduos e organizações apaixonados por mudanças sociais, ela continua a ganhar força e crescer em número. Essa vasta rede contribuiu diretamente para o crescimento e o sucesso de milhares de organizações de cidadãos nos Estados Unidos, que agora podem encontrar funcionários, voluntários, informações e recursos na mesma arena online. As organizações agora podem desenvolver rapidamente suas ideias de mudança de padrão, mesmo quando começam com pouco dinheiro e praticamente nenhuma equipe. E talvez o mais importante, os cidadãos interessados na mudança social podem se envolver em áreas que lhes interessam com mais facilidade do que nunca nos Estados Unidos e em todo o mundo. Idealist.org sobreviveu à bolha pontocom e estourou para se tornar o serviço online número um para ligando as pessoas ao setor cidadão nos Estados Unidos, que hoje conta com uma comunidade de 250.000 membros e 40.000 organizações sem fins lucrativos. Trinta mil dessas organizações estão sediadas nos EUA e mais 10.000 estão localizadas ao redor do mundo, à medida que Idealist.org continua a expandir seu alcance internacionalmente.

O problema

Nos EUA e no exterior, duas tendências poderosas e simultâneas estão remodelando o mundo - a rápida expansão do setor cidadão e o crescimento exponencial da World Wide Web. Embora essas duas tendências sejam bem-vindas de muitas maneiras, o alvorecer da “era da informação” criou um dilúvio de informações - muitas delas imprecisas ou simplesmente falsas - que invadem nossas telas de computador e caixas de entrada de e-mail. Muitos indivíduos interessados em se envolver têm dificuldade em descobrir por onde começar e como distinguir causas e organizações nobres de outras. Um problema correspondente é que o rápido crescimento do setor cidadão significou maior competição entre grupos de cidadãos. De muitas maneiras, grupos pequenos e sem personalidade jurídica são injustamente prejudicados na aquisição de capital social, humano e financeiro em tais mercados. Idealist.org se estabeleceu como o site líder para conectar pessoas ao setor cidadão dos EUA porque torna grandes ideias visíveis aos cidadãos em todo o mundo e torna mais fácil para esses cidadãos engajarem essas ideias, não importa o tamanho da organização. Esse sucesso trouxe à tona dois novos desafios - um nos mercados emergentes de Idealist.org e outro em seu mercado maduro. Em primeiro lugar, Ami reconhece que a World Wide Web emula nossas outras redes humanas no sentido de que não é realmente uma rede da humanidade, mas várias redes divididas por idioma, localização e culturas. Ainda assim, em cada setor cidadão ao redor do mundo existem organizações e suas redes que poderiam disseminar inovação e ação social mais rapidamente se também tivessem acesso a esse mercado global de ação social. Agora que Idealist.org é o líder comprovado na World Wide Web dos Estados Unidos, Ami deseja conectar outras redes do setor cidadão em todo o mundo e se tornar um catalisador global para a mudança. Em seu mercado já maduro, a Idealist enfrenta outro desafio. Nos próximos cinco anos, Idealist.org pode muito bem se tornar “o Google das organizações sem fins lucrativos”, mas a ação dos cidadãos ocorre em redes “baseadas no local”, bem como em redes definidas por afinidade. Atualmente, os principais usuários da Idealist.org são estudantes universitários - classe média, educados, conhecedores da Internet, dispostos e capazes de viajar. Embora esta seja claramente uma demografia básica, ela exclui muitos outros cidadãos dos EUA. Portanto, Ami agora está experimentando colocar pontos de acesso Idealist.org em barbearias, supermercados, igrejas e qualquer outro local onde a classe trabalhadora e os pobres possam se reunir e conversar sobre suas comunidades ou causas. Desta forma, Idealist.org deve fazer uma ponte para sub-redes dentro dos EUA e envolver os cidadãos locais nos problemas locais que mais se beneficiam do conhecimento e compreensão locais.

A Estratégia

A metodologia central de Ami Dar é expandir seu supermercado acessível pela web para a ação social. Ele está fazendo isso “construindo” para países onde é relativamente novo no mercado e “construindo” para comunidades locais em países onde Idealist.org é um líder de mercado. O modelo de sustentabilidade para Idealist.org revela a sabedoria de sua estratégia de crescimento central. Idealist.org, que tem 80% da receita suportada, optou por não cobrar taxa de adesão de nenhum de seus 250.000 (e crescentes) membros individuais, nem de nenhum de seus 40.000 (e crescentes) membros de organizações do setor cidadão. Fazer isso apenas criaria uma barreira para a adesão e, portanto, uma barreira para o capital social que flui pela rede. E o objetivo do Idealist.org é remover barreiras, não adicionar novas. Ambos os tipos de membros vêm livremente ao site para interagir uns com os outros, planejar eventos, trocar informações e, muitas vezes, iniciar um relacionamento “offline”. Idealist.org fornece algumas informações, mas 99 por cento da atividade no site é gerada pelo usuário. Consequentemente, Idealist.org se tornou a fonte número um para encontrar oportunidades de emprego na comunidade sem fins lucrativos dos EUA, especificamente porque muitas pessoas boas usam o serviço. Idealist.org cobra das organizações sem fins lucrativos com sede nos EUA uma pequena taxa de US $ 50 para cada anúncio de emprego, todos visíveis em 165 países. Tem sido especialmente útil para as pequenas organizações sem fins lucrativos, algumas das quais disseram que todos os funcionários e voluntários passaram por Idealist.org. E o preço de barganha de US $ 50 rendeu US $ 1 milhão por ano para Idealist.org.A estratégia da Ami para "fazer a ponte" com as comunidades locais inclui alavancar sua base de usuários para fazer parceria com redes que têm laços locais mais fortes. Idealist.org conduziu mais de 60 colaborações cara a cara “offline” para começar a construir essas pontes. No ano passado, ele se fundiu com a Campus Outreach Opportunity League (COOL), que se orgulha de apoiar alunos de centenas de campi envolvidos em serviço comunitário direto em todos os EUA. Para fazer a ponte, Idealist.org está mapeando regiões ao redor do globo e identificando o cidadão forte redes de organizações setoriais ricas em capital social, mas amplamente isoladas em pequenas regiões. Idealist.org poderia ajudar a conectar essas redes locais a redes internacionais muito maiores, fortalecendo o setor cidadão global e, neste caso, superando as barreiras geográficas que impedem que indivíduos e organizações se conectem e, em última análise, alcancem o máximo impacto.