Abdul Waheed

Paquistão • Ashoka Fellow desde 2004

Ashoka comemora e celebra a vida e o trabalho deste Ashoka Fellow falecido.

Ashoka está triste ao relatar que o companheiro Abdul Waheed foi morto em 13 de maio de 2013. Abdul estava criando oportunidades para uma educação moderna nas localidades urbanas pobres do Paquistão, especialmente por meio do trabalho com crianças que estudavam em madrassas. Abdul Waheed alavanca as centenas de escolas religiosas islâmicas no Paquistão para atender às demandas educacionais da sociedade moderna, criando novas oportunidades para crianças pobres aprenderem matemática, escrita e habilidades de informática.

A Pessoa

Abdul vem de uma família pushtoon de baixa renda, na qual cultura e religião estão profundamente interligadas. Desde os primeiros anos, sua família valorizou a educação como a chave para a mobilidade social e econômica. Eles o enviaram a uma madrassa para ser educado, mas ele voltou insatisfeito e desencantado com o que testemunhou lá. Vendo poucas oportunidades de educação de qualidade, Abdul procurou programas e pessoas que pudessem ensiná-lo a conduzir as madrassas além dos currículos estreitos e limitados que haviam restringido seu aprendizado inicial. Ele passou três anos no Projeto Piloto Orangi, estudando os fundamentos do desenvolvimento com o Dr. Akhter Hameed Khan. Essas lições o ensinaram a concentrar seu trabalho em princípios simples e a aproveitar ao máximo os recursos locais. Agora casado e com um filho, ele está determinado a fornecer a melhor educação possível para seus filhos e garantir oportunidades educacionais de qualidade para crianças em todo o Paquistão.

A Nova Idéia

Os milhares de madrassas que operam no Paquistão ganharam má reputação por doutrinar crianças em versões estreitas e violentas do Islã. Essas instituições são deficientes, mas em muitos casos oferecem os únicos serviços educacionais disponíveis para famílias pobres. Abdul Waheed se envolve com as madrassas para melhor atender aos interesses profundos de seus alunos de aprender e ter sucesso no mundo moderno. Ele espalhou novos cursos de matemática, informática e a língua urdu para centenas de escolas. Ele também ajuda as pensões da madrassa a se transformarem em escolas diurnas, envolvendo os pais e a comunidade local nas decisões sobre currículo e estrutura. Juntas, as reformas de Abdul Waheed abrem caminho para uma grande mudança no papel das madrassas, preparando-as para oferecer educação de alta qualidade a milhares de jovens paquistaneses

O problema

No Paquistão, como em muitos países em desenvolvimento, a educação não é obrigatória. O Banco Mundial estima que apenas 40% dos paquistaneses são alfabetizados e muitas áreas rurais não têm escolas públicas. As escolas religiosas islâmicas, por outro lado, permeiam o país e fornecem comida, moradia e roupas gratuitas, juntamente com o treinamento religioso. Atualmente, existem cerca de 8.000 madrassas oficialmente registradas e outras 25.000 não registradas no Paquistão. Quase 1 milhão de jovens do sexo masculino frequentam essas escolas, a maioria vindo de famílias pobres. Pessoas de fora freqüentemente presumem que as madrassas sempre foram uma grande força na sociedade paquistanesa; na verdade, só recentemente ganharam destaque. Antes de 1980, havia apenas 700 dessas escolas religiosas no Paquistão, com seu número crescendo apenas 3% ao ano. Essa taxa aumentou rapidamente em meados da década, quando o governo do Paquistão promoveu as madrassas como uma forma de angariar apoio religioso contra a invasão soviética do Afeganistão. Na época, muitas madrassas eram financiadas com o Fundo Zakat, o dízimo islâmico coletado pelo estado, dando ao governo pelo menos um mínimo de controle sobre seu currículo e estrutura. Quando a guerra no Afeganistão terminou, o sistema da madrassa foi deixado intacto, mas sem supervisão contínua do governo. Doadores ricos que apoiavam uma versão estreita e violenta do Islã rapidamente separaram as madrassas do governo e as redirecionaram para seus próprios fins. Em bairros que lutam para garantir alimentos básicos e abrigo, os pais optam por enviar seus filhos para a madrassa em vez de expô-los à ameaça de fome. Professores religiosos dizem aos pais que eles são pobres demais para cuidar de seus filhos, que é melhor mandá-los para internatos, onde podem obter abrigo, alimentação, roupas e educação. Mas, na realidade, as madrasahs lutam para atender às demandas de seu número cada vez maior de alunos. Freqüentemente, faltam móveis, utensílios e materiais de leitura e escrita. Em muitos, estudantes e adultos vivem amontoados, expondo um grande número dessas crianças ao abuso sexual. A imprensa internacional deu grande atenção ao deplorável estado da educação que existe nas madrassas paquistanesas. A maioria das madrasahs hoje oferece apenas instrução religiosa, ignorando matemática, ciências e outros assuntos importantes para o funcionamento da sociedade moderna. Os alunos memorizam versículos do Alcorão e aprendem a fazer orações, mas não aprendem as habilidades de que precisam para liderar seu país em direção à prosperidade e paz. Com o aumento da pressão internacional, o governo começou a pressionar por reformas nas madrasahs, preparando o caminho para uma batalha total sobre sua estrutura e propósito.

A Estratégia

Abdul Waheed contorna essa batalha, envolvendo as madrassas para implementar as práticas da educação moderna em seus próprios termos. Um exemplo típico ilustra a sutileza única de sua estratégia: ele começa abordando administradores de madrassas locais após as orações matinais, perguntando modestamente como pode contribuir para o aprendizado em suas escolas. Normalmente, após uma breve discussão sobre as necessidades da madrassa, os administradores concordam em organizar uma breve conversa entre Abdul Waheed e os alunos. A discussão revela a ele os numerosos problemas que os internos enfrentam e demonstra que a memorização das passagens do Alcorão não é suficiente para atender aos sonhos e aspirações das crianças. Com base em sua conversa com os alunos, Abdul Waheed aborda os administradores da escola com a ideia de ensinar a língua urdu aos alunos, além do curso do Alcorão. Como Abdul Waheed fornece o salário para o professor de urdu, os administradores geralmente aceitam essa humilde proposta. Quando a aula começa, ele usa o pretexto de sua gestão para iniciar conversas em toda a escola sobre a reforma curricular e pressionar por aulas que possam ajudar diretamente os alunos a perseguir seus sonhos de carreiras de sucesso. Abdul Waheed formou a Bright Education Society (BES) em 1996 para refinar e divulgar essa estratégia, promovendo programas de educação e alfabetização em toda a cidade de Karachi. Desde então, ele introduziu cursos de idioma urdu e reformas de gestão em 100 escolas da cidade. Suas reformas atingem atualmente cerca de 1.000 jovens por ano e financiam sua própria replicação por meio de modestas taxas escolares. Ele coloca as discussões sobre a reforma educacional sob uma luz positiva, concentrando-se nas estratégias de arrecadação de fundos e na ajuda logística que o BSE pode fornecer. Ao construir cuidadosamente relacionamentos com administradores escolares, ele gradualmente avança reformas como a conversão de internatos em escolas diurnas, que podem manter currículos muito mais restritos e que expõem seus alunos a muito menos risco de abuso sexual. Além disso, ele motiva os líderes da madrassa a introduzir cursos de matemática, inglês e informática, e a envolver especialistas e membros da comunidade na administração de suas escolas. Abdul já espalhou essas reformas em vários graus por sua rede de 100 escolas e planeja chegar a mais 200 escolas em Karachi dentro de alguns anos. O BES já começou a trabalhar em programas de formação de professores e desenvolvimento curricular em preparação para a implementação das suas reformas em maior escala. A organização também lançou um programa que recruta e seleciona voluntários para ensinar e contribuir com reformas de gestão em suas madrassas locais. Além disso, Abdul alcança empresas e filantrópicas locais e os educa sobre a oportunidade e a necessidade de apoiar a melhoria da madrassa.