Sharad Sharma

Índia • World Comics India
Ashoka Fellow desde 2005

Sharad Sharma está introduzindo o uso de quadrinhos em toda a Índia como um meio de baixo custo por meio do qual milhões de pessoas desconhecidas podem levantar suas vozes sobre questões graves de preocupação.

A Pessoa

Desde cedo, Sharad Sharma se interessou em retratar a diversidade da sociedade indiana. Seu pai era um chefe de estação que durante as décadas de 1970 e 1980 foi transferido de uma parte do Rajastão para outra. Sharad costumava ver muitos grupos diferentes de pessoas aqui e ali. Ele estudava seus carrinhos e roupas, esboçava e pintava seus retratos. Ele expôs suas pinturas em trens e outros lugares públicos. No entanto, ele logo viu os limites da pintura como meio de comunicação popular e, além disso, sua família não podia pagar o custo dos materiais. Então, um dia, ainda no ensino médio, ele viu um grupo de nômades protestando em frente à casa de um oficial local sobre a destruição gratuita de seus abrigos. O oficial fugiu e Sharad fez um pôster retratando o incidente. As pessoas acharam a ilustração engraçada, mas também entenderam o problema: pela primeira vez, Sharad percebeu o poder dos desenhos animados. Desde o ensino médio até a faculdade e como jornalista, Sharad tornou-se cada vez mais envolvido na mídia socialmente preocupada. Enquanto ainda estava na escola, Sharad convenceu um editor local a colocá-lo sob sua proteção e, à noite, após as aulas, ele iria trabalhar no escritório do jornal. Aprendeu a escrever melhor e publicou artigos e revistas em quadrinhos. Na faculdade, Sharad entrou em competições nacionais de desenho animado e publicou em jornais estaduais. Ele conseguiu um emprego em uma delas ao se formar em 1992 e escreveu sobre muitas questões regionais sérias, incluindo trabalho forçado e infantil, bem como problemas enfrentados por grupos minoritários. Ele passou grande parte de seu tempo entre os assuntos de sua escrita e foi muito enriquecido pela experiência. Apesar de um interesse natural pelo desenho animado, Sharad não chegou à conclusão de que isso poderia causar mudanças sociais significativas: ele só chegou a esse ponto depois de anos de experiências. Por volta de 1995, enquanto trabalhava como voluntário com um grupo baseado em Delhi, ele começou a organizar programas para melhorar a redação e a publicação. Ele e um colega começaram a fazer e promover pôsteres de parede como um meio de divulgar informações de forma rápida, fácil e barata. Os primeiros pôsteres, no entanto, eram na verdade jornais impressos de uma página - sem frivolidade - muito texto e leitura difícil. Sharad propôs incluir algumas fotos para combinar com as histórias e interesses das comunidades onde os pôsteres estavam sendo distribuídos. Sua popularidade logo aumentou. Em pouco tempo, o conteúdo foi dividido igualmente entre texto e imagens. Os participantes dos programas de treinamento apreciaram as aulas de desenho animado e ilustração porque puderam aprender habilidades práticas e utilizáveis em um curto espaço de tempo. Por meio da World Comics India, Sharad percebeu uma mudança no uso de desenhos animados para permitir que as pessoas sejam agentes de mudança. Ele diz com orgulho: “Os moradores locais hoje vêm com sugestões sobre o assunto para as próximas edições do pôster. E se eles não receberem suas cópias, eles vão enviar alguém para descobrir por que não, e obtê-los. ”

A Nova Idéia

Com a World Comics India, a organização que ele fundou, Sharad foi o pioneiro em um meio barato e fácil para as pessoas pobres se comunicarem de forma significativa sobre questões que são negligenciadas pela mídia convencional. Embora a elite urbana domine a mídia pública, as preocupantes preocupações do dia-a-dia de milhões raramente são ouvidas. Camadas de discriminação e abuso acumuladas em um grande número de pessoas mantêm seus problemas fora da vista e da mente. No entanto, essas são as pessoas e os problemas da Índia. Sharad oferece um meio para transmitir desafios e dificuldades e propor soluções. “Nossa preocupação é ensinar as habilidades necessárias para fazer quadrinhos, não em interferir no conteúdo”, ressalta. Enquanto a direção que os quadrinhos tomam é deixada para os artistas individualmente, a disciplina necessária para aprender e aplicar novas habilidades para visualizar questões sociais necessariamente desperta o pensamento original e inspira o debate público. Um meio “suave” como os quadrinhos possibilita falar sobre assuntos difíceis - caça às bruxas, alcoolismo, poluição ritual. Temas bem retratados chamam a atenção de transeuntes, jovens e velhos, pobres e ricos, alfabetizados e analfabetos. Como Sharad e seus colegas estão mostrando, essa atenção gera preocupação e ação.

O problema

A concentração global da mídia pública nas mãos de poucos é agravada na Índia pelas profundas fissuras que percorrem sua sociedade. A pobreza, o analfabetismo generalizado e as diferenças regionais e comunitárias minam a capacidade das pessoas de se expressar e resolver seus problemas. As opiniões de um grande número são tratadas como irrelevantes por razões de tradição, casta, localização, economia ou gênero. Os jornais, rádio e televisão na Índia não são acessíveis - e geralmente não estão interessados - na população predominantemente rural do país. Fora das cidades, as televisões são raras e raras, os jornais e o rádio também são menos frequentes. Além de algumas notícias políticas, a mídia tradicional visa entreter, com o último líder das paradas, um ator de Bollywood ou herói do críquete. Na medida em que as preocupações públicas significativas são ouvidas e reconhecidas, elas são filtradas por profissionais de classe média, jornalistas e funcionários de organizações de cidadãos. A comunicação direta é incomum e muitas vezes indesejável, para não lançar dúvidas sobre a opinião de um especialista. As comunidades não só carecem de meios para dirigir suas preocupações a outras pessoas; eles carecem do mesmo entre si. A mídia local é limitada. Falar, muitas vezes circunscrito por razões habituais ou pragmáticas, é a única maneira de registrar reclamações, avaliar as circunstâncias e lutar por uma causa. Muitos dos problemas mais sérios permanecem submersos, tanto entre a população local quanto na sociedade em geral.

A Estratégia

O trabalho de Sharad começa de uma posição em que problemas sociais profundos podem ser revelados apenas por meio de histórias não mediadas de fazendeiros e trabalhadores, mães e filhas, migrantes e nômades que povoam a Índia, que são a Índia. Conforme as histórias surgem, elas encorajam mais do mesmo, até que vários problemas e suas complexidades cheguem aos olhos do público. Um caminho é descoberto ao longo do qual negociar um caminho a seguir. Em 1997, Sharad, então jornalista, começou a trabalhar em pôsteres de parede em quadrinhos. Naquele ano e no seguinte, ele realizou seus primeiros programas em Rajasthan e Jharkand (na época parte de Bihar), em áreas habitadas principalmente por grupos tribais ou de castas baixas, com pouco acesso à grande mídia: “Os poucos jornais que chegaram a região não trazia notícias locais. A televisão ainda era um sonho distante ”, lembra um colega. Mas os cartazes de parede já eram familiares, graças aos partidos políticos e às salas de cinema. Trabalhando por meio de grupos locais, a confecção de pôsteres de pessoas nas paredes começou. As etapas básicas foram identificar o problema; prepare uma história e divida-a em quatro partes; em seguida, visualize-o. Estes são os blocos de construção de cada um dos programas de Sharad até hoje. Um pôster de parede bem-sucedido depende de suas qualidades locais, Sharad acredita e ensina. Nisso é importante que os artistas incipientes não sejam restringidos em sua visão. “Nunca pedimos às pessoas que selecionem uma edição específica para seus quadrinhos. Nós apenas pedimos que escrevam uma história que seja próxima de sua vida diária ”, diz Sharad. É importante ressaltar que novos artistas não aprendem estilo, apenas método. Como resultado, as preocupações e sabores locais são totalmente capturados. Em Jharkand, por exemplo, os pôsteres enfocam migração, direitos tribais, caça às bruxas, alcoolismo e corrupção. Em Madhya Pradesh, eles estão relacionados ao deslocamento, analfabetismo e dívidas causadas por rituais sociais. Em Mizoram, os tópicos incluíram HIV / AIDS, cultivo itinerante e danos ambientais; artistas familiarizados com o ambiente florestal conceberam imagens detalhadas da vida vegetal e animal ali. Em Rajasthan, comunidades tribais produziram quadrinhos intrincados que lembram suas ricas culturas materiais. Sharad mostra que fazer e distribuir pôsteres de parede é acessível e simples para qualquer pessoa, em qualquer lugar. Onde as comunidades não têm instalações de impressão e cópia, ou dinheiro para pagar por elas, Sharad ensina serigrafia manual usando papel manteiga de baixa qualidade. A produção da maioria dos pôsteres é quinzenal ou mensal. Em Jharkand, onde o trabalho foi iniciado, uma nova edição é publicada no escritório de um grupo local de direitos humanos todas as segundas terças-feiras do mês. É distribuído para mais de mil aldeias vizinhas. Em Mizoram, cerca de 500 aldeias recebem cópias dos cartazes produzidos ali, distribuídos por mais de uma centena de grupos locais. Para Sharad, uma estratégia norteadora tem sido apresentar os pôsteres de parede a lugares e pessoas com menos acesso à mídia convencional. Normalmente, é aqui também que se encontram as histórias mais ocultas e importantes. Às vezes, são áreas geograficamente remotas como Mizoram, no Nordeste, que sofre de desemprego e violência. Embora Mizoram tenha um nível de alfabetização muito alto em comparação com a maior parte da Índia, Sharad descobriu que nenhum de seus 14 jornais estava usando quadrinhos como meio de comunicação. Trabalhando com a Sociedade de Artistas de Mizoram, ele ficou impressionado com a energia incansável trazida para a confecção de pôsteres de parede desde manhã cedo até tarde da noite Essas são pessoas que estão desesperadas para serem ouvidas. Em outros casos, Sharad visa grupos socialmente isolados, como aldeões de baixa casta ou "intocáveis" em Tamil Nadu, com quem trabalha desde 1998. Um pôster de lá retrata duas mulheres carregando jarros, discutindo como lhes foi negado o acesso à água por um senhorio de alta casta. Eles levam o assunto para uma organização local, e um comício é organizado. Finalmente, a polícia cede sob pressão e prende o criminoso. Os pôsteres na parede recebem muitas respostas. Em alguns lugares, barões das bebidas, polícia, proprietários e políticos locais, pela primeira vez, viram-se sujeitos ao ridículo. Os pôsteres foram removidos e rasgados à noite. Mas essa reação apenas alimentou a determinação popular. À medida que as pessoas percebem que os pôsteres têm efeito, elas tomam medidas para protegê-los. Em outros lugares, reações totalmente diferentes foram vistas. Quando o grupo Mizoram colocou seu primeiro pôster nas ruas, o quadrinho escolhido foi sobre florestas destruídas. Funcionários do departamento florestal estadual viram e encarregaram o grupo de continuar produzindo trabalhos sobre questões ambientais. Sharad agora está divulgando e consolidando seu trabalho. Ele fundou a World Comics India em 2002. Por meio dela, agora está organizando três eventos nacionais anuais que reúnem artistas e quadrinhos dos 15 estados onde trabalhou até agora, para dar reconhecimento, novas habilidades e ideias, bem como a confiança continuar. Esses eventos estão sendo organizados em conjunto com a World Comics Finland, que vinha apoiando informalmente Sharad em seus esforços desde 1998. Sharad agora tem como objetivo fazer com que a World Comics India seja baseada em membros, conceder prêmios a artistas talentosos, publicar um jornal de baixo custo, e estabelecer um centro de recursos em Delhi. Sharad tem orgulho de dizer que fez incursões em faculdades de belas-artes e comunicação de massa em lugares como Calcutá, Délhi e Haryana, que até recentemente resistiam aos cartuns como uma forma “inferior” de expressão. Em Goa, foi estabelecido um intercâmbio de habilidades, por meio do qual os quadrinhos ensinam aos alunos de belas artes como trabalhar em questões sociais significativas, e os alunos retribuem ajudando os artistas da comunidade a refinarem suas técnicas. Um boletim de doze páginas, “Comics for All,” e um site estão entre outras iniciativas recentes. A ideia do broadsheet veio dos participantes dos programas de Sharad. Como a própria World Comics India, o objetivo é dar a sensação de um movimento crescente em todo o país, bem como transmitir notícias e informações exclusivas sobre quadrinhos alternativos e indígenas. Tem uma página “Voices from the Field”, onde o trabalho de artistas locais deve ser publicado regularmente. Da mesma forma, o site promove os quadrinhos on-line, e os envia para uma lista de e-mail em ocasiões especiais, como o Dia Internacional da Mulher. Sharad também publicou uma antologia de 130 quadrinhos de todo o país, que foi amplamente distribuída. Sharad está procurando ambiciosamente por novos canais e outros campos. Por um lado, ele agora está abordando jornais locais e regionais, com o objetivo de distribuir cartuns de artistas em diferentes idiomas, algo que não era feito anteriormente para os quadrinhos indianos. Ele também está iniciando contato com possíveis parceiros em países vizinhos. Enquanto isso, a World Comics Finlândia levou a técnica de pôster de parede para a África, apresentando-a a grupos semelhantes na Tanzânia e em Moçambique, entre outros lugares.