Magdy Aziz

Egito • Ashoka Fellow desde 2005

Ashoka comemora e celebra a vida e o trabalho deste Ashoka Fellow falecido.

Magdy Aziz está promovendo a igualdade de gênero na sociedade egípcia, ensinando as crianças sobre seus direitos e capacitando-as a exercê-los. Começando na cidade de Minya, ele está trabalhando por meio do sistema educacional existente para fornecer a meninos e meninas um local para se expressarem livremente enquanto explora temas relacionados a gênero, ajudando-os a desenvolver as habilidades e a confiança para participar igualmente na escola e, eventualmente, vida comunitária. Seu programa de “direitos da criança” inclui pais, professores e responsáveis pela educação também, garantindo um processo de aprendizagem cooperativo e solidário e estabelecendo as bases para mudanças de longo prazo nas atitudes sociais em relação às mulheres dentro e fora das escolas.

A Pessoa

Magdy nasceu em 1960 no sul do Egito. Seu pai era professor de francês e sua mãe uma dona de casa que cuidava dele e de seus cinco irmãos. Desde os nove anos foi um líder ativo, tanto na escola como nos escuteiros. A visão de Magdy sobre a vida quando jovem foi influenciada por um padre católico egípcio, o padre Moneer Khozam, que o ensinou como participar da construção de sua sociedade e "escolher" pensar de forma independente e original. Durante a escola e ao longo de seus anos de universidade, ele passou seu tempo livre fazendo trabalho voluntário em aldeias periféricas. Magdy se formou na Universidade de Minya em 1982 com bacharelado em educação. Ele começou sua carreira como professor, mas logo ingressou na Associação do Alto Egito para o Desenvolvimento Social, onde trabalhou por 17 anos. Ele lançou um de seus primeiros projetos escolares durante este tempo. Percebendo que as mulheres levavam seus filhos em idade escolar para programas de alfabetização, ele criou uma escola paralela não tradicional voltada para crianças que abandonaram o estudo. Trabalhando na área de educação e desenvolvimento por 20 anos, Magdy viu que o número de alunos do sexo masculino era muito maior do que o número de alunos do sexo feminino. Ele também percebeu que era raro ver meninas participando de eventos esportivos, culturais ou teatrais. Em resposta a essa lacuna de gênero, ele estabeleceu a organização Al Tanweer e iniciou uma série de projetos, incluindo grupos de direitos da criança e um esforço para promover a aplicação da lei e proteger as crianças. Demorou nove meses para o Ministério da Educação e a segurança do estado concordarem em permitir que ele introduzisse seu currículo em 20 escolas, em grande parte porque a educação cívica e a Convenção sobre os Direitos da Criança são consideradas políticas. Professores e diretores também duvidaram de suas intenções por causa de seu catolicismo e desejo de introduzir novos conceitos como igualdade de gênero em escolas públicas em vilas remotas em Minya. Mas ele nunca desistiu e trabalhou com eles até que estivessem convencidos. Além de seu projeto de direitos da criança, Magdy trabalhou em programas de voluntariado juvenil com outras organizações em Minya, Cairo e Assyut, um programa para buscar e apoiar gênios infantis, campanhas de matrícula escolar e projetos de energia baseados na comunidade, todos com um foco especial na igualdade de gênero. Magdy é casada com um professor do ensino médio e eles têm dois meninos. Contrariando o costume da conservadora Minya, Magdy apoiou a decisão de sua esposa de obter um M.A. e cuidou das crianças enquanto ela estudava.

A Nova Idéia

Reconhecendo o importante papel que o sistema educacional desempenha na criação e no reforço das disparidades de gênero em todas as facetas da sociedade egípcia, Magdy Aziz está combatendo a discriminação de baixo para cima, ensinando às crianças do ensino fundamental quais são e devem ser seus direitos e como exigir esses direitos seja respeitado. Por meio de grupos de “direitos da criança” em escolas de ensino fundamental, ele está apresentando as crianças às convenções internacionais e nacionais que regem os direitos e dando-lhes um espaço seguro para exercê-los de maneiras que podem se traduzir em suas vidas externas. Ao encorajar meninos e meninas a contribuir com ideias e assumir papéis de liderança, os grupos fomentam não apenas a igualdade de gênero, mas também habilidades de participação política e comunitária no que é tradicionalmente um sistema escolar muito rígido. Nesse ambiente, as crianças podem se apropriar de seus direitos e, ao aplicá-los entre seus pares, tornam-se seus mensageiros. Para garantir que as lições aprendidas na escola sejam reforçadas em casa e disseminadas para a comunidade em geral, Magdy criou comitês escolares que fornecem uma ligação direta entre professores e pais. Comitês consultivos de nível superior de tomadores de decisão em nível local e nacional ajudam a disseminar as ideias para outras escolas, níveis de ensino e instituições governamentais. Magdy também está trabalhando com pais e funcionários do governo para promover a implementação de leis para proteger os direitos das crianças e proibir a discriminação de gênero.

O problema

Um recente Relatório de Desenvolvimento Humano Árabe das Nações Unidas identificou a severa lacuna de gênero como uma das três principais questões que impedem o desenvolvimento no mundo árabe. Embora o Egito tenha feito grandes avanços nos últimos anos para melhorar as oportunidades educacionais para as mulheres e tenha consagrado a igualdade de gênero em sua constituição, aspectos da lei e muitas práticas tradicionais ainda discriminam as mulheres, e uma disparidade significativa persiste. Na Assembleia do Povo, por exemplo, as mulheres ocupam menos de três por cento dos assentos e a taxa de desemprego das mulheres é mais de quatro vezes superior à dos homens. As oportunidades de emprego para mulheres geralmente se limitam ao governo, serviços sociais, academia e artes, e a pressão social contra as mulheres que buscam uma carreira pode ser forte. Algumas defensoras dos direitos das mulheres dizem que uma tendência fundamentalista islâmica ressurgente pode limitar ganhos futuros. O sistema educacional do país desempenha um papel fundamental em enfraquecer as mulheres nos níveis legal, político e econômico, reforçando sua percepção de status social mais baixo desde uma idade muito precoce. O sistema rígido e formal depende de técnicas educacionais tradicionais que efetivamente negam às crianças o direito de participar ou se expressar livremente, e o preconceito em relação aos meninos está arraigado tanto nos currículos quanto nas atitudes dos professores. Além disso, apesar do aumento acentuado nas matrículas de meninas desde os anos 1960, educar meninas é uma prioridade baixa para os pais nas áreas rurais. Em vez disso, as meninas ingressam na força de trabalho em tenra idade e se casam cedo, impedindo a oportunidade de participação social ou avanço na carreira. A maior parte do trabalho relacionado aos direitos da criança é isolado e facilmente sobrecarregado pelas experiências diárias das crianças na escola ou em casa. Abordagens de cima para baixo são a norma, e a colaboração entre alunos, professores, pais e tomadores de decisão locais é extremamente difícil. Como resultado, mesmo as políticas bem-intencionadas muitas vezes carecem do apoio ou da compreensão daqueles cujas vidas pretendem melhorar. A abordagem de Magdy é única na medida em que se dirige às próprias crianças e à interação entre crianças e adultos, que é crucial para mudar atitudes a longo prazo.

A Estratégia

Baseando-se em sua experiência e conexões com o sistema educacional em Minya, Magdy estabeleceu a Fundação Al Tanweer (Iluminismo) para Educação e Desenvolvimento para lançar o programa “direitos da criança” em 20 escolas primárias, visando crianças do terceiro, quarto e quinta classes primárias. O treinamento de professores em direitos da criança e um modelo de ensino participativo foi o primeiro passo. Magdy então formou um grupo de direitos da criança em cada escola, onde 30 a 35 alunos de diversas religiões e gêneros se reúnem uma vez por semana por duas a três horas com dois supervisores treinados. O objetivo dos grupos é ensinar meninos e meninas sobre os direitos da criança com foco na igualdade de gênero e ajudá-los a desenvolver o pensamento crítico e as habilidades de comunicação que lhes permitirão ser participantes ativos e iguais na escola e na sociedade em geral. As crianças aprendem sobre as convenções e leis internacionais e nacionais relativas às crianças por meio de histórias, filmes, dramatizações e discussões em grupo, e participam de atividades de arte e escrita que as ajudam a absorver e compreender o material. Seu trabalho é então exibido em uma conferência sobre os direitos da criança no final do ano. Outras atividades incluem visitas a outras escolas e excursões educacionais. O currículo do grupo desenvolvido por Al Tanweer inclui elementos da Convenção sobre os Direitos da Criança, delineamento de direitos e responsabilidades, violações contra crianças, igualdade perante a lei, respeito pelos direitos de outras pessoas, direito das meninas à educação, eleições , e democracia, cooperação, igualdade, tolerância e paz. Além de aprender sobre seus direitos, as crianças são incentivadas a falar abertamente e assumir papéis de liderança. Por exemplo, pede-se às crianças dos grupos que apresentem os problemas que veem ao seu redor e participem ativamente do processo de resolução de problemas. Um problema observado pelas crianças em Saft El Laban era o analfabetismo, então Magdy trabalhou com eles para encontrar financiamento para iniciar um projeto para erradicá-lo. Em outra aldeia, as crianças disseram que o problema era o alto índice de cegueira infantil, por isso entraram em contato com a Maghraby Company, uma empresa de óculos de sol, para obter financiamento para um projeto de erradicação do tracoma em duas aldeias no Alto Egito. As escolas de Magdy também começaram a realizar eleições para ensinar os alunos sobre igualdade na liderança. Depois de um ano, as meninas representavam 26% dos eleitos como presidentes de classe e 72% dos eleitos como vice-presidentes de classe. Para garantir que os alunos do grupo tenham um ambiente de apoio na escola e em casa, Magdy criou comitês escolares de seis pessoas para supervisionar o trabalho dos grupos em cada local, compostos por um diretor, os dois supervisores de grupo, um professor ativo, e dois pais. Ele também criou workshops e treinamentos para espalhar a consciência sobre os direitos das crianças entre os pais. Os comitês escolares são, por sua vez, supervisionados por um comitê consultivo formado por tomadores de decisão do Ministério da Educação, bem como da governadoria de Minya e outras partes relevantes. Magdy incluiu esses diversos grupos a fim de fomentar um senso de propriedade no programa entre todas as partes interessadas na educação das crianças, difundir a conscientização de suas ideias e ver se os problemas locais são resolvidos de forma eficaz e participativa à medida que surgem. Atualmente, ele está trabalhando diretamente com 40 professores, 20 diretores, 544 pais e 15 tomadores de decisão do Ministério da Educação e da governadoria. No próximo ano, Magdy planeja aumentar o número de escolas para 40 e está trabalhando para expandir além de Minya. No longo prazo, Magdy espera implementar seus métodos e abordagem de ensino em uma escala mais ampla nas escolas do governo, proporcionando às crianças as habilidades para pensar criticamente, participar positivamente e assumir papéis de liderança, com foco especial na igualdade de gênero. Seu trabalho para esse fim se concentra na mudança do currículo escolar para permitir uma maior participação dos alunos, e ele está atualmente desenvolvendo uma conferência para tomadores de decisão para discutir mudanças nos livros didáticos que irão promover uma maior igualdade de gênero. Ele está trabalhando com dez outras organizações da sociedade civil em Minya para ajudar a divulgar suas ideias e tem planos de construir um site sobre sua iniciativa de incentivar a modelagem em nível internacional. Magdy também está fazendo trabalho de defesa de direitos fora das escolas para ajudar a conscientizar sobre as questões de gênero na educação e promover a aprovação de leis que protegem os direitos das crianças. Ele tem tido sucesso em alcançar as autoridades exibindo o trabalho dos grupos de estudantes. Em Minya, ele conduziu uma campanha para incentivar a comunidade - pais, organizações locais e outros - a participar do processo de tomada de decisões do sistema educacional e a ter um papel mais ativo na elevação dos padrões. Após a campanha, em cooperação com um centro de pesquisa, Magdy conduziu uma pesquisa de campo sobre “Participação da Comunidade na Educação e na Ativação do Papel dos PTOs nas Escolas”, que está sendo publicada e será exibida na National Egyptian Book House.