Inderjeet Khurana

Índia • Ruchika Social Service Organization
Ashoka Fellow desde 2006

Ashoka comemora e celebra a vida e o trabalho deste Ashoka Fellow falecido.

Inderjit Khurana, ao riscar um pouco da plataforma ferroviária, criou as crescentes & quot; escolas-plataforma & quot; para atender crianças de rua que moram ou trabalham nas proximidades.

A Pessoa

Indrjit começou a trabalhar com crianças há mais de 25 anos, depois de se formar em educação infantil e primária. Anteriormente, ela havia se formado no Isabella Thobure College, em Lucknow. Mais tarde, ela ajudou Madre Teresa por um ano em seu trabalho com crianças carentes. Em 1977-78, depois que seu marido se aposentou do exército, Inderjit começou sua própria escola, Ruchika, em Bhubaneswar, com uma única aluna (uma de suas sobrinhas). A necessidade de escolas primárias era tão grande que sua escola cresceu rapidamente até o tamanho atual de 620 alunos (de três a doze anos), trinta professores e uma equipe de apoio de trinta e cinco. Ela começou com uma escola de plataforma, mas desde então acrescentou cerca de trinta e cinco centros de educação não formal nas favelas e áreas de trabalho que atendem crianças de seis a quatorze anos. Inderjit é uma mulher que coloca suas próprias realizações por trás das dos filhos para quem trabalha. Ela mede o sucesso não em termos de prêmios e publicações, mas em uma criança puxando sua manga e perguntando, & quot; Didi, quando te verei novamente? & Quot;

A Nova Idéia

Inderjit Khurana foi fundadora e diretora da Escola Primária Ruchika em Bhubaneswar, Orissa, quando ela começou a prestar atenção especial às crianças negligenciadas que imploravam para viver nas plataformas da estação ferroviária de Bhubaneswar. Ela desejou que eles pudessem de alguma forma experimentar as recompensas da educação que seus próprios alunos de classe alta estavam desfrutando na Ruchika. Mas com seu estilo de vida nas ruas, essas crianças da plataforma nunca seriam capazes de pagar as mensalidades ou encontrar acesso a escolas públicas. Num domingo de manhã com duas sacolas de pano & quot; cheias de diversão e magia para crianças & quot; e uma ideia inovadora, Inderjit Khurana subiu na plataforma ferroviária e começou a ensinar. A ideia era extremamente simples e extraordinariamente eficaz: em vez de trabalhar para colocar as crianças nas escolas, por que não trazer a escola até elas? Dentro de alguns meses, a & quot; escola de plataforma, & quot; como ficou conhecido, tinha mais de 100 alunos sentados dentro de seus limites desenhados a giz, todos absortos na música, dança, drama, música e teatro de fantoches que os ajudavam a alfabetizar. & quot; Não estávamos tentando transformá-los em acadêmicos & quot; explica Inderjit. & quot; Queríamos apenas que eles aprendessem numeramento e linguagem de acordo com o padrão da classe III. Crianças promissoras ou trabalhadoras poderiam então continuar para a Classe V, e o diretor de instrução pública em Orissa concordou que uma bolsa de estudos poderia ser providenciada para alunos que mostrassem habilidades excepcionais. & Quot; Mas quando Inderjit encontrou crianças sofrendo de fome, privadas de cuidados médicos ou caindo no uso de drogas ou prostituição, ela percebeu que não se pode educar crianças que não são saudáveis o suficiente para aprender. A educação para essas crianças carentes deve ser acompanhada por um programa de assistência médica, aconselhamento, treinamento básico para o trabalho, atividades recreativas e, para alguns, até mesmo abrigo. Então, ela integrou esses elementos conforme necessário em seus centros educacionais informais e se expandiu para as favelas. Ela também gradualmente estendeu seu trabalho das plataformas para as crianças nas favelas e suas famílias. Ela agora está expandindo seu trabalho para outras vilas e cidades ao longo da linha ferroviária e iniciou discussões com a Indian Railways para obter acesso a suas estações em todo o país.

O problema

& quot; A estação ferroviária, normalmente um local de passagem apenas, tornou-se, na Índia, um refúgio, virtualmente um lar, para muitas crianças no mais lamentável estado de miséria & quot; explica Inderjit. “É aqui que eles escolhem batalhar pela vida - um cálculo astuto de probabilidade. Oferece-lhes não apenas um abrigo pré-fabricado, mas também perspectivas de distribuição por parte das multidões que passam. & Quot; Agências internacionais e governamentais trouxeram programas para os pobres rurais e tribais, bem como para as favelas urbanas, de acordo com Inderjit, mas poucos, até agora, abordaram os problemas dessas crianças mendigos. Para essas crianças, negligenciadas pelos pais que lutam para sobreviver, a educação não é uma possibilidade real. E o número dessa classe de crianças está aumentando a uma taxa alarmante, à medida que as pessoas migram das regiões rurais para as cidades em busca de oportunidades de trabalho que muitas vezes se mostram ilusórias. Além da debilitação do analfabetismo, essas crianças enfrentam outros obstáculos: infecções e feridas purulentas; diarreia e desidratação; doenças como tuberculose e lepra; ossos quebrados por espancamentos; desnutrição; e à medida que envelhecem, o vício em drogas e a atração da prostituição. & quot; Devemos alcançar os meninos com a idade de doze a quatorze anos e as meninas com a idade de dez, & quot; diz Inderjit. & quot; Caso contrário, é tarde demais. Nós os perdemos. & Quot; Embora as crianças respondam positivamente aos centros educacionais de Inderjit, a educação ainda é talvez a ferramenta mais difícil de dar a elas. Enquanto lutam para sobreviver, seus períodos de atenção são curtos e muitas vezes precisam escolher a solução de curto prazo: ganhar dinheiro, comprar comida, depender de drogas e adultos duvidosos em vez de um programa de autoajuda de longo prazo.

A Estratégia

A estratégia de Inderjit funciona porque é extremamente adaptável. Ela segue um plano que atende inteiramente às necessidades das crianças - indo até elas, integrando entretenimento ao currículo para atrair sua atenção, conduzindo viagens de campo, usando flashcards simples para ensinar a ler e permitindo que as crianças entrem e saiam quando eles precisam. & quot; Temos um sistema de toque & quot; ela diz. “Eles podem nos tocar a qualquer hora para qualquer coisa que quiserem: tomar banho, dormir, comer, o que for. Se não pudermos educar, podemos pelo menos dar uma mensagem de limpeza, para que pelo menos seus dentes estejam limpos, seus rostos lavados, seus cabelos penteados. E todos os sábados nós mesmos os banhamos. & Quot; Nos últimos anos, sua plataforma original na principal estação ferroviária gerou voluntários e um conjunto cada vez mais abrangente de serviços de backup. Ela agora oferece cursos de treinamento para novos trabalhadores; um abrigo para meninos abandonados, órfãos e fugitivos de oito a quatorze anos de idade; um centro médico (fechado por falta de fundos) de três a seis anos; e creches, aconselhamento e centros vocacionais - todos localizados nas favelas, onde são mais acessíveis às crianças que deles precisam. Alguns dos empregos futuros que Inderjit pretende para as crianças que não continuam na escola formal incluem cargos de serviço de merenda em escritórios domésticos (como cozinheiros e entregadores), trabalho em hotéis (como lavanderia, carregadores, mensageiros, garçons), alfaiataria, cozinha e empregos e outros esquemas de geração de renda para crianças de favelas. Programas de treinamento vocacional adicionais são treinamento em refrigeração, encanamento, operadores de impressoras e reparos de automóveis.