Luke Dowdney

Brasil • Ashoka Fellow desde 2006

Luke Dowdney ajuda jovens a ficarem fora do crime organizado por meio de um programa que ensina artes marciais e habilidades para a vida. Ele está liderando uma rede internacional de organizações que trabalham para acabar com a participação de crianças em gangues e outras formas de violência organizada.

A Pessoa

Luke Dowdney nasceu e foi criado em Londres. Ele foi selecionado para uma bolsa de estudos em uma escola de elite quando tinha apenas 11 anos. Durante esse período, ele foi intimidado por meninos mais velhos na escola. Ele se sentiu muito sozinho e se juntou ao grupo cristão da escola como uma estratégia de sobrevivência. Ele também começou a praticar boxe e mais tarde venceu o Campeonato das Universidades Britânicas, o que lhe deu uma autoconfiança tão necessária. Aos 16 anos, Luke voltou à educação pública e, dois anos depois, decidiu ser voluntário no Nepal. Foi sua primeira experiência em serviço social. Ele inicialmente ensinou inglês, mas depois começou a trabalhar com atividades relacionadas a esportes. Ele voltou ao Nepal como voluntário todos os anos durante os 5 anos seguintes e levantou fundos entre amigos de faculdade para ajudar a escola onde lecionou. Com os fundos que arrecadou, ele e uma organização local conseguiram construir três edifícios: um laboratório de ciências, uma biblioteca e um dormitório estudantil. Luke coordenou grupos de voluntários que passaram 4 ou 5 semanas no Nepal construindo com trabalhadores locais. Ainda estudante universitário, Luke veio ao Brasil como voluntário do Movimento Nacional dos Meninos de Rua em Recife. Depois de trabalhar no Brasil por 8 meses, dois jovens que ele conheceu muito bem foram assassinados. Testemunhando a violência que atinge as crianças, ele se envolveu profundamente com questões de direitos humanos. Em 1997, Luke se mudou para o Rio de Janeiro e começou a trabalhar como voluntário no Viva Rio para desenvolver programas educacionais para crianças e jovens de favelas, onde foi tocado por seu crescente envolvimento com as drogas tráfico e vitimização por policiais abusivos. Ele achava que os programas voltados para crianças e jovens afetados pela violência armada eram inadequados. A Luta pela Paz permitiu que Luke se estabelecesse no setor social brasileiro e criasse projetos estáveis que agora estão prontos para os próximos passos.

A Nova Idéia

Luke está reduzindo o envolvimento de crianças na violência armada organizada no Brasil e internacionalmente. O primeiro dos dois programas de Lucas oferece às crianças brasileiras a educação e a oportunidade de escolher a não violência. Luta pela Paz (Luta pela Paz) é uma rede de centros comunitários nas favelas mais violentas do Brasil que ensina aos jovens boa cidadania, habilidades de enfrentamento e preparação para o trabalho, envolvendo-os em aulas de boxe e artes marciais. Essas aulas ativas e divertidas afastam as crianças da participação em gangues. Cada aspecto do projeto e implementação desses centros está enraizado no relacionamento de Luke com a comunidade brasileira local onde ele dirigiu seu programa piloto, bem como em sua longa experiência internacional com o assunto. Luke apóia e divulga seu trabalho por meio de sofisticadas estratégias internacionais de arrecadação de fundos. Ele está abrindo academias de boxe e academias de ginástica da Luta pela Paz em grandes cidades internacionais e projetando uma grife musical e uma marca de roupas da Luta pela Paz para arrecadar fundos e ajudar a espalhar uma cultura de paz. A segunda iniciativa de Luke, Crianças e Jovens em Violência Armada Organizada ( COAV), é uma rede de organizações internacionais baseada na Internet. Agora uma referência no campo, a rede envolve profissionais em dez países que compartilham pesquisas, informações e melhores práticas para acabar com a participação infantil na violência organizada.

O problema

O número de crianças em todo o mundo em gangues e grupos armados organizados, especialmente em áreas urbanas, continua a crescer. As táticas usadas para atrair jovens novos membros são semelhantes às da guerra tradicional. Incluem estratégias de recrutamento voltadas para pessoas de 15 a 17 anos, estrutura hierárquica de comando com ordens e punições, pagamento por serviços e capacidade aprendida de lidar com a realidade de matar ou morrer a qualquer momento. As evidências mostram que a taxa de mortalidade entre crianças e jovens envolvidos na violência armada organizada é freqüentemente maior do que em situações de guerra reconhecida. Cerca de 500 menores foram mortos em conflito armado em Israel e na Palestina entre 1988 e 2001. No mesmo período, quase 4.000 crianças foram mortas pela violência armada nas favelas do Rio de Janeiro. A maioria das tentativas do governo e do setor cidadão para resolver isso problema falhou. O Estado brasileiro conta com a repressão policial, o que apenas amplia o ciclo da violência. Ao avaliar o problema, o contexto no qual as crianças se envolvem na violência armada organizada costuma ser esquecido. A mídia apresenta uma imagem simplificada demais das comunidades de favela, retratando as crianças como criminosos perigosos envolvidos no tráfico de drogas e na violência. Na realidade, os fatores que levam crianças e jovens a se engajarem em grupos armados organizados incluem pobreza, falta de educação, poucas oportunidades de trabalho, discriminação social e racial, baixa autoestima, sentimento de marginalização, necessidade de proteção contra a polícia ou outros gangues, famílias disfuncionais e ausência de instalações públicas de lazer acessíveis. A menos que esses fatores sejam tratados por meio de soluções bem integradas e de longo prazo, o envolvimento dos jovens na violência armada organizada persistirá.

A Estratégia

A estratégia de Luke envolve duas organizações interligadas, Luta pela Paz e COAV, que compartilham quatro objetivos: manter os jovens em risco longe dos grupos armados, mudar a forma como a sociedade vê a questão das crianças e jovens armados, divulgar seu trabalho globalmente para criar uma cultura de paz e alcançar a sustentabilidade. Com a ajuda de parceiros locais, Luke iniciou a replicação nacional e internacional de seu programa piloto no Centro Esportivo e Educacional Luta Pela Paz, no Complexo da Maré, uma favela violenta no Rio de Janeiro. Este projeto piloto atingiu 600 jovens. Usando trabalho de campo e pesquisa, Luke desenvolveu um método para trabalhar com crianças e jovens que estão direta ou indiretamente envolvidos com grupos armados. Ele percebeu que o ambiente social desses jovens é particularmente propício ao envolvimento no crime e na violência territorial em uma idade cada vez mais jovem. Para canalizar essa força, ele atrai jovens em comunidades de risco para o boxe e outras artes marciais. Esses esportes atraem as crianças para um centro comunitário, dando-lhes a oportunidade de se expressarem fisicamente em um ambiente positivo, dentro de um conjunto de regras. Eles são capazes de ganhar confiança e auto-estima enquanto transmitem a mensagem de que não precisam ser criminosos para serem respeitados por seus colegas. As conquistas das crianças nas competições de boxe também ajudam o projeto a ganhar respeito na comunidade. Complementando essas atividades físicas, o Luke's Center exige que as crianças frequentem a escola, bem como aulas especiais de cidadania, resolução de conflitos, direitos humanos, cultura, família e sexualidade . Aqueles que já ultrapassaram a idade escolar normal são encaminhados para organizações parceiras que oferecem serviços semelhantes. Além disso, o Centro trabalha com as famílias para criar um ambiente de apoio dentro das famílias das crianças e para avaliar suas necessidades individuais de tratamento médico, legal ou psicológico. O Centro Comunitário da Luta pela Paz cria oportunidades de estágio por meio de parcerias com empresas locais para fornecer trabalho. jovens em idade com as primeiras experiências formais de trabalho, uma perspectiva muito difícil para jovens com pouca escolaridade oriundos de favelas violentas. Conseguir que grandes empresas se juntem a este esforço tem se mostrado difícil, mas a persistência de Luke agora está começando a produzir resultados promissores. Representantes eleitos entre as crianças participantes fazem parte do Conselho de Jovens, um componente do projeto que permite que as crianças participem de decisões que dizem respeito ao Centro. Isso provou ser uma ferramenta de capacitação muito eficaz e um meio de desenvolver qualidades de liderança. Um laboratório de informática, um cinema e uma estação de rádio proporcionam lazer e meios de comunicação. A estação de rádio é dirigida por jovens e em breve transmitirá para 250 mil pessoas na área, fornecendo mais uma ferramenta de empoderamento e um meio de divulgar o trabalho do Centro além das rígidas fronteiras territoriais criadas pelo conflito entre as gangues de traficantes. o Centro já atendeu mais de 600 crianças e jovens. Seu sucesso deu a Luke a legitimidade para falar sobre as crianças na violência armada organizada aos formuladores de políticas e ao público em geral em todo o mundo. A Luta pela Paz tem potencial para alcançar um impacto global. O segundo ramo da estratégia de Luke, COAV, é um programa internacional que conecta organizações em todo o mundo e permite que elas compartilhem pesquisas, informações e melhores práticas. Integra as experiências de grupos que trabalham com crianças e jovens na guerra tradicional, promovendo o diálogo, a conscientização e soluções comuns. O COAV opera principalmente por meio de um fórum online e um site trilíngue que é visitado atualmente por cerca de 7.500 pessoas de 23 países todos os meses. O site é referenciado por jornalistas, pesquisadores, ativistas, formuladores de políticas e colegas que trabalham em questões sociais relacionadas. Além disso, por meio da criação de parcerias com organizações locais, a COAV pode trabalhar em conjunto com outros grupos da sociedade civil e governos. No Rio de Janeiro, por exemplo, o COAV firmou parceria com a prefeitura para desenvolver ações voltadas para a prevenção de envolvimento de crianças e jovens em grupos armados organizados. A COAV trabalha diretamente com os governos municipais de Medelin, Colômbia; Cidade do Cabo, África do Sul e San Salvador, El Salvador. Está criando parcerias com organizações em cada um desses países para integrar as informações adquiridas em seminários e grupos de discussão locais. A pesquisa disponível através do COAV inclui o estudo de Luke sobre crianças envolvidas no tráfico de drogas, publicado em seu livro Children of the Drug Traffic (2003 ) Luke também conduziu um estudo comparando a situação de crianças e jovens em grupos armados organizados em dez países diferentes: Colômbia, El Salvador, Equador, Honduras, Jamaica, Nigéria, Filipinas, África do Sul, Estados Unidos e Brasil. Seu segundo livro, Nem guerra nem paz: comparações internacionais de crianças e jovens na violência armada organizada (2005), compila 120 entrevistas a partir desta pesquisa. Luke agora quer expandir as parcerias que criou com governos locais em cada um desses dez países, assim como fez no Brasil, Colômbia, África do Sul e El Salvador. Luke se esforça para expandir a Luta pela Paz e torná-la um ator forte no os dez países onde o COAV já está engajado. Ele criou uma estratégia dupla para garantir a sustentabilidade de seu trabalho. As academias da Luta pela Paz, voltadas para homens e mulheres de negócios e com foco no boxe e nas artes marciais, ajudam a conscientizar o público internacional sobre o problema - o que a Luta pela Paz faz e como eles podem se envolver. O primeiro Fitness Center da Luta pela Paz será inaugurado em breve em Londres, com mais dois a caminho, e Luke vai dedicar uma porcentagem de seus lucros para apoiar programas comunitários. Além das academias, Luke está desenvolvendo uma marca de música e moda da Luta pela Paz. O objetivo é associar o nome e os ideais do programa à música hip-hop e roupas esportivas que atraem os jovens, influenciando tanto os jovens quanto a forma como a sociedade os vê. Luke está atualmente entrando em contato com músicos e atletas renomados para obter seu apoio para o programa gravando para a gravadora, vestindo as roupas e anunciando os produtos e a causa. Para continuar a gerar uma base de recursos internacionais, Luke estabeleceu uma organização internacional -organização com sede na cidade de Nova York. Ele é um arrecadador de fundos experiente com uma forte rede global de parceiros reais e potenciais, incluindo grandes corporações internacionais com sede nos EUA e no Reino Unido.