Suwimon Piriyathanalai

Tailândia • Ashoka Fellow desde 2006

Suwimon Piriyathanalai está reunindo comunidades de pescadores artesanais para proteger os recursos costeiros. Ao envolver cada comunidade em um programa de gestão com base na comunidade para preservar e prevenir a deterioração adicional desses recursos, Suwimon está oferecendo um novo caminho para a prevenção de conflitos na Tailândia.

A Pessoa

Nascida e criada em Bangkok, Suwimon foi criada em uma família calorosa e amorosa, que moldou seus valores sociais e paixão pelos menos privilegiados; junto com professores, acadêmicos e trabalhadores de organizações de cidadãos. Como estudante ativista, ela aprendeu sobre a vida rural na Tailândia por meio de visitas a aldeias nas províncias do Nordeste, participando de um acampamento de trabalho estudantil. A descoberta de como algumas políticas governamentais impactaram negativamente as comunidades despertou seu interesse pelo serviço social. Formada em inglês pela Chulalongkorn University, ela procurou emprego em jornais ingleses e começou a trabalhar na Earth Island, uma organização ambientalista. Como oficial de informação, ela foi apresentada e inspirada por Ashoka Fellow Pisit Chansanoh. A colaboração deles em um projeto de pesquisa sobre pesca permitiu a Suwimon observar o quão duro os habitantes locais trabalharam para sobreviver, defender seu modo de vida e meio ambiente. Quando a equipe de Pisit a convidou para visitar Pattani, Suwimon não tinha ideia de que se tornaria sua casa. Ela foi para as províncias do sul, estudando diligentemente para aprender malaio, aprofundando sua compreensão dos modos de vida tradicionais e buscando aplicar seu conhecimento às necessidades práticas e ao trabalho no campo. Quando ela conseguiu falar e conduzir reuniões com os moradores em seu próprio dialeto, suas descobertas fortaleceram sua crença de que um projeto combinado de desenvolvimento sustentável e participação cívica poderia promover a paz, a viabilidade econômica e a proteção ambiental.

A Nova Idéia

A proteção dos recursos costeiros e meios de subsistência das comunidades tem sido uma fonte de conflito nas províncias mais ao sul da Tailândia. Suwimon está determinado a trabalhar com os malaios muçulmanos, um grupo tradicionalmente marginalizado, para desenvolver um canal não violento para defender seus direitos de pescar e estabelecer um passo inicial para fomentar a paz na região. Suwimon está usando sua integração e experiência de trabalho para incentivar as comunidades locais e funcionários a trabalharem juntos. Ao construir associações comunitárias fortes e bem informadas, ela está aumentando a capacidade dos muçulmanos malaios da costa de defender seus interesses e negociar com eficácia com o Estado e outros atores. Essas associações comunitárias desempenham um papel fundamental na proteção do meio ambiente costeiro, evitando conflitos violentos pelos recursos costeiros e tornando os residentes menos vulneráveis à pressão dos esforços de recrutamento de grupos armados na região.

O problema

Oitenta por cento dos tailandeses que vivem em Yala, Pattani e Narathiwat, as três províncias mais ao sul da Tailândia, são malaios por raça, língua, cultura e religião. O início do Tratado Britânico-Sião de 1902 dividiu esta região sul entre os colonizadores tailandeses e britânicos, com a Tailândia impondo a colonização cultural aos muçulmanos malaios a ponto de eles tomarem nomes tailandeses. A língua malaia foi suprimida e eles foram forçados a adotar a cultura e o idioma tailandês. Dos anos 1960 até os anos 1980, houve uma transmigração maciça de budistas tailandeses do norte da Tailândia para o sul para equilibrar a demografia racial e religiosa em favor da etnia budista tailandesa. O povo do sul da Tailândia é inflexível em recuperar sua história, política, economia, cultura e dignidade. A violência tem aumentado constantemente desde 2004, exacerbada por políticas estaduais. Há uma preocupação generalizada de que a agitação possa se tornar uma insurgência, à medida que a violência se torna mais frequente. Em julho de 2005, o primeiro-ministro Thaksin declarou estado de emergência, concedendo amplos poderes às forças de segurança, permitindo a imposição de toques de recolher, proibindo reuniões públicas, limitando viagens, censurando publicações, detendo suspeitos sem acusação, confiscando propriedades e grampeando telefones. Com a continuação da extensão do decreto, pelo menos 1.113 pessoas morreram. A província de Pattani é o lar de comunidades de pescadores artesanais há séculos. Eles estão espalhados por 52 vilarejos com 80% da população muçulmana. A pesca tradicional tem sido a principal fonte de sustento dessas comunidades. Em 1999, os pescadores de pequena escala da Tailândia compreendiam 88 por cento de toda a população pesqueira. No entanto, os barcos de pesca comercial aumentaram a operação na área devido a políticas pesadas voltadas para a exportação. A promoção de empresas pesqueiras em grande escala e processamento de frutos do mar para a produção apenas para exportação ameaça os meios de subsistência das comunidades pesqueiras. A tecnologia de pesca moderna, como os barcos de arrasto com redes push, não só destrói a diversidade dos recursos marinhos, mas danifica as ferramentas de pesca tradicionais, como os recifes de coral artificiais ou armadilhas. Em 1993, a Tailândia proibiu o uso de redes de pesca a menos de 3.000 metros da costa e restringiu as áreas de pesca mais rasas aos pescadores de pequena escala. Como maior importador de atum congelado pré-processado para enlatamento e maior exportador de atum enlatado, a aplicação da proibição pela Tailândia continua mínima. A corrupção e a aplicação da lei negligente alimentam ainda mais a negligência. Reticentes em prender traineiras ilegais, muitos funcionários do governo afirmam que a zona de proteção não está claramente marcada ou que as prisões tornam os funcionários vulneráveis a serem processados por operadores de traineiras. Outros alegam falta de recursos para patrulhar as áreas costeiras. A falta de monitoramento e fiscalização eficazes piora a situação econômica dos pescadores e aumenta a chance de violência, já que os pescadores locais exigem justiça pelo abuso de suas terras e direitos. Incapazes de ganhar a vida, muitos pescadores são forçados a sair e trabalhar como trabalhadores contratados na Malásia, enquanto outros permanecem e enfrentam uma pobreza extrema. Alguns pescadores trabalham em restaurantes e fazendas, outros se candidatam a empregos em navios de pesca comercial, onde estão expostos às drogas e ao risco de HIV / Aids. Os pescadores e famílias que permanecem nas áreas costeiras formam uma barreira fraca contra perpetradores violentos que buscam recrutar moradores para sua insurgência. Muitas vezes mal equipadas com o idioma tailandês, as comunidades lutam para negociar seus casos com as autoridades locais e aumentar a conscientização sobre sua situação.

A Estratégia

A estratégia de Suwimon, que está se expandindo para a província vizinha de Narathiwat, funciona desenvolvendo a gestão de recursos naturais com base na comunidade entre os moradores e comunicação e reconhecimento eficazes entre os moradores e as autoridades locais. Trabalhando dentro das comunidades afetadas, Suwimon incentiva a participação dos pescadores locais na gestão dos recursos naturais por meio de consultas, atividades e treinamentos direcionados. Colocando ênfase na colaboração de toda a comunidade, Suwimon organiza fóruns e sessões de brainstorming sobre questões específicas que afetam sua área. Ela encoraja os pescadores a investigar outras regiões da Tailândia e ver a destruição de meios de subsistência devido a grandes projetos de desenvolvimento, o que os motiva ainda mais a tomar medidas e prevenir essa destruição em suas aldeias. A forma preliminar de uma organização local ativa surge com o objetivo de desenvolver a capacidade da comunidade, incluindo liderança, habilidades de negociação e conhecimento dos regulamentos legais e aplicação. Com maior autoconfiança, os pescadores e suas comunidades abordam Suwimon com a ideia de criar uma organização legalmente registrada, dando à comunidade uma base legal a partir da qual negociar e realizar reformas. Suwimon fundou a Associação dos Pescadores Tradicionais em 1993, uma organização que atualmente inclui 47 aldeias e se estende além das comunidades pesqueiras para incluir autoridades locais, a Assembleia dos Pobres (o maior e mais forte movimento de base da Tailândia), acadêmicos, estudantes e outras figuras políticas. Ela trabalhou com as comunidades para produzir estudos, pesquisas e publicações sobre a deterioração dos recursos costeiros e sobre o trabalho realizado pelas comunidades locais para preservar os ecossistemas costeiros. Em 1998, Suwimon recebeu financiamento do Thai Research Institute (uma agência governamental) para conduzir pesquisas sobre a questão da aplicação da lei ao longo da costa de Pattani. Usando essa pesquisa como uma ferramenta para organizar workshops e treinamentos, ela conseguiu educar o público em geral, funcionários do governo e outras organizações do setor cidadão para defender a melhoria das políticas e leis governamentais com relação à utilização e gestão dos recursos costeiros. Suwimon está usando sua pesquisa, colaboração com outras organizações e a mídia para fazer campanha por uma melhor aplicação da lei e para a revisão das políticas governamentais em relação aos recursos costeiros. Em resposta, o governo emitiu uma lei em 2000 para interromper as operações de pesca dos arrastões na província de Pattani. Após uma batalha de cinco anos, de 1998 a 2003, a lei foi alterada para incluir um decreto proibindo o uso de redes push e reforçando o limite existente de três quilômetros. Suwimon ajudou os moradores a levantar fundos, em parte por meio do Fundo Global para o Meio Ambiente das Nações Unidas, para comprar dois barcos de patrulha. Equipes de moradores e oficiais agora se revezam no patrulhamento da zona protegida. Ao combinar a associação pacífica da comunidade com a conscientização ambiental e atividades de desenvolvimento socioeconômico, a abordagem de Suwimon promove a resolução bem-sucedida de conflitos e a preservação costeira. Seu trabalho atual impacta aproximadamente 20.000 a 25.000 pessoas. Ela estima que sua associação comunitária crescerá para incluir mais de 83.000 pessoas. O próximo passo é espalhar o modelo para a província vizinha de Narathiwat.