Jean Claude Rodríguez-Ferrera

Espanha • Association for Self-Financed Communities (ACAF)
Ashoka Fellow desde 2006

Ao criar grupos financeiros autossustentáveis liderados por imigrantes, Jean Claude Rodríguez-Ferrera Massons está atendendo às necessidades financeiras e de rede básicas da população imigrante da Espanha e garantindo sua plena cidadania e participação na economia.

A Pessoa

Há vários momentos na vida de Jean Claude que ele acredita que semearam seu interesse por questões sociais: as histórias sobre os primeiros cristãos que ouviu enquanto estudava em uma escola jesuíta; a descoberta, como um escoteiro de 15 anos, de que havia várias comunidades pobres e isoladas na Bolívia que se administravam sozinhas; o filme Gandhi que lhe mostrou como o poder das pessoas pode transformar uma sociedade de forma pacífica graças à canalização de seu potencial por um líder. Sua experiência na organização estudantil AIESEC lhe ensinou o poder dos grupos juvenis e do trabalho em rede. Como vice-presidente da AIESEC, ele criou um programa de estágio de orientação social para alunos que funciona até hoje como um dos principais programas da organização. Durante as muitas viagens que fez neste período de sua vida, testemunhou inúmeros exemplos de potencial humano e os poderosos resultados de comunidades organizadas. Para colocar seus interesses em prática, ele decidiu iniciar um programa de comercialização de artesanato de mulheres indígenas. na Guatemala, onde morou por quatro anos. Chama-se “Tesouros Maias” e ganhou o prêmio latino-americano de melhor programa de apoio às comunidades indígenas. Confiante de que poderia realizar grandes projetos, passou a buscar desafios maiores. Nesse período, ele conheceu o modelo Bancomunales e foi atraído por ele porque oferecia oportunidades para que as pessoas se reunissem, compartilhassem e tivessem um sentimento de pertencimento, além de um mero financiamento. Depois de retornar à Espanha, Jean Claude trabalhou com uma instituição que assessorou microempresas imigrantes e apoiou a fase inicial de lançamento de projetos sociais inovadores. Ele testemunhou em primeira mão o tratamento discriminatório sofrido por grupos de imigrantes, as dificuldades únicas que enfrentaram e os resultados de seu isolamento. Ele fundou a Associação para o Desenvolvimento da Comunidade em 2004, da qual lançou um programa para criar comunidades e redes com os imigrantes como grupo prioritário. Ele então criou o primeiro grupo financeiro autogerido com alguns de seus amigos. Ele participou para ter uma experiência em primeira mão de um sistema que iria propor a outros. Este primeiro CAF ainda está em funcionamento. Jean Claude estudou muito economia e completou um importante período de aprendizagem e experiência. Ele agora está convencido de que encontrou a chave para promover a mudança sistêmica necessária nas sociedades que recebem um grande número de imigrantes em qualquer parte do mundo.

A Nova Idéia

Jean Claude está fornecendo cidadania social e econômica plena aos imigrantes espanhóis, reunindo-os em cooperativas que os ajudam a ter acesso aos serviços de que precisam para se tornarem empresários e profissionais, em vez de dependentes da previdência. Jean Claude criou pequenas Comunidades Financeiras Autogeridas entre os imigrantes com recursos econômicos escassos, a fim de atender às suas necessidades financeiras básicas. Empregando um sistema simples e autossustentável de poupança e empréstimos, os membros dessas comunidades têm acesso a produtos e serviços (microcrédito, microsseguro e produtos de consumo) que os ajudam a progredir financeiramente. Essas comunidades financeiras também desempenham um papel importante no fornecimento de uma “rede relacional” para os imigrantes que deixaram para trás seus laços sociais em seus países de origem. Essa rede é crítica para fazer contatos, encontrar empregos e fornecer uma alternativa financeira em caso de emergência ou circunstâncias imprevistas. Para aquelas necessidades que os grupos não podem satisfazer por conta própria, Jean Claude está colaborando com empresas para ajudá-las a desenvolver produtos e serviços voltados especificamente para os imigrantes. Desta forma, Jean Claude está demonstrando o potencial econômico deste novo mercado para o setor empresarial, ao mesmo tempo em que demonstra aos imigrantes o poder da comunidade e da rede como forma de progredir financeiramente e começar a forjar uma identidade diferente da de imigrante.

O problema

Muitos imigrantes da África, Ásia e Américas veem a Europa como uma terra de oportunidades onde há muito trabalho e não há necessidade de lutar pela sobrevivência diária. Quem chega à Espanha se depara com uma realidade diferente. Os imigrantes encontram-se cada vez mais isolados em bolsões de pobreza. Em muitos casos, eles não têm acesso aos serviços básicos de que desfrutam os espanhóis, mesmo depois de vários anos no país. Direitos básicos como condições dignas de trabalho, acesso a serviços financeiros, representação em instituições públicas e participação em assuntos cívicos permanecem ilusórios para muitos dos imigrantes espanhóis. Como resultado, as pessoas que vieram com o desejo de ser produtivas e bem-sucedidas acabam sendo uma despesa para os serviços de assistência social espanhóis e dependentes de instituições de caridade. Este problema está se tornando cada vez mais agudo à medida que o número de imigrantes na Espanha aumenta, mas as estruturas sociais e econômicas continuam indiferentes e inúteis. No ano 2000, a população imigrante representava 2,3% da população total, mas em menos de uma década esse grupo agora constitui 10%. Este número exclui os imigrantes sem documentos, cujo número pode dobrar a contagem final. Embora esse influxo tenha atraído a atenção do público, a sociedade espanhola não desenvolveu estratégias claras e definitivas para lidar com o desafio e seus serviços sociais estão perto do colapso. As agências governamentais e a sociedade civil têm implementado medidas destinadas a aliviar a pobreza dos imigrantes e as condições de extrema vulnerabilidade em que se encontram à chegada. Mas essas agências parecem incapazes de desenvolver e seguir estratégias de longo prazo que garantam uma integração saudável dos imigrantes e, em última análise, beneficiem tremendamente a economia espanhola. Obviamente, os problemas das comunidades de imigrantes não são apenas materiais. Imigrantes recém-chegados aos países ocidentais encontram-se deslocados e ignorados. Não encontram trabalho com facilidade e muitos carecem de uma rede social que alimente seu desenvolvimento pessoal e econômico e lhes permita uma integração natural em seu novo país. As associações de imigrantes geralmente se concentram em eventos culturais específicos de um determinado grupo étnico ou nacionalidade, e seus membros raramente participam de outras atividades. Apesar da diversidade de suas origens geográficas, sociais, culturais e religiosas, os imigrantes na Espanha enfrentam muitos problemas em comum: trabalho longo dias, falta de tempo livre, baixa motivação, falta de confiança de que podem fazer algo para mudar as coisas, falta de meios claros de participação e ausência de uma identidade coletiva. Esses fatores dificultam a organização para resolver seus problemas comuns, defender seus direitos como trabalhadores, eleitores, cidadãos e se envolver no desenho e na criação de uma sociedade que os leve em consideração.

A Estratégia

Ciente das dificuldades que os imigrantes enfrentam para construir uma rede de apoio no país anfitrião, Jean Claude começou a explorar incentivos para uni-los. Ele estava convencido de que, ao criar grupos de apoio, ajudaria os imigrantes a se integrarem melhor em sua nova sociedade. Jean Claude concluiu que o melhor incentivo era o acesso a crédito flexível que lhes permitisse cobrir as necessidades básicas enquanto se concentram em ambições maiores. Inspirado pela metodologia do modelo BanComunales do Ashoka Fellow Salmon Raydan, junto com sua paixão e experiência de desenvolvimento comunitário Como um elemento-chave para a transformação social, Jean Claude está criando grupos financeiros autogeridos em todo o país. Cada grupo de 30 leva a cabo seus próprios pequenos programas de poupança e empréstimo. Os grupos são chamados de Comunidades Financeiras Autogeridas (CAFs). Embora compartilhem uma metodologia e uma rede comuns, cada um concorda com suas próprias regras de operação e coordena suas próprias atividades. Além de fornecer acesso ao crédito, os CAFs incentivam a economia de dinheiro. Para ingressar em um grupo, cada membro deve inicialmente comprar algumas “ações” do grupo; o valor adquirido determina sua capacidade de crédito. Este capital permite a cada membro solicitar pequenos empréstimos pelos quais pagam uma determinada quantia de juros determinada pelo grupo. Os juros pagos pelos membros que solicitam empréstimos proporcionam lucro para os demais membros da comunidade. Até agora, Jean Claude promoveu a criação de 13 CAFs para imigrantes na Catalunha e está trabalhando para replicar o modelo em toda a Espanha e Europa. A criação de novos CAFs é importante porque quanto maior for a rede, maior será o seu poder de negociação e representação. Jean Claude identifica líderes em potencial para iniciar novos CAFs - incluindo líderes empresariais influentes, presidentes de associações e até padres. Em muitos casos, ele trabalha diretamente com organizações de imigrantes e oferece-lhes esta nova ferramenta para incentivar uma maior participação de seus membros. Em alguns casos, membros de CAFs existentes estabeleceram seus próprios novos grupos financeiros. Os membros são inicialmente atraídos para os CAFs por causa do acesso a financiamento flexível, mas é a comunidade que os mantém comprometidos como participantes regulares. Cada grupo atua como uma rede poderosa de contatos, oportunidades de emprego e acesso a serviços e produtos que seriam quase impossíveis para os indivíduos sozinhos. Uma variedade de serviços é criada e gerenciada pelos próprios grupos. Por exemplo, alguns grupos desenvolveram seu próprio “seguro de emergência”, com o qual cobrem parte das despesas de viagem de um membro da CAF em caso de morte ou doença grave de sua família em casa. Sem esse seguro, uma pessoa pode ficar atolada em dívidas por anos. O grupo cria um fundo de solidariedade que, caso não seja gasto, não se perde, pois ou é utilizado no ano seguinte ou é dividido entre os membros. Jean Claude também está desenvolvendo serviços adicionais que aproveitam a massa crítica de membros da rede CAF. Uma das mais bem-sucedidas foi uma espécie de “Páginas Amarelas”, nas quais os membros compartilham informações sobre serviços oferecidos ou necessários por outros membros da rede, desde eletricistas a babás. No entanto, Jean Claude reconhece que muitas das necessidades dos imigrantes seriam mais bem satisfeitas pelo setor privado. Consequentemente, está a trabalhar com várias empresas para os ajudar a conceber e adaptar produtos e serviços específicos para estes colectivos. Para desenvolver os primeiros serviços piloto, Jean Claude seleccionou um grupo de empresas interessadas nos imigrantes como grupo e com uma importante dimensão social. Por exemplo, um de seus primeiros sócios foi uma seguradora multinacional que não teve sucesso na venda de seus produtos de seguro no setor de imigrantes. Aproveitando a experiência e mediação de Jean Claude e envolvendo membros dos CAFs, a empresa desenhou um produto específico para responder a três importantes necessidades expressas pelos imigrantes: seguro de repatriamento dos corpos dos falecidos, serviço de consulta médica por telefone e assistência jurídica rápida. Atualmente, Jean Claude está trabalhando com empresas para identificar novas necessidades e desenvolver novos produtos e serviços que sejam úteis para os imigrantes e lucrativos para o setor empresarial. O seu objetivo é que as empresas tomem consciência da importância económica deste grupo e ofereçam produtos e serviços adequados a ele tanto em termos de conteúdo como de custo. Dentro deste “catálogo de serviços” encontram-se uma Cooperativa de Consumidores, um Fundo de Investimento Social onde pode ser aplicado o excedente de capital dos CAFs, um programa habitacional, um serviço jurídico, entre outros. Para replicar sua ideia no resto da Europa, Jean Claude está identificando potenciais parceiros que forneceriam apoio econômico para os CAFs iniciais. À medida que os imigrantes se tornam cada vez mais reconhecidos como vendedores e compradores de tais serviços, eles alcançarão uma maior integração econômica e social.