Reda Shoukry

Egito • Ashoka Fellow desde 2006

Começando nas áreas ocupadas da grande Cairo, Reda está combatendo a propagação de doenças sexualmente transmissíveis, incluindo o HIV, com foco nos direitos e na saúde dos grupos mais vulneráveis.

A Pessoa

Reda e suas quatro irmãs nasceram em uma família pobre. Seu pai se casou com uma mulher mais jovem, fazendo com que sua mãe fosse embora com as meninas e abrisse uma mercearia. Reda cresceu ajudando a administrar a loja de sua mãe. Ela era uma boa aluna e estava envolvida em muitas atividades na escola e na comunidade. Desde o início, ela desenvolveu um forte senso de responsabilidade para com sua comunidade e se envolveu com ativismo político. Por meio de seu trabalho na comunidade, ela encontrou Ezbet Hagannah, uma área ocupada perto de Nasser City. Chocada com a escassez de serviços e a completa deterioração da infraestrutura, Reda criou uma organização para melhorar a área por meio de intervenções sociais, econômicas e jurídicas. Por meio desse trabalho, ela começou a ver a prevalência do trabalho sexual e a reconhecer a importância de alcançar meninas e mulheres jovens com informação e proteção.

A Nova Idéia

Reda argumenta que manter a saúde e a segurança das pessoas com maior risco de infecção pelo HIV é fundamental para garantir a saúde de toda a sociedade. Ela está introduzindo uma série de apoios que dão aos indivíduos de alto risco, incluindo profissionais do sexo, acesso a informações, serviços e conscientização sobre práticas que os protegerão de infecções. Ao melhorar a imagem corporal, ganhando sua confiança profunda e mudando a forma como outras organizações e agências trabalham com populações de alto risco, Reda ajuda a incentivar o sexo seguro e, ao fazê-lo, reduzir a taxa de infecção para si e para o público em geral . Para reabilitar profissionais do sexo a longo prazo, ela quer oferecer ferramentas e habilidades que lhes permitirão levar uma vida diferente e, em algumas situações, seguir uma carreira diferente.

O problema

De acordo com o UNAIDS, o Egito é um país de baixa prevalência, com cerca de 8.000 pessoas vivendo com Aids. Mas o risco de que as taxas de infecção aumentem vertiginosamente é alto, principalmente porque existe uma forte evitação cultural do tópico de doenças relacionadas à atividade sexual. A Aids é considerada uma “doença de estrangeiros” e pouca atenção é dada ao estabelecimento de salvaguardas contra a propagação do HIV e outras doenças sexualmente transmissíveis dentro da sociedade egípcia. O Egito tem uma grande indústria do sexo que atende visitantes internacionais e também homens egípcios. Algumas estimativas sugerem que existem cerca de 150.000 profissionais do sexo no país. Reda estima que existam cerca de 14.000 profissionais do sexo trabalhando na área ocupada de Ezbet El Haganah, que abriga cerca de 1,2 milhão dos cerca de 18 milhões de pessoas que vivem nas áreas ocupadas no grande Cairo. O tamanho da população não é totalmente conhecido porque a prostituição é ilegal, dificultando a coleta de dados. Negar e evitar são as reações usuais do governo, de organizações de cidadãos e de outros grupos. Para que um caso de prostituição seja ajuizado, a lei determina que uma trabalhadora do sexo seja presa em um ato sexual. No entanto, na realidade, as prisões podem ocorrer em locais públicos se uma mulher ou menina for encontrada carregando um preservativo. Também é comum que a polícia assedie profissionais do sexo enquanto as mantém sob custódia. Com pouco conhecimento de seus direitos e na ausência de estruturas de apoio, as profissionais do sexo aceitam tratamento desumano sem reclamar ou pressionar por mudanças.

A Estratégia

Reda está reformulando a conversa nascente sobre a disseminação do HIV no Egito para ser um debate de saúde pública - não uma investigação criminal. Ao se concentrar na saúde, proteção e educação de populações de alto risco, Reda acredita que a sociedade egípcia terá a maior chance de desacelerar a propagação de doenças sexualmente transmissíveis, incluindo HIV, para a população em geral. A organização de cidadãos que ela estabeleceu oferece aconselhamento, cuidados médicos e assistência jurídica, e introduz uma maior conscientização do problema por parte do governo, do público egípcio e das redes existentes de organizações de cidadãos. No início de seu trabalho, Reda percebeu que os dados e o mapeamento poderiam ser muito úteis para contornar a negação generalizada que ela enfrentava. Ela começou mapeando a localização das trabalhadoras do sexo, um exercício que lhe permitiu construir laços fortes com várias trabalhadoras do sexo ativas, porteiros e cafetões na área onde trabalha. Sua abordagem sem julgamentos permitiu que ela penetrasse nessa comunidade muito fechada. Alcançar os profissionais que interagem com as profissionais do sexo é essencial para mudar a visão da sociedade sobre esse grupo. Em parceria com o UNAIDS e a Universidade Tanta, no Egito, Reda treinou um grupo de treze trabalhadores de campo. Sua equipe em campo é fundamental para alcançar a comunidade de trabalhadoras do sexo em suas áreas operacionais - nas ruas, em cafés e por meio de redes fechadas. Reda também trabalha diretamente com profissionais do sexo, que foram alienadas e tiveram seus serviços e conhecimentos negados. Reda segue uma abordagem pragmática. Depois de ter uma relação de trabalho confortável com as mulheres, Reda e sua equipe conduzem sessões de conscientização jurídica e de saúde e sessões de escuta, distribuem preservativos e incentivam as profissionais do sexo a procurarem exames médicos regulares. Ela alcançou 62 profissionais do sexo para aumentar sua conscientização sobre saúde e direitos legais, e distribuiu 2.000 preservativos entre profissionais do sexo com a ajuda de sua equipe e de campo. Além dos 62 participantes regulares nas sessões, mais de 100 profissionais do sexo e suas famílias visitaram sua organização e aprenderam sobre seus serviços nos últimos seis meses. Por meio da clínica médica hospedada em seu centro, Reda oferece check-ups médicos e atendimento médico gratuito para um grupo pequeno, mas crescente. Reda está formando uma rede de advogados, composta por advogados voluntários com forte senso de responsabilidade social. Atualmente, os advogados que ela recrutou defendem as trabalhadoras do sexo no tribunal e oferecem uma variedade de outros serviços, como emissão de documentos legais e obtenção de serviços de saúde. Dois advogados trabalham em tempo integral em sua organização. Eles absolveram onze trabalhadoras do sexo que foram presas ilegalmente. Reda espera que esta coorte de advogados se junte a ela no esforço para legalizar a prostituição, uma mudança que Reda diz que significará a extensão de cuidados e serviços para profissionais do sexo. Além de atingir diretamente as profissionais do sexo, Reda está mudando a forma como outras organizações e serviços as agências se relacionam com esse grupo de meninas e mulheres. Ela compartilha os dados e os testemunhos de vida que recolheu e documentou, permitindo que outros grupos vissem e tivessem empatia com as vidas e circunstâncias difíceis destas mulheres. Ela incentiva as organizações de cidadãos com foco na saúde a olhar para o problema diretamente e avaliar o perigo para a sociedade de ignorá-lo. Até o momento, Reda conseguiu se coordenar com duas organizações de cidadãos em Ezbet El Haganah para incluir trabalhadoras do sexo em seu alcance. Para alcançar e envolver a sociedade conservadora do Egito, Reda enfatiza que seu objetivo é proteger esposas e filhos da propagação do HIV e outras DSTs. Ter a saúde pública como objetivo garante maior participação, até mesmo de grupos religiosos. Conseqüentemente, ela pode começar a orientar a extensão de serviços apoiados localmente para profissionais do sexo no interesse de proteger o público em geral. Olhando para o futuro, Reda planeja se concentrar em alcançar o público por meio de campanhas de mídia experientes que serão apoiadas por uma rede emergente de advogados e ativistas que são aliados.