María Pilar de Abiega Sauto

México • COMPARTE (Comunidad Participativa Tepito, AC)
Ashoka Fellow desde 2008

María Pilar de Abiego Sauto desenvolveu um modelo participativo de vida de idosos baseado em pares e na comunidade que oferece aos mexicanos idosos uma alternativa a viver em uma casa de repouso tradicional. Como membro de vários órgãos consultivos e redes de idosos, ela defende seu modelo como uma ferramenta para garantir os direitos dos idosos a uma vida ativa e gratificante em um momento em que são mais propensos a serem abandonados.

A Pessoa

Desde a infância, María Pilar foi educada com o princípio do igualitarismo, no qual todas as pessoas merecem respeito e amor, independentemente de sua condição financeira ou social. Aos dezoito anos, ela deixou o México com sua família para morar na Espanha e estudou para ser professora. No entanto, sua inclinação para trabalhar com os setores mais marginalizados da sociedade foi ficando cada vez mais forte. Aos vinte e três anos, ela escolheu permanecer solteira, tornar-se uma missionária leiga e devotar sua vida a trabalhar pelos outros. Aos trinta, María Pilar mudou-se para o Chile e trabalhou por seis anos em uma igreja dedicada a servir aos pobres. Durante esse tempo, ela leu um livro que a afetou profundamente, Los hijos de Sánchez (Os Filhos de Sánchez), um estudo antropológico de uma família que vive na favela de Tepito, na Cidade do México. Quando o golpe militar derrubou o governo de Salvador Allende no Chile em 1973, ela voltou ao México para morar e trabalhar no bairro onde moravam os filhos de Sánchez. Em Tepito, María Pilar concentrou suas energias em cooperativas habitacionais até que o terremoto de 1985 atingiu a Cidade do México, provocando mudanças importantes em seu trabalho e definindo o que se tornaria sua prioridade para o resto de sua vida. O terremoto destruiu ou danificou gravemente até 80% de todas as moradias em Tepito. Os idosos eram um dos setores mais vulneráveis da população porque não se qualificavam para nenhum dos programas de apoio do governo municipal. Outros grupos de apoio propuseram o estabelecimento de casas de repouso padrão para idosos deslocados, uma ideia à qual María Pilar se opôs em nome dos idosos de Tepito. Foi durante esta crise que surgiu o modelo do COMPARTE. Com 130 idosos participando do programa, desde então atua em Tepito. O modelo COMPARTE de María Pilar foi amplamente reconhecido como um sucesso por entidades do setor governamental e do setor cidadão. Seu objetivo é disseminar o modelo por meio de redes regionais e nacionais e influenciar a política governamental em todo o México.

A Nova Idéia

María Pilar fundou e desenvolveu a Comunidade Participativa de Tepito (COMPARTE) ou Comunidade Participativa de Tepito, como um modelo alternativo de cuidado ao idoso que permite aos idosos permanecerem em suas casas ou em locais onde possam continuar a desenvolver suas habilidades, projetos de vida e sonhos, enquanto se sente útil e amado. No COMPARTE, muitos idosos percebem que ainda vale a pena viver, ainda têm algo a contribuir com suas comunidades e têm uma rede de apoio nos últimos anos de vida. COMPARTE atua como uma família substituta para muitos idosos na Cidade do México que se encontram sozinhos ou abandonados. Ao contrário do modelo tradicional de lar de idosos, que muitas vezes trata os residentes idosos como pacientes hospitalares, o modelo COMPARTE de María Pilar permite que os mexicanos idosos continuem morando em casa ou em seus próprios bairros e, dependendo de suas habilidades, desempenhem um papel ativo como cuidadores de seus menos companheiros fisicamente aptos ou receber esses cuidados de seus pares. Além de seu papel ativo nas operações diárias do COMPARTE, María Pilar é uma defensora vocal dos direitos dos seniores nos níveis municipal, estadual e federal do governo mexicano por meio de sua participação em vários órgãos consultivos. Ela aproveitou esses fóruns para convencer outras organizações de cidadãos e agências governamentais que lidam com questões de cidadãos da terceira idade a adotarem aspectos do COMPARTE; assim, lançando as bases para a replicação de seu modelo em todo o México.

O problema

O envelhecimento da população tornou-se uma preocupação séria para muitos países industrializados que se beneficiaram com os avanços na tecnologia, farmacologia e saúde - avanços que ameaçam sobrecarregar os serviços públicos, bem como famílias individuais despreparadas para lidar com uma população idosa em expansão. Como os EUA e alguns países europeus, o México enfrenta atualmente os desafios de acomodar uma crescente população idosa. Desde 1950, o envelhecimento da população do México acelerou drasticamente. Hoje, 1 em cada 15 mexicanos (7,3%) tem mais de 60 anos; esse número deverá aumentar para 2,5 de cada 15 (17,5 por cento) até 2030 para 4 de cada 15 (28 por cento) até 2050. Em outras palavras, o número de mexicanos com mais de 60 anos aumentará de 8,4 milhões em 2006 para 36,2 milhões em 2050. Tradicionalmente, os idosos desempenham um papel fundamental na estrutura familiar mexicana. A ênfase dos mexicanos na família extensa levou muitas famílias a incluir não apenas a família nuclear, mas também os avós e até bisavós. Vários fatores trouxeram recentemente uma mudança neste padrão. Primeiro, a sociedade mexicana contemporânea valoriza muito a juventude, a beleza e a produtividade. Como os idosos não se enquadram nesses critérios, eles são cada vez mais marginalizados, abandonados e maltratados. Em segundo lugar, as ondas incessantes de migração do México para os EUA deixaram para trás membros idosos de muitas famílias. Finalmente, as famílias mexicanas têm diminuído nos últimos anos, em parte devido à influência cultural americana e em parte às crescentes pressões sobre o tamanho das famílias urbanas, como moradias limitadas e caras e o aumento do custo de vida. Como resultado, um número crescente de mexicanos idosos acaba sozinho ou abandonado por suas famílias. Essas mudanças ajudaram a alimentar uma atitude cada vez mais depreciativa em relação aos idosos no México. Paradoxalmente, mesmo as instituições dedicadas ao cuidado do idoso, como lares de idosos e comunidades de vida assistida, costumam ser paternalistas e superprotetoras em relação aos idosos. María Pilar cita o exemplo da diretora de uma casa de repouso que se refere a seus residentes como “meus velhinhos” e cuja equipe trata os residentes como inválidos ou crianças pequenas, alimentando-os, vestindo-os e entretendo-os com televisão ou outras diversões enfadonhas. Essas atitudes os tornam um fardo com pouco ou nada a contribuir; em vez de dar-lhes o respeito que merecem. O aspecto mais pernicioso dessa atitude é seu efeito sobre os idosos. Os idosos internalizam as atitudes de desprezo das pessoas ao seu redor, o que leva a uma maior dependência e diminuição da vontade de viver. Para ilustrar isso, María Pilar cita uma estatística curiosa: Enquanto 40 dos 46 residentes do asilo mencionado acima usam fraldas, apenas 2 de 130 residentes usam no COMPARTE. Por meio de inúmeras conversas, María Pilar concluiu que os idosos não gostam muito da ideia de passar os últimos anos de suas vidas em asilos e tratados como inválidos. Eles preferem ficar em suas casas e vizinhanças e se sentirem necessários e amados. Essa percepção impulsionou e moldou seu modelo nas últimas duas décadas para permitir que os idosos vivam com dignidade.

A Estratégia

Constituída em 1989 como uma organização sem fins lucrativos, COMPARTE, (que significa "compartilhar") atende aos idosos no bairro violento de Tepito, na Cidade do México. Depois que o terremoto da Cidade do México em 1985 tornou 80% das casas em Tepito inabitáveis, María Pilar percebeu que a população que mais precisava de apoio - os idosos - estava sendo abandonada por parentes mais jovens. Ela também sabia que a maioria deles queria ficar nos arredores familiares de Tepito, em vez de se abrigar em lares de idosos em outros lugares. Em resposta, María Pilar criou o modelo COMPARTE em Tepito. O COMPARTE é um modelo alternativo ao lar de idosos porque incentiva os idosos a desempenhar um papel ativo em seus cuidados, bem como no cuidado de outros idosos. Todas as atividades e operações do COMPARTE são coordenadas em um centro diurno em Tepito, operado por uma equipe administrativa de profissionais em tempo integral e supervisionado por um conselho de administração, incluindo membros idosos do COMPARTE. O COMPARTE foi amplamente financiado por doações e também por fundos do governo federal e local. Os seniores do COMPARTE colaboram na gestão do dia-a-dia da organização, tornando-os assim partes interessadas profundamente investidas no COMPARTE e nos seus pares. Ao contrário de casas de repouso típicas, os membros seniores do COMPARTE continuam a viver nas suas casas ou numa das 23 casas em Tepito pertencentes ao COMPARTE. Eles se reúnem diariamente no centro para realizar suas atividades. Cada membro é convidado a aderir a um ou mais dos quatro comitês do COMPARTE: Saúde Integral e Preventiva, Habitação, Companheirismo e Recreação. Cada comitê assume a responsabilidade por um aspecto particular da vida no COMPARTE. Os membros do Comitê de Saúde participam de treinamentos administrados pelo governo local para se tornarem defensores da saúde e visitam membros frágeis demais para comparecer regularmente ao centro de dia; verificar se esses idosos presos em casa estão se alimentando bem e tomando seus medicamentos e reunindo pacotes de comida para entrega aos idosos que não podem ir ao mercado por conta própria. O Comitê de Habitação também visita idosos que não podem mais cuidar de sua própria limpeza e trabalho doméstico, e recruta vizinhos fisicamente aptos como voluntários para ajudar nessas tarefas. Como o próprio nome sugere, o Comitê de Acompanhamento acompanha os idosos às consultas médicas e outros compromissos importantes para que não viajem sozinhos. Enquanto os membros do Comitê de Recreação organizam várias atividades no centro de dia; eles recrutaram um professor de tai chi para conduzir os exercícios e todas as quartas-feiras organizavam uma refeição e uma reunião social no centro diurno. O objetivo desses comitês é duplo: Eles oferecem um serviço valioso para os idosos mais frágeis fisicamente e mais vulneráveis e capacitam os idosos mais aptos para apoiar diretamente seus companheiros, se sentirem necessários e úteis. Essa dinâmica cria uma comunidade unida e participativa na qual os idosos cuidam uns dos outros e constroem fortes laços sociais. Por mais simples que o modelo COMPARTE pareça, ele é completamente diferente da casa de saúde típica do México. No caso do COMPARTE, os idosos podem permanecer em suas casas, morando em bairros familiares rodeados de vizinhos familiares. Os idosos capacitados ajudam a cuidar de seus companheiros por meio dos diversos comitês, que potencializam seu senso de utilidade e sua vontade de viver. Os idosos que não conseguem mais se cuidar podem contar com uma ampla rede de apoio de pares para ajudá-los a superar os difíceis anos finais de suas vidas. Além disso, o modelo COMPARTE reforça o tecido social não só entre os idosos, mas também entre funcionários, familiares e vizinhos, demonstrando como os idosos podem contribuir ativa e positivamente para a sociedade. María Pilar insiste que, por meio desse modelo, os idosos percebem que ainda há mais pelo que viver e podem enfrentar a perspectiva da morte sentindo-se apoiados por uma família substituta, em vez de totalmente sozinhos. Tanto os idosos quanto aqueles que têm contato com eles experimentam uma mudança de atitude que resiste à deterioração do respeito pelos idosos no México. Em 2003, o Ministério de Desenvolvimento Social mexicano apontou a COMPARTE como a organização com as melhores práticas de cuidado ao idoso no país. María Pilar está a documentar as operações do COMPARTE com o Fondo de Estrategia Social (Fundo de Estratégia Social), que concedeu uma bolsa especificamente para este fim. Seu objetivo é criar uma franquia social que possa ser facilmente adotada por outras organizações. María Pilar espera ver quatro novos centros COMPARTE operando até 2015, além de ver mudanças sistêmicas na forma como outras organizações e centros de cuidados para idosos tratam os idosos. Para apresentar os elementos-chave de seu modelo a outras organizações, María Pilar participa de vários órgãos consultivos do governo e redes sem fins lucrativos que lhe permitiram promover com sucesso sua nova abordagem de atendimento ao idoso. Ela é membro do conselho consultivo do governo municipal da Cidade do México para a defesa dos direitos dos idosos; a Red Iberoamericana de Asociaciones de Adultos Mayores (Rede Ibero-americana de Associações de Idosos), organização que abrange toda a América Latina, bem como Espanha e Portugal, na qual representa o distrito federal da Cidade do México; o Instituto Nacional de las Personas Adultas Mayores (INAPAM ou Instituto Nacional do Idoso); e a Red de Adultos Mayores (Rede para Idosos), um consórcio de 22 organizações sem fins lucrativos que trabalham com idosos na Cidade do México, com planos de expansão nacional. Por meio desses vários órgãos consultivos e redes, María Pilar convenceu o governo da Cidade do México a implementar parte do modelo COMPARTE em seus centros de atendimento ao idoso. Ela também convenceu algumas das 22 organizações membros da Red de Adultos Mayores a permitirem aos idosos um papel mais ativo em seus próprios cuidados. Por meio do INAPAM, ela ajudou a revisar a legislação federal relativa aos idosos, negociando com os legisladores federais a incorporação de aspectos do modelo COMPARTO em novas reformas jurídicas. Seu objetivo não é apenas reproduzir os centros COMPARTE, mas transformar verdadeiramente as atitudes governamentais e sociais em relação aos idosos e modificar as instituições existentes para espelhar os princípios fundamentais do COMPARTE.