Marek Lagodzinski

Polônia • Slawek Foundation / Fundacja Slawek
Ashoka Fellow desde 2008

Marek Lagodzinski está introduzindo uma nova abordagem para a reabilitação de prisioneiros que os ajuda a se reconectar com suas famílias e com a vida fora da prisão muito antes de terminarem suas sentenças. Sua Fundação Slawek oferece treinamento prático para o trabalho e colocação de prisioneiros e ex-presidiários, mas, mais importante, apoio psicológico e motivação para começar uma nova vida e ficar fora da prisão.

A Pessoa

Marek cresceu entre gangues de rua em Varsóvia, mas os valores que aprendeu em sua casa o impediram de escolher o caminho do crime como muitos de seus colegas. Na década de 1980, ele foi ativo no movimento Solidariedade da Polônia, muitas vezes ajudando as famílias de seus amigos condenados. Na Polônia livre, Marek fundou uma empresa de comércio de materiais não metálicos e mais tarde abriu uma oficina automotiva. Em 1988, Marek admitiu ter um sério problema com o álcool. Ele começou a frequentar reuniões de Alcoólicos Anônimos, uma delas coincidentemente realizada em uma prisão. Marek ficou chocado com as condições da prisão, a falta de recursos disponíveis para ajudar os prisioneiros a se reabilitar e reingressar na sociedade e a atitude derrotista dos prisioneiros. Por quase uma década, Marek compareceu regularmente a reuniões de AA dentro das prisões em Varsóvia, ouvindo histórias de prisioneiros e oferecendo aconselhamento informal. Durante esse tempo, ele também ajudou prisioneiros a encontrar trabalho depois de suas sentenças, muitos em sua oficina de automóveis. Em 1998, ele registrou formalmente a Fundação Slawek para abordar sistematicamente o problema da reintegração e reintegração de prisioneiros. Em parte por causa de sua própria luta contra o alcoolismo, Marek acredita que toda pessoa é capaz de se reformar se tiver uma forte comunidade de apoio. Ele é movido pela compaixão e empatia por todos os seres humanos que, segundo ele, merecem viver uma vida decente e ter uma segunda chance, não importa o que tenham feito no passado.

A Nova Idéia

Na Polônia, como em muitos outros países, apesar das tentativas esporádicas de equipar os prisioneiros com habilidades relevantes para sua vida pós-prisão, a maioria sai da prisão mal equipada para levar uma vida normal e muitos acabam voltando ao crime. Marek planejou uma série de intervenções para ajudar os prisioneiros a se reintegrarem com sucesso na sociedade após o encarceramento. Seu trabalho se destaca pelo enfoque nas necessidades psicológicas e familiares dos presos e pelo envolvimento de ex-presos voluntários. Os esforços atuais para reabilitar e reintegrar os prisioneiros à sociedade - sejam liderados pelo Estado ou pela sociedade civil - começam tarde demais e ficam bem aquém de seu objetivo final: impedir que ex-prisioneiros cometam novos crimes e acabem na prisão. Esses esforços são quase exclusivamente voltados para o serviço, proporcionando aos ex-presidiários uma cama para dormir ou uma refeição quente. Marek e sua Fundação Slawek começam o trabalho de reabilitação com prisioneiros no início de sua pena e continuam a oferecer serviços para eles e suas famílias muito depois de serem libertados. A fundação oferece habilidades profissionais e treinamento para prisioneiros - inclusive por meio de uma estação de rádio dirigida por prisioneiros - e também trabalha para melhorar seu estado de espírito psicológico e senso de autoestima por meio de depoimentos de ex-prisioneiros, maior contato com a família e o mundo exterior, e aconselhamento e mediação individuais. Os prisioneiros que participam de seus programas ganham esperança de que possam trilhar um novo caminho e atuar na sociedade - como pais, funcionários e até mesmo gerentes ou voluntários. Os participantes também tendem a cumprir sentenças mais curtas e são menos propensos a voltar para a prisão. Já trabalhando em setenta prisões em toda a Polônia, Marek busca empacotar suas intervenções para ajudar outras prisões na Polônia e na Lituânia e Ucrânia a desenvolver novos padrões de reabilitação e reintegração. Seu trabalho foi sancionado pela Autoridade Prisional Polonesa e, mais recentemente, pela UE.

O problema

Há 90.000 pessoas vivendo em prisões e outras instituições penitenciárias na Polônia - o que representa uma das taxas de encarceramento mais altas entre os países da UE. Todos os anos, milhares são devolvidos à sociedade, onde enfrentam a alienação de suas famílias, a discriminação de empregadores e agentes da lei e tentações de retornar ao crime. Quer tenham passado três meses ou trinta anos na prisão, muitos internalizaram uma identidade criminosa e têm uma atitude derrotista em relação à reabilitação e reforma. A maioria carece de habilidades e disciplina para encontrar um trabalho estável. Não é nenhuma surpresa que cerca de 40 por cento dos ex-prisioneiros poloneses acabem voltando para a prisão em três anos. A experiência típica da prisão não prepara os presidiários para a vida após a prisão. Os prisioneiros não estão equipados com as habilidades práticas nem com a mentalidade psicológica que facilitará sua transição para a vida normal pós-prisão. Muito pelo contrário: as condições carcerárias apertadas, em deterioração e desumanizantes parecem piorar as chances de um prisioneiro de retornar à sociedade como cidadão reabilitado. Os funcionários da prisão insultam e abusam dos prisioneiros, manipulando hierarquias de poder e perpetuando os sentimentos de baixa autoestima dos prisioneiros. As gangues de prisão incentivam a violência e forçam os presos a se tornarem endurecidos e cuidando apenas de si mesmos para sobreviver. Além disso, pouco é feito para ajudar os prisioneiros a manterem os laços familiares durante a prisão. Alguns presos têm pouco mais do que algumas horas de contato com seus filhos a cada ano. A força mais estabilizadora de reintegração - o relacionamento com a família - não é nutrida e muitas vezes se desintegra completamente. Tudo isso leva a um profundo sentimento de desesperança e inutilidade. Sem laços familiares contínuos ou qualquer outro modelo ou presença positiva em suas vidas, os prisioneiros se deterioram psicologicamente e perdem a vontade de mudar seus hábitos. Muitos recorrem ao álcool contrabandeado para as prisões como seu único descanso - estima-se que 80% dos prisioneiros na Polônia são alcoólatras. O Estado é oficialmente responsável pela reabilitação de prisioneiros, mas isso geralmente é tratado como uma formalidade que começa poucos meses antes de um prisioneiro ser libertado e não continua após a soltura. E embora haja uma série de organizações na Polônia que trabalham para apoiar prisioneiros libertados, quase todas elas são voltadas para o serviço, fornecendo alojamento temporário, comida, escovas de dente e outras “esmolas”. Nenhum atende às necessidades psicológicas dos presos ou trabalha com suas famílias. Nenhum, até agora, procurou preparar de forma abrangente os prisioneiros para uma vida independente e para tomar suas vidas em suas próprias mãos.

A Estratégia

Marek projetou uma ampla gama de atividades para equipar os prisioneiros a uma vida satisfatória e produtiva após o encarceramento. Além do treinamento de habilidades de trabalho e colocação no trabalho, a estratégia de Marek é distinta em seu foco no bem-estar psicológico dos prisioneiros e nas relações familiares e comunitárias necessárias para apoiar sua transição para a vida pós-prisão. Marek trabalha com prisioneiros em vários estágios de sua experiência na prisão e pós-prisão, com ex-prisioneiros desempenhando um papel importante no sucesso de sua estratégia. Quase vinte anos atrás, comovido com as histórias de prisioneiros que conheceu em uma reunião de Alcoólicos Anônimos realizada em uma prisão fora de Varsóvia, Marek começou a convidar prisioneiros recém-libertados para trabalhar para ele em sua garagem. Ele os treinaria informalmente como mecânicos de automóveis e nas noções básicas de administração de uma empresa - tudo, desde lidar com clientes até monitorar finanças. Em 1998, depois de ter empregado uma dúzia de prisioneiros, além de trabalhar de alguma forma com outras centenas, Marek decidiu ser mais estratégico sobre como poderia ajudar a integrar ex-prisioneiros na sociedade e reduzir a probabilidade de reincidência. Empregar um punhado de ex-prisioneiros em sua garagem não foi suficiente. Assim, ele fundou uma organização cívica, Slawek - batizada em homenagem ao primeiro ex-prisioneiro que empregou - para desenvolver e testar melhores maneiras de reabilitar e reintegrar prisioneiros à vida pós-prisão. A Fundação Slawek atende às necessidades práticas e psicológicas dos prisioneiros. Marek acredita que os presos devem ter mais do que apenas empregos quando saem da prisão: eles também precisam de redes de apoio familiar e comunitário - pessoas que acreditam neles, que dependem deles e que podem fornecer ajuda em tempos difíceis. Finalmente, os presos devem ter uma atitude esperançosa e positiva sobre suas habilidades e seu futuro. Uma série de programas, incluindo treinamento para o trabalho, depoimentos e aconselhamento de ex-presidiários, viagens de campo externas para os atuais prisioneiros e aconselhamento familiar individual, capacitam os prisioneiros a levar uma vida satisfatória após o encarceramento. Dar trabalho aos prisioneiros não é nenhuma novidade. Em todo o mundo, as sociedades usam trabalho prisional para tudo, desde coletar lixo nas estradas até fazer placas de veículos. No entanto, treinar prisioneiros em trabalho qualificado e dar-lhes oportunidades, enquanto ainda encarcerados, de trabalhar em ambientes realistas fora da prisão e de prestar serviço comunitário é novo. Por exemplo, Marek desenvolveu programas de rádio dirigidos por prisioneiros hospedados na Internet que transmitem música, notícias, aconselhamento jurídico, talk shows e, mais recentemente, programas de e-learning em parceria com a Universidade de Varsóvia e uma escola secundária católica em Varsóvia. O rádio 24 horas é administrado e mantido por prisioneiros e ex-prisioneiros que trabalham como voluntários na Fundação Slawek. Trabalhar para o rádio ensina habilidades técnicas, habilidades de equipe e, mais importante, dá aos prisioneiros um senso de propriedade sobre seu trabalho. Marek também projetou a iniciativa “Anjos da Guarda” para ajudar a preparar prisioneiros que cumprem longas sentenças a se acostumarem com a vida fora dos muros antes que sua sentença seja concluída. Os prisioneiros selecionados recebem um “passe” para passar um dia fora dos muros da prisão, junto com um ex-prisioneiro e acompanhante voluntário, a fim de aprender (ou reaprender) habilidades básicas de funcionamento, prestar serviço comunitário e começar a procurar trabalho. Os quase 250 prisioneiros em Varsóvia que participaram descrevem a experiência como "uma mudança de vida". Finalmente, a Fundação Slawek oferece aos ex-presidiários treinamento em habilidades, incluindo computadores, idiomas, pintura, encanamento e várias atribuições de trabalho temporário para ajudá-los a ter mais valor no mercado de trabalho. O prédio da fundação, doado pelas Ferrovias Polonesas, foi totalmente reformado por prisioneiros que aprenderam técnicas de construção no local. Os ex-presidiários também recebem assistência para colocação profissional. Hoje, cerca de dez ex-presidiários e suas famílias passam pela fundação em busca de ajuda todos os dias. Embora os esforços de treinamento profissional de Marek sejam mais estratégicos e eficazes do que a maioria dos esforços atuais do Estado, o que mais distingue seu trabalho é o foco nas necessidades psicológicas e interpessoais dos prisioneiros que entram na vida pós-prisão. Uma iniciativa em particular - “Testemunhos” - depende de ex-presidiários que visitam as prisões contando histórias convincentes sobre sua queda no crime e subsequente ascensão dele. Ter vivido na prisão - alguns por décadas - dá aos contadores de histórias uma credibilidade incomparável até mesmo por membros do clero. Cada história traz uma mensagem semelhante: Já estive onde você está e sei o quão difícil às vezes parece, mas não perca a esperança, é possível começar uma nova vida, contribuir com algo para o mundo, amar e ser amavam. Mais de 100 ex-prisioneiros contaram suas histórias em trinta prisões em toda a Polônia na última década. Alguns começaram a organizar apresentações de teatro para contar histórias por meio do drama. O público também aprende sobre a Fundação Slawek e a assistência que ela oferece para fazer a transição. Finalmente, Marek e sua fundação trabalham para ajudar a reparar e reconstruir as relações familiares entre os prisioneiros. Os laços familiares são sempre prejudicados ou rompidos por causa das atividades criminosas de um prisioneiro e da ausência subsequente. No entanto, a família desempenha um papel crítico na motivação de um prisioneiro para se reformar e reentrar na sociedade com sucesso. Bons laços familiares também reduzem as taxas de alcoolismo e reincidência. Além disso, quanto mais presidiários tiverem casas para onde voltar, menos eles acabarão vivendo nas ruas ou em casas “intermediárias” e outras instituições do Estado. Marek recrutou conselheiros familiares voluntários e psicólogos e trabalhou para lhes conceder o mesmo tipo de acesso individual (dentro das celas da prisão), anteriormente limitado a advogados e clérigos. Tal aconselhamento e mentoria fornecem atenção individualizada aos prisioneiros e novamente representam um compromisso com a capacidade de mudança de cada prisioneiro. Desde 1998, mais de 100 famílias se beneficiaram da mediação familiar. Marek e a Fundação Slawek estão em um ponto de inflexão, prontos para levar essas atividades por toda a Polônia de uma forma mais sistemática. Já, quinze prisões nas proximidades de Varsóvia incorporaram totalmente seus esforços e a Autoridade Prisional Central da Polônia sancionou seu trabalho. Marek já trabalhou com mais de 3.000 prisioneiros desde o início da fundação. Os administradores e guardas penitenciários notaram mudanças nos presos e também em seu próprio comportamento e expectativas em relação aos presos. Em 2005, a Fundação Slawek recebeu uma bolsa plurianual da União Europeia para testar seu modelo em setenta prisões em toda a Polônia com o objetivo de causar impacto nacional. Desde então, Marek viajou extensivamente, reunindo-se com autoridades penitenciárias e outras organizações de cidadãos para fundar uma federação de organizações para trabalhar com e para prisioneiros, ex-presidiários e suas famílias e propor mudanças na legislação que promovam a reabilitação e reintegração. O objetivo de Marek é desenvolver um manual de melhores práticas e estudos de caso que ele pode levar para prisões em toda a Polônia que desejam replicar seu trabalho. Em cinco anos, ele espera lançar suas iniciativas em todas as dezesseis regiões da Polônia e alcançar 10 por cento dos prisioneiros poloneses em dez anos. Ele já começou a trabalhar além da fronteira, reunindo-se com os Ministros da Justiça e diretores dos serviços prisionais na Ucrânia e na Lituânia.