Mitchell Besser

África do Sul • Mothers2mothers
Ashoka Fellow desde 2008

22:40

Mitchell Besser: Mothers helping mothers fight HIV

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2:11

Dr. Mitch Besser

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Mitch Besser desenvolveu um programa inovador para apoiar programas que previnem a transmissão do HIV de mãe para filho, encorajando mães que vivem com HIV a se tornarem educadoras de pares e fornecer apoio a mulheres grávidas afetadas de forma semelhante e novas mães.

A Pessoa

Filho de um OBGYN, Mitch foi atraído para a área médica desde cedo. Ele passou um ano morando na Cidade do Cabo, África do Sul, como estudante de intercâmbio do American Field Service em 1971, e estava profundamente incomodado com os privilégios da sociedade branca durante o período do apartheid. Ele retornou ao sul da África em 1974 para trabalhar em hospitais missionários em Zululand e Suazilândia, onde viu em primeira mão como era a vida para a população negra da África do Sul. Mitch voltou aos Estados Unidos e escolheu seguir os passos de seu pai, recebendo seu diploma de medicina pela Harvard Medical School e seguindo uma carreira em Obstetrícia e Genecologia. Além de atender às necessidades médicas imediatas de seus pacientes, Mitch estava empenhado em ajudar os pacientes e suas famílias a enfrentar o impacto emocional da doença e, da mesma forma, concluiu um programa de certificação em Educação Clínica Pastoral. Este treinamento foi inestimável durante sua experiência como OBGYN na Micronésia e mais tarde em San Diego, onde ele fazia parte de uma prática servindo mulheres mexicanas. Em ambas as funções, ele forneceu apoio psicossocial também para a equipe de saúde. Seu interesse pelo HIV / AIDS surgiu de uma amizade de longa data com um médico que havia começado uma clínica de atendimento obstétrico para mulheres grávidas vivendo com HIV / AIDS. Quando o amigo adoeceu, Mitch assumiu os cuidados clínicos e trabalhou com uma equipe multidisciplinar para atender a todas as necessidades das mães infectadas. Após a morte de seu amigo, Mitch descobriu que havia descoberto um forte desejo de se envolver ainda mais no cuidado de mulheres infectadas com HIV / AIDS e, em particular, mães e mulheres grávidas. Mitch voltou à África do Sul em 1999 para apoiar o setor de saúde do governo pós-apartheid. mother2mothers cresceu a partir de sua crença na necessidade de cuidados médicos holísticos que abordem mais do que apenas o fornecimento de medicamentos que salvam vidas.

A Nova Idéia

A resposta de Mitch à pandemia de HIV / AIDS é uma abordagem determinada para garantir que mulheres grávidas HIV positivas tenham filhos HIV negativos. Como médico que trabalhava na Cidade do Cabo, Mitch viu mulheres grávidas virem às clínicas para sua primeira consulta pré-natal e fazerem seu primeiro teste de HIV. Em um sistema administrado por profissionais de saúde sobrecarregados, as gestantes que recebiam o diagnóstico de HIV deixavam a clínica sozinhas e apavoradas. A organização de Mitch, mothers2mothers, é um programa simples, mas poderoso, que aborda esse problema em nível local: Novas mães soropositivas que passaram recentemente pelo processo de Prevenção da Transmissão de Mãe para Filho (PMTCT) são contratadas por períodos de um a dois anos para educar e apoiar mulheres grávidas em situações semelhantes. mother2mothers oferece educação e apoio psicossocial para mulheres grávidas e novas mães que vivem com HIV / AIDS. O programa é impulsionado por sua missão de reduzir o número de bebês nascidos com HIV, manter as mães saudáveis e vivas, capacitar as mulheres como cuidadoras e reduzir o estigma associado à infecção pelo HIV. Para atingir esses objetivos, ela emprega mães que vivem com HIV para trabalhar como “mães-mentoras”, auxiliando médicos e enfermeiras no cuidado de mulheres grávidas e novas mães que frequentam clínicas pré-natais para cuidados de maternidade. Desta forma, a Mother2mothers redefiniu o sistema de saúde reduzindo a carga sobre a equipe médica existente e sobrecarregada. Este serviço abrangente e holístico para mulheres que vivem com HIV / AIDS está tendo um impacto significativo sobre essas mulheres, seus filhos e, na verdade, o sistema de saúde mais amplo na África.

O problema

As mães que frequentam os serviços de cuidados pré-natais na África do Sul enfrentam uma miríade de desafios. Mesmo antes da pandemia de HIV / AIDS, o sistema de saúde pública tinha se tornado cada vez mais ineficaz sob o peso das populações crescentes e instalações de saúde com falta de pessoal, à medida que médicos e enfermeiras migravam em grande número para melhorar o trabalho e as perspectivas de vida em países ricos em recursos. Então, a pandemia de HIV / AIDS acrescentou um conjunto inteiramente novo de desafios, principalmente as necessidades de milhões de mulheres que requerem atenção e cuidados adicionais que acompanham o diagnóstico de HIV / AIDS. Surpreendentes 30 por cento das mulheres em idade fértil estão vivendo com HIV / AIDS na África do Sul. Sem intervenções médicas, 25 a 40 por cento das crianças nascidas dessas mulheres adquirirão o vírus por transmissão de mãe para filho (MTCT). As intervenções médicas para prevenir a transmissão vertical são simples e eficazes se administradas corretamente. Uma simples dose de medicamento apropriado para uma mãe durante o trabalho de parto e para seu bebê recém-nascido é suficiente para reduzir a transmissão pela metade. Duas pílulas por dia nas últimas doze semanas de gravidez de uma mulher podem reduzir a taxa de transmissão para 2% por cento no nascimento. Por várias razões, menos de um terço das mulheres grávidas que vivem com HIV / AIDS recebem os tratamentos necessários, deixando centenas de milhares de bebês desnecessariamente expostos às consequências da infecção por HIV / AIDS. Médicos e enfermeiras ficam sobrecarregados com a prestação de serviços médicos e têm pouco tempo para educar ou fornecer apoio às mulheres com diagnóstico de HIV / AIDS durante a gravidez. Os médicos reconhecem que o cuidado pós-natal também é uma área negligenciada devido à falta de educação e relutância por parte das mães em retornar a um sistema de saúde que muitas vezes é visto como hostil. Em parte por causa dessa falta de educação e cuidados, existe um estigma muito forte e negativo associado ao diagnóstico de HIV, mesmo entre alguns profissionais de saúde. Além disso, as questões relacionadas ao estigma tornam difícil para as mulheres que vivem com HIV / AIDS encontrar emprego e acesso a recursos após o parto. Desnecessário dizer que o impacto emocional de um diagnóstico de HIV durante a gravidez e a incapacidade do sistema de saúde em apoiar adequadamente essas mulheres vulneráveis faz muito pouco para proteger os bebês de contraírem o HIV, muito menos as mães de opressão emocional e estigma social.

A Estratégia

O programa de Mitch, mother2mothers, usa uma abordagem inovadora para apoiar mulheres grávidas infectadas com HIV / AIDS, educando-as e apoiando o uso de intervenções que previnem a transmissão do HIV de mãe para filho e mantêm as mães saudáveis e vivas para criar seus filhos. Por meio da educação por pares, Mitch ajudou as mulheres a superar o medo e a falta de compreensão que muitas vezes obscurecem os benefícios da medicação anti-retroviral. mother2mothers (m2m) fornece serviço em clínicas pré-natais, enfermarias pós-parto e clínicas pós-parto, e estende o serviço às comunidades para alcançar as mulheres em suas casas. mother2mothers também fornece suporte para os serviços médicos que prestam cuidados de PTV. Os funcionários da m2m, mães mentoras que vivem com HIV / AIDS, são capazes de envolver mulheres afetadas de forma semelhante e fornecer apoio emocional inicial quando o diagnóstico de HIV / AIDS é feito pela primeira vez. Eles auxiliam na divulgação e fornecem educação sobre medicamentos para HIV / AIDS durante a gravidez para prevenir a transmissão do HIV para bebês e manter a saúde e a vida da mãe. Os serviços do mother2mothers começam durante a gravidez, continuam durante o parto e são mantidos após o nascimento, quando as mães são encorajadas a voltar aos grupos de pós-parto e aprender sobre as práticas adequadas de alimentação infantil e cuidados contínuos de HIV / AIDS. Em seu papel de mentoras, eles orientam outras mães sobre os obstáculos sociais e emocionais encontrados durante a gravidez e o diagnóstico recente de HIV / AIDS. As mães-mentoras assumem funções profissionais dentro da equipe de saúde e recebem um salário por seus esforços. Ao fornecer um ambiente social estimulante, servir uma refeição nutritiva a todos os presentes e criar uma rede de apoio que permite que uma mulher "viva positivamente" com o HIV, o mother2mothers atrai os clientes de volta para o sistema de saúde e os apoia de maneiras que se estendem os profissionais médicos não podem. As mulheres que passaram pelo programa servem como mentoras por um a dois anos. Esta abordagem permite que a m2m construa um suprimento cada vez maior de promotores de saúde treinados, armados com um conhecimento poderoso à medida que vão para a comunidade. Além de seu impacto na vida de mães HIV +, o mother2mothers ajudou a aliviar a pressão sobre o sobrecarregado sistema de saúde da África do Sul. Graças ao mother2mothers, os pacientes recebem a educação de que precisam para obter os melhores resultados médicos, quebrando o ciclo de excesso de trabalho e desespero que supera muitos profissionais de saúde. mother2mothers é um serviço replicável, escalável e acessível, projetado para dar suporte aos serviços de saúde existentes. Ao abraçar, treinar e empregar novas mães como mães mentoras, elas estão elevando um grupo de mulheres que tradicionalmente estavam desempregadas e sem poder e educando e apoiando as novas mães para promover comportamentos que contribuirão para a saúde delas e de seus bebês. Mitch agora está trabalhando em sete províncias da África do Sul e desenvolveu uma estratégia de expansão robusta. Atualmente, Mother2mothers fornece serviços em mais de 500 instalações em sete países: África do Sul, Lesoto, Suazilândia, Malawi, Ruanda, Quênia e Zâmbia com planos de expansão para Moçambique, Tanzânia e Uganda no próximo ano. Atinge mais de 150.000 mulheres a cada mês e emprega mais de 1.500 pessoas nesse esforço. Apesar do seu tamanho, a Mother2mothers é culturalmente sensível e usa o contexto local como base para a mudança. Por ser adaptável, responde às muitas comunidades nas quais é propriedade e dirigida localmente.