Till Behnke

Alemanha • betterplace
Ashoka Fellow desde 2008

Till Behnke desenvolveu um mercado online para pequenos doadores e organizações de cidadãos (COs) que oferece transparência radical e permite que os usuários julguem a credibilidade dos COs e façam escolhas informadas de doações. A plataforma também coloca a responsabilidade e o poder de se reunir para obter apoio nas mãos dos COs.

A Pessoa

Logo após o colégio, Till mudou-se sozinho para um internato na Cidade do Cabo, África do Sul, para jogar rúgbi profissional, e lá enfrentou pobreza abjeta pela primeira vez. Em seu tempo livre, ele começou a se voluntariar em uma série de projetos de desenvolvimento local, incluindo o capítulo local da Habitat for Humanity. Ele voltou para a Alemanha em 2000 e juntou-se à recém-fundada, agora global empresa de TI Paybox. Till ajudou a ver a Paybox em seus estágios iniciais de crescimento. Ele foi responsável por configurar redes de distribuição de taxistas a grandes empresas de telecomunicações e inventou novos aplicativos de fluxo de caixa financeiro para usuários, aprendendo muito sobre como operar uma start-up e sistemas financeiros. Ele então foi para a faculdade e ele e um amigo fundaram uma pequena empresa de web design atendendo empresas locais em Heidelberg. Quando ele terminou seus estudos, Till foi trabalhar para a Daimler e se especializou em gerenciamento de frotas corporativas. Ele trabalhou com uma equipe de vinte pessoas na sede em Berlim. Depois de alguns anos, ele ficou insatisfeito com a vida corporativa e queria se livrar da estrutura e da burocracia. Ele queria recapturar o ambiente de inicialização pequeno e livre do Paybox e o propósito social de seu trabalho de desenvolvimento na África do Sul. Ele percebeu que muitos de seus amigos ainda estavam trabalhando com projetos de desenvolvimento africanos de pequena escala e subfinanciados, enquanto seus amigos na Alemanha reclamaram que doar não era divertido, complicado e, portanto, não valia a pena. Portanto, Till teve a ideia de betterplace.org e a fundou em 2006, renunciando à Daimler no início de 2007. Entendendo que excelentes habilidades de TI e marketing online seriam essenciais para o sucesso de seu projeto, Till garantiu desde o início o apoio de jogadores críticos do mundo europeu de negócios de TI, entre eles o fundador da Alando / eBay Germany, bem como vários outros fundadores e CEOs de empresas de TI e e-Marketing.

A Nova Idéia

Em vez de construir outra plataforma de filantropia online, Till desenvolveu um mercado online transparente e autorregulado, betterplace.org, para pequenos doadores e pequenos COs que é único por causa de sua arquitetura estrutural, que ele chama de "rede de confiança". O Till combina os sistemas de classificação baseados nos princípios da “sabedoria da multidão” de sites como o eBay ou Amazon com as técnicas de rede social de sites como o Linked-in. O betterplace permite que os COs ganhem visibilidade quando conseguem obter o apoio de beneficiários, amigos e doadores, que podem, por sua vez, recomendar uma organização por meio de cliques do mouse e comentários. Como o Linked-in, as avaliações são visíveis para qualquer usuário e incluem a proximidade do revisor com o CO e - exclusivo para betterplace - qual é o seu relacionamento com a organização: seja doador, beneficiário, usuário final, concorrente ou simplesmente amigo. Essas informações permitem que os usuários interpretem as avaliações e comentários sob uma nova luz. Assim, em betterplace.org, uma “teia de confiança” e relacionamentos visivelmente emergentes que são radicalmente transparentes. Qualquer usuário pode decidir se confia nos revisores, em quais avaliações ela mais confia (por exemplo, de usuários finais ou doadores) e pode, assim, fazer escolhas mais seguras sobre onde investir seu dinheiro. Ao fazer isso, Till não só permite que milhares de pequenos doadores se tornem investidores mais estratégicos, mas também aumenta o volume de doações enquanto incentiva a responsabilidade e, por último, ajuda a emergir campeões sociais ocultos entre o setor cidadão: eles agora podem fazer seus voz ouvida no mercado de investimentos sem ser eclipsada por instituições de previdência ineficazes, mas mais conhecidas. Para ganhar tráfego e gerar ímpeto, Till constrói redes com instituições que podem alavancar seu trabalho: por exemplo, as empresas pagam uma taxa para indicar sua força de trabalho para um lugar melhor e para usar esquemas de arredondamento para baixo de salários para estimular as doações dos funcionários. Assim, ganhando dinheiro, o Till garante aos usuários privados que 100 por cento do dinheiro doado por meio da betterplace chegue às organizações-alvo, independentemente de a quantia ser de € 5 ou € 500. Desta forma, o Till remove sistematicamente outras barreiras que até agora impediam os pequenos doadores de doações estratégicas.

O problema

Na Alemanha, a filantropia privada está substancialmente atrás dos Estados Unidos. A quantidade de doações de caridade aumenta no Natal e durante desastres naturais, mas permanece relativamente baixa: apenas 37 por cento da população doa em tudo. A grande maioria do dinheiro doado vai para grandes organizações, como UNICEF, Cruz Vermelha ou ajuda humanitária em desastres. Os cidadãos são atraídos a doar por meio de suas redes pessoais ou de grandes campanhas de marketing de caridade. Os níveis de doação são especialmente baixos entre os jovens - eles não têm nenhuma experiência pessoal da pobreza e privação dos anos que se seguiram à Segunda Guerra Mundial, mas, ao mesmo tempo, mostram o maior interesse em estar na vanguarda dos movimentos sociais. A filantropia de risco é muito nova na Alemanha, mas só é entendida como um conceito relevante para milionários que desejam investir grandes somas. Os cidadãos na Alemanha estão relutantes em se envolver regularmente com a filantropia por vários motivos: Falta de informação e confiança. É difícil encontrar iniciativas sociais que sejam eficazes e que atendam aos interesses de cada um. O setor social é altamente fragmentado. Os doadores individuais precisam fazer sua própria pesquisa e coleta de informações se quiserem doar estrategicamente, sem o benefício de organizações como a Guide Star ou uma plataforma central conveniente que os ajude a analisar uma variedade de projetos do setor social e comparar seus méritos relativos. Até agora, não havia mercados de ofertas online em países de língua alemã. Atualmente, não existe uma fonte confiável que avalie a qualidade das organizações de pequena escala, incluindo as opiniões de todos os constituintes, incluindo investidores, patrocinadores, voluntários, organizações sociais e beneficiários finais. Existem classificações de especialistas por fundações, organizações governamentais ou consultores de filantropia, mas elas não atraem os cidadãos comuns, pois são difíceis de entender e representam apenas o lado do investidor. Intransparência do impacto social. Ao doar para a Cruz Vermelha ou Unicef, os doadores não veem o impacto direto de suas doações e, portanto, não se sentem parte de um movimento por mudança social. Eles normalmente não têm contato pessoal direto com o setor social no mundo em desenvolvimento e não sabem quais grupos são confiáveis e têm impacto real. Mesmo depois de investirem dinheiro, há pouca transparência ou comunicação direta - os investidores não conseguem ver como seu dinheiro está sendo gasto ou quais são seus efeitos imediatos. Consequentemente, eles se retiram ou assumem uma visão de caridade em vez de uma visão de investidor ativo. Elevados custos indiretos e de transferência. Tanto os doadores quanto os destinatários estão cansados da "longa cauda da caridade". Muitas das contribuições são perdidas no caminho para iniciativas sociais porque as organizações transmissoras comem 30 a 50 por cento de sua doação e as transferências internacionais de dinheiro às vezes cortam outros 30 por cento. Isso torna ineficiente dar pequenas doações frequentes (digamos, mensais), porque uma fração substancial é desviada pelas instituições e bancos que lidam com as transferências. Todos esses fatores combinados tornam mais fácil para os doadores potenciais sentirem que têm razões boas e racionais para não dar: É difícil fazer a escolha certa de investimento, muito menos aproveitá-la. Outra dimensão do problema diz respeito a COs de pequena escala (incluindo pequenos projetos de nível comunitário) especificamente, seja na Alemanha ou no mundo em desenvolvimento, que não tem orçamento para comandar qualquer publicidade no exterior. Essas organizações, muitas das quais são inteligentes e bem direcionadas, normalmente dependem de organizações de mídia terceirizadas para divulgar seu trabalho. Aqueles que operam em áreas remotas são especialmente isolados da vista do público. Instituições de caridade maiores e mais institucionais com escritórios de relações públicas bem financiados comandam a maior parte do apoio público, enquanto campeãs pequenas e ocultas não têm visibilidade e estão famintas por financiamento.

A Estratégia

Till entende que, para criar um mercado totalmente autorregulado, não é suficiente simplesmente permitir que pequenos COs publiquem informações sobre si mesmos e possibilitem classificações da comunidade. Os doadores contribuem para organizações em que sentem que podem confiar. Portanto, ele desenvolveu a inovadora tecnologia “web of trust” que, pela primeira vez, permite que todos os grupos de interesse em torno dos projetos participem de avaliações de confiabilidade. A teia de confiança usa a sabedoria das multidões, que é capturada por meio de índices de satisfação, como o usado pela Amazon.com ou eBay. Claro, o betterplace também permite que COs mostrem seus perfis, carreguem fotos e relatórios, declarem para que precisam de dinheiro e por quê, etc. Mas o seguinte é novo: os projetos são avaliados quantitativamente, em uma escala de cinco pontos, e também qualitativamente por meio relatórios anuais publicados pela organização, relatórios de visitantes, comentários informais e conexões com blogs e chats. O betterplace adiciona a essas classificações um sistema de rede social, como os usados pelo LinkedIn ou Xing (por exemplo: Jim Miller, que endossa o projeto A, é um amigo próximo de seu melhor amigo, ele está intimamente ligado a dez outras pessoas no rede que você também conhece bem e em que confia, portanto, seu julgamento é muito provavelmente confiável). Os usuários podem ver o que seus amigos e associados estão apoiando e por quê, e podem tomar decisões à luz dessas informações. Todos os membros online vinculados a qualquer CO no site são classificados em uma das cinco categorias: Especialistas que possuem conhecimento do campo, funcionários e usuários finais, investidores, cidadãos interessados ou observadores. Qualquer usuário pode decidir se confia nos nomeadores de um projeto. Desta forma, Till consegue trazer transparência radical para um mercado que é bastante obscuro, não esperando que especialistas desenvolvam critérios de desempenho padronizados aplicáveis a todo o setor (alguns acham que isso é possível), mas cristalizando o conhecimento e a sabedoria das massas . No futuro, o Till elaborará a rede de confiança com um "índice de confiança pessoal" que calculará a confiabilidade de um projeto para um membro individual, observando a proximidade do usuário com a rede de recomendação. O índice simplificará ainda mais as decisões dos usuários. Para evitar o uso indevido, Till criou um esquema de monitoramento interno, que rastreia os endereços IP usados para avaliar e comentar os projetos listados, mas ele também espera que o próprio mercado descubra abusos. Till lançou sua plataforma em novembro de 2007, com uma versão embrionária de sua rede de confiança, e o site está crescendo rapidamente. Após os primeiros 12 meses, mais de 700 projetos de 95 países podem agora ser financiados pelos usuários do site. Em dezembro de 2008, o betterplace.org estava ganhando 100.000 novos visitantes, e mais de € 550.000 em doações foram coletados e encaminhados para os projetos no total desde novembro de 2007. Cerca de 10.000 ingressaram como membros de sua comunidade online e outros 3.000 contribuíram com fundos através de seus links para clientes corporativos. Para expandir ainda mais e construir um movimento de massa, Till busca estratégias em vários níveis: Com a ajuda de especialistas em marketing dos escritórios alemães do eBay, Till está buscando uma série de estratégias de marketing relacionadas ao melhor lugar de sua marca principal. Online, ele está se conectando com aplicativos do Facebook e usando banners do eBay e espaço de anúncio pro bono do Google. Ele está empenhado em buscar espaço publicitário gratuito em vez de usar grande parte de seu orçamento inicial em marketing. Ele também está incentivando os usuários a espalhar a palavra, não apenas sobre os projetos que financiam, mas também sobre a plataforma betterplace. Além disso, o Till está trabalhando proativamente para atrair novos usuários por meio de colaborações inteligentes. Ele começa com corporações, pois elas têm um interesse natural em associar sua marca à filantropia e à mudança social positiva, e podem trazer um grande número de funcionários para sua plataforma. Para facilitar esse processo, o betterplace.org cria por uma taxa um "portal" personalizado para a empresa participante, apresentando os próprios logotipos e design da empresa, por meio do qual os funcionários podem acessar o betterplace.org e escolher entre uma lista de projetos. O portal está na página inicial da empresa e não é visível para usuários regulares que acessam o betterplace. A montadora Daimler, por exemplo, acaba de começar a usar esse serviço. Os funcionários das empresas clientes também podem concordar em ter seu salário mensal ligeiramente “arredondado” e canalizar essas pequenas quantias para um projeto designado. Até que está implementando esses esquemas de arredondamento para baixo de salários durante 2009 e 2010. Por último, ele está trabalhando para vincular a betterplace.org a um esquema que “arredondaria” a conta que os consumidores pagam nas lojas de varejo em uma fração de € 1. As lojas participantes economizariam o custo de lidar com uma grande quantidade de pequenas mudanças, ao mesmo tempo que ofereceriam uma oportunidade para relações públicas positivas. Com pequenas quantidades não parecendo um grande sacrifício, os consumidores achariam fácil se tornarem doadores habituais. Ainda visando o mercado alemão, Till pretende se expandir internacionalmente, começando pela África do Sul, onde vivem dois de seus fundadores. Ele já construiu sua plataforma em uma versão em inglês. Ele também está buscando parcerias com outros mercados de filantropia online fora da Alemanha e teve várias conversas com a Globalgiving e a Kiva para explorar potenciais colaborações. Ele não se preocupa em melhorar o lugar da marca dominante no mercado. Sua estratégia é, em vez disso, canalizar os usuários para o projeto do betterplace por meio de duas maneiras: servindo como uma "sala dos fundos", como acontece com clientes corporativos, onde os usuários são encaminhados por portais on-line co-branded, ou servindo como a "sala da frente" - desenho cidadãos diretamente para um lugar melhor. Do lado da “demanda”, o betterplace.org oferece aos grupos do setor social a oportunidade de assumir responsabilidade ativa por suas próprias relações públicas, gratuitamente, desenvolvendo e mantendo uma presença na web e fornecendo informações regulares sobre os projetos e necessidades. Ele atribui ao CO a responsabilidade de obter o apoio das partes interessadas e ajudar a aumentar a classificação de confiança de seu projeto. Finalmente, permite que as partes interessadas, incluindo doadores, dêem feedback rápido à organização. A acessibilidade e a simplicidade do site permitem que qualquer grupo, não importa o quão pequeno seja, desenvolva uma presença e uma classificação. Qualquer pessoa pode se inscrever para receber fundos e, assim que um grupo recrutar dez defensores para o site, ele se torna elegível para receber doações e fica sujeito às avaliações de outros usuários. O site foi projetado para dar aos pequenos COs que não têm orçamento para visibilidade de marketing internacional e poder de arrecadação de fundos. Embora a equipe de Till não interfira na avaliação do próprio mercado sobre a qualidade do projeto, ela garante que os COs participantes tenham metas sociais definíveis. Além disso, o Till toma medidas adicionais para remover obstáculos que possam impedir que pequenos usuários doem pequenas quantias. A betterplace transfere 100 por cento de qualquer doação para os COs almejados e não drena nenhum dinheiro. Till conseguiu isso de duas maneiras: primeiro, ele financia os custos de operação da betterplace por meio de seu site de geração de receita, o serviço que ele fornece às empresas mediante pagamento. Isso paga os salários e despesas gerais. Em segundo lugar, ele permite transferências internacionais de dinheiro sem taxas bancárias. Ele negociou com o banco BNP-Paribas que repasse as doações por meio de um lugar melhor sem troco. Dada a novidade desse acordo, Till foi convidado a participar de mesas redondas com o governo alemão sobre remessas. Till planeja aumentar de 60% a 70% de seu orçamento operacional por meio de seu trabalho com clientes corporativos, e passa a maior parte do tempo recrutando novos clientes e negociando contratos com empresas interessadas. Os fundos levantados por meio desse negócio permitirão que ele expanda sua equipe de programadores e a capacidade de seu servidor, de modo que possa acomodar o número crescente de usuários do betterplace. Para evitar o crescimento da dependência de algumas grandes corporações, ele também está discutindo projetos de responsabilidade corporativa com várias empresas de médio porte. O betterplace.org trabalhou inicialmente com escritórios doados pro bono pela Daimler, mas Till desde então mudou o Betterplace.org para seu próprio espaço - novamente para evitar a dependência de um único patrocinador corporativo.