'Gbenga Sesan

Nigéria • Paradigm Initiative Nigeria
Ashoka Fellow desde 2008

32:35

Nigeria's Twitter ban & what it means for democracy

English

‘Gbenga Sesan está usando tecnologia da informação e comunicação para capacitar jovens de comunidades carentes por meio de programas de treinamento empresarial que criam novas oportunidades econômicas para eles.

A Pessoa

‘Gbenga descreve sua infância crescendo em Akure, uma cidade semi-urbana de tamanho moderado no sudoeste da Nigéria, como modesta. Seus pais trabalharam muito para dar aos filhos as vantagens da educação. Quando ‘Gbenga estava no ensino fundamental, ele viu seu primeiro computador no laboratório de informática da escola, mas foi informado de que ele não poderia tocá-lo. Naquele momento, ele não apenas prometeu a si mesmo que aprenderia a usar um computador, mas também jurou a si mesmo que trabalharia duro para garantir que todas as crianças pudessem fazê-lo. No início, seu pai não estava convencido de que os conhecimentos de informática iriam melhorar as perspectivas de carreira de "Gbenga e resistiu à ideia de enviar seu filho para uma escola de informática. Mas ‘Gbenga persistiu. Hoje, seu pai exige que todos os filhos aprendam informática como parte de sua preparação para a carreira e para a vida. ‘Gbenga começou como um palestrante motivacional, contando a outros jovens sobre o poder e o potencial das TIC e dos computadores para melhorar suas vidas. Seu primeiro projeto, PIN, foi o produto de seu profundo desejo de garantir que todos os jovens alunos pudessem acessar computadores. PIN foi uma plataforma virtual que ele desenvolveu como uma forma de reunir voluntários de treinamento com jovens que queriam aprender ou melhorar suas habilidades em TIC e informática. Ele tem falado extensivamente em toda a África, foi o primeiro Embaixador Jovem de Tecnologia da Informação da Nigéria (2001 a 2003) e Vice-Presidente do Comitê Consultivo Técnico da ONU para a África (2004 a 2006). Ele também publicou e é co-autor de uma série de livros e artigos sobre TIC, juventude e empreendedorismo social. Seu primeiro projeto foi um workshop de web design que ele organizou em 2000, não muito depois de adquirir suas próprias habilidades. Além disso, ele é membro e cofundador de várias outras organizações que também promovem o uso das TIC para o desenvolvimento entre os jovens.

A Nova Idéia

‘A Gbenga está a utilizar as tecnologias de informação e comunicação (TIC) para aumentar a empregabilidade dos jovens que pretendem permanecer no mercado de trabalho e melhorar a probabilidade de sucesso para aqueles que optaram por se tornar empresários. Ele está fazendo isso fornecendo treinamento em habilidades de TIC e empreendedorismo, mentoreamento e oportunidades de estágio em organizações estabelecidas - tudo isso enquanto depende de recursos ociosos ou subutilizados dentro da comunidade. O treinamento é realizado por uma pequena taxa em cyber cafés de bairro que, de outra forma, fechariam. Os treinadores são voluntários que possuem as habilidades necessárias e que orientam os estagiários por até seis meses após o treinamento. E as empresas que oferecem oportunidades de estágio atendem às suas próprias necessidades de mão de obra qualificada. ‘Gbenga está concentrando seus esforços em comunidades carentes como Ajegunle, o maior assentamento informal na África Ocidental, onde o desemprego é particularmente endêmico e as oportunidades e modelos são limitados. Os estagiários são obrigados a treinar cinco jovens adicionais e reinvestir 10 por cento de seus ganhos na Paradigm Initiative Nigeria (PIN), a organização que ‘Gbenga inicialmente criou em 2000 como uma plataforma virtual para conectar treinamento em TIC e orientação de voluntários a jovens carentes. A PIN usa o dinheiro para desenvolver a sustentabilidade de projetos existentes e expandir seus Centros de Inovação para outras comunidades. Esses Centros de Inovação funcionarão como incubadoras permanentes, de propriedade e gestão da comunidade, para estimular e disseminar os ideais dos programas. ‘Gbenga prevê um futuro onde os Centros de Inovação contribuam para tornar a Nigéria um destino para terceirização de TI e para o crescimento das empresas ponto.org.

O problema

A população da Nigéria é atualmente estimada em 141 milhões e representa um quarto da população da África Ocidental. As Nações Unidas esperam que a população cresça para 289 milhões até 2050. A pirâmide populacional da Nigéria mostra uma alta proporção da população com menos de 15 anos (44 por cento) e uma proporção muito baixa acima de 65 anos (3 por cento). Mais de 60 por cento da população tem menos de 24 anos. A idade média é 18,7 anos. Cerca de 800.000 graduados universitários entram no mercado de trabalho anualmente, mas menos de 10% encontram empregos nos primeiros cinco anos após a formatura. O crescimento do número de empregos na Nigéria ficou aquém do crescimento da força de trabalho urbana. E o sistema educacional contribui ainda mais para as altas taxas de desemprego ao não formar jovens trabalhadores com as habilidades necessárias. De acordo com a Estratégia de Desenvolvimento de Empoderamento Econômico da Nigéria, o governo propôs a criação de sete milhões de empregos entre 2003 e 2007. Não há números sobre o número de empregos realmente criados, mas a evidência anedótica sugere que essa meta estava longe de ser atingida. O problema do desemprego é particularmente agudo em comunidades de baixa renda e carentes, como favelas urbanas e pequenos centros semi-urbanos distantes de grandes centros econômicos como Lagos, Kano e Port Harcourt. A falta de oportunidades de emprego levou a um aumento nas atividades criminosas entre os jovens, incluindo trabalho sexual comercial, crimes cibernéticos, banditismo armado e fraude. Além disso, a falta de oportunidades está aumentando a apatia e o desânimo entre os jovens nigerianos e levando a uma falta de engajamento na comunidade e no desenvolvimento social. O acesso às TIC tem crescido, mas continua atrasado em relação ao crescimento global. A penetração do computador cresceu de cerca de 500.000 em 2003 para 1,2 milhão em 2007; o número de usuários independentes é ainda maior. A penetração da Internet cresceu para aproximadamente 5 milhões de usuários hoje. Mais de 70 por cento do uso da Internet é feito por empresas e instituições. O uso doméstico é estimado em 18%, enquanto os cyber cafés representam 5% do uso total da Internet. No entanto, o uso da Internet em casa e no cyber café é limitado, com poucos usuários capitalizando seu potencial como parte da cadeia de valor do negócio. Para a grande maioria dos jovens que acessam os serviços da Internet regularmente, eles o fazem por recreação e crimes virtuais.

A Estratégia

Depois de vencer o concurso Cyber School Young Web Developers, ‘Gbenga fez uma turnê nacional para dar palestras motivacionais para vários grupos de jovens. Sua excursão o levou a Ajegunle, a maior favela de Lagos, e lar de mais de três milhões de pessoas de todas as origens étnicas e religiosas. Enquanto estava lá, ele percebeu um grande interesse em TIC e uma profunda necessidade de oportunidades mais amplas e novos modelos de comportamento. A maioria dos jovens com quem ele falou disse que queria ser estrelas pop ou jogadores de futebol - ocupações glamorosas nas quais alguns locais encontraram fama e sucesso e agora servem para inspirar incontáveis outros. Ele conduziu uma pesquisa de linha de base com 242 entrevistados para confirmar suas percepções iniciais. Mais de 40% eram conhecedores de computadores, enquanto menos de 10% possuíam computadores. Apesar desses números, quase todos os entrevistados reconheceram que as TIC poderiam oferecer oportunidades significativas para melhorar sua situação econômica, mas poucos sabiam como. Naquela época (2001) ‘Gbenga já havia começado a Paradigm Initiative Nigeria PIN, uma plataforma virtual que conectava voluntários de treinamento em TIC com jovens carentes. Depois de avaliar os resultados da pesquisa, ele decidiu iniciar ‘mycommunity.org’ para fornecer treinamento prático em TIC para jovens. Ele começou em Ajegunle com 13 voluntários PIN. ‘Gbenga selecionou seu primeiro conjunto de 25 trainees usando critérios que determinaram especificamente como o trainee pretendia usar as habilidades que iria adquirir. ‘Gbenga buscava jovens que fossem capazes de unir sua paixão e desejo para superar seus desafios. Alguns optaram por receber treinamento específico em design gráfico, outros em uso de planilhas para escrituração de pequenos negócios. Havia vários cyber cafés subutilizados na vizinhança e ele convenceu os proprietários a alugar suas instalações para ele por uma pequena taxa. Os currículos de treinamento incluíram duas semanas de treinamento focado em TIC, duas semanas em treinamento empreendedor e uma orientação social / comunitária de duas semanas que reengajou os jovens participantes nas questões da comunidade. Após o treinamento de seis semanas, os beneficiários foram monitorados e orientados pelos treinadores voluntários por mais seis a vinte e quatro meses. Os beneficiários, no momento de sua inscrição, assinaram um compromisso de treinar cinco outros em suas habilidades recém-adquiridas, reinvestir 20% de seus ganhos no crescimento de sua empresa e outros 10% para ajudar a sustentar mycommunity.org. O primeiro conjunto de 25 trainees passou a treinar outros 106. Os ex-alunos desenvolveram uma plataforma virtual, myajegunle.org, onde construíram uma rede de apoio e planejaram estratégias que poderiam ter um impacto positivo em suas comunidades. Após o treinamento, os beneficiários são colocados em empresas para estágios, a fim de aprimorar ainda mais suas habilidades no local de trabalho e melhorar sua empregabilidade. Muitos continuam envolvidos com o programa como treinadores voluntários. E como modelos de comportamento, eles usam a pressão positiva dos colegas para criar mudanças sociais em suas comunidades. Dos 25 beneficiários iniciais, oito estão atualmente estagiando, dois concluíram o ensino superior e nove tiveram seus estágios prorrogados e estão sendo considerados para ter um emprego permanente. Até o momento, 75 beneficiários receberam treinamento e ‘Gbenga propõe treinamento de 25 a cada trimestre. Ele também está construindo uma rede de empresas para aumentar as colocações de estágios. Atualmente, o Subcomissário Britânico em Lagos, Lornamead Africa, Virgin Atlantic Nigeria Airways, Arik Airways, Afrinvest West Africa, London Metropolitan University (Nigeria Office), DHL International Nigeria e Standard Chattered Bank estão aceitando estagiários neste programa. O banco Standard Chattered também está propondo a concessão de bolsas de estudos para graduação, quando apropriado. Muitas empresas anfitriãs realizaram eventos para recrutar empresas semelhantes para ingressar na rede. Funcionários dessas empresas também começaram a se voluntariar como instrutores e mentores. Lornamead está propondo usar os trainees como vendedores comissionados em suas comunidades. ‘Gbenga envolveu a comunidade no programa tanto quanto possível, com pais de beneficiários também recrutados como defensores. Planos estão em andamento para construir o Centro de Inovação Ajegunle como um local permanente para treinamento com os ex-alunos do programa como funcionários. ‘Gbenga já tem solicitações de seis outras comunidades para replicar seu modelo e quatro registraram suas plataformas virtuais—abraka.org, itokun.org, igbaraoke.org, festac77.org. Ele também iniciou discussões preliminares com grupos no estado de Kano, no norte da Nigéria, além de Gana e Quênia. Mycommunity.org se tornará o portal central para todos esses dot.orgs. Por fim, ‘Gbenga está aperfeiçoando um modelo que garantirá a sustentabilidade do portal à medida que ele continua a atingir mais clientes em mais lugares. O Alto Comissariado Britânico ofereceu seu apoio para uma eventual expansão no norte da Nigéria. ‘Gbenga pretende replicar extraindo os princípios fundamentais de seu programa e capacitando organizações locais para implementá-los. Ele vê seu papel futuro como auxílio nos estudos básicos, treinamento e consultoria no desenvolvimento de currículos. Implementadores locais se tornarão parceiros e os padrões serão mantidos por meio de monitoramento e avaliação regulares. ‘Gbenga falou para 300 jovens sobre seu projeto no Delta do Níger, onde ele se lembra de ter sido questionado sobre como um laptop pode garantir uma renda melhor do que uma arma. Ele também falou em Burkina Faso e no Senegal e tem havido discussões sobre o desenvolvimento de um programa de língua francesa para os países francófonos. ‘Gbenga vê um futuro onde seu modelo é replicado regional e globalmente sem seu envolvimento pessoal, e onde a Nigéria se torna um destino principal para terceirização de TI e, mais importante, um país onde jovens brilhantes e instruídos podem encontrar um bom trabalho.