Rebecca Onie

Estados Unidos • Health Leads
Ashoka Fellow desde 2008

16:35

Rebecca Onie: What if our healthcare system kept us healthy?

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What Americans agree on when it comes to health | Rebecca Onie

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Rebecca Onie está construindo um movimento para quebrar o vínculo entre pobreza e problemas de saúde, mobilizando voluntários de graduação para fornecer intervenções sustentadas de saúde pública em parceria com centros médicos urbanos, universidades e organizações comunitárias.

A Pessoa

Rebecca nasceu em Boston, Massachusetts, de pais comprometidos com questões de justiça social e ativismo. Seu pai era um professor universitário, sua mãe uma professora da 6ª série. Ambos haviam sido ativos no movimento pelos direitos civis (seu pai é um ex-voluntário do VISTA) e imbuíam nela um forte senso de justiça social. Na casa de Rebecca, as discussões sobre política eram algo diário. Ela se lembra de ter sentado nos ombros de seu pai em um comício para Geraldine Ferraro, a primeira candidata a vice-presidente, quando seu pai disse a ela: "Pode ser você algum dia." Como caloura em Harvard, Rebecca foi voluntária na unidade habitacional do Greater Boston Legal Services. As entrevistas de admissão que ela conduziu com famílias que sofriam de condições de moradia intoleráveis invariavelmente levaram a preocupações sobre os efeitos dessas condições em sua saúde. Poucos dias antes de completar dezoito anos, ela leu um artigo sobre o Dr. Barry Zuckerman, chefe do departamento de pediatria do Boston Medical Center (BMC), que estava trazendo advogados, psicólogos infantis e outros especialistas para a clínica pediátrica para que crianças vulneráveis pudessem realmente torne-se saudável. Rebecca o contatou para sugerir que os alunos pudessem fornecer um elo entre a clínica e os recursos da comunidade de que seus pacientes precisam. O Dr. Zuckerman recomendou que ela primeiro passasse seis meses no BMC (um centro de trauma caótico Nível 1) para aprofundar sua experiência. Durante esse tempo, ela seguiu qualquer médico que a deixasse, passando as tardes no ambulatório pediátrico e unidade de terapia intensiva neonatal e noites na sala de emergência pediátrica. Os médicos disseram a ela que prescreveriam antibióticos ou um inalador para seus pacientes, sabendo que não havia comida em casa ou que a família estava dormindo em um carro. Sem saber como encontrar o que as famílias precisavam, muitos concluíram que era melhor simplesmente não perguntar. Rebecca voltou para o Dr. Zuckerman, e com ele iniciou o Projeto SAÚDE. Rebecca planejou originalmente trabalhar pela justiça social por meio da lei. Ela foi aceita na Harvard Law School, mas adiada por um ano, que se transformou em três, para ficar com o Projeto SAÚDE. O Projeto HEALTH estava prestes a ser incorporado e entrar em uma nova fase de desenvolvimento organizacional, e Rebecca acreditava que alguém diferente dela era necessário para liderar a organização daquele ponto em diante. Ela entrou na faculdade de direito, mas permaneceu ativa fundando e liderando o conselho do Project HEALTH. Em 2006, Rebecca voltou ao Projeto SAÚDE com fome de realizar sua visão de mudança nos sistemas de saúde. Ela passou vários meses conversando com todas as partes interessadas para obter clareza sobre os desafios e oportunidades que a organização enfrenta. De 2006 a 2008, o Project HEALTH lançou dois novos locais de grande sucesso (em Baltimore e Chicago), triplicou o tamanho do corpo de voluntários e dobrou o número de Family Help Desks em operação. Rebecca e o Project HEALTH estão agora bem posicionados para construir sobre seus sucessos e continuar expandindo e refinando seu modelo para alcançar sua visão de mobilizar milhares de jovens para conectar pacientes de baixa renda com os recursos de que precisam para serem saudáveis e criar a próxima geração líderes comprometidos em criar um sistema de saúde que ofereça resultados positivos para todas as crianças e famílias.

A Nova Idéia

Rebecca entende que, para crianças e famílias pobres, mesmo o atendimento médico tradicional da mais alta qualidade não é suficiente para melhorar os resultados de saúde - uma receita de antibióticos faz pouco para uma criança que vai para a cama com fome. A ideia dela é fazer das clínicas de saúde a porta de entrada para os recursos comunitários de que as famílias de baixa renda precisam para se tornarem saudáveis e permanecerem saudáveis. Em 1996, quando estava no segundo ano da faculdade, Rebecca fundou o Projeto HEALTH como uma iniciativa liderada por estudantes para permitir que os pediatras expandissem seus diagnósticos e prescrições para incluir as necessidades de recursos não atendidas que afetam a saúde das crianças que vivem na pobreza. Hoje, o Projeto HEALTH passou de um projeto estudantil para uma organização independente do setor cidadão, com mais de 600 alunos voluntários trabalhando no Family Help Desks em clínicas de centros médicos urbanos. Voluntários treinados ajudam as famílias a preencher as "receitas" do médico para necessidades básicas, como alimentação, moradia e creche. Médicos e voluntários do Help Desk da Família se unem a famílias vulneráveis para ajudá-los a estabilizar e melhorar suas vidas, alcançar mobilidade ascendente por meio de educação e treinamento profissional e mudar a perspectiva de saúde e bem-estar de seus filhos. Rebecca quer fazer pela saúde o que o Teach for America fez pela educação pública. Ela imagina que o Projeto SAÚDE desempenhe um papel catalítico em fazer com que a saúde doméstica experimente o mesmo influxo de empreendedores sociais que a educação tem. Ao treinar estudantes universitários para servir como elos entre pacientes, médicos e recursos da comunidade, Rebecca está construindo um movimento de futuros líderes com convicção, conhecimento e experiência para romper as barreiras entre a pobreza e a saúde integrando serviços sociais ao atendimento ao paciente. Ela tem como objetivo mudar o sistema de saúde de dentro para garantir que as necessidades de recursos dos pacientes sejam rotineira e sistematicamente tratadas como um componente padrão do atendimento ao paciente.

O problema

A ligação bem documentada entre pobreza e saúde é conhecida e aceita no mundo em desenvolvimento, mas não foi considerada no desenho do sistema de saúde nos Estados Unidos, onde 43 por cento das crianças de seis anos ou menos estão crescendo em condições que prejudicam saúde deles. As más condições de habitação podem causar e agravar a asma devido ao aumento da exposição a alérgenos do pó, bolores, baratas, ratos, ar frio e calor seco. Da mesma forma, crianças menores de três anos cujas famílias precisam, mas não recebem ajuda para pagar suas contas de energia, têm 30 por cento mais probabilidade de serem hospitalizadas. Em 2003, mais de uma em cada cinco famílias relatou que carecia de alimentos nutritivos suficientes e essas famílias com "insegurança alimentar" correm maior risco de problemas de saúde, doenças que requerem hospitalização, infecção, desnutrição e déficits no desenvolvimento cognitivo, bem como comportamental e problemas emocionais. As crianças que sofrem de insegurança alimentar têm 30 por cento mais probabilidade de serem hospitalizadas aos três anos. Os programas governamentais para ajudar famílias de baixa renda mostraram melhorar os resultados de saúde das crianças. Isso inclui Vale-Refeição e Programa de Suplementação Alimentar Especial para Mulheres, Bebês e Crianças (WIC), que promovem maior cuidado pré-natal, melhor peso e nutrição infantil e acesso a alimentos. Mas muitas crianças que se qualificam para esses programas não estão participando devido à falta de informações sobre elegibilidade, barreiras administrativas (por exemplo, múltiplas verificações) e barreiras de transporte. Mais de 17 milhões de americanos são elegíveis para, mas não recebem, Food Stamps. Apesar desses links e da disponibilidade desses serviços, os médicos não fazem a triagem rotineira dos pacientes quanto às necessidades de recursos não atendidas, principalmente porque não têm o conhecimento ou os recursos para atendê-los. Em um estudo recente da Johns Hopkins, 98 por cento dos residentes pediátricos reconheceram que atender às necessidades socioeconômicas dos pacientes pode ter um impacto positivo na saúde, mas apenas 11 por cento fazem exames de rotina para alimentação adequada. Em outras palavras, os médicos sabem que seus pacientes têm vários problemas não médicos, mas têm poucas soluções a oferecer. Assim como os médicos não prescrevem remédios sem farmácias, eles não perguntarão aos pacientes se eles ficam sem comida se não puderem “tratar” essa necessidade. Ao mesmo tempo, os serviços sociais baseados em clínicas são incapazes de acompanhar a demanda. Há uma grande escassez de assistentes sociais que tradicionalmente fornecem serviços diretos, encaminham e intervêm em situações de crise. De 1996 a 2000, a porcentagem de assistentes sociais baseados em hospitais caiu de 20,8 para 7,9%. Assistentes sociais na área de saúde relatam um aumento na gravidade dos problemas dos clientes, no número de casos, na papelada e nas listas de espera para os serviços. Seu tempo é ocupado pelo dilúvio de famílias que já lutam contra o abuso infantil, a violência e outras crises, e muitas vezes não têm tempo para evitar crises potenciais - famílias que vivem triplicadas em um apartamento ou que precisam de creche para obter um trabalho. No Boston Medical Center, por exemplo, onde mais de 50 por cento dos pacientes têm renda abaixo de US $ 17.000, apenas um assistente social atende 24.000 pacientes do ambulatório pediátrico.

A Estratégia

Rebecca acredita que os médicos devem olhar além das paredes da clínica para colocar seus pacientes de baixa renda no caminho da saúde. Uma vez que a clínica pediátrica oferece uma oportunidade única - porque tanto a criança quanto um pai / adulto passaram a ter um ambiente de "alta confiança" - os voluntários da faculdade podem ajudar os pediatras e outros provedores de clínica a identificar e atender às necessidades de recursos não atendidas que afetam o desenvolvimento saudável dessas crianças e suas famílias. O Help Desk da Família baseado na clínica do Project HEALTH oferece uma solução simples, mas eficaz: Em clínicas onde nossos programas de Help Desk da Família operam, os médicos podem "prescrever" alimentos, habitação, treinamento profissional ou outros recursos para seus pacientes tão rotineiramente quanto fazem com medicamentos Localizados na sala de espera e formados por voluntários da faculdade, nossos Family Help Desks “preenchem” essas prescrições conectando os pacientes aos principais recursos. Durante os “turnos de acompanhamento” designados, os voluntários entram em contato com os clientes semanalmente por telefone, correio ou e-mail para garantir que obtenham os recursos de que precisam e resolvam quaisquer obstáculos linguísticos, burocráticos ou logísticos. Esse acompanhamento pode ocorrer em algumas semanas ou até seis meses, dependendo do escopo das necessidades do cliente e da disponibilidade de recursos. Em muitas clínicas pediátricas, o Projeto HEALTH está mudando o processo de admissão para cada visita do paciente para incluir ajudar as famílias a preencher uma tela de necessidades de recursos, além de medir a altura, o peso e outros sinais vitais de uma criança. O médico e a família revisam a tela preenchida, que é codificada para gerar referências ao serviço social, serviços jurídicos ou Help Desk da Família. Em muitos dos locais da clínica, o encontro do Family Help Desk é então registrado no prontuário do paciente como qualquer outra referência de subespecialidade. A avaliação e o encontro passam a fazer parte do prontuário médico para facilitar o acompanhamento do médico. No entanto, para alcançar um sistema de saúde que atenda às necessidades de recursos não atendidas dos pacientes e outros determinantes sociais da saúde, é necessário não apenas novos modelos de infraestrutura baseada em clínicas para atender a essas necessidades, mas também uma liderança ousada para realizar essa visão para a prestação de cuidados de saúde. O Projeto HEALTH oferece uma experiência intensiva e transformadora para centenas de voluntários universitários, criando um canal de novos líderes com convicção, conhecimento, experiência e eficácia para mudar o sistema de saúde. O Project HEALTH se engaja em um alcance agressivo e um processo de inscrição rigoroso para identificar voluntários comprometidos com a saúde e a pobreza, com a forte retenção de voluntários da organização tornando este processo mais competitivo - 79 por cento dos voluntários não graduados voltaram ao Project HEALTH no ano passado - de tal forma que aceita apenas 15 por cento dos candidatos em qualquer ano. Trabalhar lado a lado com médicos experientes, advogados e assistentes sociais informa poderosamente os voluntários do Projeto HEALTH sobre como efetuar mudanças nos cuidados de saúde. Ao mesmo tempo, as experiências dos voluntários na negociação da burocracia do vale-refeição ou na busca por moradias populares fornecem uma visão sobre os bens e aspirações das famílias, bem como os desafios que enfrentam no malabarismo com as necessidades de saúde e outras prioridades. Essas experiências sentinela desenvolvem habilidades, conhecimento e senso de eficácia dos voluntários em como usar o sistema de saúde como uma porta de entrada para atender às necessidades não clínicas. Além disso, todos os voluntários são obrigados a participar de “sessões de reflexão” semanais que reforçam e contextualizam a ligação entre saúde e pobreza. Essas sessões, que muitas vezes incluem palestrantes externos, criam comunidade entre o corpo de voluntários e fornecem um fórum para voluntários enfrentarem os desafios que testemunham na vida das famílias, bem como discutir o design e o impacto do programa. Muitos ex-alunos do Projeto SAÚDE passam a atender pacientes de baixa renda - alguns em clínicas onde antes trabalhavam para o Family Help Desk ou agora lideram esforços para reproduzi-lo. Tendo lidado com os determinantes sociais da saúde muito antes de aprenderem seus determinantes médicos, eles praticam um tipo diferente de prestação de saúde. Aproveitando o "recurso renovável" do tempo e da energia dos estudantes universitários, o Projeto HEALTH oferece uma solução econômica para atender às necessidades de crianças e famílias. O resultado é um modelo altamente alavancado: 15 funcionários em tempo integral do Project HEALTH apóiam 550 voluntários atendendo a mais de 14.600 crianças e adultos anualmente. O Project HEALTH também aproveita o apoio em espécie de seus parceiros de hospitais, incluindo espaço, telefone e acesso à internet, postagem, folha de pagamento e administração de benefícios para a equipe local do Project HEALTH. O resultado não é apenas a eliminação de praticamente todos os custos indiretos do orçamento de caixa da organização, mas também a integração total de nossa equipe e programas nos centros clínicos. Fisicamente localizados nas clínicas onde nossos Family Help Desks operam e com acesso total aos sistemas de e-mail e registro médico eletrônico dos hospitais, a equipe do Project HEALTH está integrada aos sistemas de saúde que procuram mudar. Essa proposta de valor permitiu que o Projeto HEALTH assegurasse de uma série de suas clínicas não apenas o suporte em espécie detalhado acima, mas também uma parte dos custos operacionais da organização. Com receita anual de $ 2,9 milhões e apoio em espécie de $ 1,4 milhão, os 15 funcionários em tempo integral do Project HEALTH e 550 voluntários atendem a mais de 14.000 crianças e adultos por ano em 16 Family Help Desks em Boston, Providence, Nova York, Washington DC, Baltimore e Chicago. Por meio de parceiros clínicos, os Family Help Desks estão localizados em ambulatórios pediátricos, adolescentes e clínicas de pré-natal, além de berçários de recém-nascidos, salas de emergência pediátrica, clínicas de departamentos de saúde e centros de saúde qualificados pelo governo federal. O Projeto SAÚDE tem parceria com a Parceria Médico-Legal (MLP) e outros serviços jurídicos, bem como com assistentes sociais nas clínicas. Rebecca e seu conselho estão atualmente avaliando estratégias de replicação e outras oportunidades de expansão como parte de um processo de planejamento estratégico rigoroso.