Monirul Kader MirzaBangladesh • Ashoka Fellow desde 1991
Monirul Qader Mirza, munido de uma rara combinação de habilidades técnicas e de comunicação, está se posicionando como uma voz alternativa no campo da gestão ambiental de recursos hídricos em Bangladesh.
A Pessoa
Monirul Qader Mirza nasceu em Luximpur em 1962. Ele se interessou por silvicultura social e piscicultura quando estava no ensino médio, onde organizou vários programas de reflorestamento. Ele completou seu bacharelado em engenharia civil pela Universidade de Engenharia e Tecnologia de Bangladesh em 1984, com especialização em recursos hídricos. Recentemente, ele concluiu seu mestrado em engenharia de recursos hídricos na BUET. Mesmo enquanto desenvolvia essas habilidades técnicas, ele continuou a praticar e refinar sua escrita - um talento que aprendeu com seu pai e irmão, ambos jornalistas. Ele também se envolveu com ciência ambiental e trabalho. Mirza começou sua carreira como jornalista de recursos hídricos e meio ambiente para o jornal quinzenal Bangladesh Today em 1984. Em seguida, trabalhou por quatro anos para a Jamna Multipurpose Bridge Authority como diretor assistente de treinamento em rios. Esta experiência deu-lhe uma noção inestimável das realidades institucionais que ele enfrenta, bem como dos problemas técnicos práticos. Ele renunciou no início de 1991 para construir sua própria base independente, o Centro de Estudos e Pesquisas Ambientais, e para expandir sua pesquisa ambiental e trabalho de defesa de direitos a um nível exigido pelos desafios que o país enfrenta.
A Nova Idéia
Bangladesh é talvez o único país onde a água é um elemento tão dominante do meio ambiente quanto a terra. Esse delta gigante carrega a maior parte do escoamento das maiores montanhas e margens do mundo de forma tão gradual para a Baía de Bengala que a diferença por quilômetros é medida em centímetros. Mirza está se preparando para dar uma nova voz na questão ambiental e de desenvolvimento mais importante que o país enfrenta - como gerenciar seus recursos hídricos. Como engenheiro de água treinado, ambientalista e escritor, ele está organizando uma voz que é cientificamente confiável e disciplinada, independente, sensível a todas as consequências humanas e ambientais das intervenções propostas e poderosa. Sua intervenção é oportuna, já que o governo, as principais agências internacionais e todas as suas fileiras de consultores estão colocando em movimento um programa de construção de bilhões de dólares projetado para impedir a inundação anual das principais artérias ribeirinhas do país. Ele planeja realizar estudos científicos e socioeconômicos detalhados sobre as consequências dessa intervenção massiva e outras semelhantes em quatro áreas amostrais, cada uma representativa das principais regiões naturais do país. Mirza já começou a trabalhar na área de irrigação de Chadpur e planeja, posteriormente, cobrir outras regiões, que vão desde a margem costeira até as áreas de montanha. Este trabalho já está identificando problemas como o aumento da salinidade do solo, que tem efeitos negativos óbvios na agricultura, bem como na produção de peixes (uma vez que campos que, quando inundados regularmente, forneciam habitats de reprodução e alimento para peixes, não podem mais). Problemas como esses podem alterar a matemática geral de custo-benefício para aqueles que avaliam esses investimentos e ilustram como os efeitos podem afetar diferentes classes de pessoas de maneira diferente. Alguns fazendeiros relativamente prósperos podem adotar a criação de peixes artificiais como uma resposta lucrativa aos preços mais altos do peixe que a menor produção natural de peixes irá causar, mas os pobres simplesmente perderão o que havia sido uma importante fonte ambiental de proteína necessária. Mirza planeja usar suas habilidades de comunicação como estilingue neste debate entre Davi e Golias. Ele tem experiência suficiente para compreender os problemas e ser capaz de reunir ajuda externa relevante. O problema, então, é como obter os insights resultantes com firmeza perante especialistas, formuladores de políticas e o público em geral. Ele seguirá vários caminhos. Mirza acaba de lançar um boletim informativo que cobre as questões de recursos hídricos fundamentais para o desenvolvimento do país e a segurança ambiental. Ele falará diretamente, sempre que possível, com funcionários dos departamentos relevantes. Finalmente, ele planeja expandir o uso da imprensa e da mídia eletrônica dentro e fora de Bangladesh para ajudá-lo a estruturar o debate para um público amplo também. Mirza fornecerá mais do que uma análise crítica dos planos dos outros. Ele já está pressionando por uma emenda constitucional que, entre outros fins, proteja os manguezais costeiros de Bangladesh da criação de camarões e outras ameaças e que ajude a garantir que os ambientalistas tenham acesso imediato aos tribunais. Ele também gostaria de ver uma consolidação administrativa ou legislativa dos órgãos responsáveis pelos diversos aspectos da gestão da água no país. Enquanto prossegue em seu trabalho, ele fica impressionado com o fato de que o fracasso dessas agências sobrepostas em se comunicar, quanto mais trabalhar juntas, é uma das principais causas da estupidez, do desperdício e dos resultados desnecessariamente prejudiciais que ele vê tão comumente ao analisar o impacto geral do intervenções sobrepostas na natureza e nas pessoas nas várias áreas que ele está examinando.
O problema
Golden Bangladesh é abençoado com solo fértil e regularmente renovado, enormes riquezas de água e um clima geralmente quente e ensolarado. Pode ser rico. No entanto, é, sem dúvida em parte por conseqüência, um dos dois lugares mais densamente povoados do planeta. Especialmente agora que o Himalaia perdeu grande parte de sua cobertura florestal, ele sofre cada vez mais com inundações devastadoras periódicas. (Como as montanhas perderam grande parte de sua capacidade de absorção, as chuvas pesadas levam a súbitos e maciços fluxos de água correndo pelos rios. Os rios cada vez mais obstruídos por lodo passam então a se mover para os mares interiores.) Uma das seis populações mais pobres do mundo, especialmente a os mais pobres entre eles, consequentemente, fica ainda mais para trás. O grau de inteligência com que Bangladesh administrar seus recursos naturais determinará muito de seu futuro. No entanto, ele tem apenas uma capacidade modesta de analisar um conjunto de questões tão complexas. Embora os consultores externos que consomem dezenas de milhões de dólares no desenvolvimento de planos possam não reconhecê-lo, sua capacidade de compreensão também é muito limitada. Grandes modificações na hidrologia de Bangladesh e nos ecossistemas naturais e humanos associados colocam em ação cadeias de consequências que quase certamente não compreendem. Combinando essa incapacidade de compreensão com a falta crônica de coordenação entre os diversos ministérios, com as enormes tentações inerentes à realização da maior obra pública já vista no país, e com a falta de capacitação ambiental e ainda limitada preocupação do país deixa Mirza temeroso por seu país.
A Estratégia
O senso de Mirza sobre o que o país deve fazer vem de uma combinação de pesquisa de base cuidadosa e empírica com uma filosofia ampla e moderada de gestão da água. Ele dedicou grande parte de sua vida madura ao aprendizado técnico e institucional da área. Ele está tentando entender a experiência que outras partes do mundo tiveram com sistemas de gestão de água análogos. Acima de tudo, ele baseia seu trabalho em estudos detalhados de áreas afetadas representativas. Este trabalho inclui ouvir atentamente os moradores das áreas afetadas. Um sistema de gerenciamento de água que faz sentido para um país com a geografia de Bangladesh enfatizaria o gerenciamento de inundações, não a eliminação de inundações. Inundações moderadas regulares são provavelmente, em média, enriquecedoras e até certo ponto inevitáveis. Assim que sua pesquisa e análise forem concluídas, Mirza começará a comercializar suas ideias para agências preocupadas com o meio ambiente. Ele está formando um grupo de defesa de líderes de pensamento da comunidade bem estabelecidos com influência que o ajudará a promover suas descobertas alternativas. Ele também continuará a desenvolver um boletim informativo trimestral em inglês destinado a agências ambientais e de desenvolvimento nacionais e internacionais para fazê-las pensar e se envolver muito mais nesta série crítica de decisões para o país. Ele também usará reuniões, seminários e a imprensa para esse mesmo fim. Mirza irá definir e articular as principais questões de recursos hídricos, criticar e sugerir políticas alternativas e abordagens de implementação e, como sempre, pressionar por mudanças.