Fabrice Florin

Estados Unidos • News Trust
Ashoka Fellow desde 2008

Fabrice Florin, um inovador de longa data no mundo da mídia digital, usa ferramentas online para promover habilidades de pensamento crítico e aprofundar o engajamento cívico.

A Pessoa

Fabrice foi criado em Manhattan e Genebra, na Suíça; seus pais trabalharam para as Nações Unidas e outras organizações internacionais. Quando criança, ele foi um leitor ávido, com um interesse precoce por jornalismo, e apresentava seu próprio programa de rádio. Ele também foi fascinado por computadores desde jovem, imaginando-os como oráculos do futuro. Fabrice cursou um colégio com rigor acadêmico na França e partiu para viajar logo após a formatura. Fabrice acabou se estabelecendo em San Francisco, onde fundou uma produtora de televisão. Lá ele criou um novo estilo de jornalismo: Notícias combinadas com videoclipes para a Geração Rock. Ele se interessou por tecnologia da computação e foi contratado pela Apple como membro fundador de seu novo laboratório de multimídia. Na Apple, Fabrice continuou a inovar, liderando equipes de pesquisa e design que criaram novas interfaces de usuário para televisão interativa, séries de CD-ROM educacionais e outros aplicativos pioneiros. Mais tarde, ele lançou uma premiada empresa de desenvolvimento de software e jogos, desenvolveu um novo centro de entretenimento na Internet para a Macromedia, que cresceu para 15 milhões de membros e US $ 8 milhões em receita anual, e fundou outra empresa que fornecia quadrinhos para usuários de telefones celulares. No meio de uma carreira de sucesso, o pai de Fabrice o encorajou a aplicar suas habilidades empreendedoras para melhorar a sociedade americana. Quando seu pai morreu, esse conselho ganhou especial ressonância com Fabrice, que começou a buscar possíveis projetos onde pudesse ter impacto social. Na época, ele era voluntário e registrava eleitores durante uma eleição presidencial. Ele percebeu que, mais do que reunir os cidadãos para aderir a um partido ou outro, a democracia americana precisava desesperadamente de novas maneiras de os cidadãos se engajarem em um debate cuidadoso com base em informações factuais, não apenas em opiniões e políticas partidárias. Fabrice criou o NewsTrust para atender a essa necessidade.

A Nova Idéia

Fabrice lançou o NewsTrust para informar, envolver e conectar cidadãos por meio do jornalismo. Ele usa uma plataforma de Internet para fazer as pessoas pensarem criticamente sobre as informações que consomem e aprofundar seu envolvimento na vida cívica. NewsTrust.net é um site de notícias sociais e filtro de informações que agrega notícias de qualidade avaliadas por consumidores de notícias de qualidade jornalística. Ao encontrar histórias e contribuir com avaliações, os consumidores de notícias são incentivados a se perguntar "O que é bom jornalismo?" e "Como isso se relaciona com a minha vida?" Os participantes do NewsTrust tornam-se parte de uma comunidade que permite que pessoas de muitas origens diferentes se reúnam em fóruns online e teleconferências para trocar ideias. Ao ensinar as pessoas a encontrar, compartilhar e debater informações em uma comunidade com valores compartilhados, Fabrice está fortalecendo o tecido democrático da sociedade. Em uma era de sobrecarga de informações, as empresas de mídia estão buscando maneiras de ganhar a confiança dos consumidores de notícias. A ideia de Fabrice oferece a eles uma solução exatamente na hora certa. Isso explica seu sucesso inicial em formar parcerias com conhecidas empresas de mídia e portais online. Todas as semanas, por exemplo, diferentes parceiros da mídia com públicos de todo o espectro político participam de “News Hunts” por bom jornalismo sobre tópicos específicos, como as eleições presidenciais ou energia renovável. Parceiros de mídia direcionam tráfego para NewsTrust.net. Fabrice está trabalhando para fazer do NewsTrust um selo de aprovação do bom jornalismo, procurado por empresas de mídia. Junto com um conjunto crescente de atividades online, isso tem o potencial de envolver os cidadãos americanos em ampla escala.

O problema

As rápidas mudanças no cenário da mídia estão tornando cada vez mais difícil para os cidadãos obter as informações de que precisam para tomar decisões informadas sobre suas vidas e governos. As novas tecnologias transformaram a economia tradicional do jornalismo, dando origem ao aumento da comercialização da mídia, cortes de redações e consolidação de empresas de mídia. Ao mesmo tempo, as barreiras de entrada para os provedores de notícias foram drasticamente reduzidas - hoje qualquer um pode blogar ou criar um site, levando a um aumento do jornalismo amador e das notícias de opinião. As pessoas agora estão sobrecarregadas com muitas informações - e muitas delas são tendenciosas ou de baixa qualidade. Como resultado, o público americano está perdendo a confiança na mídia de notícias. De acordo com o New Media Surveys do Pew Research Center (2005 a 2007), a maioria dos americanos sente que os provedores de notícias se preocupam mais em atrair audiências do que em manter o público informado. Mais de sete em cada dez pessoas dizem que a mídia de notícias tende a favorecer um lado, em vez de tratar todos os lados com justiça. Ao mesmo tempo, a maneira como as pessoas se conectam com a mídia está mudando. A massa que antes consumia os meios de comunicação de massa está se fragmentando em públicos cada vez mais restritos, à medida que os indivíduos buscam apenas as informações que lhes interessam. Mais americanos estão recorrendo a meios de comunicação partidários que refletem sua própria ideologia e crenças políticas. Essa tendência não é saudável para a democracia participativa. Compreender o que faz um bom jornalismo requer habilidades de pensamento crítico e conhecimento básico dos princípios jornalísticos, como precisão, justiça, origem e contexto. Mas a cultura jornalística também implica uma compreensão e conexão, como indivíduo, com o que as notícias significam para a vida e a sociedade. Dessa forma, a alfabetização jornalística está diretamente ligada ao engajamento cívico e à democracia. Existem vários programas para ensinar a alfabetização jornalística nos EUA, principalmente para alunos mais jovens, mas ainda há uma necessidade de soluções que possam ensinar a alfabetização jornalística a uma porção maior do público - tanto na América como em todo o mundo.

A Estratégia

O NewsTrust atua como um filtro de informações para coletar e distribuir notícias. Os artigos são classificados por uma rede de revisores cidadãos, jornalistas profissionais e editores. Os revisores avaliam os artigos postados no NewsTrust.net (cerca de 100 por dia) ou enviam artigos que encontram em outro lugar. Os formulários baseados na Internet pedem aos revisores que classifiquem as notícias com base na qualidade, ao invés da popularidade (outros filtros de notícias online bem conhecidos medem apenas a popularidade do conteúdo, não a qualidade da informação). Os revisores do NewsTrust são convidados a avaliar justiça, evidências, fontes e outros princípios jornalísticos fundamentais - e desenvolver suas habilidades de alfabetização jornalística no processo. Os contribuidores individuais são identificados por seus nomes reais, um mecanismo simples que comprovadamente aumenta a responsabilidade do usuário e evita abusos ou fraudes. À medida que são puxados para a comunidade NewsTrust por membros da equipe que lhes dão feedback e avaliam suas avaliações, os revisores da NewsTrust têm mais oportunidades de engajamento. Os revisores “sobem a escada” na comunidade NewsTrust ao se tornarem mais hábeis em discernir o bom jornalismo: os visitantes se tornam membros, que se tornam revisores, que são convidados a se tornarem anfitriões, e assim por diante. Esta é uma ferramenta de ensino, mas também um mecanismo importante para manter e aumentar o envolvimento dos participantes do NewsTrust - muitas vezes um desafio em iniciativas de jornalismo cidadão. O NewsTrust complementa a atividade online com um conjunto crescente de ferramentas de engajamento presencial. Menos de dois anos após o lançamento do NewsTrust, três dos nove membros da equipe do NewsTrust se dedicam em tempo integral à orientação editorial e ao desenvolvimento da comunidade. Os funcionários da NewsTrust organizam eventos, teleconferências e fóruns online para reunir as pessoas para discutir o jornalismo sobre questões atuais. Os revisores mais confiáveis podem hospedar tópicos de seu interesse. No nível mais alto, os melhores anfitriões do NewsTrust podem se tornar editores e hospedar eventos e chamadas, e também avaliar as avaliações de novos membros. Nos próximos anos, Fabrice prevê comunidades NewsTrust locais se reunindo em todo o país para conversas e interação cara a cara. Fabrice emprega uma variedade de estratégias para chegar aos revisores cidadãos em potencial. A cada semana, ele faz parceria com diferentes empresas de mídia para promover “News Hunts” para artigos sobre diferentes tópicos. Por exemplo, a NewsTrust fez parceria com a Scientific American para encontrar um bom jornalismo sobre o meio ambiente, juntou forças com o Huffington Post durante a eleição para uma caça às notícias sobre John McCain e fez um projeto piloto com a Ashoka sobre o tema da educação. Os parceiros de mídia adicionam botões de revisão do NewsTrust ao lado das histórias em seus sites e geralmente adicionam widgets do NewsTrust, direcionando o tráfego para o site do NewsTrust. Ao mesmo tempo, a NewsTrust fez parceria com diferentes universidades (incluindo a Stanford University e a University of Nevada), para que os alunos participem ativamente como revisores no News Hunts. Fabrice posicionou a NewsTrust como um filtro de informações líder na Internet. As classificações individuais são ponderadas com base no nível de membro de cada revisor, calculado por sofisticados algoritmos de computador para apresentar os melhores artigos de notícias. Todos os dias, o NewsTrust distribui as histórias mais bem avaliadas por e-mail, widgets e outros dispositivos para sites parceiros em toda a Internet. O recurso de filtro de informações do NewsTrust é um ponto crítico de alavancagem para expandir a comunidade NewsTrust, pois dá aos parceiros de mídia e portais online (como o Google) a oportunidade de ganhar a confiança dos consumidores de notícias. Isso deu à Fabrice uma abertura distinta no envolvimento de parceiros conhecidos com um público amplo. Ao atingir o público desses parceiros, ele pode alcançar muitas pessoas. Para ter um impacto em grande escala, Fabrice sabe que deve atingir o maior número possível de grupos demográficos. Ele está lançando as bases para alcançar pessoas de todos os níveis socioeconômicos. Ele se esforça para fazer parceria com a mídia conservadora para equilibrar as primeiras parcerias da NewsTrust com a mídia liberal. Fabrice planeja vários novos dispositivos para tornar o site NewsTrust atraente para o público mais jovem e o público em geral, incluindo jogos de notícias divertidos, formulários de revisão abreviados, interfaces de usuário simplificadas e serviços de telefonia móvel. Ele também planeja lançar novos programas de alfabetização em escolas de segundo grau e faculdades. Em última análise, Fabrice reconhece que está construindo um sistema de tomada de decisão coletiva com aplicações potenciais muito além da mídia de notícias. A NewsTrust tem milhares de revisores e as visitas ao site estão crescendo a uma taxa de 30 a 40 por cento a cada mês. Para atrair patrocinadores, o NewsTrust deve obter milhões de page views por mês, o que Fabrice espera que aconteça até o final de 2010. Nesse ponto, o NewsTrust terá sustentabilidade financeira não apenas para manter a atividade atual, mas para desenvolver um novo site atraente conteúdo e expandir o marketing e outros programas. Enquanto isso, a NewsTrust depende do financiamento da fundação, com planos de lançar assinaturas premium pagas para obter receitas adicionais. Em cinco anos, a Fabrice espera alcançar nove milhões de visitantes únicos por mês, ser totalmente sustentável financeiramente e iniciar a expansão internacional.