Nazir Ahmad Ghazi

Paquistão • Ashoka Fellow desde 2008

Existem mais de 10 milhões de ciganos vivendo no Paquistão que enfrentam profundos preconceitos, hostilidade e exploração. Nazir Ghazi e sua organização, Godh (que significa "colo da mãe" em urdu), fornecem educação, serviços de saúde e oportunidades de emprego para o número crescente de comunidades ciganas na área urbana do Paquistão. Nazir também incentiva os ciganos a participarem de produções de teatro de rua e de divulgação pública para ajudar a educar a sociedade sobre sua cultura e promover a tolerância. Motivado desde a infância a trabalhar para os oprimidos, Nazir agora está expandindo seu trabalho para além de Lahore para alcançar as populações ciganas em todo o Paquistão.

A Pessoa

Nazir tornou-se socialmente ativo no início de sua vida. Enquanto estava na oitava série, como membro dos escoteiros, ele organizou um grupo comunitário e depois formou um comitê local para melhorar e regular o tráfego em sua área. Nazir mais tarde organizou um grupo de jovens estudantes em sua comunidade para realizar uma variedade de serviços comunitários e projetos de melhoria. Seu ponto de viragem na vida aconteceu quando ele participou de uma marcha global contra o trabalho infantil, onde se encontrou com pessoas de todo o mundo em um verdadeiro espírito de universalidade. Ele foi agraciado com o prêmio de Melhor Marcher Core naquela caminhada que foi da Índia à Finlândia através dos continentes. Mais importante, a caminhada o inspirou a pensar sobre o que ele poderia fazer ao retornar ao Paquistão para reduzir os abusos de direitos.

A Nova Idéia

Nazir está ajudando a população cigana do Paquistão a se integrar à vida urbana, reduzindo o preconceito contra os ciganos e capacitando as comunidades ciganas a terem acesso a melhores moradias, educação, saúde e empregos. Nazir vê seu trabalho como parte de um esforço maior para promover a tolerância e a coexistência pacífica entre os muitos grupos culturais e religiosos que vivem no Paquistão. Nazir está abrindo caminho para a melhoria dos direitos dos cidadãos para os ciganos e outros grupos historicamente marginalizados. Ele está demonstrando ao governo e à sociedade como os desafios da prestação de serviços podem ser superados por meio de atividades de desenvolvimento com base na comunidade, desde que seus direitos básicos de cidadão e moradia sejam reconhecidos e garantidos. Nazir organiza os ciganos para se fundirem na vida urbana sem mudar seu modo de vida ou identidades, e fornece-lhes ferramentas e educação para lidar com a vida em um novo contexto. Por meio de sua organização Godh, Nazir desenvolveu um pacote de serviços que inclui educação para crianças e suas famílias, cuidados básicos de saúde e treinamento de líderes comunitários - especialmente mulheres - em habilidades de trabalho e organização cidadã. Todos os serviços são prestados por meio de uma unidade de mobilização social que, em primeiro lugar, ganha a confiança da comunidade e a ajuda a se conectar com outras partes interessadas. Ao mesmo tempo, Nazir está envolvido em pesquisas e advocacy para ajudar os ciganos a adquirir terras e serviços, especialmente com o governo municipal. Nazir usa grupos de teatro, pôsteres e a participação de ciganos em festivais locais e eventos da cidade como métodos para expor a sociedade às virtudes e talentos da comunidade cigana. Godh também organiza seminários e conferências e fez um documentário sobre a vida cigana para quebrar o mito dos ciganos como criminosos e pessoas imorais. Nazir fundou Godh para organizar ciganos na periferia de Lahore, uma cidade para onde a maioria dos grupos de ciganos vêm durante suas viagens e onde um número crescente de ciganos estabeleceu residência permanente. Por meio desse centro inicial, Godh está alcançando outros ciganos também na província, ao mesmo tempo em que constrói o entendimento e a cooperação entre os ciganos e o resto da sociedade para que os direitos sejam garantidos e a coexistência pacífica seja uma realidade.

O problema

Os ciganos de todo o mundo vivem uma vida nômade. Eles viveram assim pacificamente durante séculos no Paquistão, mas a expansão urbana e a crescente intolerância estão ameaçando seu modo de vida e marginalizando-os ainda mais enquanto lutam para se integrar. Muitas tribos outrora nômades são forçadas a se estabelecer por causa do emprego. No entanto, essas transições são difíceis e este grupo já marginalizado não está recebendo nenhuma ajuda. A cidade não oferece terreno para acampar e eles não têm acesso a infraestrutura e serviços básicos. Os poucos proprietários dispostos a dar terras aos ciganos para acampar muitas vezes os exploram - desde trabalho infantil forçado a pressioná-los a realizar atividades criminosas. Outros relutam em empregar ciganos, mesmo como artesãos ou diaristas, por desconfiança. Muito desse tratamento é resultado de profundo preconceito social. Mas o governo e a sociedade civil pouco fizeram para se opor a essas percepções - se muito, eles são parte do problema. As crianças ciganas não recebem educação e as famílias ciganas não recebem cuidados de saúde. Os ciganos não são reconhecidos como cidadãos: não têm bilhete de identidade nacional, não podem votar e os seus apelos à igualdade de tratamento e protecção dos direitos são alvo de suspeitas. Estima-se que haja 500.000 ciganos ou mais somente em Lahore, e muitos mais em Punjab. À medida que um número crescente se estabelece nas cidades e favelas urbanas vizinhas, eles devem equilibrar delicadamente seus modos de vida tradicionais com as pressões da integração e da vida urbana. As crianças ciganas são especialmente vulneráveis. Por exemplo, meninas de grupos de canto e dança são atraídas para a prostituição, seja com promessas de alto salário ou com ameaças de violência. Mães e filhos que mendigavam nas ruas são explorados por grupos organizados de mendigos dirigidos pela máfia. E à medida que os ciganos adquirem um nicho permanente nas redes urbanas e param de migrar para trabalhar, eles devem encontrar residência permanente em algum lugar. Os municípios continuamente os despejam de terras públicas, forçando-os a ir para terras privadas cujos proprietários se aproveitam da falta de cidadania e os exploram por meio de trabalhos forçados. À medida que a situação piora, os maus tratos flagrantes de todo um subconjunto da sociedade tornam-se cada vez mais óbvios. Igualmente óbvia é a falta de esforços sérios por parte do governo ou da sociedade civil para proteger os direitos dos ciganos e permitir que se integrem como cidadãos plenos à sociedade paquistanesa.

A Estratégia

Enquanto o mundo luta para garantir os direitos das pessoas mais vulneráveis e marginalizadas, Nazir reconheceu que ninguém estava lutando pelos ciganos no Paquistão. Sua determinação em fazer algo o levou a criar uma escola informal para crianças ciganas, onde ensinava à noite. A escola foi projetada para preparar as crianças ciganas para as escolas formais do Paquistão e para ajudá-las a se adaptarem à vida em um ambiente moderno e urbanizado. Logo sua escola se tornou mais do que uma escola: o interesse dos pais e de outras pessoas a transformou no primeiro centro comunitário onde os ciganos organizavam encontros. O centro tornou-se uma organização comunitária que Nazir chamou de Godh, a primeira organização no Paquistão administrada por ciganos para ciganos. A primeira missão da organização é simples: ajudar a combater os estereótipos negativos dos ciganos. Godh faz isso de várias maneiras, mas o mais bem-sucedido foi um teatro de fantoches itinerante que ensina a história e a cultura cigana e ajuda a mostrar o quanto os ciganos têm em comum. O teatro rapidamente teve um efeito tangível na comunidade cigana: as reclamações dos vizinhos e a inação do município foram substituídas por um acordo do governo que fornece terras públicas para o assentamento de comunidades ciganas ou que negocia com proprietários de terras para permitir que os ciganos vivam em suas terras por um pequeno aluguel e até que o terreno seja desenvolvido. Nazir continua fazendo lobby por uma ação governamental maior para facilitar a integração cigana na tendência massiva de migração urbana. Godh se manteve próximo às suas raízes iniciais como uma escola infantil e continua a fornecer serviços educacionais para crianças e adultos. Profissionais de saúde treinados também se oferecem como voluntários para fornecer educação em saúde e serviços básicos de saúde. Finalmente, Godh se tornou um centro de treinamento de habilidades para mulheres ciganas. Nazir vê isso como um elemento crítico para a saúde definitiva da comunidade cigana. As mulheres participantes melhoraram suas habilidades e encontraram um emprego melhor, e até conseguiram reduzir a violência doméstica. Godh foi inicialmente registrado como um Trust, mas foi registrado novamente de acordo com a Lei das Sociedades para lhe dar mais liberdade na realização de projetos. Tem uma equipe de 22 membros, incluindo professores e profissionais de saúde em nove comunidades e um orçamento anual de Rs.1,8 milhões por ano de Misserio até 2010. Em 2000, através de Godh Nazir, o financiamento de doadores mobilizou expansão de uma comunidade cigana para quatro. Para começar a alcançar os mais de 10 milhões de ciganos no Paquistão, Nazir desenvolveu uma unidade móvel de educação e teatro e está organizando um dia cigano anual em que ciganos de todo o Paquistão seriam convidados para comemorar. Aqui, ele pretende apresentar a eles um plano de modernização com projetos específicos para crianças e mulheres e melhores oportunidades de emprego e habitação.