Rob Hopkins

Reino Unido • Transition Towns
Ashoka Fellow desde 2008

17:58

Rob Hopkins: Transition to a world without oil

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O movimento de transição iniciado por Rob Hopkins oferece soluções para os desafios gêmeos da mudança climática e do alcance do pico petrolífero, a taxa máxima de extração global de petróleo. Ele está cumprindo essa meta ajudando as comunidades a construir uma alternativa resiliente e realocada à nossa trajetória perigosa atual.

A Pessoa

Quando jovem, Rob foi atraído por campanhas ambientais. Em 1992, ele começou a explorar a permacultura - um conjunto de princípios de design usados para desenvolver comunidades e ecologias sustentáveis como uma alternativa proativa à postura de oposição que as campanhas ambientais tinham na época. Depois de três anos, ele começou a ensiná-lo e continuou a fazê-lo pelos dez anos seguintes. Ao longo desse tempo, Rob desenvolveu e ministrou o primeiro curso de permacultura de dois anos em tempo integral no mundo na Kinsale Further Education College, perto de Cork, no sul da Irlanda. Seguindo seu ensino, Rob tentou viver uma vida o mais sustentável possível, liderando o desenvolvimento de uma comunidade de baixo impacto em uma época em que a aceitação social de tal atividade era incrivelmente baixa. Depois de aprender sobre a urgência do dilema do pico do petróleo, Rob desenvolveu o Plano de Ação de Descida de Energia de Kinsale com seus alunos do segundo ano: a primeira tentativa do mundo de projetar uma alternativa baseada na comunidade. Quando publicado, esse plano foi reconhecido como uma abordagem totalmente nova e inovadora e rapidamente se espalhou pelo mundo. No final das contas, seu sucesso levou à decisão de Rob de retornar com sua família para Totnes, Inglaterra, em setembro de 2005, onde iniciou a Transition Town Totnes (TTT). Ao escolher Kinsale e Totnes, Rob fez parceria com governos locais liberais e fortes comunidades ambientalmente conscientes, ilustrando sua capacidade de encontrar um terreno fértil para promover suas ideias. Enquanto executava o TTT, Rob codificou sua visão, criando assim a base para o movimento de transição e, em 2007, publicou The Transition Handbook: um compêndio dos ensinamentos do modelo de transição e um guia prático para o estabelecimento de iniciativas. Em 2008, as realizações de Rob foram reconhecidas quando ele recebeu o Prêmio Schumacher por promover o desenvolvimento sustentável em escala humana.

A Nova Idéia

Por meio do modelo de Transition Towns, Rob criou uma maneira de envolver as pessoas em massa para enfrentar a mudança climática de forma prática por meio de uma abordagem baseada em soluções e orientada para a ação para reduzir a dependência do petróleo. Uma Iniciativa de Transição é uma comunidade trabalhando em conjunto para avaliar o que precisa para alcançar a sustentabilidade, bem como o que pode fazer para reduzir drasticamente as emissões de carbono e mitigar as repercussões econômicas e ambientais de atingir o pico no fornecimento de petróleo disponível. Central para esta abordagem é o papel das Transition Towns nas comunidades em desenvolvimento. Usando os desafios ambientais como o ímpeto, Rob reúne pessoas para agirem pelo bem comum de sua comunidade, estimulando um sentimento de pertencimento e ajudando os cidadãos a ver as consequências de suas ações nas pessoas e nos lugares mais próximos a eles. À medida que esta comunidade evolui, a apatia se transforma em ação positiva e o medo das pessoas em empolgação sobre o que é possível. Esse processo de baixo para cima, liderado pelos cidadãos, impulsionou mais de 1.000 comunidades e dezenas de milhares de pessoas a efetuar mudanças ambientais positivas em nível local. Seus esforços combinados já estão resultando em mudanças nas políticas, à medida que os governos locais aderem ao movimento como Autoridades de Transição. Além disso, à medida que mais pessoas continuam a participar, mais pressão do lado da demanda está sendo colocada sobre os fornecedores de tecnologia ambiental para fornecer soluções que reduzam as emissões de carbono enquanto constroem alternativas para cadeias de abastecimento de petróleo frágeis, criando opções mais práticas para os cidadãos e as comunidades. A abordagem de Rob estabeleceu um círculo virtuoso de incentivos que é fortalecido com a adição de cada nova Cidade em Transição. Localmente, à medida que mais atividades de transição se desenvolvem, as comunidades se tornam mais resistentes aos efeitos negativos do início do pico petrolífero. Em um nível mais amplo, à medida que a Rede de Transição se desenvolve, ela se torna mais robusta a cada novo membro, podendo oferecer um maior leque de soluções e oportunidades de ação. Por meio de seus esforços contínuos, Rob integrou dois problemas separados em uma única oportunidade histórica de chamar comunidades inteiras à ação.

O problema

Dois dos desafios mais difíceis que a humanidade enfrenta no início do século XXI são as mudanças climáticas e o pico do petróleo. Atualmente, ambos são tratados inadequadamente como questões separadas. Ao pensar nessas questões como independentes, Rob acredita que a sociedade corre o risco de reduzir as emissões sem levar em conta a vulnerabilidade do petróleo à medida que os preços da energia aumentam. Os defensores da mudança climática, bem como aqueles que discutem o pico do petróleo, defendem a mudança, mas não conseguem inspirar uma ação liderada pelos cidadãos porque os problemas parecem grandes e opressores para um indivíduo resolver. No entanto, a era do pico do petróleo está anunciando um tempo de disponibilidade cada vez menor de combustíveis fósseis que desafiará a estabilidade econômica e social necessária para mitigar as ameaças representadas pelas mudanças climáticas. Portanto, os dois devem ser tratados juntos. Quando confrontados com mensagens ambientais, na maioria das vezes, os cidadãos reagem com uma combinação de medo, apatia e negação. A escala do problema atual é simplesmente opressora demais para que as pessoas possam lidar. Freqüentemente, o indivíduo não é capaz de obter qualquer benefício imediato ou localizado de qualquer ação ambientalmente consciente que possa realizar, porque as estruturas sociais e comunitárias são configuradas de forma que a causa pareça muito distante do efeito. As intervenções políticas não fornecem o estímulo para a mudança fundamental necessária. A política e a legislação de cima para baixo raramente criam incentivos para que os cidadãos enfrentem os desafios ambientais que todos nós enfrentamos e galvanizem ações em massa. Da mesma forma, a tecnologia por si só não estimula a mudança comportamental necessária para enfrentar o duplo desafio da mudança climática e do pico petrolífero. Na verdade, há evidências de que as tecnologias destinadas a abordar a mudança climática exacerbam os efeitos do pico petrolífero, pois podem reduzir os níveis gerais de emissão de carbono e ainda deixar a sociedade excessivamente vulnerável ao fornecimento limitado de petróleo. Este conjunto polarizado de soluções não cria incentivos ou opções práticas viáveis para indivíduos ou comunidades agirem para enfrentar esta crise. Apesar de várias tentativas bem-intencionadas em níveis micro e macro, a humanidade se encontra dependente de um sistema de abastecimento de petróleo fundamentalmente frágil que é a causa de uma mudança climática potencialmente catastrófica.

A Estratégia

Rob criou Transition Towns para envolver as comunidades de forma criativa para neutralizar as mudanças climáticas e reduzir a dependência do petróleo. Por meio de suas 12 etapas de transição, ele reúne ferramentas e abordagens que as comunidades podem usar para maximizar suas chances de sucesso, ao mesmo tempo que utiliza a paixão e as habilidades que os indivíduos têm em suas próprias comunidades. Ao abordar a mudança climática em um nível local, Rob está trabalhando para torná-la mais relevante e vital na vida cotidiana dos membros da comunidade. Os principais componentes do plano de Rob são os grupos de direção envolvidos em cada nova iniciativa de Transição. Esses grupos planejam programas de conscientização local usando as ferramentas fornecidas pela Rede de Transição, bem como mobilizando e educando os cidadãos sobre a relação entre o pico do petróleo e as mudanças climáticas. Os programas geralmente incluem exibições de filmes seguidas de grupos de discussão, palestras de especialistas nas áreas de mudança climática e artigos em jornais locais. Uma vez que o interesse foi estabelecido, uma segunda rodada de atividades é iniciada, projetada para estimular um movimento local, muitas vezes incluindo eventos de networking e o estabelecimento de grupos de trabalho em muitas facetas da vida da comunidade. Em última análise, essas atividades culminam em um Plano de Ação de Descida de Energia que inclui as opiniões e contribuições de uma ampla gama de organizações cívicas, instituições públicas e religiosas e formadores de opinião na comunidade. Embora cada iniciativa seja focada nas necessidades específicas de sua comunidade, os grupos recebem ferramentas práticas e treinamento, bem como inspiração, apoio e incentivo por meio da própria Rede de Transição. Os principais membros da comunidade participam de workshops de transição de dois dias, bem como de cursos de treinamento de instrutores mais longos. O site Transition Towns (www.transitiontowns.org) também usa uma abordagem “wiki” de código aberto para reunir ferramentas e compartilhar histórias, experiências e percepções e, assim, desenvolver novas Transition Towns. A Rede também realiza reuniões anuais e está em processo de estabelecer centros de transição nacionais e regionais, ajudando o movimento a alcançar a coesão por meio de sua abordagem de baixo para cima. Essa estrutura de código aberto, onde cada iniciativa de Transição, comunidade e cidadão engajado é valorizada por sua contribuição essencial, resultou na arquitetura de um amplo movimento que cresceu internacionalmente. Os primeiros sucessos do movimento de transição foram baseados na adaptação das tecnologias existentes em um ambiente de baixo carbono e resiliente ao petróleo. Empresas de serviços de energia foram estabelecidas por grupos de Transition Town, moedas alternativas estabelecidas e empresas locais de cultivo de alimentos foram estabelecidas ou expandidas. Desta forma, as tecnologias existentes que contribuem para as mudanças climáticas e / ou agravam o pico petrolífero são transformadas e ajudam a construir resiliência local, ao mesmo tempo que reduzem as emissões de carbono. À medida que mais e mais atividades são capturadas no site de Transition Towns e mais guias de procedimentos são escritos, mais incentivos são criados para que mais comunidades se tornem Transition Towns e estabeleçam a base para uma melhor qualidade de vida por meio da sustentabilidade e resiliência local. A resiliência mitiga os riscos apresentados pelas interrupções no fornecimento de petróleo e fornece alternativas locais adequadas às frágeis estruturas econômicas atuais. Entre a realização dessas melhorias na qualidade de vida e o poder psicológico de transformar um problema em uma oportunidade, Rob criou a possibilidade de um futuro rico e vibrante.